“真要去那儿？”作家心神不定地问。
“如果苏朗想找我们，大概也会去。”拉姆紧握着方向盘，“这是唯一的机会。”
“‘失心者’会杀了我们！”
“是的。”拉姆看了看他，“你想怎么死？躺在床上，被人抽干血，然后看着凶手在地上写一些狗屁不通的文字？”
“那些文字并非狗屁不通。”作家提醒道。
“对，因此你就死得很有意义？”
“放屁！我不想死！”
“没人想死。可如果不能避免的话，我宁可选择堂堂正正。”
作家低着头，口中含混不清地念叨着什么。他咯咯笑了起来：“嘿，老兄，你说下一个是谁？你？我？”
“无论是谁，活着的人都必须找到苏朗，告诉他真相。”
“我不觉得有什么帮助也许他已经知道了拉姆，你想一想，所谓的‘真相’能解决什么问题？”
“所以我们要知道得更多。”
拉姆停下车。这是个高坡，下面是一片湖泊。法拉盛草原可乐娜公园以两个湖泊为基础，国家网球中心就坐落在中央的绿地上。
他们已经看见了它。
拉姆向坡下走，作家慌忙拉住他的胳膊：“你要干什么？苏朗在哪儿？”
“弄清楚一些事。”
“你说过来找苏朗”
“对，那是其中之一。”拉姆甩开他，步伐坚定。他抽出匕首，死死握在手中。
“你这个骗子！疯子！我不会陪你送死”作家绝望地看着他的背影，过了一会儿，迈开大步追上去。
“别丢下我，你这个浑球！”
他们来到国家网球中心背面，这里出奇安静。也许“失心者”们已经离开了。作家心中总算有了一点安慰。他们绕过体育场的弧形外墙，向大地球仪的方向看过去。
眼前出现一幅无比恐怖的画面。
数不清的“失心者”躺在地上，他们以大地球仪为中心，密密层层盘绕开去，就像一个巨大的罗盘。究竟有多少人？五万？十万？不知道。
每一个“失心者”身上，都生着令人作呕的黑斑，暗红色的血水从皮层下透出来，似乎有浓汁即将破痂而出。
作家的脸色苍白如纸。他死死抠着体育场的墙皮，弯下腰呕吐起来。拉姆呆呆地看着这一切，手中的匕首险些跌落。
“我的上帝”他喃喃着说。
作家仍在呕吐，几乎要把今天早晨吃的东西都吐出来。到了最后，他搜肠刮肚地呕出一些绿色的汁水，虚弱地咳嗽着。
拉姆一步步走向那些人。
“站住！”作家大吼起来，“你知道那是什么吗？你这个蠢货！”
拉姆继续走。
第48章 Ⅱ（13）（）
“我来告诉你！黑死病！”作家呼哧呼哧地喘气，“在中世纪，整个欧洲死了两千万人！比两次世界大战的总和还多！你得感到庆幸，你的祖先躲在地窖里，不光彩地活了下来。但他们永远不会想到，他们的后代蠢得像头驴！听到了吗？白痴，别指望我去拉你回来，我绝不会向前走上半步！”
“真聪明”拉姆喃喃自语，继续向前。
“聪明个屁！”作家把刚才的誓言丢在脑后，跌跌撞撞扑上来，一把拉住拉姆的肩膀，“你疯了吗？”
“1382年，欧洲爆发了一场黑死病，死亡七十万人。”拉姆说。
“对，白痴！你的记忆力还没消退！”
“‘1382年4月25日的傍晚5点，在同一间屋子里，我制成了红色的魔法石，用它造出了比普通黄金更纯的金子。它看起来成色更好，摸起来更柔软，更富延展性。’”
“这段话我倒背如流！听着，我不是来听你背书的”
突然之间，作家好像被一道闪电劈中。他张大了嘴巴，僵硬的眼珠缓缓扫过近十万黑死病人
“不！这不可能！”
“朋友。”拉姆慢慢转过身，“尼古拉勒梅是个屠夫，是个大骗子。他骗了所有人——足足六百年。”
“这不可能”
作家脸色苍白，冷汗浸透了衣衫。他的双手在颤抖：“魔法石魔法石它是”
“红色的。”
鲜血。
＇第九章他可以战胜你！＇
法拉盛草原可乐娜公园。
与拉姆他们相反的方向，苏朗把汽车停在路边，探出头来观察。距离三公里，无法看清细节，但还是能够发现，数不清的“失心者”倒在地上，一动不动。
黑死病。
苏朗看了艾米丽一眼。
“我们来晚了。”艾米丽皱了皱眉。
“早了也没用，我们不知道怎么终止这种变化”苏朗说，“起码有一件事得到了证实，这不是黑死病，它是炼金术的产物。”
“你是说，尼古拉勒梅当年也用同样的方式炼制魔法石？”艾米丽一脸的不可置信，“没人怀疑过吗？”
“那是黑死病肆虐的时代，几十万人的死亡看上去很正常。勒梅留下的方法都是假的，那几幅浮雕才是真相。真相就在表面，无数人却陷入了文字注解的迷宫。而现在——它被破解了。”
“谁干的？”
“我不知道。这秘密藏在‘七哲人’身上。为什么一定要用他们的血？这是关键。”
“要过去看看吗？”
“不。”苏朗摇摇头，他眯起眼睛，盯着那个巨大的金属地球仪，“已经诞生了‘说服者’的上一层”
“就像那个红衣女人？”
苏朗点点头，他开始倒车，向着另一个方向开去：“在找到对付他们的方法之前，不要正面冲突。”
“黑猫也不行？”
“它只吃硫黄。”
后座上，黑猫得到了新玩具——一块写着“生人勿近”的木牌，中文。它由苏朗制作，作为上次的嘉奖。它把木牌挂在脖子上，心满意足地呼呼大睡。
另一端，大地球仪下。
两名炼金师看到了那行血字。这是夏洛特小姐的鲜血。他们沉默地凝视，目光在文字和符号中移动。
“这个炼金阵我们都见过，就在勒梅的书里。”作家满脸惨笑，“想不到，它的真正用途是这个。”
“另外一个应该在自由女神上。但我们死了五个人，这数字对不上。”
“七大元素中有四个是没有味道的，就算完成了我们也不知道。还有一个正在发生，你闻不到吗？”作家说。
十万将死者倒在地上，寂静无声。就像硝烟散去的战场。一阵风从他们身上徐徐而过，带着令人难以忍受的咸苦味道。
“盐。”拉姆舔了舔嘴唇。
“是化学教授发生在哪儿？”
“我猜是曼哈顿。”
“哈哈！”作家大笑起来，他弯下了腰，甚至笑出泪花，“那些可笑的政客和有钱人，他们早就该成为‘失心者’，对，他们一早就是！”
拉姆没有笑。他盯着大地球仪的顶部。上面站着一个人，一个穿着花格衬衫的消瘦男子，鼻子上架着一副金丝眼镜。
——他正在注视着他们。
“‘说服者’！”作家蓦然抬头，发出一声恐惧的尖叫。
“别像个女人似的。”拉姆说。
“不我”作家牙齿在打架。
拉姆紧紧握住刀子，仰头说：“动手吧，你这浑蛋！”
时机未到。
声音直接出现在脑海里，无声无息。与其说是声音，不如说是一行书写在浅灰色背景下的黑体字。
“动手啊！”拉姆大吼起来。
不。
“我不会让你们如愿的，记住这句话。”拉姆盯着他，一字一顿地说，“在你们杀死我之前，我会想尽一切办法破坏你们的行动。我会让你们感到后悔。你们选错了对象。”
我们不在乎。
“走，斯坦恩，我们走。”拉姆拉起已经崩溃的作家，深一脚浅一脚地穿过将死者枕藉的大地，向着汽车走去。
男子始终在注视他们。
拉姆把作家塞进汽车，发动了引擎。作家双手捂着脸，没出息地哭泣着。拉姆狠狠踩下油门，发泄般狂奔。
“没有用，都没有用！”作家歇斯底里地叫嚷，“我们逃不掉了！你没看到吗，他根本不在乎我们！在他眼里，我们就是砧板上的死鱼！”
“我们至少还活着。”
“生命不属于我们，我们什么也没有！”
“他们可以剥夺我们的一切，包括生命。但是”拉姆紧紧抿着嘴唇，“尊严——它谁也拿不走。”
当天晚上，他们在一所废弃的房子里休息。谁也没心思睡觉，闭上眼也许就是永恒的安眠。拉姆找到了一些酒，和作家喝了个尽兴。他们谈论着自己的一生，他们相互告别。作家又哭又笑，却兴致勃勃地讲述自己和一个好莱坞女星的艳遇。他讲得事无巨细，粗俗露骨。拉姆没有打断他。
“拉姆，你是最棒的。谢谢。”作家最后说。然后，他昏昏沉沉地醉倒。拉姆打起精神，准备用清醒的意识迎接死亡——同伴的，或是自己的。
凌晨三点钟，一种无可抗拒的困意袭来。拉姆打了个盹，又立刻惊醒。他看到，作家躺在地板上，鲜血在身下缓缓流淌。
靠外一些的地方，有一行血淋淋的法文：
entlesinosfurentoccisparleaduroyherodes。
（希律王下令杀死了圣婴。）
拉姆静静看着这一切，心中古井无波。
“我不会让你们如愿的，记住这句话。”他发誓。
又是一个白天。
苏朗驱车走遍了纽约城。除去自由女神与大地球仪，他又发现了两处“失心者”聚集区：一处是布朗克斯区的旧扬基棒球场，这地方也爆发了“黑死病”，躺下了十万人。也就是说，“说服者”之上的那个家伙已经产生。
正因如此，苏朗没有太过靠近，只是驱车绕着球场转了两圈。他没有找到血字，估计是写在球场内部。他不禁想起了那个开出租的黑人老兄，祝他和他的球队好运
另一处是曼哈顿的帝国大厦。禁令已经解除——确切地说，下达命令的家伙已经变成了“失心者”。有人认出了他——纽约警察局局长——他穿着一条可笑的草莓内裤，赤裸着上身，浑浑噩噩地围着帝国大厦转圈。
穿过这些“失心者”，苏朗在帝国大厦一层的一间咖啡店门口，发现了下面的血字：
chreprecorestopius，salvedomineangeloru
（主耶稣怜悯我。赞颂您，所有天使的主人。）
他不知道牺牲者是谁。这个人的死亡时间并不长，也许就在一两天之内。苏朗计算过，从“失心者”诞生到黑死病，需要三天。
突然之间，“失心者”喧闹起来。这种喧闹来自脑海最深处，成千上万的声音在不停呐喊：
融合！融合！融合！
这个场景苏朗很熟悉。“失心者”们正在把精神链接到一起，遴选出“说服者”。接着，他看到一个身穿草莓内裤的中年人慢慢从人群中飞起来，落在帝国大厦一侧、巨幅的蜘蛛侠电影广告牌上。
融合完毕。
内裤男宣布。
苏朗盯着“说服者”脚下的广告牌。画面中，托米马奎尔扮演的正义英雄把自己包裹在蜘蛛网纹的紧身衣里，正在两座摩天大楼之间跳跃。蛛丝从指尖射出，活像丛林中游荡的人猿泰山。
蜘蛛侠他似乎抓到了什么。
内裤男看到了苏朗，缓缓降下来。他停在一个自以为合适的高度——十米——苏朗猜这些家伙肯定有一个公共的精神网络，可以共享经验。
离开这里，你。
“否则呢？杀死我？”
是的。
“你威胁不了我。”苏朗笑起来，“知道我在想什么吗？一个‘说服者’——我给你起的名字——需要一万人的精神力量。你的上一层需要十万人，也就是十个‘说服者’。所以我想，如果不停地减少‘说服者’的数量，大概那种变态就进化不出来了。”
内裤男歪着头看他，似乎在分析这段话的核心含义。
“十米，这个高度真安全。”苏朗微微一笑。
突然之间，他贴着大厦高高跃起，在二层的窗户上伸脚重重一踏！轰！窗棂破碎，玻璃纷飞。伴着一抔白色的砖石粉尘，苏朗整个人如火箭一般冲上半空。眨眼工夫，他跃到了内裤男面前。
内裤男眨眨眼睛。
轰！
苏朗直接将他的头颅轰碎。没头的尸体摔下广告牌，像坏掉的皮桶一般滚了几滚，血流满地。
苏朗盘腿坐在广告牌上，对着近十万“失心者”宣布：
“不要继续遴选‘说服者’。选一个，我杀一个；选两个，我杀一双。我说到做到。你们——”苏�
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