“凭什么！”乔珂大声质问，然而看到赵氏的眼神，竟然也慢慢低下了头。
父亲素来是不管家的，虽然对她不甚严厉，但在母亲面前向来也不会维护她。更重要的是她深知府中的一切都掌握在母亲手中，倘若惹得母亲真的发了狠，于她丝毫没有好处。今日失了的面子，她总有一日要找回来。
想通了的乔珂一言不发，踩着重重的步子进了屋。因为双福以及底下一干丫鬟都在受罚，并无人敢跟上去。
“大小姐，你看这样可行？”赵氏没有多看女儿一眼，回首带着笑脸征询乔瑷的意见。那头双喜已经双手捧着一个红木底托走过来。
乔瑷磕了磕舌根，试图压下翻滚而上的呕吐的欲/望，第一次后悔没有在身边养出一个足够威严和分量的人。
否则哪里需要亲自过来。
她没有做声，赵氏越发认定她心底是满意的，又柔声道：“一会儿要在院子里教训这些丫鬟，大小姐不如先回了屋里去，也免她们乱喊惊了你。”
乔瑷缓过气来，看了一眼这些恨不得生咬了她的丫鬟，对赵氏道：“夫人怎生处置下人我是不干涉的，不过身为长姐，我觉着二妹妹那里的处罚却不太妥当。”
赵氏温柔端庄的笑容凝结了，声音也带着不易觉察的生硬：“大小姐若是不满意，便让她再禁足一个月。”
不久后有乞巧节，是每年城里各家适龄姑娘都出门竞相展示的机会。乔珂明年就要及笄，这样的时机不多了。
乔瑷摇了摇头，低声道：“夫人误会了。二妹妹不敬我，夫人自己私下教导便成了。不过若连带着身边的丫鬟说话都像市井流氓，传出去可不太体面。”
赵氏脸色忽红忽青地变了变，眼底的恼怒之色再难以掩饰。这话里话外分明是先说她没有把女儿教好，又说不太体面，亏得这句话只有她们两人听见，否则传了出去不得说二小姐德行有亏？
赵氏的话从牙缝里挤出来：“珂姐儿说了什么话？”
“那种话儿，便是鹦鹉学舌也不敢随便学了去——夫人还是亲自问问二妹妹罢。”乔瑷转过身，道：“不过我想既然犯的是口业，去抄些佛经怕是比孝经有用。”
赵氏抖了抖眼皮没有接话。
“对了，我瞧这些丫鬟身子骨都薄得很。真要一百鞭打下去，只怕没几个能出去了。夫人既然也信佛，不如就悠着点，分几次再罚就是了。”乔瑷也不太在意她的反应，继续道：“不过今日倒真有一件事儿要夫人做主。”
这些丫鬟既不能打死了，还要分几次罚，这恨意便要落在行罚的人身上。赵氏狠狠掐了一把手心才觉得心平气静下来：“大小姐有什么事直说就是了。”
“这个丫鬟长得不错，今日犯了大错，料想二妹妹以后也不太重用了。我那里却正缺人手，夫人要是同意，便想讨要了来。”乔瑷指着双福，倒真的直说了。
以往一年里多少次要给她屋里拨人，从来也没见过她同意，如今开了这个口，又早将后话都堵满了。区区一个乔珂“不重用”的丫鬟，赵氏哪里能不同意。不过她点的是双福确实出乎意料。
也许是还不解气，想要放到院子里去折磨？便是这样也不怕，好歹有个人在她院子里，久了总能摸清她的性子传些消息出来。这正是她求之不得的。
见赵氏同意了，乔珂也点了点头：“那就等夫人罚完了，养好了伤再送到云歇来吧！”
双福睁大眼，泪珠儿沿着脸颊直往下掉，竟也是一副楚楚动人的样子。只是方才挨了赵氏一下，她也不敢再说话，更不敢求着留下来。
赵氏以前倒没见过乔瑷是这般不客气的，讨了人竟然还要养好了伤才送过去。不过想着前些日子铺子里的事，到底没有多说什么，看她把着杏初的手渐渐走远，猛地挥起鞭子抽到离她最近的丫鬟身上，引起一声凄厉的惨叫。
第10章 零九（）
乔瑷和杏初慢慢走回云歇就躺下了，柳初取来的粥再没有用上。虽是好不容易熬过了昨晚，或许又是刚刚受了暑气，睡了小半个时辰也没有好转，反而大汗淋漓面色潮红。
路大夫开的方子看来是不起作用了。
而在前院里，赵氏正打听出乔珂竟然当着乔瑷的面口不择言地骂人，气得指着她的额头数落了一顿，又加罚了一百遍佛经，让人去给大小姐回话。
没想到那个丫鬟还没走远，杏初就赶了过来，直言要去请了杏林堂的大夫回来。
乔瑷既然不在跟前，赵氏便没有那个好脸色了：“杏林堂？国公爷快要回府了，你自去回禀罢。”
杏林堂就开在京城闹市中，里头虽有七八个大夫，却不是每家都能将人请上门的。那里坐镇的老大夫都是曾做过御医的，年轻的不是前者的徒弟，就是各地来的有名气的名医。
每日天还未亮杏林堂门前就被来求医的人围得水泄不通，然而要这些大夫们出手，除了银子还要看是否有大夫有兴趣接下差事。至于这个兴趣怎么算，便全然看各个大夫的心情和眼缘了。
杏初原也没有指望她派人去，不过是报备一声防着有人用这件事大做文章。然而她尚来不及说自己去请并不劳动府中人手，外头就有小厮跌跌撞撞跑进来。
“夫人，夫人……”跑进来的小厮叫乔南，是府中家奴，因为长相清秀人也机灵一直在凉国公身前侍候跑腿。见他这般失态，赵氏还未降下的火气蹭地又起来了：“什么事？”
凉国公辰时出了门就至今未回府，这个乔南可是向来不离身边的。
乔南也意识到自己的鲁莽，然而却实在是太激动了，深吸了一口气道：“国公爷让你焚香沐浴准备接圣旨！”
“圣旨？”赵氏一呆，准备趁机发作的一肚子话都咽了回去，完全没想到带来的是这样的消息。眼看乔南不住点头，她这才回过神来，朝双喜道：“快，快回房里去！”
当今陛下并非那等好大喜功之辈。他虽然赏罚分明但也向来主张勤俭，据说登基后后宫妃嫔公主等人的用度都只有以前的一半，朝堂上也多有口头嘉奖而少有金银田地之物。因此这些年来，连各家谈论起接旨的事儿都少了。
若是街头巷尾议论起来，国公府也是高不可攀的，但赵氏嫁入十几年也未曾有幸见过圣旨。以前府里收藏的不曾特地展给她看过，亲自接旨今日更是头一遭了。
乔南再理顺了气时赵氏一行人已经走远，他传了话自要再回去国公爷身边侍候。看到杏初时倒是停下来匆匆多说了一句：“大小姐也要去接旨的，你快些回去伺候！”
大小姐的院子已经另有人回去通知，乔南不过顺口提醒。杏初正巧是错开了，闻言一愣，小姐如今的状态连床榻都离不开，怎么接得了旨？
凉国公是先得了消息回府里来通知众人，幸好府里人手充足，倒也很快准备好了。然而直到传旨的公公到了，又等了许久，才看到两个丫鬟一左一右扶着乔瑷过来。
接旨的前厅杏初等人是不能踏进的，只得远远放了手。传旨的赵公公面上倒还带着笑，等几人都准备妥当了，才肃着脸展开黄绢宣读了圣旨。
乔瑷如今的状态正像是几天几夜没有歇息，似乎一闭眼就能睡过去。偏偏还脑仁生痛，像有人拿着锤子在敲打。她掐着手心勉强让自己保持清醒，至于传旨公公念的话儿，十个字里面也听不清一个。
“奉天承运，皇帝制曰：兹闻凉国公……品貌出众……择良辰完婚。”
她隐隐知道有大事发生，但此时什么也想不清楚，双目无神地看着凉国公接过圣旨，与传旨公公寒暄。
凉国公往公公手里塞了一个成色不错的玉佩，道：“小女伤寒未愈，失礼之处还请公公莫见怪。”
传旨公公点了点头，想起石公公提点他要对大小姐客气点儿，又瞧了眼一脸病容尚未起身的乔瑷，带着笑走了。
凉国公目送着赵公公走到厅外，转头也看向大女儿。府里几个孩子他向来一视同仁，但乔瑷又在外头住了几年，更是与他格外生分。如今在这等场合里失了分寸，少不得要说教几句。然而等他仔细一看，乔瑷白皙的小脸如今尽是潮红，额头还覆着细密的汗珠。
“她这是怎么了？”凉国公心知她不对劲，但他实在没有过照顾人的经验。别说寻常妻妾下人病着时被隔着不许见他以防过了病气，就是老太太有恙也不让他凑前去，真当个眼珠子护着的。
赵氏十分厌恶，但凉国公问话却又不能不答，勉强道：“昨日路大夫就说是受了惊吓，怕是还未全好呢！”
凉国公神情惊讶：“竟是如此严重，你可有让人妥善照顾？路大夫治个寻常风寒也要大半个月，恐怕医术欠佳。不如再去外头请个名医。”
他皱着眉头，言辞恳切，看起来分明是个担忧女儿病情的好父亲。然而赵氏与他相处了十几年，又怎么可能不知道他的德行，便也虚虚应了：“国公爷说得对，一会儿我就让人换个大夫请。不过俗话里说病来如山倒病去如抽丝，这事也急不来，还得大小姐静下心来慢慢养着才行。”
凉国公其人，正合了“凉薄”两字。看似对什么都关心的样子——就如他此刻会满心关怀乔瑷的情况，可也仅仅是口头上的关怀。赵氏刚嫁过来时是亲身体会过的，前一刻对你嘘寒问暖的人，出了门就直奔烟花柳巷去了。他这么对着府里的每一个人，赵氏也早就有了应对之道。
凉国公颇觉有理地点点头，赵氏不落痕迹的把责任推给乔瑷不静心养病，两人心里都舒坦了。乔瑷好不容易强迫自己清醒一些就听了这么一出，也并不意外。
“多谢父亲挂念，女儿确实身体不适。若父亲没什么吩咐，女儿就先回去了。”
“去吧。”凉国公手里还捧着圣旨，慈爱地看着女儿走出去，由丫鬟搀扶着回去了。
赵氏原先因为接旨而激动的心情早就没有了。她虽知陛下与凉国公透了口风，也以为顶多是口谕而已，哪想到竟然为此下了圣旨。不过此间只剩他们两人，她也不得不做出高兴的样子：“陛下亲自赐婚，这可算大喜事了。如今大小姐婚事已定，国公爷也可以放下心了。”
凉国公接了旨是实实在在的高兴，然而想到对方的身份不免又不喜：“也不曾想陛下行事如此迅速……”
“大小姐正是合适的年龄，国公爷就别多想了。”赵氏与他相携走出来，似乎知道他心中所虑，柔声劝慰他。
“言之有理。”凉国公带着她去老太太那里回话，路上又嘱咐她：“府里许久不曾办过喜事，就劳夫人多操心了。如今虽不知对方家底，但嫁妆之事也要多多准备才是。”
赵氏低头应是，眉头却不自觉的一直紧皱着。
圣旨一事并没有藏着掖着，很快凉国公府里的人大多都知道了，上下一派喜气。人便是这么奇怪，虽然私底下也有人看低未来姑爷的身份，或是往日里帮着自家主子对乔瑷是视若劲敌的，但约莫只要是一桩婚事便值得他们高兴起来。
不过恰逢此时二小姐被禁足，这样的议论倒是热闹了许多。
一处偏院里，张姨娘正遣开丫鬟关着门与乔珉说话。
凉国公府里房屋不少，但赵氏按着许多规矩，几个妾室都只住在小院子里。除了乔瑷和赵氏所出的乔珂乔В溆嗍龅亩几髯愿谏干肀摺Ｇ晴胗肭晴嫱辏缃褚丫鞘乃辏椿怪荒茏≡谡乓棠镌鹤永锏钠俊�
张姨娘长相不太出色，圆盘儿脸，身材也比较丰腴。自从生下儿子，她已经在这个小院子里住了十几年，除了赵氏时不时要教些规矩，怕连凉国公都不记得这么个人了。乔珉因为常受乔珂欺负，长得又与生母有三分相似，看起来便有些木讷。
“姨娘这是什么意思？”眼看张姨娘翻遍箱匣连小银锭儿都找了出来，乔珉忙拉住她。
后院每人的例钱都是夫人管着发放的，又没有格外的赏赐，张姨娘母子这些年并不好过。幸好两人都是沉闷的性子，不管好坏都就着发放的衣食，也没有太多花销。即便这样，这些年也攒不下多少银子。平日张姨娘都得将这些东西藏得密实，今日却忽然翻了出来。
张姨娘将零散的首饰一股脑儿包起来，又从怀里摸出一张银票，悄声说：“你拿这些东西去朱玉阁融了，请银匠做一副牡丹头面来。还差什么点缀的，再去买些添上。”
整副的头面向来是添在嫁妆中的，乔珉想到刚从外头听来的消息，不禁道：“姨娘便是要给大小姐添妆，也不必硬做出一套来。”
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