“你没事吧？”秦湛柔声问道，韩清澜轻轻摇头；示意自己无碍。
秦季气喘吁吁地跑过来；似乎是要追那只猛犬；被秦湛一把揪住领子；秦湛还未开口斥责；秦季倒是先道：“快帮我抓狗；它又跑了！”
原来那只猛犬是秦季所养，因他平日里心情不好时，总爱拿铁链拴住狗；然后拿棍棒虐打；今日牵着出来溜达，一个不注意，狗就跑了。
秦湛皱眉：“你的狗差点伤人，还不先道歉？”
秦季生的壮实，已经到秦湛肩膀高，他愣愣地看秦湛，这个兄长平日里从不拒绝自己的任何要求，自己心情不好了打之骂之亦是有的，今日竟然教训自己？他方才看到自己的狗是冲撞的韩清澜，此时一看秦湛将她拥在怀里，便知秦湛是替她出头。
秦季脸上挂不住，想像平日里那样耍赖打骂秦湛，但是秦湛冷冷的目光让他有些心虚，他不敢和秦湛对视，转而怒瞪韩清澜，僵持半晌，忽然出手猛地推了韩清澜一把，然后趁秦湛去扶韩清澜，自个儿一溜烟地跑开了。
跑得远了，还回头得意地喊：“活该！”
“算了。”韩清澜拉住要去找秦季算账的秦湛，她直到秦湛处境艰难，一向对许贵妃母子奉行捧杀，不欲他为了自己坏事。
鼻端是熟悉的清香，身周是熟悉的温热，韩清澜这一刻无比安心，就着秦湛的拥抱，将头靠在他的肩膀上，浑然不管周遭的贵女公子们看过来的目光。
秦湛觉察出韩清澜似乎比平时更依赖他，便也顺着她，伸手佛抚摸她的发顶，予她无声而温柔的慰藉。
“咱们去湖边钓鱼吧？”两个路过的公子边走边聊，见到秦湛便行了一礼。
秦湛点头算是回应，那两个公子依旧说说笑笑往湖边走。韩清澜看着他们的行进方向正是秦让方才跑远的方向，电光火石之间忽然明白，前世坠崖当日，她的游魂见到阿宣在湖边被杀，当时凶手旁边已经躺了一具孩童尸体，正是秦季！
登时，韩清澜呼吸骤紧，心跳如雷。
前世阿宣去世的时间并不是今年，而且很多事情已经不同于前世的轨迹，今日韩清澜出门时特意央郑春晗看好弟弟，阿宣已经开蒙念书，早上还答应她要好好听夫子的话
韩清澜依旧觉得不安，她吞咽下自己的口水，抓住秦湛的手，道：“快去湖边看看！”
秦湛不知韩清澜为何突然变色，但是知道她并不是胆小惊惶之人，这般反应必是有缘由，因此想也不想就点头，韩清澜却已经提起裙角，往湖边快速奔跑而去。
韩清澜实在跑得快，甚至越过了先前说去湖边钓鱼的两个公子，这般不顾仪态，将两人看得愣了一愣。
秦湛跟上韩清澜，一道到了湖边，远远地就看到秦让手里提着个孩童，正要往湖里扔，看衣裳正是秦季，秦湛大喝道：“秦让，住手！”
秦让双眼赤红，连续对未婚妻和亲弟下手之后，脑子已经有些混沌，听到秦湛的喊声以后动作只是顿了一下，然后手上不停，将秦季扔进了湖水之中。秦季并没有丝毫扑腾，入水直接下沉。
秦湛跑到湖边，见那两位钓鱼的公子也要到了，便二话不说，一个猛子扎进了湖中。
那两位钓鱼的公子不明所以，一边给秦让请安，一边道：“三殿下这是在做什么？”
韩清澜心知两位公子都是武将出身，二人合力应当能抵挡秦让，因此指着秦让，大声道：“他杀了四皇子！”
“都怪你们，都是你们的错！”秦让凶狠地看着韩清澜，韩清澜不由自主地退后几步，秦让却并没有追上，而是双手捂头大叫一声，转身往林子更深的地方跑去了。
秦湛在湖水中搜寻，中间浮出水面换了几回气，两位公子听了韩清澜的解释，也都扎入水中一起寻找秦季。
“找到了！”不一会儿，秦湛抱着秦季浮出水面。
然而秦季已经没有了呼吸，不论秦湛按压他的腹部，还是将他双足倒提，都没有丝毫反应。
*
“儿子啊，我的儿子啊，你走了让为娘怎么活啊”许贵妃委顿跪在地上，趴在床沿握着秦季冰凉的手，她已经哭了一个下午，这会儿却依旧哭得撕心裂肺。
“芸芸，起来吧，地上凉”盛元帝的声音里透着苍老，幼子被长子杀害，他一日之间老了十岁不止，他伸出双手，想把同样承受丧子之痛的许贵妃拉起来。
许贵妃借着盛元帝的手起身，一抬眼看到秦湛，本来摇摇欲坠她像是突然迸发出了潜藏的力量一样，猛然扑过去，下手捶打秦湛，“你为什么不救他，为什么不救他！”
秦湛沉默地立着，任由许贵妃扭打。
“你打老三作甚，这又不是老三的错！”盛元帝见许贵妃毫无停歇的意思，而且下手毫不留情，秦湛手上脸上都已经破了几处，连忙过去拉住许贵妃，软言劝道：“何况老三也是你的儿子，他心里也和咱们一样难受！”
“他不是我的儿子，我只有秦季一个儿子，他巴不得秦季死！”许贵妃癫狂之下力气大得惊人，竟然挣脱了盛元帝的手，上前抓住秦湛的领子，喉咙里的声音嘶哑至极，“你说，是不是你故意害死秦季的！”
“芸芸！”盛元帝心性坚毅远胜常人，虽心中悲痛至极，但还能够克制自己，他向侍立的宫人示意，道：“去请太医过来，贵妃娘娘悲痛过度，有些混沌了。”
“我脑子清醒的很！”许贵妃松开一只手，另一只手往发髻上摸索，取下一只金簪，对着秦湛的脖子狠狠扎下去，“我要你给我儿子陪葬！”
“啪！”
盛元帝一巴掌打在许贵妃手上，许贵妃被这力量一震，整个人歪倒在了地上，再加上她体力本已经是强弩之末，这一下彻底昏了过去。
太医很快赶来，为许贵妃看诊之后先灌下一碗安神汤，许贵妃在自个儿卧房里沉沉地睡着，盛元帝和秦湛父子两个相对无言，出了宫室。
“老三，你母妃悲痛过度，不要和她一般计较。”从来都知道许贵妃和秦湛不亲近，一味偏心于秦季，却没想到会过分到这种程度，盛元帝怕秦湛伤心，不由得出言安抚。
秦湛摇摇头，并没有接受盛元帝的说法。
他早已经将当年许贵妃换子一事的人证、物证找齐，只是怜父亲盛元帝这半年心力交瘁，想等朝堂安定一些再向盛元帝自陈身世。但既然许贵妃自己先嚷嚷出来，秦湛索性借此托出。
盛元帝还要劝慰，却见秦湛扑通跪下，行了一个大礼，然后缓缓道：“许贵妃说的没错，儿子确实不是她的孩子。”
*
这一年的春天，四皇子秦季被二皇子秦让杀害，盛元帝褫夺秦让郡王爵位、将其贬为庶人，并终身幽禁。而秦让传闻中的岳家江宁侯徐府，在被解除兵权之后，又被查出贪污受贿的过往事迹，一时之间抄家没籍，树倒猢狲散。
秦季生母许贵妃因痛失爱子，悲痛之下神志混乱，从此疯魔难消，盛元帝使其挪入僻静宫室修养，不许任何人进出打扰。
与此同时，许贵妃娘家嫂子平西侯夫人因急病去世，平西侯与爱妻结发情深，心灰意冷之下上书乞请致仕归乡，在盛元帝同意之后，立即携家带口，半月之内即扶平西侯夫人灵柩离开京城。
曾经一门荣耀的平西侯府，就此消失于朝堂和京城勋贵人家的圈子。
在这一切造就的话题还未冷却时，皇宫之中传出了另一个撼动人心的消息——三皇子秦湛的生母并不是许贵妃，而是常年深居简出的林妃，一切只因当年两人同日临盆，慌乱之中抱错了孩子。
紧接着，三皇子秦湛被盛元帝立为储君，其生母林妃晋位为林贵妃，早前赐为瑞君王正妃的临江侯府嫡女韩清澜，则被新的旨意赐为太子妃，定于年末嫁入东宫。
过完端午之后，朝中再无大事，似乎是为了抚平这两年的动荡，今年格外的风调雨水，秋收之后，下至黎民，上至显贵，全都心情安泰地等待年末的举国盛事。
初雪降下，终于到了太子娶亲的日子。
正文完（）
冬月初五；京城飘起了今冬的第一场雪；漫天纷纷扬扬的雪花充盈了天地；空中飞舞着洁净的白；韩家所在的整条街是喜庆的红——韩家今日嫁女；侯府嫡女嫁作太子妃；自然隆重无比。
清荷院的丫头婆子们个个脸上都充满喜意；天不亮就起来忙不个不停。刘妈妈核对今日要带去东宫的陪嫁品，碧月检查新嫁娘仪式所需的头面衣裳，钟茉莉则负责清点账册银钱。
韩清澜起床的时候；几人都已经忙完了，碧月亲自从外头端水进来给韩清澜洗漱，
然后去厨房端了韩清澜的早饭回来；殷勤劝道：“小姐；太太特意叮嘱，让您多用一些。”
韩清澜一看；小几上并不是往日常用的粥菜点心；而是一溜几盘的包子、蚶子、肘子、栗子、莲子；乃是寓意五子登科。碧月一脸的促狭笑意；韩清澜虚虚一指；佯怒道：“你今日笑我；来日给你指一个癞子懒汉的夫君。”
“哈哈哈哈！”屋子里的丫头婆子们哄然大笑，碧月羞红了脸，却也并不恼。
满室热闹的气氛里；唯有钟茉莉垂首立在角落；浑身上下没有半分喜意。
等韩清澜拿起勺子吃东西，屋子里的下人少了一些，钟茉莉忽然走到韩清澜跟前，她看了一眼韩清澜和自己相似，但却明艳许多的脸庞，神情复杂地跪到地上行了一个大礼，“小姐，我想好了，以后还是跟着我哥哥。”
碧月愣在一旁，韩清澜亲自起身去扶钟茉莉。
钟明达投靠韩清澜之初，为了取信于韩清澜，也为了能庇佑钟茉莉，遂将钟茉莉投籍于韩家。如今钟明达经营有方，已经有了护佑亲妹之力，而韩清澜又感动于钟茉莉在通河的舍身救她，在通河就已经说了要放籍。
却不知为何，钟茉莉只说在韩家待得安逸，一直不愿意走，甚至流露出要给韩清澜做陪嫁的意思。
韩清澜和秦湛定亲以后，秦湛光明正大的来过几次韩府，那时候韩清澜就看出点不对味儿来，虽则秦湛无意，钟茉莉却是有心。
不管是为自身考虑，还是为钟茉莉放籍考虑，韩清澜都断然不可能将钟茉莉带入东宫，之所以一直没有主动说，不过是给钟茉莉机会而已。
好在，她终于想明白了。
钟茉莉并没有顺着韩清澜的手起来，而是在原地又叩首几次，“多谢当年小姐和太子爷的救命之恩，茉莉祝愿小姐和太子和和美美，一生顺遂！”
韩清澜轻声应了，牵着钟茉莉的手把她拉起来，“我早已为你备下一份嫁妆，单子和东西都已经交到你哥哥手里。”
“小姐”钟茉莉眼眶一热，哽咽出声。
“老夫人和太太来了！”刘妈妈打断了两个姑娘，钟茉莉连忙收声出了韩清澜卧房，韩清澜迎到门口。
韩老夫人像韩清澜小时候那样牵着孙女的手，祖孙两个挨着坐到一块儿，韩清澜自然而然地靠在祖母怀里，却被韩老夫人一把推开，“澜澜，祖母有些话要叮嘱你。”
韩清澜看向祖母，见韩老夫人一脸肃然，便也认真倾听。
“你才这么大点儿的时候，就生得玉雪可爱，嘴巴抹了蜜一样的甜，谁见了都愿意疼一疼你。”韩老夫人颤巍巍比划了一个高度，慨然长叹，“那时候想着这么乖的囡囡，就该一辈子疼着惯着，不受半点委屈。”
“哪里想到你会嫁入东宫。”韩老夫人眼眶一红，拉着韩清澜的手殷殷叮嘱：“以后你千万要收敛些性子，万不能像从前那般恣肆了。”
“老夫人，今儿可不能见泪水。”郑春晗见韩老夫人眼眶微湿，连忙笑着递手绢儿。
韩清澜接过来，亲自替祖母擦拭，自己的眼泪也在眼眶里打转，韩老夫人一巴掌拍在韩清澜手上，喝道：“听到没有，今儿是大喜的日子，不许哭。”
韩清澜哭笑不得，强行收了泪意，韩老夫人却又话风一转，道：“即便如此，你也不要委屈自己，若真有什么事，你父亲和我就是拼了性命，也要护着你。”
这一下，韩清澜是再也忍不住窝心之感，还好这时候喜娘来了，在门口脆声道：“时辰到了，该给新娘子梳妆了！”
恰此时，外头点燃一挂鞭炮，喜庆喧闹之中，整个韩府都沸腾起来。
按本朝礼制，太子本不需要亲自去岳家迎亲，但秦湛愣是说服了盛元帝，亲自骑着高头大马来到了韩府。韩府门口人欢马叫，锣鼓声、鞭炮声直冲云霄，因为太子的亲自到来，越发人声鼎沸。
韩府孙辈无长男，守门的便由陈若非带头，他�
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