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秦湛的预计没错，不消片刻，沈平依旧穿着那身道袍，手里提着个包袱出了东跨院，因为秦湛是易容了的，所以他并没有认出秦湛，他拿袖子半遮面孔，低头往出观的山门方向走。
当沈平走到前庭中间时，陈若非恰好出了文昌殿，韩家三姐妹也刚好从西跨院出来。秦湛看到韩清澜，虽然沈平那日应当没看清她，但还是怕沈平认出她，于是朝韩家三姐妹做了个噤声的手势，并示意她们退回去。
韩清茹却因为那日落水时秦湛对她的态度而怀恨在心，此时虽然明白秦湛的意思，但觉得他不过是个出身贫寒的举子，正好借机落他面子。见陈若非站在前庭的那头，后头有个衣着贵气的姑娘一直跟着他，打量他，心中不满，故意扬声道：“表哥！”
那日逃出云裳馆后，沈平认为越危险的地方越安全，当时并未远走，所以将后来秦湛坐上韩家马车，韩清澜上车等一一收于眼底。
沈平已是亡命之徒，本来就十分警觉，此时韩清茹这一声喊，眼风立时扫过去，只一眼，他就认出来那三个姑娘中，容貌最惹眼的那一个，就是韩清澜。
眼底迅速浮上一层戾气。
悬崖（）
沈平看向韩清澜的第一眼；就已经认出她是那日替秦湛遮掩的人；也知道她是福安大长公主的孙女。
他克制住心中的情绪；迅速扫视周围。
此时烈日高挂；室外的热度灼人；来得早的部分香客已经事毕离去；来得晚的则多半是在殿内烧香；即便偶尔有人路过前庭这院子，也因为太热而来去匆匆。
即便如此，沈平还是察觉到有几个人的目光落在他的身上。
东边跨院门口站着个面皮蜡黄的年轻人；正是方才挡他去路的那个，虽不是他认识的面孔，但此时看来；对方定然认识他；西北方向文昌殿门口的贵气公子身后；是曹天河的女儿曹静姝，沈平心中一凛；曹天河视这女儿为眼珠子；她既然上山烧香；曹麟多半会陪同；只是不知在观里还是在山门外头。
看来要想悄无声息地从山门出去；怕是不能够了。沈平转瞬之间下了决定——挟持身份贵重；而又靠的比较近的韩清澜，以换得一线生机。
终于，沈平心中的戾气浮上来；一边从宽大的道袍袖子里摸出绑在手腕上的精钢匕首；一边朝韩清澜跑去。
这一切发生在电光火石之间。
因为井盐案是盛元帝下死命令要破的案子，因此秦湛原意是不愿打草惊蛇的，但此时被韩清茹一嗓子喊破，便立时朝韩清澜大喊：“快跑！”同时发力朝沈平跑去。
但是秦湛、沈平、韩家三女几乎在一条直线上，而沈平在更靠近韩家三女的位置，再加上他处于末路狂徒的癫狂状态，秦湛根本来不及。
韩清澜在沈平动脚时也终于认出他来，见他一瞬间眼眶赤红，似乎又恨又怒，暗道不好，朝韩清音大喊了一声“姐姐快跑！”，侧身就往三清殿的方向跑。
韩清音和韩清茹虽然比韩清澜慢了一拍，但也很快反应过来，朝身后的西跨院门口跑去。
然而这三个韩家姑娘不过是闺阁娇女儿，沈平却是身手极好的壮年男子，转眼之间已到了韩清澜身后，眼看伸手就要抓住她！
“小心！”
“啊——”
院中同时响起几声惊呼，有韩清音，有曹静姝，也有陈若非。
与此同时，伴随着一声利器破空之声，一道银光朝沈平疾速飞去，沈平不得已矮身一躲，再起身时韩清澜已经跑开了一丈远，脱离了他能抓住的范围。
众人一看，只见一个身量修长，浓眉斜飞的冷厉青年，将手中宝刀扔了出去，明明是千钧一发之际救了人，脸上却是带着点戏谑的笑意，似乎随手而为，丝毫没有继续出手的意思。
秦湛一眼扫去，见是秦昭，丝毫不意外，当下没空和他纠缠，依旧去阻沈平。
沈平反应极快，失了韩清澜，便折身去抓韩清音和韩清茹，韩清茹何曾见过这阵仗，心中早已慌张至极，回头一看沈平已至跟前，立时狠心将身侧的韩清音一拉，自己借着这股力跨过了西跨院的门槛，而韩清音却往后一个趔趄，被沈平以匕首扣住。
“都不要过来！”沈平手中匕首雪亮，一看便知刀锋极利，他一手扣住韩清音，一手持匕首，似乎随时都可能一刀切断韩清音嫩白的脖颈。
韩清音虽然也很怕，但掐着手心不让自己崩溃，放柔语气劝沈平道：“你不要慌，冷静点，我不会乱动的。”
韩清音是朝廷命官之女，又是韩家的姑娘，秦湛和陈若非只得暂时停住脚步，以免沈平狗急跳墙。
秦昭却无所顾忌，从廊柱下拔。出自己的刀，闲庭散步一般往沈平那边走去，俨然并不将这样一条人命放在眼里。
“等一等。”韩清澜拉住秦昭的衣袖，“你过去会激怒那个人的。”
“哦？”秦昭转身，挑眉，轻笑着慢里斯条地道：“那又怎样。”
虽然这人瞧着有些眼熟，但实在太过冷血了些，方才救她的举动，似乎也只是一时兴起，韩清澜身上起了鸡皮疙瘩，无端地，她怕这个人。但是为了韩清音，她咬牙道：“求求你，那是我堂姐。”
也不知想到了什么，秦昭总算止住了脚步，悠然将被韩清澜抓过的那截袖子放到鼻端轻嗅。
沈平见众人暂时没有逼近，神色冷静了些，环视院中，光黄皮青年和那衣着贵气的公子他就打不过，曹麟说不定也在山门外头，要靠挟持一个人从大门逃脱，似乎不太可能。
他犹豫了一瞬，放弃了那条路。
韩清茹进了西跨院以为暂且安全了，刚松一口气，，一见沈平竟然押着韩清音也要进来，急忙去关院门，两手将门合上刚要去拴，却经不住沈平力大，门扇被一脚踢开，她也不由自主倒退了两步。
“哎哟！我的脚！”韩清音脖子的肌肤能感觉到那匕首的寒意，到底心中害怕，腿早已发软，此时被沈平拖着跨那几寸高的门槛，脚下一滑便崴了脚。
此时秦湛和陈若非虽然没有大的动作，但一直保持着几尺远的距离。
沈平暗忖，若当真杀了韩清音，今日必然没有活路，但若带着个行动不便的人质，反而会拖累他。
他耳朵里听到跨院里韩清茹的惊呼声，决断得极快，将韩清音朝陈若非和秦湛中间一推，陈若非立即伸手接住韩清音，免她摔在地上，一待她立稳身形，便松开了手。
秦湛虽然没有去接韩清音，却也为这一下所阻，而沈平趁着这一瞬间的空当，纵身跃进了跨院中，像方才挟持韩清音一般，挟持了韩清茹。
“救，救命啊！”韩清茹登时心神俱破，整个人都发抖。
秦湛一见，这下倒不怎么受挟持了，沈平要想活命，本来就不太可能对人质下死手，至于韩清茹伤了或是残了，他是全然不在意的。一脚跨在门槛上正欲进去，后头有人推了他一把，同时听到那人惊呼一声：“沈平，原来你躲在这里！”
转身一看，却是曹天河的儿子曹麟。
曹麟身后跟着几个侍卫，这时都抽出了刀，而两丈之外的秦昭听到曹麟这句话，也变幻了神色，握着刀走了过来。
秦湛心中一算，他和陈若非两人无论如何都敌不过秦昭一方，与其让沈平落入他们手中被灭口，还不如今日让沈平逃出去，己方来日还有机会。
于是，他原本要进跨院的，顺着曹麟这一推的力道，假意趔趄了一下，让开路站到旁边，让曹麟一行人先进去，秦昭经过他时似有所觉，回头看了他一眼，他不躲不避，秦昭便略过了。
“这人是谁？”秦昭冷冷地看着沈平问道，曹麟不敢提蓝皮册子，只道：“漏，漏网之鱼。”
那倒不必他动手，秦昭冷哼一声不说话，将刀放回了刀鞘。
曹麟却没有立时下令动手，他有些纠结，方才听妹妹曹静姝说了两句，知道这被挟持的姑娘乃是和韩清澜同行而来的，心道若是伤了她，只怕韩清澜要恼。
“不要过来！”沈平见到曹麟之后情绪格外激动，额头青筋紧绷，咬牙切齿，一字一顿地道：“曹麟，你回去告诉你老子，他会有报应的。”
道观的东侧依山，西侧却是临崖，崖下是一弯澄碧的江水，水就山势，是个观景的好去处。是以西跨院的院子并不是完全闭合的，临崖的那一段没有修墙造屋，只依着地形在边缘立了栏杆，沈平身后已经没有去路。
曹麟脸上不好看，但也不敢逼急沈平，他和侍卫们渐渐收拢包围圈，寻找着合适的时机。
沈平扣着韩清茹慢慢地后退，等腰靠在栏杆上，崖上的风吹得他衣袍鼓荡，崖下的水声哗哗入耳。沈平一咬牙，翻身一跃，跳下了悬崖！
此处山崖笔直，离江面约有七八丈，曹麟等人见沈平跳崖，全都愣住了。
而韩清茹是个苗条瘦弱的身形，又早已被吓得腿软，被沈平这一带，半截身子竟然从栏杆底部滑了下去，她一只手扒着崖石，一只手抓着栏杆，整个人摇摇欲坠，见曹麟没有反应，但秦湛就在几步远的地方，连忙费力地道：“救，救我”
秦湛上前，蹲下。身，抓住韩清茹抓栏杆的那只手，韩清茹知道他功夫极好，心里头松了些，却不料，秦湛腕上使力，将她的手从栏杆上掰开。
然后脚往她肩膀一踩，使她整个人都滑了出去，生死都悬在被秦湛捏着的那只胳膊上。
舐血（）
方才沈平已至穷途末路；曹麟认为抓人万无一失；所以才有余力顾忌是否会伤到韩清茹；而现在沈平意外跳崖；落入江水中连个影子都不见；曹麟一下子着了慌；沈平可是江阳所有私盐矿井最大的老板！
他再顾不上其他；朝侍卫们吼道：“还愣着干嘛；赶紧下去找人啊！”
他们当然不可能像沈平那样跳下去，而是只能沿路下到江边，一众侍卫闻令反应过来；跟着曹麟匆忙追了出去。
秦昭见曹麟神色不对，疑心曹麟有事瞒他，当即眼神一冷；也出了西跨院。
恰好陈若非进院里来；两人错身而过，陈若非淡淡点头算是打过招呼；秦昭看他一眼；默然离去。
曹静姝在陈若非放手韩清音时；上前自觉地搀扶崴脚的韩清音；韩清澜则扶住了另一边；因为韩清音走动不便；三人行进速度很慢，这会儿正在前庭往三清殿方向的廊下。
韩清澜总觉得秦昭眼熟，忍不住伸着脖子多看了两眼他的背影；见秦昭要绕过影壁出山门了；才悄声问曹静姝：“那人看样子和你哥哥认识的，你知道是谁吗？”
曹静姝历来被保护的很好，以前从来没有遇到过这样胆战心惊的意外，惊吓之余又有些后怕，连对往日看不惯的韩清澜都生出了一丝患难情，难得地没有呛声，摇着头低声道：“爹有些事情不许我过问，哥哥也是。”
秦昭却似后脑勺生有眼睛，忽而回头朝韩清澜勾唇一笑，邪气而阴鸷，然后纵身几个奔跃，转眼就绕到了韩清澜背后。
秦昭身手极快，韩清澜来不及反应，后颈传来一下冰凉的触感，像骤然被毒蛇贴腹爬过，随时都有可能被咬一口，她浑身的汗毛都不由自主地立起来了。
那一下之后却再没有别的动作，只听秦昭轻笑一声，又迅疾奔跃出山门，朝曹麟追去。
曹静姝不明白发生了什么，她本能地朝秦昭方才的站位看去，突然惊呼：“哎，你流血了！”
韩清音也看过去，只见韩清澜后脑勺下，莹白的肌肤上一条寸长的血线，粗细和和缝衣服的线差不多，正往外沁细细的血珠子，她拿手绢擦了，温声道：“伤口不大，稍微出了一点血，从旁边干涸的血迹看，伤了有一阵了，应当和那位公子无关。”
韩清音伸手指的是秦昭离去的方向，那位公子自然指的是他。
韩清音说话不紧不慢，有一种让人静心的效果，韩清澜回忆了方才的情形，方才那个沈平要抓她时，秦昭甩刀救她，她当时是隐约觉得后劲有一丝凉意，想来是那个时候被刀锋碰到了。
却不知秦昭方才的举动是何意。
秦昭出了山门，低头看指腹上凝着的那颗血珠子，殷红的血和他瓷白的手指，有一种诡异而动人的美感。他慢慢地，极珍惜地将手指送到唇边，伸舌舔那颗血珠子，舌尖传来的腥甜让他忍不住颤栗，紧闭的眼眸和握紧的拳头昭示了他的兴奋。
十分美味。
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崖顶山风烈烈，崖下水势汹汹
韩清茹整个人悬空，心中恐惧已经到了极