文嬷嬷是曹家先太夫人留下的老嬷嬷，为人极为板正和严苛，像这种在外人面前丢曹家脸的失误，文嬷嬷怕是会将人打得半死，哪怕是真的死了，曹家的主子也不会说什么。
沏茶丫头一听，顿时瑟瑟发抖，瑟缩着朝李玉看过来，李玉别过头，不发一语。
那丫头欲言又止，终于抖着嘴唇道：“奴婢走到好好的，被李小姐绊了一脚才摔跤的。”
曹静姝和一众小姐们便看向李玉，李玉恼羞成怒，对着沏茶丫头的脸反手就是一巴掌，道：“你是个什么东西，自己犯了错，也敢往我身上攀诬？”
她脸涨得通红，似乎是怒极了，一副受了莫大委屈的样子，关系近的便连忙安抚她：“别生气，我们自然是信你的。”
曹静姝当然信李玉，立时叫人将沏茶丫头强行拉了出去，尔后却不安慰李玉，而是拉着韩清澜连声地问她，有没有烫到，有没有碰到，看起来亲热极了。
江边想起一阵阵潮水般的欢呼声，窗户边的小姐也转过来报喜：““赢了，曹公子赢了！””
听到曹麟的队伍赢了，李玉登时面上一喜，想上前去看，却见曹静姝亲亲热热地拉着韩家两个小姐往窗边去了。
她心中既恼怒，又酸楚，自己身份不如韩清澜尊贵，容貌也远不及她，虽然一心系在曹麟身上，曹麟却从未正眼看她。李玉越想越难过，眼中泛起泪意，她不愿在一众姐妹面前失态，悄悄转身往楼下去了。
李玉身在招待闺阁小姐们的三楼，往上四楼是年轻公子哥们，官老爷们在最顶上的五楼，往下的二楼则是各家的夫人太太，李玉心绪不佳，想下楼去找母亲撒撒娇。
她一径儿低头下楼梯，走到中间的梯平台处正待拐弯，没有注意到有个中年男子正迎面上来，那男子行止匆匆没有留神旁人，这楼梯不过三尺宽，两人脚一踏上同一步台阶，便对撞了一下。
“对不住，对不住。”李玉还未来得及发怒，那男子便连连作揖，边道歉边急急忙忙地往上头去了。
李玉一腔闷气无处出，也不好在大庭广众之下去拉着个男子掰扯，只得依旧往楼下走，下方一个黄皮青年见她是个姑娘，自觉贴着扶手站到边上，给她让出一条宽松的道儿。
那青年正是秦湛。
他这一让，眼角的余光瞥到方才李玉和那中年人相撞的地方，梯步上有一只小鞋子，方才中年男子走的匆忙，而后走的李玉视这东西而不见，那应当是中年男子不小心遗落的。
那是一只做工精致的虎头鞋，虎眼上串着一颗黄豆大的珍珠，显然是出自富有的人家。看鞋子的长度，约莫是五六岁的男孩子穿的，鞋底沾着泥巴，鞋面上带着血迹。整个鞋子都皱皱巴巴，也不知被那中年人塞在怀里多久了。
秦湛将那鞋子捡起来翻看两眼，暗道一声不妙，迅即朝中年男子的方向狂追而去。
*
红杏昨日从药堂拿了药回去吃了抹了，手臂上的疹子不但没消，反而还更多了些，原是条嫩藕似的手臂，如今连她自己都不愿多瞧，因此心头十分着急，今日便出门另找一位老大夫诊治。
红杏生得清秀，细皮子嫩肉的，衣裳裙子也穿的讲究，往人群中一站便算得十分出挑，有两个汉子一见到红杏，便慢慢朝她靠拢过来。
这两人都是平日里不务正业、心术不正的闲汉，专挑这种人多的时候出门臊皮妇人，兼扒窃些钱物。两人一个在红杏后头，一个在她侧面，忽而后头那人大喊一声：“哎哟，挤死个人！快点走哟！”
那人边说便往朝红杏快走两步，侧面那人便“啊哟啊哟”地，作一副被挤得东倒西歪的样子，往红杏身上倒。
因是节日，马车、牛、骡络绎不绝，行人也是熙熙攘攘，红杏从小过得比小户人家的主子还娇，哪里知道这些弯弯绕绕，只当是的确拥挤，虽然心头嫌恶，但也只是闷声往路边退了一步。
这是个好欺负的，那两个闲汉相互对视一眼。
红杏已经退了一步，没想到那两个男子越发挤过来，也不知是谁出手，在她屁股上摸了一把，红杏顿时吓得惊呼出口：“啊——”
那两个男子却没有停手，他们一个往她胸上伸手，一个往她腰上的钱袋子伸手，红杏手足无措，只能一个劲儿地往路边躲，路边却是一个炸馓子的小摊，一锅油烧得滚热。红杏碰到了炉子，使上头的锅子一歪，眼看便有油飞溅过来。
脸上都得烫烂，红杏害怕得闭上了眼。
“哎哟！”
一声痛呼，却是个男子的声音，红杏没有等来想象中的烧灼，小心翼翼地睁开眼，只见面前一个锦衣金冠的青年，抬手用他宽大的月白广袖挡住了滚油，只是有两滴溅到了胳膊上，所以忍不住呼痛。
那两个闲汉一见这青年和他后头的小厮，知是惹不起的，赶紧趁机跑了。
红杏早已花容失色，这会儿一看，赶忙细声细气地道：“谢谢，谢谢公子。”说着，掏出手绢想去擦青年衣袖上的油。
这青年乃是杜衡，昨日杜衡去韩府时，红杏恰好出门买药，所以两人并未遇见。
杜衡平日随祖父住在京中，但他父亲在成都府任职，这一次来成都府是为了陪父母过端阳。今日因为他母亲不舒服，所以他出门迟了些，这会儿还在去临风楼的路上。瞧着路上车马难行，索性步行出门。
红杏削肩细腰，眉眼楚楚，被那两个闲汉臊皮时，手足无措像一枝娇弱的杏花，杜衡一时忍不住便出手相帮。
“嗤——”杜衡胳膊上的皮子约莫被烫伤了，被红杏一擦，更痛了些，但他见红杏生得柳眉杏眼，说话的声音细声细气，教人觉得她可怜又可爱，便强忍住，柔声道：“我是个男子，这一点小伤不算什么，你是个姑娘家，容颜肌肤都极重要的，你没事就好。”
*
赛龙舟是一年一度的盛会，屋子里的小姐们都很兴奋，一直到上热菜时，大家都还在交头接耳谈论龙舟队的英姿和气势。
韩清澜只是陪韩清音来，其实没有太多的兴致，一想着这屋里许多姑娘会因为父兄的罪责沦落风尘，心头忍不住有些郁郁，但又无法与人诉说。
“我喝多了茶水，得去方便。”韩清澜悄声对韩清音道。
她是想一个人出去走走，见韩清音要起身陪她，韩清澜按住她，“你只管坐着，我一会儿便来。”
韩清澜在外头透了透气，不好待太久，想了想还是往放置恭桶的屋子去了，省的一会儿再麻烦，“碧月，你在门口守着。”
她自己进屋，关上门，往屏风后头去。
一转过去，突然眼前一晃，有人捂住了她的嘴。
“别怕，是我。”
韩清澜定睛一瞧，竟是秦湛，当下心头一凉，我最怕的就是你啊。
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韩清澜在走廊时；秦湛已经在门后藏着；原本想着不管进来的是谁；打晕了了事；但听到韩清澜在门外吩咐碧月的那一句；便知是她。
秦湛手指修长洁净；是想捂住韩清澜的嘴；但是她脸蛋儿小巧，几乎被他的手遮住了半张面孔，剩一双大而润的眼睛；像一只惊慌失措的幼鹿，秦湛怕她乱动，用另一只手将她箍在怀里；两个人近身贴着。
韩清澜仰着头；秦湛垂下目光，怕吓到她；压低声音道：“别怕；是我。”
为免外头的碧月听到；秦湛是靠在韩清澜耳边说的；他的声音低沉；富有成年男子特有的磁性；靠的近了，韩清澜闻到他身上清冽的雪松香，她心里头似乎被撩拨了一下；一瞬间屏住了呼吸；下意识地想张嘴。
她的唇温润而柔软，这一动仿佛是在亲他的手心。
秦湛此时看她，和那日在云裳馆看她再不一样，手心的触感使他心头漏跳一拍，
心中有什么念头像是突然破土而发，遇风就长。他强抑住情绪，见她目露了然，哑声道：“我放开手，你不要惊动外面的人，好不好？”
韩清澜用力点头。
她还不到他的下巴，睁着一双明润的眼巴巴地仰望着他，浑然是无辜的，纯真的，温软的。
秦湛的呼吸一紧，喉结无意识地一动，他垂眸看她，忍不住用捂住她嘴的那只手抬起她的下巴，用大拇指轻轻摩挲她的唇。
她没有说话，也没有动，一双蕴着秋水的眼带着些惶惑和懵懂，秦湛不能抵抗这无声的诱惑，终于低下头，朝她的唇靠了过去。
“等等！”
韩清澜突然伸手抵住秦湛，自己的头歪得老远，秦湛一瞬间回过神来，握拳抵在唇边想假作咳嗽，却又想起外头还站着个碧月，便又松开拳头，改为掸另一侧肩膀的灰尘。
他的面皮涂得蜡黄，虽然面颊发烫，但实在看不出来。
其实想一想，韩清澜觉得凭这些日子的相处，秦湛似乎并不会轻易伤害她，但是她对秦湛的惧怕来源于前世的记忆，早已深入骨髓，若是平日里云淡风轻聊个天还好，在这种非正常的场合以这种方式相遇，韩清澜实在提不起胆量。
她两世都不曾经历风月，虽然前世魂魄飘荡时不小心看了些活春宫，但那都是更加直奔主题的阶段。她并不知秦湛方才是要做什么，她没有动，是出于害怕。至于后来忍不住推拒，实在是，秦湛现在这副尊荣太丑了。
方才韩清澜见他的脸越靠越近，便觉得眼睛隐隐作痛，以至于克制了心中的害怕。
“咚咚”角落里响起重物敲地板的声音。
“小姐，你没事儿吧？”门口的碧月闻声询问。
韩清澜不由自主地一退，秦湛从后头扶住她的肩膀，轻拍她手臂安抚，“是沈平。”
韩清澜平顺了呼吸，道：“没事，你把门守好了。”
想起方才韩清澜连看都不愿意正眼看他的样子，秦湛的心头有些不是滋味，但是正事要紧，他指着发出声音的角落，道：“沈平想去行刺曹天河，被我抓住了。”
那一处光线不大好，韩清澜定睛瞧去，只见一个人双手被反剪在背上，脚和手绑在一起，嘴里被塞了不知哪里来的布团，然后背心朝天，面孔朝地板趴着，活像一只倒翻的老鳖一般，动弹不得。
方才的声音正是那人用头砸地板发出。
韩清澜记得沈平功夫极好，这会儿竟被绑成这样，仔细一看，他左肩处的衣裳已经被鲜血浸透，想来应该是五月初三在青罗观跳崖入江受了重伤。
时间紧迫，秦湛看一眼外头，对韩清澜道：“你先帮我撑一会儿，不要让任何人进来。”
“转过去，不要看，也不要听。”秦湛将她的身子扳过去背对沈平，将她两只手抓起来捂住她的耳朵，才向沈平走过去。
他不想让她听这些脏污的，也不愿她看到他活似修罗。
“沈平，你是个聪明人，怎么会妄想着凭一己之力杀曹天河？”秦湛蹲下身，小声对沈平道：“我们有一样的目的，不如跟我合作。”
沈平不能说话，但目露凶光，拼命摇头。
“我知道你不信任我。”秦湛冷哼一声，伸手捏住沈平受伤的左肩，本来就已经被鲜血浸湿的衣裳，当即开始往地板上掉大颗大颗的血珠子，沈平青筋毕现，眼睛充血，显然已经痛极。
别人越不让看的，便越想看，韩清澜也是如此，她没忍住偷偷瞧了一眼，正好看到这一幕，心神一抖，这就是真正的秦湛，和她记忆中一模一样。
秦湛没有丝毫动容，将手上的血擦在沈平背上，直视着沈平的眼睛，一字一顿，“你凭自己，做得到吗？”
秦湛一松手，沈平的锐痛顿时缓解，他嘴被堵住了，忍不住用鼻子大力呼吸，听到这句话，咬着牙梆僵了片刻，到底是委顿下来。
“这是你掉的吧？”秦湛见状，从腰间抽出楼梯上捡的那只虎头鞋，放到沈平前面的地板上，沈平顿时红了眼眶，虽然明知动弹不得，却还是像用头去够那只鞋子。
这下连秦湛都无声地叹了口气，“你小儿子死了，是吗？”
这个曾经叱咤商场的中年男子，泪水决堤一般涌出来。
那只虎头鞋分明是富贵人家的，却沾满泥巴和血迹，端阳这么喜庆的日子，谁会带一只这样的小儿鞋子在身上？秦湛知道曹天河杀了沈家满门，只有沈平带着小儿子逃脱，顿时就想到了沈平。
而沈平父子既然处于逃亡状态，连补给都要冒险去青罗观偷，那衣物更不可能带有多余的，唯一的可能就是，沈平的小儿子死了。
沈平多疑，在和秦湛交接时都能反悔，如今曹天河杀得沈家只剩他自己一个，秦湛相信沈平今日前来，不会是和曹天河合作，而是来刺杀�
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