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“他们两个通过书信，有好几次。”襄儿说。
徐湛蹙眉，这下可麻烦了，如果贸然推掉婚约势必开罪许家。一笔写不出两个林字，再想去许家为林旭宁提亲，不被打出门来才叫奇怪。
“你还坐在这儿干什么？”徐湛没好气的说：“去给二哥写信，我找人急送浙江，就说你三哥要撑不住了，让他自己看着办。”
襄儿应一声，翻窗跑掉。
徐湛挨了打，久违的肿痛难以适应，连带着脑袋昏沉，浑身乏力，在家尚可，学堂坚硬的方凳令他如坐针毡。偏偏这几天心情极差，宁愿躲在学堂坐硬板凳，也不愿在家里多待一天。这两年他沉稳了许多，脾气却更大了。
散学后，林府的小厮三催四请，徐湛仍没有回家的打算，缠着杨老先生问东问西，天色渐暗，老眼昏花的杨老先生已看不清书上的字迹。
他已看出徐湛这几日的异样，一双苍老的手将书本一合：“去回他们一声，你今晚宿在学堂，别让家里担心。”
徐湛点头称是，打发了家里的人，为杨先生整理桌面，洗净毛笔砚台，倒掉杯中的茶水，关门落锁，往日里这些都是杨瑾在做，但杨瑾被林知望推荐去许阁老府上做幕宾，便由徐湛接替了他。
总之不愿回家，能拖一刻便拖一刻。
曾经他也这样打理先生的书房和签押房，北疆不安分，东南倭情也愈演愈烈，不知先生治下的宁海县可好，他们常有书信往来，却彼此只说令人欣慰的话，他只能从邸报上的只言片语中推断先生和郭莘是否平安。
一老一少两人踏着暮色往后堂内宅而去。庭院里晚风舒适，杨师母蹒跚着小脚将晚饭端去天井的石桌上，徐湛挽起衣袖，小跑几步去伙房帮忙。
“不用不用。”师母笑嘻嘻的拦住了他：“你们有句话怎么说来着，君子远庖厨。”
“哪有那么多讲究。”杨老先生坐在石凳上不客气的说：“圣人的书是用来读的，不是教人过日子的。”
杨师母嗔怪的看了丈夫一眼，徐湛却深以为然的点头：“先生说的是呢。”
杨虔有些意外，徐湛虽然从不反驳他，却极少这样赞成他，虽则徐湛不肯拜师，杨虔也不肯收徒，却不知从何时起，两人渐渐亲近起来，不像师徒，倒像祖孙。
徐湛不似杨瑾那样古板暮气，浑身透着的那股精明劲儿一度令他不喜，可日子久了，却发现那是一种洞明，睿智而不狡黠，通达却不世故。说不欣赏是假，林知望是他最优秀的学生，本就免不了爱屋及乌。
师母厨艺了得，虽是家常便饭，却满院子飘香，徐湛就着腌黄瓜，酱肉包子咬了一大口，烫的嘘溜嘘溜直吹气，连连夸赞师母的手艺。
师母眼睛眯成了一条缝，笑嗔道：“慢点吃，这孩子，家里不给饭吃怎么着？”
“饭菜隔锅香，惯出来的毛病。”杨虔挖苦他，脸上却浮现一丝笑意。
“原来先生会笑啊。”徐湛以为出现了幻觉，笑问：“先生何苦总板着脸，学堂的同窗都怕您呢。”
“我这般且镇不住你们，个个偷懒耍滑不肯用功，给个笑脸还不反上天去？”杨虔忽然板起了脸：“还没说你，这几天魂不附体的，凳子上长钉子吗，坐也坐不住。知道还有几天考试？”
“知道。”
“知道知道回回问回回都是知道，就是不往心里边去。你以为秋闱是考秀才？历朝历代有多少名士贤达屡试不第，你的才学及不上他们一二，还在这里飘飘然忘乎所以。”
徐湛没成想又挨了训，敛了笑低头说：“是”
“是是是我还不知道你，一贯的口不应心！”
“”徐湛无言以对，求救般的望着师母。
“吃你的饭，”杨师母夹了根酱瓜给他：“你杨虔哥哥不在，好几天不教训人，险些憋坏了他。”
杨老先生冷哼一声，也不声不响的吃饭，待吃的七八分饱，便搁了筷子，面沉似水道：“天下无不是的父母，不管你父亲做什么，都是为你好。”
徐湛一愣，想是父亲跟先生说了什么，闷闷的应了声是。
“便是屈打了你几下，也不可以心存怨怼。”他说。
连杨老夫子也觉得那是屈打啊，徐湛心里更加委屈，嘴上却说：“知道了。”
师母怨怪的说：“吃着饭提这些做什么，让孩子清静清静。”
杨老先生蹙眉，并未反驳妻子，却问徐湛：“我不让你清净了？”
徐湛忙扯出笑脸异常肯定的说：“没有没有，先生这里清净的很。”
杨虔怏怏作罢，杨师母却被逗笑。
“你先生很久没说这么多话了，瑾儿如今不常回来，我们两个老家伙冷清的很，你要常常来，师母给你做好吃的。”杨师母说。
“师母不嫌吵闹就好。”徐湛笑靥飞绽，心中却有些酸涩，人上了岁数都希望儿孙绕膝，杨先生和师母却早年丧子，只将杨瑾这一个孙子抚养成人。母亲早逝，外公也是这般将他养大，若是外公还在
徐湛派出体力最好的扈从，走的是官驿，一路上换马不换人，最快七八日就能到达浙江。
依徐湛的想法，最好是直接将二哥带回来，谁料大半个月过去，只有扈从独自回来复命，说沈部堂亲临抗倭前线，二公子跟着去了，他在杭州等了三四天也未能见到本尊一面，只好将信件交给总督行辕的亲兵，独自回来复命。
徐湛忙命他去休息，朝廷谴派给官员的扈从，本是五成兵马司里级别最低的军户，他们的军饷少得可怜，连衣物盔甲兵器都已破旧不堪。徐湛却从未亏待过他们，他出手大方，又宽容和气，换得他们实心用事，也放心托付许多重要的事。
徐湛又耐下心来等了好几日，既没等到林旭宁本人，也未收到任何讯息。邸报上，沈岳正率师于温州一带作战，然而邸报上的信息至少有十天半月的延迟，天晓得二哥到底在哪里。
许家虽不至于来主动催促，却也在心里犯了嘀咕，许阁老明里暗里拿话点过几次，都被林知望装傻充愣的混过，先不论徐湛同不同意，他这做父亲的首先犯了难。林旭宁颇受浙直总督沈岳看中，这两年忙于东南抗倭，连过年都不曾回家，做大伯的嘴上不说，却一直默默支持，这才压制了林知恒几次想亲去浙江捉回“逆子”的冲动，任宁儿在东南一待就是两年。
林旭宁才学没的说，相貌端正，眉目清隽，性格更是豁达洒脱，被许晚晴看中也在情理之中，倘若他们真的互生情愫，让徐湛如何做人？
可关节在于，林旭宁现在下落不明，跟着沈岳在温州湾的大海上飘着也说不定。凭两个孩子说出的话，贸然跑去许家要求“换人”，也太过荒谬了。
林知望在朝中任事，一向坦荡磊落，哪怕入宫奏对时也从无畏缩之态，这些天却得可以躲着许阁老，即便有公文呈报内阁，也多命下属代劳。回到家里，徐湛躲他，襄儿也躲他，竟里外不是人，觉得万分憋屈，又无处排解。
顺天府秋试主同考官的名单，按例须由礼部堂官亲自去内阁呈报裁商，他恰好分管考试。
林知望不禁扶额，这下不见也得见了。
冯阁老带票拟去了司礼监，许攸独自在值房里批阅公文，房门紧闭。林知望命小吏进去通报。小吏出来时告知他，阁老正在处理兵部的加急奏报，请他稍后再来。
“抡才大典同样不能耽搁。”林知望说：“我在这里等。”
小吏又进屋通禀，出来说：“林部堂请便。”
日头渐渐升高，灼的脖颈脸颊火辣辣的，繁复的官服闷热难当，林知望在院内等了很久，想是许阁老忘了他这回事，只好自己上前敲门，屋内没有任何回应。
他心里犯疑，又担心许阁老六十多岁高龄独自在值房里出什么意外，将门扣的更响。
门内响起一声喝斥：“敲什么敲，滚进来！”
林知望站在门口愣了半晌，竟不敢进去，二人虽是师生，可恩师待他向来和悦，何曾厉声说过一句话。
第116章 原委（）
“咳。”屋里的人干咳一声，极力压制着怒火：“进来说话。”
林知望小心翼翼的推门关门，许阁老果然独自坐在书桌后面。
“你进内阁值房，几时叫人通禀过？”许阁老将拟好票的奏折推去一边，接过他递上的考官名单，冷笑着说：“是想看我在不在值房吧。”
林知望一脸尴尬，张口结舌的说：“恩恩师说哪里话，近来东南倭情紧急，怕内阁正在处理紧要军务，军国大事还应放在首位的，学生等一等不要紧。”
“若是其他各部堂官也像你这样讲道理，内阁要省去多少麻烦。”许攸讥讽之意更甚。
林知望装作听不懂的样子，像受了褒奖的小学童一般负手笑道：“恩师过奖了，学生应该的。”
见他如此厚颜无耻，许攸怒意顿生，提起朱笔将名单上的考官否了一多半，拍在桌上：“拿回去重议。”
林知望笑容凝固，怔怔看了看名单，望向许攸：“恩师莫不是看错了？”
许攸阴着脸重复：“我还没到老眼昏花的地步，拿回重议。”
“要么”林知望小心翼翼的说：“您再考虑考虑？”
许攸的脸阴的能滴出水来：“你要我说第三遍？”
“再议，也是这些人啊。”林知望硬着头皮为难的说：“为国选材不容儿戏，请您慎重。”
“你林涉远有什么立场说我儿戏？”许攸摘下鼻梁上的老花镜扔在桌上，站起身走来他的面前，目光灼灼：“徐湛幼时已有婚约，倒未曾听你说起过，将来这种背信弃义之事传开，我这把老骨头是不是要陪你一块儿声明扫地？”
婚约？林知望一愣，这从何说起啊：“什么婚约，学生毫不知情，恩师从哪听来的？”
“回去问你那宝贝儿子去。”许攸气急败坏的说着，又将考官名单重新递还给他：“该忙什么忙什么，别在这里碍眼。”
林知望只好躬身告退，又道：“恩师息怒，学生定会责问清楚，给恩师一个交代。”
“等等。”许攸叫住了林知望：“你不必给我交代，这件事我就当你不知情。”
林知望一副蒙受不白之冤状：“学生确实不知情”
许攸抬手打断了他的话，接着道：“既然徐湛说了，十有八九是有的，既然有婚约在前，咱们两家的约定到此为止。”
林知望还要在说什么，又被许攸打断：“姻亲靠的是缘分，既然缘分不到，也无甚可惜。你且回去问问，订的是谁家女子，早早替他张罗了吧。”
“是。”林知望从牙缝里挤出一个字，捧起手里的名单问：“那这考官人选”
“拿回去誊写一份送来。”许攸说着，埋头在书案间不再理他。
“那”林知望脑子短路，站在原地踟蹰片刻，又问：“还议不议了？”
“啪！”许攸将一份公文摔在桌上，林知望没防备的浑身一颤，赶紧恭顺的垂手道：“学生知道了，学生告退。”
头重脚轻的离开内阁，半晌缓不过神来，为难了一个多月的事，就这样解决了？怎么解决的？
许攸只当他心存遗憾，这婚事如果成了，必是一段珠联璧合的佳话，他自己又何尝不感到遗憾。
逢着杨瑾休假，杨师母高兴，烧了一桌丰盛的晚饭，留徐湛在家里过夜，徐湛巴不得躲在外面，打发了家人便随先生去了后堂。
杨虔在外历练了多日，变得比从前健谈许多。
杨老先生依旧板着一张算盘脸，但并未对小哥俩的玩笑话批评讽刺，已经着实不易。
杨瑾忽然抬头：“大人！”
“杨哥不要闹了。”
徐湛背对着院门，却见杨瑾起身行礼，师母也抬头笑了，眼角的皱纹堆在一处，亲切的像在打量自家外出归来的孩子。
“先生，师母。”
耳畔传来父亲低沉的声音，徐湛腾地一声起身，垂手恭顺的行礼问安。
杨老先生抿了抿嘴，算是一笑，吩咐杨瑾说：“去添一双碗筷。”
杨瑾应了，从廊下搬了个杌子来，又转身去了厨房。
“今天怎么有时间过来？”杨虔问。
林知望坐下来，将手里的木盒搁在一旁，温顺的笑答：“蚊虫上来了，学生拿些驱蚊香过来。”
杨师母见徐湛脸色发白，像老鼠见了猫似的，使眼色示意他到身边来，偏偏徐湛垂着眼睑看也不看，有些埋怨的说：“怎么还要你亲自送过来。”
林知望一愣，做不速之客的感觉的确不好。师母心肠软，见不得他对孩子严