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当初谁信誓旦旦说她撩死人不偿命？撩人的分明是这家伙！
良久，她恍若梦醒，喘了口气，甩开他的手，嗔道：“净是说些撩拨人的话好意思冤枉我撩死你”
“我其实，我根本不想撩你。”
秦茉心一沉。
他双手摩挲，耳根漾起细碎红意，长眸如落了满天搅碎的星辰，沉嗓透着郑重：“我想，娶你。”
简简单单的四个字，如猝不及防喂来的满嘴蜜糖，令她心跳如擂、耳鸣目眩，脸红欲燃，几乎几乎忍不住，直扑他怀里，共度韶华，交换温柔。
残存的清醒，迫使她滤掉欲念，眼下危机重重，她理当坦陈。
黯然一笑，她翘起的唇角弥散苦涩，“如今的秦家，朝不保夕。”
“我都知道，有我在，不怕。”他语气诚恳，嗓音低沉，莫名勾人。
秦茉觉得自己要完。
仿佛从未有过一刻，能如此喜欢一个人；如果有，或许就在下一刻。
这并非他最好看的时候，依旧是那身朴实无华的青白袍子，半湿，略显落魄，却不掩他骨子里的洒脱与沉稳，温和似三月风，坚韧若五月木，昭朗如九月星，清凛胜腊月雪。
冠玉秀面，沉静中暗带期许，澄明眼眸一往如故，如镜，亦如漩涡。
倘若此前，她对其来历和动机存有顾虑，自这一刻起，她愿意确信，不管他为何隐瞒，他对她的心，千真万确。
越是珍贵的情谊，她越难据为己有。
尤其是，命悬一线的她，害怕失去，因而害怕得到。
龙椅上的那位、十八年、密匣、青脊燕鸣远和杜栖迟所言的每一个字，如利刃般悬在她头顶。
有那么一瞬，她宁愿自己从不曾发觉那些与身份全然不符的秘密，没做过任何离经叛道之举。
她也想活得简单自在，全心与所爱之人厮守。
她不过是个小镇姑娘，纵然家族凋零，她也应当继承祖业，安享平淡生活，而非卷入陈年旧案中。
如燕鸣远推断，容非看上去寒酸，实则出身、家境相当不错，他有出众才华、独绝容貌，定有大好前途，何苦要陪她偷安于厝火积薪之上？
秦茉放目远眺，雨歇风停，万象焕然。日会落，星会移，夏会尽，冬会临，纵使浓烈情思在此际溢满他们的心，亦终有一日随万物轮回而消亡。
用情未至深，快刀斩乱麻。
容非等了许久，迟迟未等到他期待的答复，只当秦茉因小豌豆在侧而羞赧。
两情相悦，他把话说到这份上，她为何有所犹豫？
“点个头，有那么难？”他上前半步，展臂圈住她。
秦茉没有挣开。
她把脸埋在他胸前，闭目敛去满眼感伤，双手缓缓移向坚实的腰背。
容非紧拥佳人，笑意自嘴畔渗透至全身，美满得足可抵挡世间最凶险的恶意。
如同甜蜜恋人般相拥片刻，秦茉松了手，低头退开。
容非茫然不解，正欲相询，却见她檀唇幽幽翕动，道出了一句飘渺如烟岚的话。
他费了很大工夫，才辨清她说的是——抱歉，我有婚约在身。
开、开什么玩笑！
他难以置信地瞪着她，试图从她泛红的眼眶、紧咬的下唇、拧裙带的玉指中捕获一丝说笑的意味。
“我不信，”他周身如坠入冰窖，又镇静地补了一句，“你骗人。”
“不信问我婶，问翎儿，问秦家上下任何一人。”
秦茉自知以即将过期的婚约作为托词，有些过分，可她别无选择。
容非来气了，转头对蹲在地上的小豌豆道：“小豌豆，来，哥哥问你话，你可要老实回答。”
小豌豆正鼓动地上的两只蜗牛打一架，偏生蜗牛缩头缩尾不搭理。他不满地回头，嘟嘴问：“什么呀？”
“你姐说她有婚约，是真的吗？”
“婚约是什么？”小豌豆睁着圆溜溜的大眼睛。
容非“嘿嘿”而笑，对秦茉道：“我问了你们秦家人，他不知道，可见你在撒谎。”
“你问三岁小孩，他懂什么呀！”秦茉没好气地道，“反正我早定亲了。”
容非心生怒火，若她真与人有婚约，却一而再再而三撩拨他，给了他无数机会，那真是可恶！若她以假婚约为由撒谎欺骗他，直截了当践踏他的心意，同样可恶！
“此话当真？”他依然不愿相信。
“当真。”
“那你为何抱我？”他质问中似含委屈，如像被她占了莫大便宜。
秦茉破罐破摔，负气道：“想抱就抱了！你管我啊！你、你不也一样？随随便便就对人家”
“我不管，你你你扑倒了我、撩拨了我，我就是你的人了！”被激怒的容非口不择言，连“我是你的人”这等不要脸的话，也脱口而出。
见秦茉目瞪口呆，他迫不得已，为挽回颜面，补充道：“我抱过你、亲过你，你也是我的人！不许你嫁给别人！”
秦茉见他这气急败坏的模样，有点想笑，心也软了几分，没想到小豌豆听到，异常生气：“干嘛凶我姐！为什么不许她嫁人！她很快要成亲了！”
容非有点懵——她要成亲？很快？
小豌豆丢下蜗牛，抢上前抱住秦茉的腿：“他这么凶！咱们不请他吃喜糖喜饼！”
秦茉猛然记起，上两个月，邻居娶媳妇，分了喜糖喜饼给小豌豆。当时他吃完还要闹，大伙儿哄他说，再等几个月，姐姐嫁人就能吃上，是以在他心中，秦茉“很快要嫁人”的。
而今容非冒出一句“不许你嫁给别人”，小豌豆理解为“不许你嫁人”。
阻挡他吃喜糖和喜饼？太过分了！坏人！
容非自是想不通这许多弯弯绕绕，对应姐弟二人所述，他大致明白，婚约确有其事。
她会为他而毁约吗？要不他直接抢婚？
容非冷笑一声，她拒绝他，他何苦把最后的骄傲也由她作践？
脑子乱糟糟的，进退两难之际，十余丈外的小道上多了位撑伞的姑娘，正是翎儿，她身后的茶田边缘处停了一辆马车。
秦茉如临大赦，牵着小豌豆，快步出亭，与容非擦肩而过的顷刻，她小声道：“这事，我没骗你，你不妨去问我婶儿，就说——是我让你去求证的。”
容非一呆，想追上她，陡然心一酸，步子仅挪了半尺，又凝步不前。
山风乍起，吹得他半湿的后背一阵透凉，凉意入心。
第四十八章（）
柔风甘雨；烟云迷蒙；雨露汇集后自叶尖滑下；落玉抛珠般滴在石板地上；声声回响在秦茉心头。
驻足廊下；她明净双眸一瞬不移凝于庭中水渍；愣愣出神。
茶田一别；容非再未露面。
据西苑仆役回报，容公子的私物一件未移，但这两日不论白天或夜晚；均不见踪影。此外，东苑丢的橘黄色大猫已找到，不知何故；留在西苑不肯离开。
秦茉只关心容非去向；可她已借“婚约”回绝他，本该盼他远离长宁镇的风暴中心；何以听说他没走远；又暗自庆幸？
归根结底；她的推拒；言不由衷；连她自己都鄙夷。
嘀嘀嗒嗒的雨声颇有节律；忽而被前院的人声扰乱。秦茉信步行出，却见二门处，丫鬟和仆役打着伞；护送归来的魏紫进院。
前天才回的娘家！好歹要待上三五日吧？
秦茉震惊；不顾雨点洒落，直奔向前，挽了魏紫的手，上下打量对方：“没事吧？为何这么快？”
魏紫同样以审视目光端详秦茉的仪容与神态，摇头道：“没，我只是急着看看你。”
“我？”秦茉震惊，拉她到檐下，抖落水蓝色缎子衫上的雨滴。
魏紫转而对下人道：“忙活去吧，我与姑娘说说话。”
待巧儿等仆侍告退，婶侄二人推门进内，尚未落座，魏紫问：“茉茉，你拒绝容公子，为何？”
“他、他真找你了？”
“前天晚上，他去了我爹的客栈，我还道他顺路游玩、碰巧撞见，主动打了个招呼。他只问了一句——魏掌柜，秦姑娘是否有婚约在身。”
秦茉震悚不已。她万没料到，容非竟于当天便打听清楚，并跑到魏紫娘家问话。
“那你怎么说的？”
“我问他何出此言，他说是你让他来的，我便懂了。”魏紫叹息。
过去三年间，秦茉不愿宣扬那似有还无的婚约，怕断了后路，每每镇子内外的人打听秦茉，计划上门求娶，她统统甩给作为长辈的魏紫解决。
只要有人专程找魏紫征询，魏紫皆按照秦茉之意，说秦茉已订亲，万勿相扰。这是她们二人小小的约定。
魏紫见秦茉默然不语，又道：“目睹他强行忍情绪、装作随口一问的样子，过后皮笑肉不笑说着贺喜之词我实在不忍心说一半留一半，但你有你的想法，我懂。”
秦茉欲言又止，笑得勉强。
“茉茉，”魏紫隔着高几，握住她的手，“我能问你为什么吗？依我看，你们很是般配。”
秦茉一怔，心底酸涩滋味来回涌动。有关父亲的秘密，她一个人坚守，够了。
她故作轻松一笑，看似混不在意：“为何？他他一小小画师，我哪看得上？”
“你绝非嫌贫爱富之人。这话糊弄谁都成，用来搪塞我，你也太瞧不起我了。”魏紫叹息。
秦茉遭她揭穿，垂目不语，半晌后转移话题：“老人家病情如何了？”
“无大碍，风热症，小地方医馆不对症，是以病去如抽丝。我那几个哥嫂是丧心病狂的抠门，眼见我这回带去的药材和银锭子全数交给我娘，他们没法动手脚，一个劲儿的上蹿下跳，可笑至极！”
秦茉浅笑：“你如今可是财大气粗啊！他们敢给甩你脸色？”
“我一过门就守寡，秦家不计较，姓魏的倒是尖刻，生怕我这克夫的名头有辱家门，”魏紫无奈，“而今倒好，眼看你一姑娘家稳住局面，生意操持得有声有色，他们又巴不得我一辈子留在秦家，好生伺候小豌豆。”
秦茉顾念青脊极可能会查到自家头上，有那么一刻，她真希望魏紫带上小豌豆改嫁，逃离是非所在。转念一想，罢了，若无合适人选，何必推他们入火坑？
“有件事，”魏紫踌躇道，“说来也怪。这次我在道上，险些出意外。”
“什么！”秦茉大惊，“发生什么事了？”
“马车行于山路时，突然有人拦截抢夺财物我心里害怕，试图破财消灾，没想到，竟有一武功高强的侠士出手相救，将那几个贼子一一打倒，扭送县衙。
“当日大雨刚停，来时路上没人，那位大侠不知从何冒出还蒙着脸，你说奇怪不奇怪？”
“蒙脸？”秦茉狐疑，“莫非是相识之人，不求回报？你可曾见过？”
“瞧他的身影，倒有些眼熟，说不定在酒馆喝过酒”魏紫沉吟片刻后，后知后觉记起，“话又说回来，这等‘路见不平、拔刀相助’的事，已经好几次了。”
“好几次？”秦茉只知上回有个光头客人摸了魏紫的手，被一灰衣青年追打，难道不单单那一次？
“嗯，有件事，我一直没敢说上个月初，曾有几个小混混到这一带敲诈勒索，扬言要收什么保护费。
“我见他们索要的不多，且各家各户均有缴纳，我便随大流了，不料没两日，那帮人又把钱还给大伙儿，从此只‘保护’不收费。
“我纳闷了很长时间，后来才听说，小混混遭人暴打一顿，还被警告说，离秦家人远一点。你说咱们哪来那么大的面子？”
秦茉早觉受人监视，不知为何方势力，可对方似乎并无恶意，她百思不解，只好安抚魏紫，身正不怕影子斜，该怎么过便怎么过。
她嘴上说得轻巧，实则内心疑团重重。
夜里，她翻来覆去睡不着，那意味深长的锐利双眼总浮现在脑海，无从辨认归属何人。
慢慢地，眼眸愈发柔和，且饱含温情，变成了容非极其好看的眼睛。
唉那人从魏紫口中得到答案，没再寻她，她该安慰还是难过？
回味他说过的动人情话，此时字字句句如针扎心。
他说，我，特地来寻你的。
他说，他来东苑的目的，不可对外人言，问她要不要成为他的内人。
噢他还说，他都知道，有他在，不怕。
想起他说的那句“我不管，你你你扑倒了我、撩拨了我，我就是你的人了！我抱过你、亲过你，你也是我的人！不许你嫁给别人”，秦茉忍不住笑出声来，然而笑着笑着，眼泪不知不觉已滑到腮边。
忆及魏紫所说，他压抑愤怒与悲伤，笑说“恭喜”她大抵