及待往外奔，难免教人多心。
她清了清嗓子，“阿源；带两包刘夫人所赠的好茶；再装几袋蜜饯和榛松果仁，随我去一趟东苑。”
她作出顺道巡视东苑之举；仆役应声；不多时；已按她的吩咐备好。
主仆二人一前一后行至大门；只见阶前逸立着一中等身材的青年男子；头戴嵌白玉银冠；银灰缎袍剪裁得体，做工精细。他手上提了两个小包裹，侧身远眺；衣袍于阴沉沉的街角中；如有暗光流转。
当秦茉跨槛而出时，他微微转望，目光悠远。
此人浓眉大眼，肤色白净，五官端方，一身风流儒雅，自有高华气度。
来者是长兴酒楼的那位点心师傅，他换了不同的打扮，难怪秦家仆役不认得。
秦茉错愕之余，忐忑的心骤然一松，暗地舒了口气。
与容非日渐走进，她已不再期待所谓的未婚夫，宁愿他早已忘记婚约，娶妻生子。此际见来的是熟人，而非所忧虑的“龙公子”，她骤然心安，当即快步下台阶，笑意潋滟。
“姑娘心情不错。”姚师傅微笑道。
秦茉关注的是他所提的包裹，“姚姚公子要出远门？”
他品貌俱佳，无分毫市井味，她决不能随意喊他“师傅”了。
“是时候离开长宁镇，临走前，过来打声招呼。”他笑得温和，一如既往。
秦茉与他谈不上多少交情，只觉他人不错，对魏紫有那么点意思，还以为他再上等一段时日，待魏紫服丧期满，便多加接触乃至追求，不料他说走就走。
姚师傅见秦茉欲言又止，踌躇道：“魏掌柜她在吗？若是方便的话，我想当面向她道谢。”
秦茉水眸一凝，语带戏谑：“你现在才敢见她，会不会太迟？请进来小坐一会儿。”
“不，不必，”姚师傅摆手道，“又或者，我到酒馆等她也成。”
秦茉见时辰尚早，遂回身吩咐仆役，去请魏紫出来。
“有个疑问藏了好久，不知当不当讲，”秦茉趁周边无旁人，大胆开口，“依我看，你如此待她，并非只为‘救命之恩’吧？”
“我、我也没干什么，不就多做些点心，给你们捎一份罢了。”
秦茉笑而不语。
她核实过，姚师傅落水前，只是个普通的旅客，事后才跑到长兴酒楼当点心师傅。
要是寻常人，对魏紫无心，道谢完事，何以大费周章？
气氛有点僵，二人相对而立，笑容浅淡，皆无欢愉之色。
魏紫裙裳素净，不施脂粉，牵了小豌豆，领着巧儿与嬷嬷行出，见状微觉惊讶。
“这位是？”
魏紫显然没认出自己所救之人，打量片刻后，尴尬一笑：“原来是姚师傅”
虽相识两月有余，实则他们二人真正见面的次数不多。
姚师傅向她颔首致意，眸光扫向她清秀容颜，如无声细流般温柔明净。
魏紫莫名觉得他像换了个人，至少，与她从水里捞上来的狼狈相完全不一样，也不似平日远远见到的朴拙。
此番眼神相触，她心中一跳，不由自主回避。
“魏掌柜，我亲手做的玉莲水晶糕，请你尝尝。”姚师傅拿起其中一个方形包裹，意欲递给丫鬟。
魏紫听闻“玉莲水晶糕”时，眼光微亮，亲手接过，“你竟也会做这糕点？这不是长兴酒楼老师傅的独门秘方么？”
“嗯，当日你为下水救我，浪费了一整盒，我一心希望赔偿给你，”姚师傅没来由笑得腼腆，“此为不传之秘方，我近日方学会，虽没老师傅做得好，但差距不算大，还望笑纳。”
魏紫在巧儿的协助下打开外层的缎子，揭开一漆红食盒，只见红色盒内垫了一块素白宣纸，纸上静静躺着八个晶莹剔透的莲花形水晶糕，每一片莲花瓣的尖尖都是淡粉色，逐渐过度到透明状，而莲花中心则为莲蓬形的碧绿馅儿，由莲子、绿豆和茶叶磨粉做的。
这玉莲水晶糕难度极大，只有大人物大驾光临时，老师傅才会亲自出马，供贺三爷招待贵客，剩余的高价出售。
上回，贺祁原想送秦茉吃，恰好秦茉去了杭州，转而赠予魏紫。魏紫尝过，深觉爽口柔滑，甜中有淡淡涩味，过后回甘，回味无穷。其余装好带走，看能否留给秦茉，没想到后来
魏紫见这玉莲水晶糕就如她当日所品尝的一致，精致得不忍下嘴，当下浅浅一笑：“谢谢，姚师傅真是太有心了。”
小豌豆停下手中乱摇的拨浪鼓，嚷叫道：“娘！给我！我要吃姚叔叔做的点心！”
姚师傅半蹲在地，轻捏小豌豆的脸蛋，笑道：“往后叔叔没机会给你做吃的，你得多吃饭，少吃零食，好好听你娘和姐姐的话，快高长大。”
“你为什么不做吃的给我呀？我可听话了！”小豌豆眨眨眼，撅着小嘴，一脸不满。
“叔叔要去别的地方所以没法给你做小糕点。”姚师傅笑貌透着溺爱，他与小豌豆玩耍过几回，关系更热络。
“我不要！不如你来我们家酒馆”
秦茉插言道：“小孩儿说话不知轻重，请姚公子万勿见怪。”
“无妨，童言无忌，”姚师傅站起，垂眸而笑，凝视魏紫，“那不叨扰二位，保重，后会有期。”
魏紫这才注意到他手上提着行囊，一怔之下，方理解他先前话中含义：“你、你不打算留在长宁镇？”
“实不相瞒，我慕名而来，拜师学艺，如今愿望达成，自是要回去的。”
秦茉又道：“我们至今不知你家在何处，叫什么名字呢！你以后是否还回来？”
“我家家在衢州城内，至于名字，我、我单名一‘黄’字。”他边说边似笑非笑觑向魏紫。
姚黄？
魏紫霎时红了脸，粉唇轻启，半晌未语。
众所周知，姚黄与魏紫，皆为“牡丹之冠”。
秦茉疑心这是逗弄魏紫的假名，心生闷气——人都要走，才整这出，不是存心叫人多想么？
可姚师傅在娇小玲珑的魏紫跟前一站，从容不迫，气宇轩昂，倒还挺般配。
姚师傅似是不忍再逗她们，笑意缱绻：“再次谢过魏掌柜的救命之恩，告辞。”说罢，对小豌豆挥手，又向秦茉作别，转身大步往东而行。
魏紫手里捧着一盒糕点，明明很轻，却分外沉重，糕点淡淡的清香，唤起她记忆中的某个场景。
那是四月初的某个傍晚，她与小豌豆、巧儿从长兴酒楼行出，沿河岸回家。其时镇上大多数居民跑到集会场所看幻术表演，道上没几个人，小豌豆手持一草蚱蜢，欢蹦乱跳，跑跑停停，巧儿不放心，在后紧追。
魏紫手捧玉莲水晶糕，笑眯眯看二人追逐，柔声提醒：“小心些！别摔着！”
相处久了，这孩子如亲生一般，一行一止牵动她的心。
正笑得欢畅，忽然间，前方华云桥上一影子晃了晃，“噗通”一声，竟像是有人落水。
借着天际渐暗的霞光，魏紫勉强看清，一名男子在水中挣扎，浮浮沉沉，似腿脚抽筋。
新婚夜的那一幕，犹在眼前。当时的秦掌柜，也就是她的新婚夫婿，于黄昏宴席散后送客，返回时失足从桥上摔落。一来饮了酒，二来头嗑到桥石，他失去意识，没作抗争，等到大伙儿合力将他救上岸，已没了呼吸。在房中等候的魏紫惊闻噩耗，自行揭了盖头，挽起累赘嫁衣赶至岸边，已是天人永隔。
“救命救命！”男子的呼救声将魏紫的心神抽回。
魏紫喊了几声，见夜间河畔无人，周边又没有木板等事物供他抓扶，而巧儿已抱住小豌豆，她没多想，丢下点心，快速脱掉外袍鞋袜，拉伸手和脚后，一头扎入水中，奋力向男子游去。
她自幼在溪湖边玩耍长大，水性优于常人，亦知晓救人危险。她游至男子身后，勉力托起他的腋下，使得他的头脸脱离水面。
落水者口鼻得以呼吸，稍稍冷静了些，没再胡乱扑腾。
魏紫大声道：“别慌！我来拉你！”
她处在男子背后，左手探至他身前，抓住他的右臂，而右手则托住他的背，仰着身子，仅靠双腿之力，游向岸边。
整个过程，男子极力配合，是以施救者和落水者皆安全返岸。
上岸后，男子捂住右腿，连连呕出河水。
魏紫拧着中衣上的水，趁四下无人，披了外裳，知他腿抽筋，提示道：“试试扳一下大拇趾，朝内，用力，会好一些。”
那人依言照做，果真好多了。
魏紫回头去寻她丢下的糕点，意外发现，竟被一条路过大黄狗给吃了，吃完还朝她摇尾巴，她哭笑不得：“狗儿真会吃！长兴酒楼驰名的玉莲水晶糕啊！寻常人家尝不到的！”
男子见她半点也不恼，大为惊讶，站起来朝她微微一鞠，礼貌致谢。
魏紫并未与他作过多交流，带着小豌豆和巧儿，仓促回家沐浴更衣。
于她而言，仅仅是无意间所为的一桩善举，她没当一回事。
再次见面，这人已成长兴酒楼的点心师傅，不时托秦茉或其他人带些点心过来，却不曾当面交给魏紫。
魏紫分辨不清他是真为表达谢意，还是借机接近年轻美貌的秦茉，见他无恶意，未加干涉。
可今日他特意来辞别，俊采丰神，做了初见时的玉莲水晶糕，还说自己叫“姚黄”，魏紫忽而冒出一个念头，他该不会对她？
事到如今，已不重要了。
他不过是个过客，既不会在长宁镇久留，也不会居留在她心上。
在小豌豆催促下，她以淡笑掩盖心头复杂的情绪，对秦茉道：“咱们回去吧。”
秦茉见仆役还拿着茶叶和干果蜜饯之类的零食，温言道：“我还得去一趟东苑。”
魏紫神情略微恍惚，也不多说，携同孩子与丫鬟入内。
秦茉目视魏紫一身素服，腰肢纤细，如弱柳扶风，融入花影深处，再观姚师傅背影即将消失在巷道尽头，她心中滋味难言，陡然加快步伐，追了上去。
第五十四章（）
“姚公子！请留步！”
秦茉脚下如踏风；雪色夏裳与淡鹅黄色的裙子犹似浅色云雾滑过无人街角。
姚师傅一愣；停步回身；见她独自一人追来；身后的仆役正犹豫着是否跟上；亦步亦趋。
“姑娘；请问有何事？”
秦茉收势；缓步行至他跟前，吸了口气，沉吟道：“你还没回答我的问题呢！”
“哦？”姚师傅愕然。
秦茉檀唇抿笑；重复先前所言，“我方才问你，是否还回来；你没答。”
“这答案；重要吗？”他审视她眼角眉梢透出的期许，笑得无奈。
“我不确定；或许现在不重要；来日便重要了。”秦茉知魏紫一直不清楚姚师傅屡屡送点心来的目的；但从她刚才的反应；似有所了悟。
姚师傅浓眉不经意扬起；“我我有自知之明；大抵给不了她想要的安定和平静，据我观察，她目前安于现状；乐在其中；我祝福她。”
秦茉见他气质温文尔雅，却甘愿去当个点心师傅，想必出自于钟鸣鼎食之家，因家道中落，变得落魄潦倒？
平心而论，秦茉心中矛盾重重，既舍不得魏紫，又怕父亲之事连累了她。魏紫处事，柔中带韧，但在情爱方面，被动且迟钝，随遇而安，秦茉认定在这件事上，得亲自把关。
最近半年，她关心魏紫的未来，更多于自身，每每出现对魏紫感兴趣的男子，她总会想方设法，多方打听，就连姚师傅也没放过。
她曾觉得姚师傅身份地位不过尔尔，但风度与品貌俱佳，并未冷落对待，而今更猜出他并不是那么简单，眼见相对顺眼的他要远离，多少有些落寞。
“她救过你，可我什么也没做，还白吃你的点心”事已至此，秦茉不好多说，见仆役走近，接过他手上的茶叶和干果蜜饯，塞给姚师傅，“看上去很敷衍，可我身上也没别的能送你了，来日若有机缘，请多回长宁镇走动走动。”
姚师傅先是微微一怔，随即笑而接转，礼貌致谢。
客套数句，秦茉不再相留，姚师傅刚转身，又迟疑凝步，回头注视她娇媚容颜，眸底透出狐惑。
秦茉杏眸微弯，“姚公子有话？不妨直言。”
“之前住在东苑的公子”
秦茉脸上发烫，轻咬下唇：“你指的是容公子？他怎么了？”
“容？”姚师傅若有所思，“也罢，我听过有关姑娘和这位容公子的传闻”
秦茉与容非处于尴尬的状态中，超出友人的界线，却未稳定下来，此时被人当面谈起，她两腮乍现桃花，赧然道：“这事不是外界说的那样”
姚师傅眸中顿起波澜�