见孟涵钰和丫鬟仆侍行出，车夫和其他护卫立马收起困顿之色，躬身迎候，其中一人道：“表小姐，少爷在长兴酒楼喝酒，遣人来报，让您先回。”
闻言，容非神色缓和，转而对孟涵钰道：“孟四小姐道上小心。”
孟涵钰眸光滑向他沉静面庞，停留了短短一瞬，夹带难以言喻的复杂，如有不舍，如有失落，如有期盼，如有释然，随即盈盈福身，娇嗓些微轻颤：“贺七爷，再会。”
她由丫鬟搀扶，坐上马车，在帘子放下的顷刻间，幽幽垂下眼眸，没敢再看容非一眼。
目送她离开，容非暗自舒了口气。
孟涵钰随贺祁同来，整个下午，只坐在一旁品茶、赏画，并未多言。
贺祁独自前往秦家主院请罪，容非与孟涵钰相顾无言。
容非大致猜出，孟涵钰听了镇上不少加油添醋的谣言，会说他如何如何待秦茉痴心无悔，而秦茉对他置之不理此番到访，一是为求证，二是要听他的解释。
沉默良久，容非终归开了口：“孟四小姐，有关谣传给你带来的误会，我深感抱歉。”
孟涵钰紧抿的双唇稍稍松了：“贺七爷在说什么呢？我我来探望你而已。”
容非淡淡一笑：“我自家母患病起，接管家族生意，为保持威仪，对外总是不苟言笑。除了生意往来，极少与家族的兄弟姐妹交流。
“曾有一段时间，你到大院来住，家母见了你的画和人品，夸赞过几句，贺家人对此存在误解他们想讨好我而不得其法，误以为你我有情，便改而讨好你。
“此事，我也是近来才查明，没有及时了解情况并澄清误会，是我的责任。等长宁镇这乱摊子收拾完毕，我自会当面向孟将军和夫人解释清楚。”
容非与孟将军夫妇接触过，尽管他们把女儿宠得有些娇纵，但大事上的是非黑白，不会任意颠倒。
孟涵钰维持的温和笑意逐渐暗淡下去：“我爹他很生气，但他也认为，你从头到尾不曾表示过什么。他不让我来，嫌我丢人，可我，还是想见你一面，亲手把生辰礼交给你。”
她边说，边让丫鬟捧出一卷画。
容非接过，展开。
此为孟涵钰亲笔所绘的水墨山水，画中层峦叠翠，奇峰崛起，烟林清旷，画法有着超乎年龄的苍劲。
他微笑称谢，夸了句“咫尺千里，真若山间景趣”，遂命人收好。
孟涵钰隐隐有失落感，吃着干果蜜饯，于漫长缄默中等待贺祁。
许久，她忽然像是自言自语般轻喃道：“我哪儿比不上她？”
容非一愣：“孟四小姐，这不是谁比谁优秀的事。”
孟涵钰水眸流转，凄然道：“贺七爷与秦姑娘相识也就两三个月罢了。”
容非笑容糅合几丝怅然和微暖：“其实我这个人，不是你以往所见那般我有无数缺点，但我身边的人，如楚然、东杨西桐，还有柳丫头他们，会一一为我掩饰。
“我是到了这儿之后，才放下伪装去生活。秦姑娘，她是唯一见过我各种窘态丑态，仍愿意陪伴我、守护我的人。我们，历经过患难，也有说不清道不明的渊源。眼下她生我的气，不过，我坚信她会有心平气和、重新接受我之时。
“孟四小姐既身份尊贵，又是风雅之人，自当寻一位待你情真意切的夫婿，将你捧在手心呵护。”
孟涵钰似是听懂了，又像是心有不甘，惘然若失，惆怅不已。
容非深觉今日的自己啰里八嗦讲了一大堆，比年迈的六叔祖还唠叨，自嘲一笑：“我算是比你们长一辈，难免好为人师，若不中听的，听过就忘了吧。”
难得他表现出谦逊，孟涵钰客套了几句，眼见天色已暗，随意吃了些点心。
容非因贺祁迟迟未归，担心他在秦家闹事，转念又想，南柳在暗处相护，贺祁翻不起浪。
当孟涵钰提出辞别，他领着东杨西桐相送，想顺便去秦家主院打听情况，听闻贺祁早已回长兴酒楼，他放宽心。
贺祁那小子，是在借酒消愁吗？
容非立在巷口，被浓稠夜色包围，正欲转身离开时，忽听到一声熟悉的口哨声，两长一短，带有提醒他留心之意。
南柳？
容非大感惊奇。原本派去保护秦茉的两名女护卫，今儿随燕鸣远办事，是以让南柳顶替，按理说左榆右杉还没来得及回来轮值。
既然南柳在附近，莫非秦茉也来了？
秦茉藏身树后，听得暗号声传出，暗叫不妙。
而容非则四处张望，没多久，视线投向她荼白裙角，朝身后的东杨西桐摆了摆袍袖，缓步走向她。
两名护卫互望一眼，躬身退开，匿在昏暗中。
秦茉无比感激这半树枝叶替她遮挡清朗月光，以便夜色模糊了她颊畔起落的红云。
她让他以后别出现在自己面前，可他拼命救她，她服药后忘乎所以，与他于众目睽睽之下亲昵异常继而又不搭理他，现在巴巴跑到他门外，算什么意思啊？
真尴尬。
容非定定站在她跟前，矜秀面容在夜月下更显清贵高雅。他眼眸深深，有似水柔情，亦有如火炙热，使得她有种错觉——仿佛下一刻，他就要抵她在树干上，热烈亲吻她，就如当初在东苑那片藤萝花瀑之内，极尽缠绵。
然而，他没有。
他只是毫无遗漏地捕捉她脸上所有的情绪。
羞怯、赧然、摇摆不定，依稀融合了几分期许。
二人傻傻对视，谁也没开口说话。
她不好问他跟孟涵钰怎么回事，但从方才情形来看，容非神情淡漠，没半点亲近之情，而孟四小姐也无喜意这两人，大概没什么吧？
容非乍然见到她，满心欢喜无以言表。
他确信她心里有他。
他想告知她，有可靠消息称，与他们父亲相熟的那位龙指挥使，早在数年前被青脊逮住了，因不肯供出昔年的伙伴，一直遭到拘禁。
而秦茉服药后提到钥匙在未婚夫龙公子手上，因此杜栖迟将那人调至长宁镇。如此一来，与秦茉定下娃娃亲的那个人，说不准也要露面了。
可容非不敢说这些，怕她执意选择守诺，嫁给那素未谋面的男子。
一对璧人各怀心事，顾虑中微微掺了蜜味。
秦茉徐徐挪步，容非不觉她有逃跑意向，缓缓跟在她身侧。
墨色穹顶有月华流泻，洒落在这两道并行的身影上。
夜风时缓时疾，河岸败柳沙沙作声，伴着河水潺潺，于情怀激荡的心上，幻化为动听乐韵。
他们沿河散步，路遇零星镇民，颔首示意，独独二人之间未有言语交流，偶有一个眼神，或一丝浅笑，皆仓促飘离，淡若无痕。
他以无声陪伴，宣告了他的态度——他会默默陪着她，不强迫，不焦躁，不气馁。
直至夜色深浓，他们从华云桥上绕回北岸，踏月而归，他将她送回秦家主院，含笑而别。
连片衣角也没沾上。
接连几日，秦茉闭门不出，容非没再相扰。
他们都知道，为平定人心，青脊决定当众开启匣子。
青脊似乎认定容非那钥匙的真实性，就连杜栖迟也不曾怀疑过。
无法想象，若在千百人前，打不开那匣子，青脊中人的脸色有多难看。
届时，他们二人将要受到相应惩罚。
八月十二日，容非生辰刚过，离秦茉十八岁生辰仅余四天。
这日容容流云，天色碧青且温润，西风交织纷飞落花与泛黄叶片。
长宁镇上居民、闻风而来的江湖客、盗门所剩为数不多的传人，连同孟将军率领的兵将、青脊众指挥使，齐聚在镇集所在，静候密匣开启仪式。
静候一炷香时分，围观的无数双眼睛中，有茶商刘家三口、贺三爷携同赵姨娘、宋安寅等商家候立一角；又有魏紫带领着小豌豆、宣婆婆、翎儿及一众仆役；而容非与八卫则守在秦家人周边。
众人表情各异，纷纷注视着那一群玄青色衣袍的青脊指挥使，护送越王和一位身穿锦袍的壮年男子入场。
此人约莫四十上下，气势非凡，容貌俊朗，沉毅清隽，与越王谈论着什么，瞧阵仗，应是传闻中身居高位的青脊总指挥使。
他恭请越王落座，而后对杜栖迟略一点头。
不多时，顾起与数名指挥使押来一名中年壮汉。
这人并未受绳索、铁链等物束缚，脸容饱经风霜，双目炯然，在人群中搜寻一番后，似对秦家人多看了几眼，望向秦茉的眼光，无形中流露出慈爱。
余人并不晓得这壮汉是何人，轻声议论。
唯有宣婆婆打量那人半晌，低呼：“这不就是老爷当年的好友龙爷吗？”
第九十一章（）
宣婆婆之言；嗓音不大；夹在议论声中；除秦茉、魏紫等；余人听不真切；不知此人为谁。
可容非事前已得此消息；外加那人投向秦茉的目光含带暖意和欣慰；他已然猜出——这人，姓龙名平，为当年青脊红玉一脉的“黄”字铜牌指挥使。
红玉的总指挥使；却是十八年前谋逆的重要成员，不光以卑劣手段谋害三位“天”字玉牌指挥使，还通敌叛国；引兵入关；险些酿成大祸。
自其败露后，手下指挥使；不论有否参与谋逆；皆被抓捕；审问过后；杀的杀、囚的囚；红玉一脉从此不复存在。
龙平是昔年为数不多的逃脱者之一。
这些年；青脊从未放弃过追捕他和他的同伴。
并非有确切证据证明他心存反意，而是他和同伴在逃亡时，带走了青脊的密匣。
其同伴有三四人；当中包括神偷“风影手”和负责绘肖像的容业；也就是容非父亲。
十多年来，容非断断续续从母亲口中获得的信息，并不完整。
他只知父亲生前为密探组织服务，莫名其妙被当作逆党余孽，死得不明不白；也只听说父亲常去长宁镇，为镇上设计过不少建筑，与秦姓好友走得很近，除此以外，几乎一无所知。
直到这桩旧案重新掀起，他才从各处搜集、拼凑了信息，得悉部分隐情。
但父亲死于何人之手？被谁出卖了？为何要带走青脊的密匣？他们这一组人，是否真的参与谋逆？他茫无头绪。
此番，重见父亲曾经的上司，容非与秦茉皆有类似的疑惑和激动。
龙平自知戴罪之身，没敢和宣婆婆、秦茉打招呼，只悄然扫视而过，木然立在台上方桌边。
杜栖迟踏前数步，捧出一个由黑布包裹着的方型物体，掀开黑布后，露出尺余长的黄花梨木老妆奁。
妆奁顶部嵌镜子，四周漆金百鸟朝凤雕刻栩栩如生，正是秦茉惯用的那个。
现场大多数人交头接耳，被为首的林指挥使眼尾一扫，霎时不敢作声。
偌大集会场地鸦雀无声，林指挥使发问：“龙平，是这匣子？”
“是。”龙平应道。
杜栖迟拿出容非那黄铜片，毕恭毕敬，双手递给林指挥使。
当众人以为林指挥使要用黄铜片开启匣子时，他并未伸手去接，从怀内取了一小木匣，掀掉油纸，拿起另一把钥匙，再将容非那黄铜片与钥匙并在一起。
大抵上面的纹理相嵌，两把钥匙合二为一。
秦茉恍然大悟。
怪不得她和容非打不开那妆奁中的暗锁！怪不得杜栖迟获取钥匙后，未曾怀疑真伪！原来，那仅仅是一半！
妆奁内部的饰物和暗格早已清理掉，林指挥使捋起袖子，正要把手往里伸，见龙平神态有些奇特，说不出是喜或是悲，他剑眉一凛，冷言道：“你来开。”
龙平错愕过后，嘴角浮出一丝嘲讽，接转钥匙，等周边青脊指挥使退开两步，他毫不犹豫，手执钥匙，探进内里。
只听得“咔嚓”一声，密匣并未喷射出想象中的毒烟或利箭。
在场之人屏息凝神，目不转睛，眼见龙平将匣子的金属部分提出，抽调最上面的钢板，小心翼翼捧出一叠纸状物。
一本册子，和一红一白两个信封。
盗门那几人面露喜容，不由自主上前数步；三名江湖帮派代表也伸长脖子探头探脑。
林指挥使确认无害，挪步拿起最上面的红色信封，抽取内物，见状皱了皱眉头，眸底滑过狐疑，后重新装好；觑见中间夹着的白色信封标有青脊印记时，喜出望外，紧攥在手；再观那泛黄的册子，随手翻了几页，表情愈发古怪。
他目视龙平：“这些是你亲自放进去的？”
“是。”
“信是何人所写？”
“是红玉一脉的银牌指挥使所书，我只负责上锁和传送，不知内容。”
“其余这两样，与‘�
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