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钱昭叹息，闯王之败，大约源于此。李自成本来不过流贼草寇，但好歹是汉人，若明室不复，以其大顺为继统也并无不可，可惜，时运不济。
“崇祯十七年，王上尽起大军之时，是否已知闯王攻占燕京？”她蹙眉以指腹在茶盏盖上徐徐画圈，若有所思地问。
多尔衮回想旧事，不无感慨，其实当年曾派人递信李自成，邀他夹攻前明，李某毫无回应，还怕事不成，哪知他竟单干了，实在令人欣喜。笑了笑答道：“那时吴三桂受封平西伯，奉命内撤，我就猜燕京境况恐怕不好。所谓‘平西伯’自然平的是西贼，若非万不得已，恐怕前明怀宗（注：即崇祯帝朱由检）不会命他放弃宁远，此去必是勤王。”
她望着他继续问：“王上莫非算准吴三桂会降不成？”
“又不是神算，谁能预知！”他挑眉道，“他降或不降，不过多费些功夫，绕道喜峰口或墙子岭，亦可成事。”
钱昭对他虚张声势不以为然，若无吴某助阵，与李闯之战哪得如此轻松，就算能胜恐怕也是惨胜，鹿死谁手尚未可知。她搭着宝座扶手站起，走到他三步开外，盯着他双眼道：“敢问王上，当日征召八旗七成兵员倾举族之力南来，若有差池便是万劫不复，王上心中莫非一丝犹疑也无？”
犹疑？顺治元年起兵之时，谁能体味他心中的彷徨忐忑不安疑虑？只是今日当她问起，他却可以笃定地道：“时机稍纵即逝，若不赌这一把，只怕追悔余生。”
钱昭眯了眯眼，心道此人不论气魄手段皆属上乘，虽残忍嗜杀，却非丧心病狂，执掌满清，实非汉人之幸。
她目光中所携赞赏之意，让多尔衮心中大是熨帖，真比无数马屁更让他飘飘然。哪知她心中所想却是，如果除掉此人，失却他的弹压，多铎和阿济格的威望与手段皆不足掌控局势，肃亲王豪格、郑亲王济尔哈朗及支持皇帝的一派恐怕都会跳将出来一争长短，满清在中原的日子恐怕也到头了。只要杀了他……钱昭心头急跳，望着他咬了咬下唇。
多尔衮只觉那朱唇近在咫尺，忍不住想要品尝一番是否可口如往昔。
“真是稀客啊！”多铎推门而入，搅乱了两人之前的暗流，他绷着一张脸转向兄长道，“摄政王今日到是有闲。”
多尔衮暗道可惜，漫不经心地回答：“我有事寻你。”
钱昭冷了他两日，见他此时心绪不好，也不乐意搭理，转身就走。
多铎哪是给她脸色，上前一步握住她的手，柔声道：“今儿都做了什么？有没有不适？”
钱昭疑惑地看他一眼，摇了摇头，道：“我先回去了。”
“去吧。”他在她手心捏了捏才放开。待钱昭背影消失在门口，立刻没好气地道：“找我什么事？”
多尔衮掸了掸袍子站起来，道：“现下忘了，明日再说。”说完头也不回扬长而去。
多铎气得跳脚，抓起那混蛋喝过的茶盏就冲门口掷过去，却也只他自己听到了那一声“呯铃”脆响。
府里新制的衣袍送来，牧槿提了一件依着身上比了比，总觉着有些小。
钱昭回屋正好瞧见，便道：“不如试试。”牧槿应了声，抱了衣裳要回房去，她却说：“就在这换吧，也没旁人。”又吩咐耿谅去外面看着。
这回的夹袍两件珊瑚色两件藤紫色，比之以往鲜艳不少。钱昭不喜侍女们穿得灰扑扑，特别是秋季萧瑟，看着亮眼才叫人心怀舒畅。
牧槿身段极佳，个子高挑腰肢紧实，比二格格年长几岁，更显得丰盈饱满。钱昭抚着肚子，叹了口气，自己大约是再也没有那样的时日了。
“奴才觉得紧了些。”牧槿掐着腰上的衣料扯了扯道。
钱昭望着她笑道：“这样才能显出婀娜来。做那么宽大，平白浪费衣料。”
牧槿套上石竹色长比甲，玩笑道：“瞧您说的，不知道的还以为真这般小气呢。”
时近正午，钱昭经不得饿，唤了耿谅进来吩咐摆饭。她吃得不多，四样菜皆是小盘，另一个羊羹用五寸径的青花碗盛了。正准备开动，多铎却在这时进来，蹭到她身边坐下，说：“等我一块儿用么？”
钱昭搁了筷子，也不言语，就这么瞧着他。
他立刻道：“前两天你让背的九九歌我已记熟了。”
“哦？”她没想到他还记得此事。之前想教他粗粗学些术算之法，哪知其加减尚有差错，别说乘除，幼时应该全然不曾习算学。这倒不能怪他，大明朝廷自国子监到各府州县学都不设算科，何况辽东夷狄之地，他家又非商贾，珠算自然也用不着，于是水准大约只是识数。可她耐着性子教，他却以“小孩才数数玩儿”，拒不肯用心，只得作罢。这会儿听他主动提及，倒也想听听，抬了抬下巴，道：“背来听听。”
多铎只能硬着头皮蒙童似的将那歌诀颂了一遍，中间尚有磕绊，深以为耻。
钱昭以手支颐，听完向牧槿吩咐道：“去给你们王爷温酒来。”牧槿暗笑，应声去了。
他大出一口气，搬了凳子挨近些，道：“喏，我不都依着你么，可别再使性子不搭理人。”
她闲闲瞧他一眼，道：“再搅我用饭，气便更不顺了。”
“你吃你吃，可别饿着。”多铎见她眼底带着笑意，语气带着往日的亲昵，不禁喜上心头。
东厢的午饭本来便没备他的份，她用的菜色精致，一碟排骨只有五六块，鱼松只得一把，他哪敢跟她抢，只就着后来送上来的两个冷盘吃了几盅酒。
钱昭吃饱了便觉得困，漱口之后道：“再让厨房给你弄几个菜。我先去睡一会儿。”
他哪能乐意被撇下，跟进里间，凑上炕去，说：“往里挪些。”
她打了个哈欠，道：“你不饿么？”
“饿。”他摁住她双肩，在她脸上舔了两口。
钱昭感觉脸上粘湿口水，直犯恶心，伸手狠揩了一把，往他身上擦：“再这么着，就给我滚远些！”
他勾着她下巴，笑道：“怎么滚？滚作堆成不成？”说着往那微嘟的嘴上亲去，一手解了她几粒扣子伸入衣襟里边。
她两手松松搭在他肩头，轻喘道：“那平西王几时来……”
多铎心头一紧，用力握了一把，道：“吴某贪心狡猾，不是个东西，咱提他做什么？”
“疼！”她在他肩上拧了一记，道，“不是你说宴请么？我瞧他于你家十分卖力，怎么狡猾了？”
他将她襟口拉开些，在脖颈间亲亲嗅嗅，回道：“他初时递信来，竟说‘借兵’，要我部助他平李自成，若事成将‘裂土以酬’。”
钱昭心道，原来如此，比起李自成和清廷的走狗，受命于危难的明室忠臣自然更合其意，太子若在，匡扶幼主的功劳也能一并揽下，哪怕割地泰半也在所不惜。
他卖力地半咬半吮，心想她大约是好奇，便道：“昭昭想不想看那陈圆圆？我让吴某到时携她来让你瞧一眼如何？”
她“嗯”了一声，右手五指在他后颈轻梳着。
他十分受用，捧了她的脸衔唇亲吻，心道还是她好，不管做什么都能挠在他痒处。
第十二章（）
再忙碌的人也有偷闲的时候，何况家事上了正轨，各有职司料理细务，不须事事回禀，而公文则每日多则十数少则五六本，因而钱昭多得是清静时光，读书之余还可莳花弄草弹琴作画。
她今日兴致好，在廊下摆了案，让人从库中调出些泥金花笺，想着写几幅字挂到墙上或者廊柱上。不过写了一幅六寸宽的，左看右看都觉得上不了台面。她的小楷行书都下过功夫，很有几分水准，但写大字却力有不逮，一是天分有限二则兴趣不浓疏于练习。其实她在琴棋书画上的造诣，除了棋还可一观，其他不过尔尔，闲来摆弄这些，不过自娱自乐罢了。
钱昭看着那半截句子，自嘲一笑，向耿谅道：“去找个会写大字的，把后面添上。”
耿谅还未应，却听一人道：“奴才会写！”
钱昭诧异地望向跪在院中的那个粗使太监，阻止了身边人对他的呵斥，道：“抬起头来。”
那太监身体微微颤抖着，本是半伏在地，此时遵命直起身。只见他不过二十来岁，模样清俊，目光中有惶恐更有期待。
她笑问：“你能写？”
太监磕头回道：“是。”他知道成败在此一举，如果失去这次机会，恐怕侍弄草木的活大概也保不住了，但他必须赌这一次。
“嗯，你起来，把这句写完。”她抬了抬下巴，将手中的笔递出去。
那太监起身，低头走到近前，双手接过笔，看向案上的两尺多长的洒金笺纸，用笔舔了舔墨，深吸一口气，在“去岁渡江”后补了“萍似斗”三个字。
“不错！”钱昭在一旁看着，比较前后差异，觉得后三字飘逸峻拔，胜她何止一筹，便道，“还有一句。”吩咐小太监给他另铺了一张纸。那太监遵命又写下“今年并海枣如瓜”。
钱昭细品一番，道：“原来你学的米芾。字倒是比我强多了。”
那太监搁笔跪地磕头道：“奴才惶恐！”
“你叫什么？”她在牧槿端来的交椅上坐了，吹着茶问道。
他不敢抬头，回道：“奴才卢桂甫，在花房当差。”
钱昭点头道：“哦，花王啊，伺候花草也忒无趣。想不想去马房做活？”
太监闻言一抖，却即刻道：“奴才遵命。”
钱昭咯咯笑道：“开个玩笑罢了。我这儿缺个懂文墨的，你可愿意留下？”
卢桂甫大惊之后大喜，语无伦次地磕头道：“奴才、奴才愿意，谢福晋恩典！”
“起来说话。”她抬了抬手，让他起身，又问，“你可是以前宫里的？”
卢桂甫立在一边，低头答道：“回福晋话，奴才前朝在司礼监当差。”
“怪不得。”钱昭闻言微惊，吩咐道，“你先去洗洗换身衣裳，待会儿到堂屋听命。”
卢桂甫遵命退下，回去将全身上下清洗干净，收拾了细软，便有人引他换了近主院的住处。一个屋子就两张床，铺盖衣袍整齐叠放着。他来不及感慨境遇变化，迅速换了新衣，去向主子谢恩。
钱昭歪在炕上看书，指着书案上裁好的纸笺，道：“你再写些对子，拿去让他们框好了挂上。”
卢桂甫应了，却问：“不知福晋喜欢什么句子？”
“没什么忌讳，随便吧。”
小太监在一旁磨墨，卢桂甫提笔却半晌不动。于是她蹙眉问：“怎么不写？”
他诚惶诚恐地答道：“回福晋，这种描金云纹蜡笺一张需工料银七八两，奴才怕写坏了。”
钱昭挑眉道：“你懂得倒多。写吧，也不值什么，库里还多着呢。”
卢桂甫自不敢多说，老实写了四五幅对子。小太监一一捧给她看了，她随口吩咐拿去镶裱。
钱昭读书读倦了，想起身走走，卢桂甫抢上去搀扶，却被牧槿挤到一边。钱昭瞧见他神情尴尬，不以为意地问：“你既在宫里当差，又如何流落到王府？”
卢桂甫双手交握，恭敬答道：“李自成占了宫城，把宫中使女都带走分给军士，也不管我等。本朝因皇上年幼，宫里不需这许多人，奴才有幸，被分配到豫王府。”
她在屋里缓缓踱步，道：“前年先是闯王，接着又有满清，北京城可跟走马灯似的换主子。”
卢桂甫观其脸色，大着胆子道：“李自成包围京城，倒是动了些干戈。八旗入京时，因平西王事前传檄，要官民为崇祯皇上服丧，大伙儿都以为他借兵败了李自成，奉太子还京，京城百姓还在城外摆了香案仪仗跪迎，哪知……”
钱昭停了脚步，盯着他道：“说下去。”
他便依命说道：“没想到来的不是太子，却是摄政王。官员百姓面面相觑，但也无法，只得迎了王上入宫。也有人见事不对，中途悄悄溜了……”他声音越来越低，不敢再说下去，若这大逆不道的话传出去，有几条命都保不住。
钱昭也不难为他，笑道：“你很好。以后有什么话，在我面前尽可以说，不用怕。”
卢桂甫知道已讨了她欢心，欣喜应了声“是”。
午睡起来看见这么个新面孔，多铎有些诧异地问：“哪里找来这人？”
卢桂甫知道他不是同自己说话，便在他的审视下将头颅越压越低。
钱昭解释道：“小卢以前在宫里当差，能写会算，留下他往后给我念书记事儿。”
多铎皱眉，不喜欢她语气亲近，挥手让伺候的人都退出去，在书案后头禅