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可是其实小灰心中对白虎彩铃的畏惧感，是自己身为一只毛驴与生俱来的本能，根本不是那么容易克服的。即便小灰一直在心里用各种理由来安抚自己，这一夜到底还是辗转反侧。就算后来夜深了，精神实在撑不住，小灰终于能够睡着，却连梦里也不安生，总是要么梦到自己被猛兽吃掉，要么梦到从前和小黑哥哥一起在菊花岛上海岸边玩耍的时候遇到鲨鱼、自己父母被那个穿着一身青灰色道袍的人杀害乃至于自己在菊花岛对面的小渔村里险些被村民们活活烧死的那些惊险可怕的事情，总是时睡时醒，不能安稳入眠。
要在过了许多天之后，见确实没发生什么危险的事情，新来的猛兽也并没有什么会伤害自己的征兆，小灰才渐渐能够真正放下了心来。
年少时的时光总是如流水一般，不知不觉间就到了秋分这一天。
今年百花谷明日阁内，就在仅有三个日级弟子的情况下正式开始了对她们的教导。
第一天来到明日殿中给小灰、彩铃和绮云她们三个上课的，竟然是敏之。
——自从小灰来到百花谷、进入明日阁中修习之后，直到秋分这一日，这段时间里灵水师姐有来看过小灰两次，关心一下生活可还习惯、坐卧起居可有什么不便、以及对于基础的道学和术法修炼得如何了。
敏之在谷中承担的事务要比灵水繁忙些，除了要一起对想要来到百花谷中拜师修习的仙灵精怪们进行第二重考验以外，灵水只需负责谷主任清风居所中的大体布置、内外上下的往来通传等等杂事就可，而敏之却要对初级弟子们的教导负责。
像是今年能够进入谷中的初级弟子数量非常少所以就要将正式开课的时间延后到秋分这一日、乃至于开课之后每天由哪三位前辈分别来到明日阁、清月阁和繁星阁之中对日级、月级和星级弟子因材施教，都是要由敏之一人来筹划安排。
今日秋分，是今年初级弟子们开始正式课程的第一天，敏之自己来到明日阁中教授日级弟子们这第一课。而清月阁、繁星阁中的课程教授，他就交给了自己的两个师弟分别教导。——任清风如今在谷中只有敏之与灵水两个弟子，敏之的这两位“师弟”自然是他的师叔师伯的徒弟。虽然他们不是谷主任清风的弟子，却也是任清风的师兄弟门下的得意弟子，来教授月级、星级弟子们的课程，还是游刃有余、完全可以承担的。
敏之性情一向沉稳。往年间日级弟子人数多的时候，他在明日殿中讲授课程时是一派端肃、慎而重之；今年日级弟子只有小灰、彩铃与绮云三人，他在明日殿中授课时依旧是一派端肃、慎而重之。
敏之每每来此授课，大体上的时间安排都是在上午的时候就只讲述道学修为，也就是“修心”一途的内容，而等吃过了午饭之后，下午的时间才讲述“修法”一途的内容，重术法修炼、兼有武学进益，有时候还要带着日级弟子们出了明日殿、来到明日阁院落之中练习术法和武学。
只是这第一日间内容很是充实的课程下来，小灰就觉得实在受益匪浅。
可是彩铃和绮云却全然没有小灰那么大的收获。——这却不关敏之的事情。只因一开始授课时当然还是要从最基础的部分来开始教授，彩铃和绮云在自己家族中时自幼年起就跟着族中长辈们学习，对于这些最为基础浅显的修为，无论“修心”一途还是“修法”一途的内容，都感觉自己早就已经听过了，所以学习起来根本不甚认真，时常神游物外。
彩铃和绮云却是不明白，任何课程虽然都是要从最简单的部分开始修习，而且这最简单、最基础的部分看上去一定十分相似，但是却都会有些细微的不同——在内容、修行的方法、乃至于修行的时间步调上的安排都会有些微的不同。
这些差别虽然很小，可是到了后期，一步步地修行下去，就会渐渐地变得差距越来越大，也就形成了不同的功法修行的体系。
百花谷多年来都是妖界第一大门派，门下所收的弟子，从来不论族类，只看功法基础与悟性福缘的资质。所以百花谷中的功法修行体系，是可以适合各类仙灵精怪来修炼的，可是说是妖界之中最为“正统”的修行方法之一。
虎王与狐王要自己的女儿和外甥女来到百花谷中修习，当然有很重要的一个原因是因为在百花谷中可以学习到最为精纯高深的道学参悟，只要认真修习，在“修心”一途上的精进是完全可期的。还有另一个很重要的原因，就是在“修法”一途之上，虽然自己族类中原本也有最适合自己族类的仙灵精怪来修炼的功法，但是毕竟只是一族一类的家传方法，虽然专注，却并不广博，其实修炼到了后期，是会有所限制的，很难有更高的进益。虽然担心彩铃和绮云难以将“修心”一途与“修法”一途兼顾，考虑到毕竟自己族类的功法还是可以修习的、道学参悟却是万万比不上百花谷这样的“大学”之地，所以在彩铃与绮云离开东山自己家族来到百花谷拜师修习的时候都叮嘱她们要以“修心”为重，但是如果能将“修心”一途与“修法”一途兼顾，那自然是再好不过了。
谁知彩铃与绮云自恃有些功底，对于这最初几天课程中最简单、最基础其实却也是最为重要的课程根本没有认真听取、好好练习，心中只想着等课程中开始讲述到比较高深的、自己从未曾听闻过的内容时再去认真修习，却不知道已经错过了最为重要的基础部分，后面再想按照百花谷中的正统方法去修习，却已经是来不及了。
——所以说，在功法修习这一层，虽然有基础看上去是好事，可是如果不能戒躁戒躁、谦虚进取的话，也许反倒成了阻碍修行之路的绊脚石了。
与彩铃和绮云不同，小灰却是一直都有认真听课，午后跟着联系术法与武学的时候也非常刻苦，所以在短短的一段时间里就有了很大的进益。
自从秋分之日开始了正式的课程之后，桦奶奶就让小灰、彩铃与绮云三位日级弟子完全听从敏之的课程安排，有前辈来教授课程的时候就认真修习，没有课程安排的时候就自行决定要做些什么。而桦奶奶对三位日级弟子最为基础的教导也就在秋分这一天停止了。
所以自从秋分这一天开始，彩铃与绮云每天都在吃了早饭后来到明日殿中开始每天的课程修习。
可是小灰仍旧是每天都很早起来，来到明日阁院落之中练习新学到的术法与武学。
桦奶奶虽然自秋分这一天后就只负责管理明日阁院落以及照顾三位日级弟子的饮食起居，不再教授她们术法与武学，可是每天清晨时依旧保持着多年来就有的早起练功的习惯。看小灰每天都一早就起来修炼新学习到的术法与武学，如果发现她练习中有什么不正确的地方，也会指出来让她改正。发现小灰在修炼时成效缓慢的时候，也会指点给她一些更好的、能够让修炼事半功倍的方法。
再加上，每当没有课程安排的时候，彩铃与绮云大多时候都会或是在房间中休息，或是聚在一起闲聊，或是到明日阁院落外、百花山的其他地方游玩，而小灰在这些时候大多都是要到明日阁院落的角落里那两座藏书的阁楼中去修读典籍的。
所以一段时间之后，小灰在“修心”一途的参悟与“修法”一途上的功法进益都十分显著。而彩铃与绮云却在原本的基础上很少有多少进益，几乎是止步不前。
到了秋深冬初、每天早起时看到挂在地面上的花草枝叶上面的已经不是透明的露珠而是白白的薄霜的时候，百花谷明日阁中，又迎来了今年的第四位日级弟子。
这今年的第四位日级弟子显然是早已有了不错的功法基础，在来时就已经可以幻化人形。
惯例是桦奶奶带着小灰、彩铃和绮云她们三个一起在明日阁大门门口等着新的日级弟子到来。
从通往明日阁院落大门的那一条小路拐角处转身而出的，是一位穿着一身黄色纱衣的女子。
她容貌不算绝好，只是在微笑的嘴角、微敛的眉梢透着一种丝丝沁入人心的温婉。看上去不像是仙灵精怪修炼成人形幻化而来，却像是人间书香诗礼之家出身的小姐。
“小女子明芳，见过桦奶奶与三位姐妹。”她的声音一如她的容貌看上去给人的感觉一般温柔，让小灰无端想起一路从菊花岛对岸的小渔村来到百花谷的那段时间里在路途中经过的一座幽谷里面那静静的流水，一路曲折缓行、蜿蜒而下，不觉激荡，只觉柔和。
明芳用双手敛起裙摆，学着时下平凡人世间女子们的礼节一般微微低头行了一礼，动作之间也是不疾不徐、一派温润从容。
只这一言、一礼，便让从桦奶奶到小灰、彩铃和绮云四个人心里都对她油然而生了好感。
这样一个人，要在晚了许多事日才加入进的这个小群体之中融入进来，当然也不是什么难事。
因为彩铃与绮云是从小一起长大的情谊，行动起居也常常是一直在一起的，所以小灰虽然与她们同在明日阁中生活、修习，却是并没有十分熟悉，不过每日来到明日殿中时互相点点头问一声好、课程结束要回到自己房间中时道一句安而已。
倒是明芳，为人温柔亲切，虽然来的时日尚短，却很快就和小灰熟悉了起来。
小灰后来从闲聊时才得知，明芳原来竟是一只黄莺儿，生长于百花谷东边那座深山——也就是彩铃和绮云口中的“东山”——再往北不远处的一座小山里，在小山里的鸟族之中也算同一辈中功法修炼的佼佼者。她的年纪比彩铃也就只大上一点儿，就已经可以幻化成人形并且保持上不短的几个时辰的时间了。所以族中才让她离开小山，来到百花谷中修行。
天有不测风云，鸟有旦夕祸福。明芳说自己原本打算在夏至日之后就尽快动身来到百花山，可是就在夏至日的前几天，在一天清晨到山林中觅食的时候不小心被一只老鹰幻化成的妖怪盯上，险些被吃掉。好在明芳虽然平日里举止间十分从容温婉，逃命时动作却不慢。凭借着术法功底与灵便的身形，明芳到底是逃过了一劫，只是腿上还是被老鹰的爪子抓伤了。虽然不至于留下什么大的伤患，但是短期内无法远行却是肯定的了。
所以明芳留在小山里面自己族中养伤，直到了前几日已经是秋末冬初的时候，才终于养好了腿上的伤，来到了百花谷。
第346章 明日百花芳（）
闲聊时，明芳也曾与小灰说起了和当时彩铃与绮云刚刚来到百花谷中的那一天心中同样的疑问——今年百花谷中的日级弟子实在是非常之少。
不过这种事情，其实身为明日阁中的一个日级弟子而已，并不可能能够弄的明白到底是怎么回事。莫说是小灰、明芳她们，便是敏之、灵水，都尚且还不能很懂得推演之法，无法料事如神呢。
所以明芳与小灰说起这些事来，也就只是约略提了提。
不过一段日子的相处下来，小灰与明芳之间倒真有了些同门师姐妹之间该有的那种情谊。
小灰生于菊花岛、长于菊花岛，直到之前族中出现了变故，才听从神树爷爷的建议，离开菊花岛，来到了百花谷拜师修行。这一路来，小灰也有些有意思的见闻，而且从前在菊花岛上时也听神树爷爷讲过六界中曾经真实发生过的许许多多的传说故事。再者菊花岛地处东海，海上风貌与山林本就十分不同，况且菊花岛又是那样一个仙气氤氲的岛屿？？？？？？小灰自然有许多话题可以讲给明芳听。
明芳比彩铃还要大上几岁，比小灰就更大一些了，这些年却不全是在百花谷东面那一座东山北边的小山中度过，而是张开双翼、四处飞翔游逛，听过、见过的有趣事情也绝不比小灰少。所以这些日子里每每与明芳闲聊起来的时候，小灰都觉得十分有意思，两人之间总有许多许多的话题可以聊，从不会觉得枯燥乏味。
再加上如今明日阁中的日级弟子一共也不过小灰、明芳、彩铃与绮云四个人，而其中彩铃与绮云又是时常同吃同睡、几乎寸步不相离的，所以过了一段日子以后，小灰与明芳自然而然地越来越亲密起来。
明芳虽然来得晚了些，已经错过了自秋分日直到秋深冬初的那段时间里明日阁中的课程，可是好在明芳本身的功法基础不弱，在“修心”一途上虽然基