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是个黑吃黑的好对象。
但不知怎么的，他心里总是有些不安。
他也不动声色地往后退了退，恰好半藏在一块侧向凸起的岩石之后。掩在长袍袖子里的手轻轻一拨，一个细长的圆筒落在了他的手心。
这是拜托了他那个在长老院当中阶魔法学者的叔叔拿到的，说是那边新研究出来的魔法道具，在耗费使用者大半魔力的前提下，能够瞬发出威力强大的单体魔法“火神之瞳”，速度奇快，只要施术者对准了目标，就落空的可能。
战场真是一个容易叫人心神不宁的地方。他有些无奈地想，握紧那圆筒的手却一点儿也没松。
那一边，弓箭手已经完成了寒暄的任务。他彬彬有礼地一摆手：“祝你们一路顺利，早些和团队恢复联络。”
希欧点头：“也祝你们满载而归。”
佣兵团的团员们都按照弓箭手的指示，贴到了山壁的一边，看起来十分友好地给那四个走散的可怜虫让了一条路出来。
然而，就在错身而过的一瞬间——
“锵！！！”
一位佣兵斜斜劈出的刀锋猛地撞上了一把深黑的重剑！
单手拔出重剑的女剑士脸上丝毫没有吃惊的表情。她挑了挑眉，手中一个加力——
那个佣兵闷哼一声，他手中价格不菲的刀和他的半边肩膀就像是刚长成的菜梆子，唰的一下就被整个儿斩了下来！
鲜红的血液直接喷到了法师的身上。
他脑子一懵，直到耳边骤然响起团长的怒吼声，他才回过神来。
法师深吸一口气，开始咏唱火球术。
一边心怀恶意，另一边早有提防。这场对面仗顺顺利利地就打了起来。
只是……
为什么会变成这样的局面？！
法师拖着几乎被炸出了骨头的半边手臂，踉踉跄跄地转身逃跑。
恐惧之下，他的耳膜几乎要被自己的心跳撞破。
死了，死了，团员们都死了。
他们企图捏死那个看起来挺软的柿子，却没想到他们自己才是被扼住喉咙的那个。
长着金属手臂的男人，操控着火焰的强大妖精，可怕的枪手，还有和怪物似的女剑士……
逃跑之前，他碰巧对上了那个枪手的眼神。
他们不会放过他的。他们不会放过这个团队中的任何一个。
……
瑟罗非一剑把那个团长拍到了山壁上，和尼古拉斯飞快地碰了下拳头，转身准备加入希欧和托托的战场——
一瞬间，仿佛有什么人捏住了她的脖子，她的瞳孔惊恐地收缩——
时间似乎被什么沉重的东西扯了一把，周围发生的一切在她的眼里都成了慢动作。
既定的、不可破坏的、不可干涉的慢动作。
一个巴掌大的光球仿佛死神的宣召，从那个法师的袖口中狰狞地钻出，直径朝着希欧的后背飞去。
希欧似乎意识到了什么，他脸上带了点儿警惕和茫然掺杂的表情，似乎是想要回个头。
她的剑风，尼古拉斯的子弹都无力地与那团光球的尾巴擦……身……而……过……
“轰！！！”
……
温和的热浪与强光导致的短暂失明都在渐渐消退。
瑟罗非迟钝地炸了眨眼。
这个山谷很宁静。天边已经泛起晨曦的微光，沉默注视着大地的星星们正在淡去。 海盗的野望
希欧正好端端地站在那里。周围是敌人们的尸体。
似乎什么事儿都没有发生。
只除了，希欧身边，本应该属于他们某个同伴的位置……
空空如也。
“……”
瑟罗非手中的重剑哐当一下掉在了地上。
“不不不不不啊啊啊啊啊啊啊——”
91｜ 6。1。6（）
【三八】
在鳄鱼脊营地的最高处，长出了一个小小的墓碑。
前一天晚上，当他们拎着小包袱离开这个营地时，做梦都没有想到，自己会这么快返回这里。
那天，三个人都站在原地愣了好久。
然后希欧率先动了。他绷着脸直直朝前面那个倒在地上生死不知的法师走去，一路上被凸起的小石子儿莫名绊了好几个踉跄。
他先是扯掉了法师的两只手臂。然后他静了一会儿，缓缓伸手捏碎了那个倒霉蛋的头颅。
尼古拉斯紧了紧手心，转身去找被托托藏在一个小岩洞的橘子。
瑟罗非则恍惚地走到了原先托托站着的那块土地前。
她蹲了下来，轻轻用手指摩挲着那染了一层焦灰的泥土。
西北风大，天边隐约的晨光也没能让这些呼啸的劲风变得温柔一些。
被凶狠带起的焦灰和细碎的沙粒、泥土完全混在了一起，把她呛得泪流满面。
尼古拉斯没有找到橘子，那个藏匿着橘子的小岩洞里只有托托顺手放下的包裹。不知道那只圆头圆脑、总是非常神气的虎斑猫是不是被他们的战斗惊到了，自己跑去了什么地方。他们三人在原地搜索了一圈儿没有结果，最后一致决定返回鳄鱼脊营地一趟。
黄铜听到这个消息之后沉默了一瞬。自从西北开战以来，他已经目睹了太多同族的死亡，相较于瑟罗非三人，他反而显得更加平静些。
“就这样……烧了啊。”
瑟罗非只要稍微回想一下当时那场景，就觉得胸口闷得要窒息。她艰难地点了点头，小心翼翼地问：“我知道，妖精的火焰从不伤及自身。托托却在一阵强火之后不见了，这是不是有些像——”
“像传说中的不死鸟？”黄铜知道他们要说什么，他有些怜悯地看了看这几个脸色糟糕的人类，狠着心切断了他们的最后一丝希望：“不，不可能。”
“在烈焰中诞生，在烈焰中生长。不死鸟一直以来就是我们妖精的信仰和图腾。”黄铜摇了摇头，“但也仅仅是信仰与图腾罢了。不死鸟是否真的是我们妖精一族的神赐之物，谁都不知道。你们相信吗？关于不死鸟，从来就没有过确切的记载——要么是在重重巧合之下，一字半句都没流传下来，要么，不死鸟自始至终，都只是我们杜撰出来的一个象征。”
“我原本一直倾向于后一个的说法，要不是长老院那帮疯子和恶狗一样追着咬来，又有希欧在旁边不怀好意地诱导挑拨——”黄铜说到这里，狠狠地瞪了希欧一眼，“哼。”
瑟罗非有些木然地站着。
黄铜继续道：“我们再来说说托托的事儿。”
“我对这个幼崽的印象特别深，因为他居然不会喷火。要知道，喷火是每一个妖精的本能，幼崽控制不好自己，在睁眼之前烧光了治疗师衣服的事情每天都在发生。”
“他出去游历了一趟，回来的时候竟然还真的学会喷火了，大家都很惊讶。然而我们很快发现，他的火焰和其他妖精的不一样。”黄铜沉声说，“是的，你们都参与过尸体回收，也都知道妖精们的火焰通常不能伤害自身——否则，我们在阵亡的那一刹那一定会把自己都烧得干干净净，哪里还会给联军留下糟践尸体的机会！”
“可托托不一样。他的火焰一开始就比别的妖精强大，这引起了庞塔那几个学究派老家伙的注意。在一阵子的观察分析后，他们发现，这孩子的火焰主要是由情绪引导的。你们知道么，他刚来前线的时候，每次喷火都要哭一哭鼻子，被其他妖精笑话了挺久。”
“意志……情绪？”瑟罗非说，“我不明白。”
“给你举一个简单的例子。”黄铜伸出他粗壮结实的手臂比划着，“现在我这只右手被高腐蚀的酸液泼了个透，还没医没药的在又热又湿的地方待了几天，早就烂出虫子来了。它又痒又疼，折磨得我觉都睡不着，眼看着快要废了。”
“这时，我会反复诅咒它，恶狠狠地想这只手不如断了算了，然而事实上，我并不会真的举起左手，把我的右手砍下来。这是我们所说的意志主导。”黄铜解释，“这情况放在托托身上，就会变成——当他第一次抱怨‘不如断了’的时候，他的手就会真的断掉。”
“明白了？这也是我爽快让他跟你们走的原因之一。这场仗打成这样，死了这么多同胞，世代居住的土地被一寸一寸吞噬……我们都在努力克制自己，时常将注意力转去别的什么地方，或者干脆空出半天来什么都不想，好克制克制自己的负面情绪。”
“可托托不行，他要放出火来，他就得死命记着这些怨恨，悲伤，不甘，绝望……”黄铜说，“你们别看他的脸，像是一幅没事儿的样子。你们看他放出来的火焰，这事儿大了去了。”
“可惜……唉，可惜。”
一阵难捱的沉默。
黄铜咳嗽两声，接着说：“你们描述那玩意儿我知道，我在战场上见过几回，叫什么‘火神之瞳’，是长老院那群魔法疯子弄出来的新式魔法道具。它会抽空施术者全身的魔力，甚至以耗损一部分施术者的生命力为代价释放出速度奇快、威力可怖的攻击……那个东西基本无解，我们的一个金须大师就是在八层流钢装甲之后被这东西洞穿了心脏的。”
“以生命力为代价释放出的攻击，当然要用同样以生命力为凭的力量阻挡。他能一瞬间爆发出这样的火焰，最难得的是距离如此之近的你们居然毫发无伤，可见他当时‘想要保护同伴’的心情是多么强烈。他如愿救下了你们，也算是……没有遗憾了吧。”
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妖精们马上就要退入后方山脉了，这里很快就会被联军占领。黄铜把三人带去了鳄鱼脊营地最高的地方，叹了口气，转身就接着为妖精一族的撤退事宜忙碌去了。
瑟罗非三人开始分头为同伴布置起墓地来。
墓碑是胡乱刻的，根本没有什么值得一夸的样式和讲究，石料也是顺手从路边劈下来的。
因为托托被烧得一点儿也不剩了，瑟罗非只好在托托最后站立的那块土地上随便抓了点儿土，团成一团胡乱埋了下去。
在一阵让人喘不过气来的沉默后，希欧率先上前，认认真真地将一小把鲜花放在了托托的墓碑前。
战场上的鲜花可难找了。他们费了好大的劲儿，才搜罗来寥寥二十来朵，都是茎秆只有头发细的小野花儿。
西北风大，这把野花很快被飞飞扬扬地吹开了，零碎地洒落半个山坡。
三个人都没有说话。瑟罗非的脑子里一片空荡，平常伶俐的言辞好像也随着那一把冲天的火光，散得干干净净。
半晌，她从口袋里掏出一个样式精美的闹钟，往前走了几步，正正摆在托托的墓碑前。
这个承载了父母对孩子的思念、慈爱、与愧疚的东西几经辗转，在无名岛险险地被保存了下来，又巧合地逃过了南十字号的覆灭，甚至在漫天战火之下被保存了下来。
足见主人对它的用心。
可现在，这个将它视作珍宝的主人却已经不见了。
瑟罗非捣鼓了半天，才找到了正确的按钮。
温柔的女声轻快地响了起来：“托托起床啦。起床啦，起床啦，托托我们最亲爱的小宝贝儿。”
女声停了一下，有些懊恼地嘟囔起来：“不不不这样说太没有气势啦，那个小贪睡鬼一定不会听……嘿，我说，你倒是来帮我出个主意啊？”
这次换了个低沉的男音：“都过了十几年了，托托早就长大了，哪儿还需要你来喊他起床。”
是啦，我知道他现在一定又成熟又有出息，说不定已经能独立炼制出了不起的作品了呢。但我总想做点儿什么给他……哎呀！忘记还在录音了……”
咔哒。
齿轮细密地响了一阵，那女声又一次响了起来：“托托起床啦。起床啦，起床啦，托托我们最亲爱的小宝贝儿。”
闹钟一遍一遍，不知疲倦地循环着。三个人听了很久，谁都没有出声打断。
最后，还是瑟罗非伸手将闹钟关了。
“亲妈都喊不醒你……看来你是真的困了。”瑟罗非仔细擦掉闹钟底端沾上的灰，再认认真真把它放回口袋里，“成，你睡吧，作为没有按时归队的惩罚，你这宝贝闹钟就归我了。生气或者着急的话，就自个儿来向我要吧。”
简陋的葬礼完成了之后，太阳才刚刚偏西。
三人还是决定等到晚上再走——对面的勘察手段他们不是很有底，他们又不能当真跟着妖精们往山脉深处走去，自然还是借着黑夜的掩护行动更加保险一些。