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杨秀清听完后，连连点头，然后他又思索了下，下定了决心：“西王归天，前军暂时没有主帅，小山就有你来统领他们吧。林凤祥和李开芳部都划归给你，你要为天国做好这个开路先锋啊。”
杨小山想不到东王一下子交给他如此重任，一下子不知道该如何回应了。
“本王相信你有这个能力带好前军，你也不要推脱了，你是最合适这个位置的人。”杨秀清见杨小山没开口，以为他想推脱。
“多谢父王栽培，小山定不负所托。”杨小山跪谢道，他自己也想不到，不到两年时间，自己从一个小兵如此火箭般跃升为统兵大将了。现在他可是太平天国名副其实的重臣了。
另外，咱们还得设个疑兵之计，摆脱清军的追击，不能让他们咬住我们的尾巴。”杨秀清恢复了作为主帅的计算，开始考虑如何摆脱追兵的计划。当晚他就找来了石达开给他布置甩开清军的任务。
耗时八十一天，太平军终于准备离开长沙，向新的目的地进军了。
第162章 岳州（）
深夜，太平军开始陆陆续续通过浮桥，前往湘江西岸，撤离长沙。次日，清军发现太平军已人去营空，没想到太平军说走就走，离开得这么快。
骆巡抚命和春带骑兵去追击太平军。和春带着人马日夜兼程咬着太平军的尾巴，用了三天三夜，一直追到湘潭。
“什么？太平军不见了？”和春听到这个消息立刻抓狂起来，这三天他车马劳顿，可以说是人不下鞍，马不歇脚，刚觉得快咬住太平军尾巴了，结果却被他们甩了。
“总兵大人，我们好像中长毛的计了。他们的主力好像不是前往湘潭，我们被他们耍了。”探子在周围找不到太平军大队人马的痕迹，连忙回报和春。
和春气得差点吐血，白走了这么多冤枉路。这就是杨秀清交代给石达开的任务，让他带一小队人故意引诱和春的队伍，把他们引向相反的方向，让他们以为太平军要进军湘潭。和春果然上当，哼哧哼哧追了这么久，一切都白费劲。
和春自己追错方向，还误导了紧随其后的清军大队，整个清军都追错了方向。杨小山带着前军一下子跳脱出清军的包围圈，攻占西北方向的宁乡。只休息了一夜，紧跟着兵临益阳城下，负责防守的陆知县闻风惊走。
杨小山不费一枪一弹非常顺利地进入了益阳城。
益阳城不大，太平军所获粮食军火并不多，但这里却有太平军目前最缺的东西，那就是船。太平军没有造船的能力，每次需要水运，都向沿途的民众购买民船，一旦不走水路，那些船都被抛弃了，目前太平军一艘船都没有。
益阳处在洞庭湖的南岸，这里民船众多，太平军正好在这里补足船只。
“花了多少银子？”看到罗大纲笑眯眯地征集完船回来，杨小山不由问道。
“没花多少，就几千两银子。有的百姓说船太小，不好意思要多少钱，我们也都按市价给了。一共凑了两千多艘船，足够我们运载辎重了。”罗大纲开心道。
“购买民船也是无奈之举，咱们天国没有造船能力，用民船只能运输。我们以后去了长江，更需要战船。咱们得设法找到能造船的人，让他们加入我们替我们天国造船。”杨小山想得很远，太平天国虽说有水军，却不能造船，形成不了太大的战力。
“咱好歹也在船上混过些日子，这小木筏好造，这大战船可是复杂多了。这样的人才大省城才有。”罗大纲很清楚，他虽然水贼出身，但用得都是小船，小船灵活又易于隐藏，只要长江沿海大规模水战才需要大战船。
“咱们得有备无患，就快进长江了，咱们不能总是用小木筏。以后咱们打的都是沿江的城市，可能会遇到清军的水军，得用大战船才行。如果实在找不到这样的人才，尽量也多拉拢些船工，至少有修修补补的能力。咱们天国用钱的地方太多，能省点是点吧。”杨小山思索着以后前进的方向，明白这是太平军的大软肋，得赶快解决才行。
“好嘞，这个我去找。咱们是该建立一个正规的水营，不但能打仗还得会造船。”罗大纲也非常认同杨小山的想法。
有了两千多条民船，杨小山决定先取东北方向的岳州。岳州又称岳阳，大名鼎鼎的范仲淹写的《岳阳楼记》就是在这里。他是湖南的北门户，要去武昌这里是必经之路。
太平军攻打长沙，相邻湖南的巡抚们也没少做准备。湖北巡抚常大淳相对来说比较出众，他目光比较长远，工作也做得扎实。他担心太平军会北上，进攻自己省城武昌，所以提前就奏请咸丰皇帝，让他跨省负责岳州的布防。
获得皇帝恩准后，常巡抚水陆并重，他一方面派参将阿克东阿带领一千名士兵协防岳州；另一方面雇佣两千民夫，花费一个月时间，找来大船，填以巨石，凿船沉江，堵塞林子口的航道。
所有工作做完后，常巡抚估摸着这样的安排怎么着也得阻拦太平军两三个月，这样一来如果太平军想要北上攻取武昌，自己就有了准备时间，不至于被打个措手不及。
常巡抚想得的确非常周全，但他却错估了人心的背向。
他阻塞航道的确让杨小山的先头部队无法通过，浪费了一点时间。但这林子口周围的渔民，商人早就恨死了他的这番做派，你阻隔了这航道让多少人没有饭吃，多少人就靠着这水路生活，你在的时候大家敢怒不敢言。但太平军一来，这些人忙不迭地就过来义务帮忙，主动帮着太平军疏通水道，人数高达数万之多。
这一下常巡抚苦心经营的阻隔计划，一天之内就灰飞烟灭。第二天，太平军就打通了林子口的航道，进军岳州。
太平军进军如此神速，让岳州守军措手不及。以原来常巡抚所说，长毛必须用两三个月才能疏通的航道，才一天就被攻破了。
知州廉昌、知县胡方古，参加阿克东啊不约而同，四散逃命。
同样都是逃命，廉知府和胡知县很快就被抓起来砍头而来。阿克东阿就非常有心计，他让外省做官的弟弟谎报自己战死，企图逃脱皇帝的制裁，结果咸丰还真就被他蒙住了，还赐了烈士头衔。
谁知这事情引起了浑南巡抚骆秉章的怀疑。他开棺验尸发现，棺材里只有阿克东阿的衣物，却没有他的遗骨。这一看就是一座假坟。
接到骆巡抚的举报，这一下咸丰真是怒了，他感觉自己被戏弄了，急忙让人逮捕阿克东阿，削去烈士称号，砍掉脑袋，放入棺材。
杨小山可不管清妖之间狗咬狗，这一路走得特别顺当，他出色的表现也赢得了前军将士们的心。刚开始几个老军头还怀疑年纪轻轻的杨小山担不起这个重任，但现在已经没有人这么想了，大家更期待他能带给太平天国更多的惊喜。
第163章 招募人才（）
林子口的航线一被打通，这岳州的被压抑了很久的贸易立刻就活跃了起来。于是趁着这个机会，太平军在这里大量收购过冬的物资，为下一个阶段的作战做准备。岳州的集市到处都是太平军的收购点，收购价比市价稍高一点，附近的百姓都愿意把东西卖给太平军。
除了收购物资，太平军也很重视招兵工作，杨小山特别嘱咐罗大纲要多征收船夫、渔民、水手，现在太平军船多了，特别需要大量会驾船的人，替天国运送辎重。
杨小山带着卫兵在岳州巡视，到处都是一派热火朝天的景象，征兵的征兵，做生意的做生意，大家都很忙也都很和睦。
杨小山正沉醉在这“国泰民安”之中，却有一处地方传来了不和谐的争吵声。
“你们太平军怎么说话不算话呢，三天前你们给我的条子，上面一石稻米二两银子收，怎么今天就不认账了呢？”说话的是一个四十多岁的黑汉子，中等身材，但长得很结实，黝黑的皮肤，国字脸，他说话的声音很大，引来了不少人过来看热闹。
杨小山也被这里的吵杂声吸引，走了过来。
“这是三天前的价格，现在我们稻米收得差不多了，本来就不准备再收了。你有条子是不错，但现在不能按这个价格来了，我们第二天就降低了收购价。”这个声音是监军杨福清的，他是价格的核准人，只有他点头的价格才能收购，保证价格的公平性。
“什么情况？”看到这里乱哄哄的，杨小山立刻赶过来问道。
杨福清看到小山过来，连忙回答道：“世子，这人来捣乱。我们的稻米收购价已经降了，他非要按第一天的价格卖给我们。”
“哦？为什么降低收购价了？”杨小山接着问道。
“世子，你有所不知。这里的稻米价格本来就便宜，市价一石稻米一两银子。咱们第一天因为急需稻米，所以给出了一石稻米二两银子的高价，结果当天我们的稻米就收得差不多了，所以我之后改了价格，一石稻米一两半银子。这价格也是公道的，比市价还是高出不少的。”杨福清咽了口吐沫，解释道。
“这位老板，你的意思是？”杨小山大概知道基本情况，转过头来问那个黑汉子。
黑汉子看杨小山说话的语气，知道他是管事的，连忙大声说道：“这位军爷，小人唐正才。你们给我条子的时候，可没说会降价格啊，还说越多越好，有多少要多少。小人为了和你们太平军做生意，这稻米我可是从荆州那边特地运过来的，当然要比这里的市价贵，如果按这现在这个收购价，我可就白忙活拉。”
“他说的是实情吗？”杨小山情况基本摸清楚了，又转过来问杨福清。
杨福清有些尴尬，喃喃道：“末将没想到岳州交易这么火爆，当时他问我要字据，我没考虑周全，随口说了一句有多少要多少，末将知罪！”
“小人说得没错吧，是你们自己说的有多少要多少。现在我稻米拉过来了，却降低了价格，这不是耍小人吗？”黑汉子唐正才立刻叫嚷道。
“大丈夫一个吐沫一个钉，算了就按二两一石的价格收了吧。”杨小山知道是自己这边理亏，也就差个半两银子，就认了吧。
杨福清没等杨小山说完，一把拉住他，低声道：“世子，这个咱可不能轻易认啊，这黑汉子可是拉来了足足二十艘来船的稻米啊，中间差着一千多两银子呢。如果量小，末将早就不和他浪费口水在这里争执了。”
“你说多少？”杨小山似乎没听清楚，紧跟着问了一句。
“一千多两银子！”杨福清加重语气，强调道。
“不是这个，多少艘船来着？”杨小山还想确认下。
“二十来艘船！”杨福清望着杨小山，不明白他为什么要问这个。
“这生意可以做。”杨小山点了点头。
“世子，我前面说了啊，他们的量太大，我们稻米收得差不多了，用不着这么多粮食。”杨福清莫名其妙，自己的意思难倒世子不懂吗？
“以后你就会明白了。”杨小山来不及和他解释。把那个黑汉子请到一边空的营房内。“唐老板，这边请，借一步说话。”
“只要你们不赖账，去哪都行。”唐正才跟着小山进了营房。
杨小山又认真观察了这唐正才一眼，发现他的手和旁人不一样，似乎经常在泡在水里，手上都起了一道道皱皮，疑问道：“唐老板似乎不像通常的商人，看上去倒像是手艺人。”
“军爷眼光果然高明，小人是个造船匠，咱们唐家一大家子都是造船为生。卖不掉的船和客人还没提货的船就临时编入自己的船队做做小生意。现在入冬了，没办法造船，在长江里倒腾点货物，赚些过年钱。”唐正才拱手回答道。
“哦？你还会造船？”杨小山眼里放了光，他本来是看重此人能带二十多条船，欣赏他的指挥才能，想拉拢他入太平军，没想到这人还会造船，这正是太平军最缺乏的人才。
“是啊，以前我们家族世代为朝廷造战船。这些年朝廷也没钱了，我们没活干，只能给商人造些运输船，活也不多，只够糊口。所以到了冬天还得倒腾些货，做些生意赚点钱好过年。不瞒您说，就这点钱还得分出一多半孝敬这水路上的各位爷。”唐正才说的都是实情，朝廷没钱造战船，他们断了收入。这兵荒马乱的年代，生意人也少，长江水贼泛滥，唐家做得船很难卖出去，手艺人身份又低，赚点钱还得到处打点，受人敲诈。
“按理说，如果现在按二两银子一石的价格卖给你，�