“呃，我……”爱丽丝怯生生地从旁插嘴：“我今晚得早点回去，不好意思，我先告辞了。”
林太郎觉得待在这对气氛凝重的情侣身边相当困窘。
“那么，我先送爱丽丝回去，你们慢慢聊吧。”
“森君，对不起。”
留下尴尬的冈本和垂头不语的贝妲，林太郎和爱丽丝离开了啤酒屋。
屋外是德国冬天特有的天气，厚厚的云层遮掩了天空的星光，枝干光秃的七叶树在雾中隐约可见，冷风呼啸过寒冻的街道。
“贝妲怎么了？你知道吗？”
爱丽丝轻轻叹口气，暖暖的气息在黑暗中形成一股白烟，旋即消失。
“我也不是很清楚，好象是团长塔贝克对她说了些讨厌的话。”
“是要裁掉她吗？”
“好象不是。贝妲舞跳得好，也很受欢迎。”
“那么是团长对贝妲有非分之想，仗势为难贝妲。”
“如果是这样还好，”爱丽丝呼出一口气。“塔贝克不知受谁委托，背地里做些拉皮条的勾当。过去也有这种事，他对我们就像野狼般张牙舞爪，对某些人又像狗一样摇尾乞怜，所以我们都叫他狼狗。”
“他是有点不对劲。贝妲不能转到别的剧院吗？”
“别说这种傻话，你想塔贝克会闷不吭声地让贝妲转到别的地方去吗？”
爱丽丝童稚的脸上突然浮现老气横秋的表情。
“塔贝克只要招呼各剧院一声，贝妲就别想再上舞台跳舞了。而且，就算能转到别的舞团，环境也不会有太大的变化，那些团长、监督都一样，都是狼狗！”
林太郎沉默了。就像自已被铁链锁在祖国和军务上一样，贝妲和爱丽丝她们也被一条粗链五花大绑，大家都想获得解脱而无谓地挣扎。
“这件事你别告诉冈本先生，因为贝妲也没说得很清楚，我只是怀疑罢了。”
“我知道。”
林太郎点点头。以冈本那种易怒的性格，脾气一上来，不知会做出什么事，而且因为他常跑维多利亚剧院的后台，和塔贝克起过争执，这种事还是别让他知道比较好。
“可是……”爱丽丝停顿一下才幽幽地说：“我倒羡慕贝妲……”
林太郎不觉止步，爱丽丝也停下来，抬起快要哭出来的脸，蓝色瞳孔中闪烁着责备他举棋不定的光芒。
“爱丽丝……”
林太郎声音有些嘶哑，爱丽丝突然眼眶含泪，出现小女孩闹别扭的表情。
“傻瓜！林太郎你这傻瓜！”
爱丽丝扑上林太郎的胸前，他像捧着脆弱易碎的物体般轻轻拥着她苗条的身体。
——爱丽丝确实是个可爱的女孩，但是自己真的爱她吗？就算是，他可以陷入其中吗？自己不久就要回日本，要她这么年轻就为情伤心，也未免太可怜了。或许他不该这样凡事举棋不定，弄得所有的事都是这么半吊子。自己不喜欢军方的工作，却也无法效法席勒远走他乡。爱丽丝虽然可爱，自己却无法爱上她……
这时，林太郎瞧见转角的街灯下有两个人影。他们很快绕到对街消失踪影，他虽然没有绝对把握，但可以确定他们是日本人，而且是认识的人，似乎就是对他不怀好意的军医谷口谦和日本公使馆书记官村獭康彦。
林太郎的手臂不自觉用了力，心里燃起一股抗拒意识，一扫方才的迷惘。他抚摸爱丽丝的脸颊，轻轻托起她的脸。
爱丽丝闭上湿润的眼眸，张开花蕾般的双唇，微微喘息着。
自己对爱丽丝抱持着什么样的感情呢？独自走在深夜的街头，森林太郎想着。
追根究底来看，那可能是一种对弱者的同情，或是再加上对生活在文明社会阴影下的弱势族群所产生的亲切感。
在此以前，林太郎不时从社会低层的女孩身上获得难以忘怀的印象，像德勒斯登的卖酒少女，慕尼黑的卖花女和马戏团的少女等。虽然他和她们并没有特别的接触，只是擦肩而陌生人。
或许这种感觉来自林太郎对中国古典诗词的素养，他受唐朝诗人白居易的影响相当大。
白居易在著名长诗《琵琶行》中，切切诉说着对弹琵琶的落魄妇女的同情。在深入揭发世相的《新乐府》或其他作品中，也显示出他对贫穷不幸的人与弱者的深切同情，而这些都唤起了林太郎的感动与共识。后来他写在《德国日记》附录中的“咏柏林妇人七绝句”，也都取材自下层阶级妇女，如试衣娘子（模特儿）、卖浆妇（卖苏打水的）、歌妓、家婢、私窝儿（娼妓）、露市婆（走卖老妇）等。
但是，在林太郎内心深处，仍潜藏着比文学性关怀还更切实的感情，纵使他自己不想承认，但也不能否认。
森林太郎是日本这个未开化国家的国民，就像捧着几束鲜花巡绕酒场的卖花少女一样，他也称不上是德国这个文明社会的正式伙伴。这种疏离感使他对贫穷少女多少产生一些莫名的亲切感。
当时，在德国的日本人并没有受到冷淡的待遇，尤其像林太郎这种人，反而受到最高级的礼遇。他和一流学者、军人交往，应邀参加宫廷舞会，和贵族千金亲切交谈，几乎所有人都以平等的态度看待他。
但是，当他们看待日本这个国家时，情况又另当别论了。日本受到国际重视，是在一八九四年中日甲午战争以后，因此在一八八八年，欧洲对日本的评价还是很低。
地质学者艾德蒙·纳曼曾在德勒斯登的地质学协会中，谈到在日本的见闻。当他指摘日本的落后时，森林太郎不觉激愤填膺。他在酒会中假借酒意报了一箭之仇后，又在慕尼黑的“汇报”上针对这个问题和纳曼打起笔战。
经过这层体验后，他才知道自己面对的终究是一堵偏见的厚墙。平常见地十足的有识之士，不论表面如何，骨子里仍然和纳曼站在同一阵线，让林太郎深感失望。
总而言之，对德国人来说，森林太郎是特别的日本人。但不论他们如何礼遇他，他终究是日本人，终究无法跳脱这个框限。
回想起来，自从踏上德国土地后，林太郎真是一路紧张走来。他自视为日本的代表，绝不能做出让德国人瞧不起的事。这种心情让他的神经无时无刻不紧绷着。看戏、听音乐、和大学同学喝酒喧闹，对他来说，都是一种考验，是向德国人学习教养的场合。
过去，林太郎并未特别强烈意识到这一点，偶尔自省，对自己能一路坚持过来也有些得意。然而，得意的本身不也正是他一路紧张活过来的证据吗？
他对卖花女或爱丽丝那种搀杂着同情的亲切感，就是由此而生。在她们面前，林太郎没有必要紧张，可以感受到人与人之间极其自然的亲密感。
对林太郎来说，爱丽丝意味着窒息生活中的小小解脱，在她那可爱专情的蓝色眼眸前，他多少可以忘掉一些压迫感和郁积的苦恼。
但在另一方面，林太郎觉得爱丽丝有所不足也是事实。无论从年龄、教养程度来看，爱丽丝都太过幼稚。当他背诵海涅的情诗时，爱丽丝会静静听得出神，但若想和她讨论海涅的自由主义思想以及他的讽刺叙事诗《德国冬天的故事》时，根本话不投机。爱丽丝无法像今晚才认识的克拉拉·华尔泰那样，在一句寒暄中闪现知性的光芒。
恋爱本来就是带有极度紧张感的一种精神体验。对方的无心动作或是普通言词，似乎都含有重大的意义，并从中感到一丝新鲜的惊喜与愉悦的刺激——这才是恋爱。遗憾的是，和爱丽丝交往，林太郎无法体会到这种刺激与紧张。当然，恋爱也可能突如其来，或许某一天他会突然改变对爱丽丝的看法，得到他所想要的……
一方面想从紧张中获得解放，另一方面却又追求紧张感，这种心理真是矛盾。不过，这两种紧张还是稍有不同，何况人本来就充满矛盾。
林太郎转入拥挤狭窄的克罗斯塔街，茫然想起今晚冈本和贝妲的样子，以及爱丽丝等待他亲吻的脸，突然对自己生起气来。
不久，他发现眼中爱丽丝的形影，不知不觉间变成另外一个人，是克拉拉·华尔泰。他有些困惑，更加生气，用力地甩甩头。
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克拉拉
来到国王居住的贝西城堡时，雨势更加剧烈，
环视湖中，但见阵阵轻风吹绉一湖清水，
绘出浓淡相间的水纹，
浓处雨白，淡处风黑。
——泡沫记
一月下旬的某一天，森林太郎应邀参加舒瓦英格将军伉俪所举办的舞会。
舒瓦英格将军势力非凡，将军夫人是前军医总监的千金，家族多是医生和军医。森林太郎认为结交他们有利无害，劳驾恩师萨克森军医长罗德引荐，到柏林以后，已经数度参加过舒府的舞会。
当他抵达的时候，宽敞的大厅已被盛装的人群淹没。虽然不如皇宫舞会那般盛大，相对地却洋溢着一种轻松畅快和嬉闹的气息。
大厅里虽然也使用一些煤气灯，但正中央那盏大吊灯仍像过去一样点燃无数根蜡烛，灿烂耀眼。林太郎每次参加这种宴会，总是毫无来由地感受到传统的沉重分量。
出席的男士多半与军方有关，在女士珠宝首饰的耀眼光芒中，金银襟章、肩章、袖饰，以及各式勋章，也泛着金黄色的耀眼光彩。今天是正式的舞会，林太郎也穿上久不曾穿的盛装军服。
他大致寒暄了一轮，退到大厅角落，不久舞会揭开序幕。起初大家碍于仪式，总有些装模作样的拘谨，但两三支舞曲后，现场气氛逐渐喧闹起来，当小约翰·史特劳斯的最新圆舞曲“春之声”开始演奏时，年轻军官和小姐们的亢奋达到最高潮。
当时，华尔滋是最刺激的舞蹈。梅特涅夫人派翠妮第一次看到维也纳华尔滋时，惊讶地说：
“啊！这种动作我们只敢在床上做唷。”
她说这句话到现在，时间并未相隔太久。而今年——一八八八年，小约翰·史特劳斯又发表了著名的“皇帝圆舞曲”。总之，在享乐、流行方面，德国老是追在奥地利和法国的后面。
林太郎舞跳得不好。他在德国四年，基于社交需要学了一些，但只有刚开始时有些新鲜感，最近更是没有跳舞的意愿。看着那些身材高挺的男士踩着轻快的舞步，老实说，他有些怯场。
他看了一会儿舞蹈，和两三个朋友应酬一下，很快就觉得无聊，想绕到备有饮料点心的房间。当他沿着墙壁往外走时，突然看到意想不到的人，对方也正注视着他。
“弗萝兰·华尔泰小姐。”
林太郎不知不觉走近她，向她问候。对方面露微笑，从沙发上起身。
“你不喜欢跳舞吧。我从刚才就一直注意你。……你穿军服很合适。”
林太郎脸微微发红。克拉拉的白色礼服和透明肌肤令他目眩神驰，他想赞美她的衣裳，但怎么也想不出恰当的形容词。
“大概是外国人在这种场合特别引人注目吧。不过，没想到会在这里遇见你。”
“家父曾是军医。虽然是我的养父，但因为这层关系，所以接到将军夫人的邀请……”
两人不约而同地穿过大厅走向会客室。林太郎有些愕然，克拉拉刚才的话似乎唤起他脑海里的某个记忆。这时，她也凝视他的脸说：
“我好象在哪里见过你，当然不是在德国剧院那一次，而是更久以前。”
“你也有这种感觉吗？我当时就感觉到了。”
停了一会，两人几乎同时说出：“舒特伦贝克湖！”
两人面露微笑，感觉共同的记忆暖暖地沁入彼此心中。
舒特伦贝克湖又叫维伦湖，在慕尼黑西南方，南北长约二十公里，是个狭长形的大湖。它是有名的避暑胜地，风景优美，一八八六年疯狂的拜恩国（注：相当于现在德国西部的巴伐利亚地区，慕尼黑为其首府。）国王鲁德维希二世和御医古登一同在此悲剧性的死亡后，此地更加有名。后来的《泡沫记》就是以此事件为素材。在慕尼黑留学的时候，森林太郎数度造访舒特伦贝克湖。就在疯王悲剧发生的三个月后，大约是在九月初，他独自在那儿停留了两个星期。那时，他经常看到一对像是避暑游客的高雅白发男人和他美丽的女儿，那女儿正是克拉拉。
虽然不曾交谈，但每次看到他们，林太郎总为他们父母情深的模样留下良好的印象。此刻从克拉拉口中得知他们是养父母关系，他有些意外。
“原来如此。令尊今晚也……”
“不，家父去年过世了。”
克拉拉低头说。他问了一个最糟的问题，但已经来不及了。如今回想起来，当时那老人动作迟缓，脸色不佳也有些浮肿，的确象是到湖边休养的病人。
“详情我也不太清楚，只知