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秦无衣看似没有在意他的话，而是言了其他：“来，给我看看你的手指节。”
店小二伸出手，右手的第二指节处，已经没有了红肿的迹象。他有些诧异，“咦”了一声，分明他敲门之时，这手指节敲到刺疼，就算不肿，也是通红的。
秦无衣点点头，沉静道：“你下去吧。”语毕，秦无衣夹了一颗花生放入嘴中。花生还是原来的味道，只不过这酒，他已经再无兴趣喝下去了。
当晚，店小二不知在何处惹了不好惹的人，右手手筋被人残忍挑断，他的右手无力回天，完全废掉。掌柜的本想把他赶出悦来酒馆，又念着从前的旧情，留下他来，做个单手小二。
店小二没有机会没有时间怨天尤人，掌柜的也不会给他时间让他“偷懒”。店小二第二日提着一根没有生机的右臂，早早地在店中接待客人，嘴上的笑容，笑着笑着就变成了苦笑。
悦来酒馆每天的生意都很火爆，有来吃饭喝酒打尖住店的客人，看到他这副模样，都纷纷过问几句。店小二只是千篇一律的回答，“昨儿个走路没小心，把右手给撞坏了”。
他大抵猜得到他是招惹了谁，若是真有滔天大仇的仇家，能挑他右手筋，为何不连着其他三肢的筋一并挑断了？偏偏是这右手……怨不得他，只怪他自己运气不好，招惹了不该惹的人。
怀恩寺的钟声，每天午时，都会响起。老住持分配给仲虚的工作，便是午时三敲铜钟。
仲虚热爱着敲钟，因为老住持告诉过她，每一道钟声，都有它的涵义。之所以是三道，因为它们代表着福、禄、寿。为大凛国祈祷平安，为芸芸众生祈祷福泽。
仲虚犹记得，第一天她来敲钟，生了贪念。既然三钟都代表着很美好的象征，福禄寿，那么她多敲一下，会不会得到的更多？当天正午，钟楼连着响起四声钟声。
老住持不知何时站到她的身后，缓缓唤她名字：“仲虚。”
仲虚放下木敲，双手合十，低眉弯身，“老住持。”
“贫僧方才听得四道钟声，不知是怎么回事，便来看看你。”老住持注视着仲虚说道。
仲虚觉得心里头慌了慌，然而她敲钟，也是为了保佑家国子民。她如实答道：“您说三钟福禄寿，贫尼便想，如果敲了四钟，会不会得到上天的保佑更多呢？”
“三钟福禄寿，四钟……四大皆空。”老住持双手合十，在他看来，仲虚还是贪念生了。
林月默默地低下头，原来，一切都是她自以为是。四钟四大皆空，那她今日替家国百姓敲的钟，岂不是毫无用处了？顿时她的心中充满了愧疚，她糯着声道：“老住持，仲虚知道了。”
“无妨。今后多注意一些就好。你第一次敲钟，好奇心生，也不能怪你。阿弥陀佛。”老住持拄着拐杖，慢悠悠地转身离开钟楼。留下林月一人在原地，怔怔出神。
绿婕在怀恩寺的伙房里打杂，她曾经是服侍林嫔娘娘的人，多多少少懂得一些厨艺。原来在伙房打杂的厨子悉心给她介绍寺中斋饭可以吃哪些菜，哪些类品的是不能吃的，哪些东西，宰杀是会受到佛祖惩罚的。绿婕皆是认认真真地学习——老住持大恩大德，保全了她的一头秀发，她感激不尽，决心沉下心来，好好地待在寺中伙房打杂。
寺中人倒是因为绿婕不错的手艺，饱了口福。同样是土豆红薯，绿婕做出来的味道跟大男人做出来的口味完全不一样，前者真是让人，吃了还想吃，口福不浅。自此后，原来的厨子变成了给绿婕打杂下活的帮工，他来生火烧水，绿婕掌厨做菜。
绿婕忙活完了一天的伙食，坐在伙房门口，望着渐渐落山的太阳，若有所思。
老住持曾经给她下过命令，太阳落山之后，她都不能踏出伙房院子一步。男女有别，她并非以尼姑身份居住在这怀恩寺中，已是老住持格外开恩。为了她的安全和寺中僧人修行的清净，绿婕每日都恪守着老住持下达给她的话语，无一例外。
西落时候太阳的余晖很漂亮，似是有几千几万种颜色，映在她的眼中，也熠熠生辉。
这两天，前来怀恩寺上香的香客格外多，不乏有香客要求留在寺中吃斋饭的，所以绿婕的工作任务比以前来说更为繁忙。一日三餐，总是吃完了上顿就开始忙下一顿的，没有空闲。
忽然就来了这么多香客，是大家约好了这几个日子一起来吗，还是说，外头发生了什么事情？
绿婕越想越觉得眼皮直跳，心口闷闷的，似是被人塞了布块喘不过气来。
正巧看到大厨子端着盆儿从自己边上走过，绿婕反应极快，连忙叫住了他：“大嘴！”
厨子名字就叫大嘴，听老住持说，大嘴是个那方面不太行的男人，或者说，他对女孩子毫无兴趣，老住持让绿婕不用太防备大嘴，他对她是万万不可能做出什么出格的举动。
大嘴木讷地扭头，看到绿婕坐在地上，吓了一跳。敢情大嘴这个日子了，还没辨悉她的嗓音！
绿婕有些挫败，缓口气，站起身来问道：“大嘴，你可知道，大凛国最近发生了什么大事情？”
大嘴翻着白眼，很夸张地做出思考状，然后点头：“有啊。每一天都有。”
“什么事？”绿婕心中一喜，离大嘴近了一些，看到大嘴反射性地跳远，绿婕更加挫败。
她绿婕是哪里不行了，连一个呆子厨师都对她这样疏离！
“王大婆家的鸡被人偷了；城东的肘子店没有生意；悦来酒馆的店小二遭遇不测；李伯伯家的米被邻居借去，邻居还了糠给他……还有，呃……”
“大嘴！”绿婕越听越气，两道秀眉拧成了一团麻花。这些平常家里的琐事，就是大嘴眼中的大事？也罢，也许是大嘴心地善良，虽然目光短浅了些，他的心都放在老百姓身上。
大嘴住口，绿婕也就不再过问大嘴了，又一屁股坐在伙房前，百无聊赖地玩着手指。
没想到，大嘴站在原地没走，沉默会儿，似是对着空气说道：“听香客说，要打仗了。”
绿婕的双眼猛地瞪大，她仿佛没有听清，再问了一遍：“什么？”
大嘴就明明白白地给绿婕复述了一次：“听香客说，要打仗了。”
那一瞬间，绿婕喃喃出神：“打仗……”她慢慢地摇着头，似乎不相信这个消息是真的。
难怪最近的香客那么多，大抵，都是来为战争祈福的？祈福家国平安，祈福军人大胜归来。
“那，仲虚她知道此事吗？”绿婕问着大嘴。
大嘴摇头，他平日里也只是在伙房里转，跟绿婕相比，他顶多是在夜晚还有随意进出伙房的权力。他本就不愿意和女人打交道，尼姑也不行，绿婕要问他仲虚的事，还不如抬头问天。
绿婕转念一想，林月平日就是在证道院里接待香客，她怎么会不知道这些香客因何事来上香。
绿婕心里有几分沉重，这一打仗，不知道又是多少人死死伤伤，血流成河。
大嘴呆呆站在一旁，神情呆滞地望着绿婕满脸愁容。绿婕帮过他不少忙，他心里很是感激。虽则大嘴不善和女人打交道，他也不可避免每天一定会和绿婕打交道，和她生活在一处。绿婕今日心情不好，大嘴的心情也跟着沉了下去，他忽然开口：“你别不开心了。”
绿婕被这突如其来的声音吓了一跳，这才发现大嘴还站在自己身边没有离开。
“唉，我倒是没有不开心，只是担忧战争。早在宫廷里的时候，就有两国要战争的苗头了。对了，这回战争，可是大凛国与大泱国的战争？”
不出绿婕所料，大嘴诚实地点点头，解释了一番：“大泱国的公主背叛了皇帝，才要开战。”
绿婕眼中冒出不详的光芒，不一会儿，又被她强压下去。“我早就知道那个谦玉公主不是什么好东西，这才来宫中多少日，她就已经按捺不住，露出马脚了。”
大嘴最烦的就是听女人说心计斗争之事，听得绿婕一番话，他闷闷地离开。
绿婕还在一个人精彩地说着，半天没有得到大嘴的应答，她撇眼看向大嘴原来站着的地方，却发现，大嘴早就消失无影了。这个大嘴！她不需要他的时候他总在旁边，她想和他说话的时候，他就不见了。绿婕不由得撇嘴，真是毫无灵犀！
第二日午时，钟楼的钟声准时传出，三声沉闷而沉稳有力的钟声，一道一道地传入周围方圆十里所有人的耳中，钟声似乎充满了魔力，无形中给大家感染了积极的能量。
“一钟，佛降福泽……”
“二钟，佛降禄泽……”
“三钟，佛降寿泽……”三钟完毕，林月放下木敲，缓缓走下钟楼。
老住持听完三道钟声，没有第四道。他点了点头，仲虚还是孺子可教。
与此同时，大泱国东宫。
秦谦玉气急败坏地在谦和宫里踱来踱去，挽芳面色平静，眼神时不时瞥着秦谦玉。
“这个宁儒杭，竟然拿我作为他出兵的条件！多大的脸？这是来侮辱本宫的？！”秦谦玉眼神放到桌上的一卷圣旨之上，若不是凌于皇威之下，怕是她早就将这圣旨一把火烧了。
这宁儒杭是大泱国出了名的好色将军，但因为其行军作战有一套，朝廷这么多年了，依然把他安放在边疆的重要位置。秦意也不是不知道宁儒杭的那点小心思，当初他把秦谦玉嫁出去，宁儒杭差点要起兵谋反。好不容易给他找了几个小美人儿送过去，安抚了他躁动的心。秦谦玉现下回到了宫中，不知这消息是怎么传到他耳中的，竟然要秦意把秦谦玉指配给他。
“陛下竟然苟同了那个色鬼的条件……真是气煞本宫……本宫从闻人御那边偷来的治国之道，哪一点不是全全然交给了秦意，让他学去，把大泱国发展得这么好，他怎么不念念本宫的好？打仗固然重要，难道本宫给他偷来的治国之道就算个屁吗？！”
挽芳淡淡在秦谦玉身后道：“谦玉，你不是最恨闻人御吗？你又知道闻人御军中那么多机密消息，何必不趁着此次边疆之行，亲自给宁儒杭出谋划策，一举覆灭大凛国。虽然那宁儒杭……你要忍气吞声，一旦成功，你功不可没，一定会有更加丰厚的奖励，荣名记入史册。”挽芳话语中停顿了一下，她一时间竟然不知道用什么语言来形容宁儒杭的色心。
秦谦玉一句一句听进心里，觉得挽芳所说也不无道理。总而言之，她已经不是完璧之身，她也不可能和自己心爱的人在一起，既然如此，再把自己献给另外一个男人，又何尝不可。
她不仅能拥有享不尽的荣华富贵，名扬千古的美名，也许还能引起他对自己的注意。
秦谦玉慢慢地平静下来，心中做了决定。她拿起圣旨，迈着小莲花步，去寻找秦意复命。
挽芳没有跟上，她不知道秦谦玉心中所想，她只是在为自己谋划。
战场上，刀剑不长眼，即使秦谦玉只会待在营地里，也不能完全保证她没有生命危险。更何况，那宁儒杭根本不是一个怜香惜玉的主儿，秦意给他送了那么多美人过去，有哪个美人是活着走出营地的？秦谦玉的美貌和那些美人相比，也没有出色多少，不知她会是什么个下场。
秦谦玉求见秦意，彼时秦意还在和皇后卿卿我我。
秦谦玉垂头跪下，皇后和秦意趁着此时整理了衣着和表情。
“谦玉，你可想好了？是去，还是不去？”秦意看到秦谦玉手中拿的圣旨，便知她此次前来的用意。
秦谦玉语气坚定：“陛下，谦玉想好了，谦玉愿意前往边疆，入宁儒杭的帐。”
皇后一听，心里很是欣喜。她本就不是皇后的孩子，皇后哪里会心疼她一分。她白吃宫里的白喝宫里的，皇后早就想让她离开宫中。既然她还有更好的用处，她就应该识相一点，为大泱国的平安贡献她微薄的力量。
“好！不愧是朕的女儿！有胆识！既然如此，即日起，你就从皇宫出发，前往边疆。”
秦谦玉愣了一下，没想到秦意会这么早就让她离开。可圣言一出，就如圣旨，不可违背。
大泱国在大凛国的北部，这里的天气比大凛国冷上许多，秋分已过，说明这边的天气要开始入冬。大泱国没有春秋，只有夏冬。春分来临代表着夏日到来，秋分来临代表冬天不远。
秦谦玉带了一套大袍子和一些小首饰，便在四个侍卫的护送下，前往边疆，宁儒杭的地盘。
挽芳没有跟着秦谦玉一起去，她以自己身体不适的借口婉拒了秦谦玉的邀请。谁人不知宁儒杭的性子，他的�