送走坂之后，村下自言自语地说『看他的脸色，明天大概不行了』。
「明天或许要请太田老师来指导你，你要不要先去跟他讨论一下？」
「是。」
村下交代完后，就转身走回校舍。
今天已经没有课要上的鸿岛，只等回到实习生准备室收拾东西下课而已。走到楼梯转角的阴暗处时，他忽然觉得好像一脚踩空。
「——哇！」
幸好他反应够快及时抓住扶手，尽管幸免*难，还是吓出了一身冷汗。
知道自己是累了，鸿岛吐出一口气。
原本的精神奕奕，此刻一转而为苦涩和疲惫，神情晦暗得看起来—点也不像二十来岁的年轻人。
（他的脸色……好苍白。）
连自己都这么累了，更何况是年纪更大而处*受状态的坂。虽然一开始的折磨随即变成快乐，但对身体的影响仍旧惊人。
每次完事后失神的他，总是一副昏死过去的模样。
那还是因为他的身体敏感，早已习惯，才没有造成更大的伤害；若是没什么经验的人，受这种残暴的做爱方式再三折磨，送医急救也不稀奇。
（我明知道，为什么还……）
鸿岛早就认为自己该停手了。这种脱离常轨的交合，只留下大滩精液的关系，其实早已让他精疲力尽。
（我怎么会……做出那种事？）
原本坚信自己绝对没有性虐待倾向，但在坂面前，却总是无情地以这辈子从没说过的污言秽语伤害他，把他的身体当道具一样玩弄。鸿岛不敢相信那样的人真是自己。
自己虽跟一般年轻人没两样，对稍具危险性的事情有所好奇，然而一旦真正付诸实行，意义却全然不同。这可恨的关系耗损了鸿岛原本健全的神经，才短短一个礼拜仿佛已快烧断。
（我明明不想再继续了。）
当他初次在那问准备室里躇蹋坂，望着堆满教科书和档的房间射精时，瞬间，空间仿佛扭曲了。看到两人的精液滴落在旧地板的那一刻，他已经开始后悔了。
所以，每当他想告诉坂今天可以不必做，却只看到他畏怯而谄媚的眼神时，就觉得自己的胃在翻腾，而那天的行为也会更加猛烈。
他想用折磨来报复坂，就像他侮蔑自己的人格一样，也要他尝尝被凌辱的感觉。
但鸿岛早就知道这种做法不对。
（只会让彼此更累而已。）
因为被伤害而反去伤害对方的行为，只会让他每次看到坂都觉得有罪恶戚。
暴力式的性亢奋，到头来感觉更差。可是一旦开始便无法回头，最后还是故作恶态。言行毒辣，脸上却带着平常的笑，这种表里不一几乎快让鸿岛不认识自己了。
同时，他也一直可怜着坂。以居高临下的姿态冷眼瞧着哭泣的坂，心里想着他真是愚蠢。
然而，看到孤伶伶的他脸色泛青，拱起单薄的背缩成一团时，又觉得蠢的是自己。
其实坂处处显得脆弱，自尊高的他无时无刻总紧绷着神经，却连药都不会吃，还随口就对蹂躏他的人道谢。
（我在干什么啊我！）
鸿岛想到刚才抱起坂时，触到他细瘦肩胛骨的感觉。一想到只要自己大手一挥就能把他推倒，不禁觉得苦涩起来。
（我到底在干什么……）
没想到自己居然变成一个只会欺负手无缚鸡之力的人，他明知道报复并不能消弭自己焦躁的情绪。
听到坂那句『谢谢』的时候，一股没来由的自我厌恶让他握紧了拳头。
（我明明知道……）
自己跟他都是傻瓜。但是既然知道，为什么不退一步好让彼此解脱呢？
如果自己能像那一夜一样，什么都不问，而是去了解坂有多么脆弱不安又欠考虑，并且原谅他就好了。
即使坂以再怎么不堪的话语怀疑自己又何妨，他本来就是那样的人，也难怪他会反应过度。原谅他不就好了。
（真可怜。）
看到他震颤痛苦的细瘦身躯那一刻，鸿岛真的这么想。不是高姿态地怜悯他，而是站在同等立场地为他感到可怜。
可怜，其实也有『可爱』的意思——这语言游戏，他是什么时候知道的呢？
突然，他想起以前一位声音沙哑、热心关怀学生的级任老师。地点，就在类似现在这样四四方方的空间。
应该是国中的时候吧？
（可怜，意思是值得怜爱，也就是可爱。）
而同情，也是怜惜。
所以人们才会总不自禁地关怀弱小的人事物，温柔以待。才十几岁的鸿岛，只觉得那是种甜腻而陌生的感觉。即便如此，当时对心动一知半解的少年，仍对这个字眼怀抱着些许近乎憧憬的情感。
那带点浅浅、甜甜、软绵绵的粉红色形象，令少年少女感到羞赧，当然，那时的鸿岛并不曾表露这份纯情。
它便这样静静地从记忆中淡淡逝去。
可怜。
轻声从嘴里吐出的这个字眼，显得更加稚拙。
「……原来如此。」
鸿岛浮现冷笑的脸庞，已找不到当初青涩天真的影子，只看到几经恋情的世故。可说是滑头，也可说是心冷。
然而，那种感觉却怎么也抛不开，他就是无法不可怜坂。鸿岛这时才惊觉，再也不能否认自己正咀嚼着早已遗忘在心底的那两个字。
靠在墙上思索良久后，才发现连墙壁都染上了自己的体温。他直起身体，用力叹口气，继续往昏暗的楼梯走上去。
映照在楼梯间的夕阳，血红的令人联想到夏天。在梅雨季中开始的教育实习，不久也将在云散天开后结束。
他希望能够在晴朗的天空下活得更像自己，再也不想贬低、憎恨自己和坂了。
*****
坂倒下的隔天，还是由太田临时代替他的职务，担任鸿岛的指导员。
「看来也没那么严重嘛……」
对表示是神经性胃炎和过劳而打电话来请假的坂，太田没表现出什么好脸色。
「带鸿岛又不麻烦，真伤脑筋。」
这时太田才在无意间透露，正因为坂的资历太浅，校方才把成绩优秀，又在实习生中最为突出的鸿岛让他指导，这样就不会花上太多时间。
看到一旁的教务主任也皱起眉头，鸿岛心想，这次指导实习可能攸关教师考察成绩，忍不住紧张起来。
「呃、请等一下。」
要是不讲清楚，搞不好会影响到坂在职员问的评价和校方的考核。有点自责的鸿岛忍不住跳出来说话。
「那是因为我——常麻烦坂老师指导到很晚。下课之后有些疑问让我不得不到他家里去请教，给他添了不少麻烦。」
才会让他身体出了状况。看鸿岛这么努力庇护坂，其它老师都露出讶异的神情。
过了半晌，教务主任微笑说出口的话，更让鸿岛尴尬不已。
「……我还以为坂老师是个有点冷淡和漠然的人呢。」
没想到这次居然这么热心指导实习生。听到教务主任的结论，鸿岛才松了一口气。
不过，没想到你们感情这么好。你也很热心啊。」
「没有……」
「学生对你的评价也不错。怎么样，有没有意思毕业后到我校来服务？」
「咦！？现在说这个还太早了吧？能不能毕业还是个问题……还有论文要写呢。」
「喂，你可得加油一点喔。」教务主任丢下一句惯例的鼓励。
好不容易终於把事情摆平，不过鸿岛的心情仍旧有些沉重。
「——辛苦了。」
「哦。」
回到准备室抽烟没多久，山冈就苦笑地走过来。
「听说你今天换了指导员？」
「是啊，不是很顺利。」
鸿岛虽然苦笑带过，不过表面木讷其实却相当细心的山冈，还是看出了他的心思。
「……你在担心坂老师吗？」
「……？」
山冈的话让他吓了一跳，反应也慢了几拍。
「呃、没有……」
也不知道有没有发现鸿岛平静表情下的焦急，山冈别无他意地点点头。
「就算不是你的关系，指导员因为身体不适而中途换人，还是有点尴尬。时机不对，也容易被误认为是我们造成的。」
「嗯……是啊。」
也会觉得自己有责任吧，为人忠厚的山冈又补上一句。
（真糟糕。）
他跟山冈虽然念同一所大学，不过在来实习之前，两个人并不太热。他是有把自己的性向告诉比较要好的朋友，但并没有不知羞耻到连不熟的人也四处张扬。
看山冈这个人，应该就像他的外表一样质朴。跟有点小聪明、有时会玩过头的鸿岛不同，一看就知道是很诚实面对自己人生的人。
可能在恋爱方面也是遵守所谓的道德规范吧？自己的行为要是被他知道……一想到这里，鸿岛不禁紧张起来。
完全不察鸿岛心思的山冈，继续悠哉地说：
「话说回来，实习真的满辛苦的，我以后要是当了老师，一定要对实习生好一点。」
「你真的想当老师吗？」
「是啊，以前就决定了。」
山冈好像是真的在考虑如何顺利取得敦职，腼腆地笑着说『是啊』。
「可是我不像你这么会上课，也不太受学生欢迎，得多加把劲了。」
「……没这回事。」
按照一般模式上课的山冈，在学生之间的评价普普。不过校方却认为他的教学简单易懂，以他们执教鞭多年的经验来说，这类型的人最适合当老师。
在这一个礼拜，表面上看来是鸿岛最出风头、最具领导风范，但实际上最受其它实习生依赖的，还是山冈。
（这是理所当然的吧……）
为人亲切的山冈非常好说话，而且与生俱来的体格和声音的优点让他说话充满魄力。而鸿岛呢？除了上完该上的课之外，就只沉醉在跟坂的疯狂情交里。
（……我真堕落。）
他知道自己会在实习中故作开朗扮诚实，有一半原因是为了跟坂对抗。虽然没有摸鱼，却也不像山冈那样真诚对待赋予自己的职务。
「……你表现得很好啊！」
而在鸿岛自甘堕落的这段期间，山冈和身边的人建立了良好的人际关系，甚至已有学生找他谈升学、就业的事了。这些鸿岛都知道。
山冈虽然不怎么起眼，个性又容易吃亏，但鸿岛感觉得到，总有一天大家会知道他的好。
正因如此，刚才教务主任过度的赞美和期待，反倒让鸿岛感觉沉重，甚至羞耻。他比谁都清楚，该获得肯定的不是自己。
「你很适合当老师啦，加油。」
「是、是吗？被你这么一说，我好像稍微有点自信了。」
「傻瓜。」
跟山冈比起来，鸿岛真觉得自己没用。
（我到底在干嘛？）
一想到自己只是利用小聪明，假装表面上做得一切称职，其实根本不是个值得信赖的人。
（我不能再这样下去了。）
对*一味沉溺在感情世界，内心挣扎不已的自己，鸿岛感到无比羞愧，另一方面，却也为自己仍有如此诚实的反应感到安慰。
知道自己尚还懂得为过度赞美而不安、为朋友的志向而反省，证明自己并没有荒唐到无可救药的地步，鸿岛为此欣喜不已。
「反正实习课程还有一半，彼此都多加油吧。」
「是啊。……待会儿要不要一起去喝酒？」
「好啊。」
山冈悠哉的声音，仿佛溶化了鸿岛胸口的冰冷。
*****
因为隔天就是周六，所以前后加起来，鸿岛整整有四天都没见到坂。坂一到学校，就听见学生们的关怀问候。
「老师你没事吧？」
「你本来就太瘦啦。」
一早在上学途中遇到坂的女学生们，语气虽然半开玩笑却是真心问候。老师当然要比学生早到，在这些大概为了社团活动而早到，为数不是太多的学生中，鸿岛轻易便发现了坂细瘦的身影。
「我没事，只是最近有点睡眠不足而已。」
纤细的坂话说得轻松，却仍然显得有些弱不禁风。从远处眺望他的鸿岛苦笑地心想，那可不是只休息几天就可以完全复原的。
「鸿岛老师，早啊！」
「哦？……早。」
参加篮球社的二阶堂，精神奕奕地从背后拍了鸿岛一下。
鸿岛被二阶堂吓到，不知道走在稍前方的坂有没有听到她过大的招呼声。才这么想着，果然就看到坂慢慢转过头来。
也不能无视的鸿岛尴尬地对他点点头，对方也回以僵硬的表情。坂的脸色苍白依旧。
「你怎么一副无精打采的样子？」
「我还想睡觉啦！快走。」
鸿岛觉得有点烦，但愣在一旁的学生是无辜的。二阶堂身材高姚，不怎么需要抬头就能直视鸿岛。拍了拍只及自己肩头高度的少女肩膀后，鸿岛大踏步地走到坂身边。
「……早啊。」
「啊啊……早。」
坂的身高跟二阶堂差不多，但或许是消瘦的关系，看起来比二阶堂要软弱许多。
「你的身体还好吧？」
「呃……还好……」
顾虑到他人的耳目，鸿岛稳重而冷静地发问，但坂似乎还有所提防。明知他会有这种反应，鸿岛仍不禁觉得有些悲哀。
「请多保重，那我先走了。」
「哦。」
看到坂听到自己的话后，一副松口气的模样。心中还残留着一丝焦躁和悲哀的鸿岛，走过他身边时轻声丢下一句。
「……你放心好了，我不会再对你怎么样。而且，指导员也已经换人了。」
「啊……？」
没理会坂的反应，鸿岛大踏步走了出去。纵使感受到坂在自己身后凝视的目光，他仍然没有回头。
（这样就好。）
别