乔梅的声音弱了下来：“我可以帮着种庄稼，我可以绣帕子卖钱，我还可以……”
乔大娘打断了她的话：“你瞧瞧你的样子，就你这身子骨，你看你现在能干活吗？再说了，种庄稼，你哪来的田地？绣帕子，谁给你买布买线，那一个帕子给挣多少，挣得出你一天的口粮吗？”
乔梅急道：“要是不行，我绞了头发去山上作姑子。”
乔大娘的眼也冷了下来：“你就没听说山上的尼姑庵也不太平吗，里面的暗娼还少吗，你要是去，以后别说是我们乔家人！”
乔梅有些傻眼：“尼姑庵怎么可能是这样，那山上的师太明明就……”
乔大娘哼声道：“虽说不全是，但是起码有一半是，一庵子女人，就算想清净，遇上抢盗山贼啥的，躲得过去吗？”反正乔大娘是不相信所有的庵子都是干净的，她小时候还看到尼姑跟男人在破庙里苟合呢，真是伤眼。
乔梅不吭声了。
乔大娘拍板道：“你嫁人的事我说了算，你想嫁也得嫁，不想嫁也得嫁。”
乔梅转身，推门走了出去。
乔大娘在后面喊：“你去哪？”
乔梅道：“大嫂不是在河边洗衣吗，我去瞧瞧她，顺道跟她说说话。”
乔大娘皱眉道：“去啥啊，她马上就要回来了。”
乔梅道：“那媒婆来的时候嫂子才走呢，哪里这么快，我现在就去，就在村里，又不会走远，娘，你在担心啥，难不成你想将我关在屋里吗？”
乔大娘道：“好好，你去吧去吧，省得一天以晚的嫌我。”
乔梅出门了，乔大娘站在门口，亲眼看到乔梅走进村里面，她这才放心的回了屋子。孰不知，乔梅是往村里走去了，可是她却绕了一个大圈子出了村子，并没有照之前所说的去找大嫂，她突发其想，她想去镇上干活，找个管住管住的地方，她要是能自个养活自己，就不会被逼着嫁人了。
她打定主意之后，便往镇上走了过去。
——
张家村。
张秀才的娘子看着越来越虚弱的儿子，心里急得不行，她在屋里走来走去：“相公，要不咱们去苏家说说，将他们将女儿早点嫁过来，冲冲喜，说不定良木这病能好。”
张秀才皱眉道：“他家能同意吗？”
张秀才的娘子马，张马氏搓着手道：“两家说好了，他们家又不是不知道良木身子弱，难道还想反悔不成？”
张秀才道：“这事你去办吧，我不管。”
张马氏点头道：“好，那就这样说定了，我带着老二去苏家村说说，相公，你要去吗？”
张秀才冷声道：“不去，一群粗人，我可不想降低身份。”
张马氏深以为然：“对，你是秀才，就不该去，我去就成了，我就不怕那苏家还敢不同意，礼钱都加了，他们若是反悔，我可是不依的。”
张秀才守着大儿，张马氏则是带着老二去了苏家村，他们空着手去了老苏家。
苏老婆子见到张家人倒是热情得很，只有苏大伯娘的脸色不太对，她给张家送过死猪肉，她生怕这死猪肉惹麻烦，张家人肯定是吃了，这、这不会有事吧！
苏大伯娘瞧着张马氏跟她儿子都好好的，这心放下了一半，可是又想到那身子有些弱的女婿，她不由得担心了起来。
苏大伯娘紧张的看着张马氏。
张马氏直接说明了来意：“这亲事原本是定在一个月后的，可是那时候天气太冷了，不太好办亲事，不如提前吧，我觉得这个月初八就不错，不如就定在初八吧。”
苏大伯娘惊道：“初八，那不是后日吗？不行不行，这么急，东西都还没准备好呢！”苏大伯娘不同意，她觉得这亲事提前肯定有问题，难不成，真是女婿又出事了？
苏大伯娘暗暗的打量张马氏，她见张马氏一脸着急，不由得说了一句：“难不成是女婿的身子又坏了？”
张马氏表情一僵，却是硬着头皮说道：“没事。”
苏大伯娘见她这模样就明白了，她语气冷了下来：“如果真是这样，那就一个月后举行吧，一个月，不急的。”
张马氏不高兴道：“这事轮得到你做主吗？”
苏大伯娘强硬道：“我嫁闺女，凭啥轮不到我做主。”
张马氏黑着脸看她：“我上次又加了三两的礼钱，你可是收下的，还说日子随我定，有没这事？”
苏老婆子犀利的看着苏大伯娘，语气危险：“三两银子，你拿了？”
苏大伯娘慌道：“娘，事情是这样的，我准备将那银子给桂花做压箱底的钱，所以就没……”
苏老婆子不管，只说了一句：“给我拿出来。”
苏大伯娘拒绝：“不成。”
张马氏烦躁道：“我不管你们这怎么花，反正后日我就过来迎亲，你们若不是嫁，那就将我给的彩礼钱会退回来，大不了我去镇上买个媳妇回来。”买媳妇的话名声不好听，若非万不得已，张马氏是不愿意去买的。
苏大伯娘不高兴道：“不成，咱们定的是一个月后，可不是后天，我不同意。”
张马氏在说完之后，带着儿子转身就走了，根本就没听到苏大伯娘的话，反正她这话是带到了，后日她就来迎亲，冲喜，若不是觉得时间太赶，她明天就想过来迎亲！可惜，明天是单号，不如双号吉利。
张马氏觉得自家是书香门弟，不太瞧得起苏家人，她觉得她跟苏家结亲都是苏家人高攀了，要不是她大儿身子骨不好，她也不至于找这么一个目不识丁的人家，当然，她也听过苏桂花的哥哥在读书，说是要考秀才，要不是这样，她也不会相中桂花。
这办家马马虎虎出了个读书的，也就这样吧。
张马氏一走，苏老婆子就找苏大伯娘要银子，客人走了，苏老婆子可是没顾忌也没有了，她缠着苏大伯娘闹，还威胁苏大伯娘说若是不给银子，那桂花嫁人的时候他们两老都不出面，又说了一堆苏大伯娘不孝的话。
苏大伯娘被苏老婆子逼得没办法，只好拿出了自己黑下的一两银子，不过，另外二两银子她是怎么都不肯拿出来的，因为那银子已经给了桂花，由桂花自个收着。
苏老婆子拿到银子之后，才算放过苏大伯娘，不过，还有二两银子她在心里记着呢。
苏老婆子走了后，苏大伯娘才寻了空去桂花的屋里，桂花正在绣嫁衣呢，大红的嫁衣，配上水灵灵的人，多好看啊。
苏大伯娘眼睛有些红，选来选去，选了那么一个病秧子作女婿，她都有些后悔。
苏桂花听到脚步声，抬起头，见是她娘，便笑了起来：“娘，你眼睛咋红了？”
苏大伯娘走过来，坐到苏桂花的身边，抱着她道：“娘这是舍不得你出嫁啊。”
苏桂花红着脸笑道：“娘，不是不家一个月吗，就算我出了嫁也是你闺女啊，难道嫁了人就不许回娘啊！”
苏桂花说完，又看了看屋外，问道：“娘，我那婆婆不是来了吗，没留她吃饭吗？”
提到这个，苏大伯娘就开始叹气，只见她一脸严肃的跟苏桂花说道：“那张马氏想让你后日就嫁，你说这怎么可能呢，我可不同意，我可告诉你，她张家后日若是来迎亲，你就装病不起，听到没有。”
苏桂花不解：“为啥啊？”
苏大伯娘黑着脸道：“哪有那么多为啥啊，你只管照娘说的话去做！这张家没理，他们见你病了不敢咋样的。”
苏桂花皱着眉道：“娘，为啥后日成亲，你是不是知道什么？”
苏大伯娘张了张嘴，可是半天都没说出话来。
苏桂花看着她娘：“娘，是不是……他又犯病了？”
苏大伯娘道：“那张马氏这个时候来就不对，亲事咱不退，反正后日是不能嫁的，哪有这么急的，外人知道了会笑话的，那你一辈子都抬不头了。”
苏桂花沉默了一会，说道：“娘，我知道怎么做了。”
苏大伯娘握着她的手道：“你可不要犯傻，若那张良木真不行了，咱们只管多拖几日，等那张良木死了，你就不用嫁了。”
苏桂花惊到：“娘，不至于吧。”
苏大伯娘道：“谁知道呢，总得把最坏的打算想好，省得到时候出了事不知道咋办。”
苏桂花若有所思。
这天苏家村还发生了一件奇怪的事，乔家村的人竟然又找来了，说她闺女不见了，怕是又来打苏南了，可是他们将苏家村翻了一圈，也没瞧见乔梅的影子，乔村家人琢磨着，看来乔梅是没来苏家村。
可是，那乔梅是去哪了呢？
乔家家人失望的回了村里，有人琢磨：“会不会是投井了？”
乔大娘身子一僵，她回村后还真的将村里所有的井都找了一遍，并没有闺女的身影，她又去河边，山边绕了一圈，什么线索都没有，她倒是松了半口气，这傻闺女看来是没寻短剑，不知道跑到哪里去了！
真是愁人！
乔大娘急得头发都白了，要不是这闺女是从自个肚皮里出来的，她真不想管了。
——
过了两日，张家村的人还真的过来迎亲了，迎亲的队伍长得很，张良木没来，是他弟弟穿着喜服代他来迎亲的，他们还借了匹马，威风得很。
等他们这一大帮人到了老苏家门口，那老苏家的门还是紧紧的闭着，里面冷清得很，屋子上也没挂半点红色的东西，连喜联都没贴，一点成亲的喜意都没有。
而且，那门关得紧紧的，仿佛不知道迎亲队会过来一样。
张良木的弟弟叫张惜木，跟他哥哥长得有八分相似，但是人却比他大哥精神不少，他瞧着苏家的模样，心里不太高兴。
这苏家人也太不懂礼了吧，竟然将门关得紧紧的，这是啥意思？
张惜木长得斯文，却并不是斯文人，他不喜欢读书，跟他大哥完全相反，他跳下马，走到张有门口，开始拍门：“有人在吗？”
他的声音特别大。
过了半天，屋里都没动静。
张惜木越发的不高兴了，他心道，她娘挑的这是什么人家，就算他哥身子弱，也不该跟这样一个人家结亲啊！
张惜木见没人理他，直接转身对迎亲队说道：“来几个人，将门撞开。”
砰，砰，砰！
苏大伯娘在家呢，她一早就让苏老头跟苏大伯出门了，连苏老婆子都出门串门了，这长辈不在，这亲事当然是办不好的，她本来想出去避避的，可是又不放心将桂花一个人留在这中，所以就留了下来。
石头被苏大伯带走了，苏大伯娘的二儿子苏大山在家，有个儿子在，苏大伯娘也不至于那么怕了。
可是，等撞门声传来的时候，苏大伯娘慌了：“谁啊，咋撞我家的门啊！”
张惜木让人停止了撞门，同时冷冷道：“原来屋里有人在啊，我还以为没人呢，婶子，既然在家，就开门吧，不然撕破脸也够难看的。”
苏大伯娘这才咬着牙去开了山，苏大山也从屋里走出来了，他走到苏大伯娘的身边，与他娘一起站着。
门开了，张惜木带着人进来了，他扫了一眼苏家的屋子，道：“新娘子呢？”
苏大伯娘愁道：“桂花病了，病得厉害，起不来啊，人都病成那样了，还咋成亲啊？”
张惜木一脸怀疑：“不能吧，我前日跟我娘来的时候，可没听说病了啊。新娘子人呢，在哪，我去瞧瞧。”不亲眼见着，他是不会相信的。
苏大伯娘叹气道：“唉，谁知道这病来得这么凶，既然你要瞧，那咱走吧，就去瞧瞧。”她心中暗喜，桂花都准备好了，装病装得极像，屋里还有药渣，这张家人应该瞧不出来的。
苏大山站在苏大伯娘的身后，一言不发，他本就是个话少的性子，苏大伯娘见怪不怪。
苏大伯娘带碰上张惜木去瞧了桂花，只见桂花一脸苍白的躺在床上，虚弱得很，进屋的药味浓得很，有些呛人，张惜木盯着桂花的脸死劲的瞧着，这看着像是病了。
苏大伯娘见张惜木信了，心里一松，她道：“你瞧见了，不是我们不肯嫁闺女，实在是这病重，起不来啊，新娘子又不能像你一样，找个人代嫁。”
张惜木听到这话，转身对苏大伯娘说道：“谁说嫁不了，喜婆呢，过来，给她上妆，咱们可是抬了轿子过来的，给新娘子将嫁衣穿上，再画上妆，咱们直接将人抬到张家村，也是一样的。其他的就不讲究了。”
反正是他哥冲喜的，只要没死，就得去！张惜木就是这么固执。
苏大伯娘听到这话，却是慌了起来：“这哪成啊，她可是病人啊！”
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