竟然比昆仑派的内门同龄子弟还要扎实，剑招也有模有样。
这样的进步，让吴旺收对剑道起了信心，但作为吴旺收的师傅们，那些教他剑术的昆仑门人，却不以为然的屡次直言相告。
他们告诉吴旺收，虽然剑道前期的剑式基础可以靠着勤奋练的扎实，但到了剑道的中后期，繁杂的剑术招式并非靠着后天努力就能研习，因为根骨对于习剑者而言是最基础的东西。
倘若一个人的根骨上佳，他剑道的上限未必能有多高，因为这还要取决于他天赋悟性的高低。但一个人的根骨若是很差，那不管他天赋悟性如何，他的剑道上限定然很低。
这是因为根骨差的人，身体柔韧度不够，根本不可能施展中高段的复杂剑艺。
也正因为此，根骨差的人无法踏入剑道，而根骨好的人不过是有了踏入剑道的资格而已。
正所谓剑道乃是天才之武学，个中原因就在此处。
昆仑门人的话很残忍，但很现实，这意味着吴旺收不可能在剑道上再有大的长进，但这些话并没有降低吴旺收偷学剑法的热情，近些年，只要寻着昆仑门人在他家落脚的机会，他便会苦苦哀告，以求能偷学那么一招两式。
而被他哀求的昆仑门人也总会心软，每次在茅舍落脚，都会教吴旺收一两式的粗浅剑艺。
如今，吴旺收已经偷学了数百招的粗浅剑法，而因他的不懈努力，这些粗浅剑法中的绝大部分都被他练得炉火纯青，虽然吴旺收没练过内功没有内力，无法发挥剑招的最大威力，但仅凭着剑法本身的强度，已足够让他对付乡野间的地痞，至于那些同龄没练过武的孩子，在吴旺收面前更是不堪一击。
虽然吴旺收有时也会想，这辈子的上限可能到此为止，但他对剑道仍保有着一颗痴心。
此刻，吴旺收见了严麟和费鸣虎领着的车队，疾步跑上前来，冲着严麟喊：“严叔叔，你可回来了，上月你去陇南时教我的那两招剑法已被我练熟了，此番你回去前，再教我两招剑式吧。”
严麟骑在马上，笑了笑，爽声道：“可以，等会去你爹那儿讨杯茶，再教你两招厉害的。”
吴旺收大喜道：“太好啦，谢谢严叔叔，家里还有新腌晾的鱼干，等会临走时，严叔叔不妨带些回去，腊月里吃。”
“呔！”话刚说完，费鸣虎在严麟身后一声大喝，道：“你这小娃，怎地就知讨好我师兄，我呢？”
吴旺收忙道：“费叔叔自是好的，只是您面生，第一次下山与我爹还不熟，又没教我剑术，我怎好向爹讨东西给你，倘若你能像严叔叔这般，也教我两式剑术，那我便是磕破了脑袋，也会求我爹把最好的鱼干送你。”
费鸣虎呵了一声，道：“你这小娃说了半天，拐着弯想从我这儿偷学剑术，你不知道吗，昆仑剑法禁止外传，我师兄教你剑术那是有违…”说着话，猛见严麟回首看来，不由咽了口吐沫：“额…教一些粗浅的也是无妨，罢了，看你这般急求的模样，等会我便教你两式！”
“此言当真？”吴旺收双目大亮。
“那还有假？你费爷我一言既出驷马难追，说教你就教你，还肯定比我师兄教你的那两招厉害！”
“那真是太谢谢费叔了，哦！对了，我家里还有些腌制的腊肉，可香啦，爹一直没舍得吃，我等会偷拿些与你。”
“嘿，你这小娃…”
“嘘，莫让我爹听见了。”
说着话，车队已是行到了茅舍前不远处的大道上，严麟回首对着车队的马夫吆喝：“停下，歇一会，想方便的，男孩子去河边，女孩子让你们的乔师姐领着去林子里，一个个来，方便后赶紧回车上，莫要吵嚷，更不要乱跑走丢了，各位车夫都看着点。”
说完后，严麟和费鸣虎翻身下马，最前面的那辆马车里跳下两个孩子，乃是卫凡笙和乔沐馨。
乔沐馨回身去车队后方，询问各车可有要方便的女娃，卫凡笙跑到严麟身后，看向吴旺收，笑道：“吴小哥好呀，一月未见，你还是这般黑。”
吴旺收指着脸，道：“我这是天生的黑，真汉子的颜色，你想要还没得咧。”
“噫！”卫凡笙俊秀的羽眉蹙起，一脸嫌弃：“我才不稀罕呢。”
两个孩子说着话，随着严麟和费鸣虎来到茅舍前，侯在门边的吴诚笑着对严麟和费鸣虎躬身，憨实的道：“严大侠好，费大侠好，快来屋子里坐，家里还有三坛酒，我这就来取。”
费鸣虎急道：“三坛怎么够？我一人便能喝三坛。”严麟虚咳了一声，瞪了眼费鸣虎，对吴诚道：“不用麻烦，取些茶来喝便好，歇息会我们就走。”费鸣虎不依道：“那怎么成，都说有酒了还喝个毛的茶？”吴诚接口道：“费大侠说得对，不妨事的。”严麟只得颔首：“那便麻烦了，等会我们照例给您留些酒水钱。”
这般说着话，三人进了茅舍，严麟和费鸣虎在屋中木桌旁坐了下来，吴诚去取酒，卫凡笙与吴旺收两个孩子站在茅舍外谈着天，说得都是些不紧要的寻常话。
待吴诚取来酒后，严麟和费鸣虎拿过海碗倒了两杯豪饮，正喝着，却不想茅舍外的远处突然传来女孩子的娇斥声，似是出了什么事，严麟和费鸣虎相视一眼，忙放下酒碗，行出茅屋循声去看。
却见不远处，江边道旁的枯林里冲出来位青衣男孩，那孩子长发蓬乱，面上脏兮兮的，手里还拿着把古朴剑鞘，冲出枯林后直往江边跑，而在他身后，乔沐馨领着沈甜儿紧随着他冲出枯林，沈甜儿是捂着嘴，眨着大眼睛，一副出了事的模样，而乔沐馨秀美的娇颜上通红一片，一副羞恼至极的神色，持着长剑直追着男孩而去。
那男孩不过八九岁的年纪，跑得却飞快，不过乔沐馨年纪比他大些，且练过昆仑派的身法，速度比他更快，不过两三息的时间已然追上了他，挺起手中长剑直刺而去。
见了这一幕，严麟大吃一惊，刚想唤乔沐馨住手，不想那青衣男孩听了身后长剑刺来的剑啸，仰面转身，挥着手中剑鞘，铛的一声，竟是挡下了乔沐馨的一剑，且紧随其后，铛铛之声不绝于耳，那男孩竟是用剑鞘与乔沐馨斗在一处，不落下风。
严麟和费鸣虎两人见了这一幕，均是吃了一惊，一旁同样站在茅舍外的卫凡笙与吴旺收看到那男孩的剑法后，也是目瞪口呆。
乔沐馨与那男孩斗了大概五十余合，仗着内力的优势，渐渐占据上风，男孩抵挡不住，转身再次逃跑，乔沐馨紧追不舍，挺剑刺去，男孩不得已下强行抵挡，被乔沐馨剑上的内力震的向后连退，乔沐馨再次冲上穷追猛打，又刺了两剑，那男孩被内力震的仰面跌倒，败坐在地。
乔沐馨胜券在握，长剑直朝男孩胸膛刺去，便在此刻，严麟再不能袖手旁观，一声疾呼：“住手！”
乔沐馨长剑停在男孩胸前，她怒目看着男孩，却见男孩双目空洞冷然，好似是不知悔改，乔沐馨羞恼至极，想刺又下不去手，毕竟她过去从未拿剑伤过人，这般进退不得下，最终跺了跺脚，长剑入鞘，通红着面颊，偏首看向别处。
与此同时，严麟和费鸣虎带着卫凡笙、吴旺收快步行到近前，费鸣虎见乔沐馨秀眉簇起，一副受欺负的模样，瞠目道：“咋的啦乔丫头，出了何事？”乔沐馨转身背对着他，却是不回答。
费鸣虎不由大怒，冲到那躺倒在地的青衣男孩身旁，不由分说的虎吼道：“喂，你这屁孩哪里来的，做了何事，招惹了乔丫头…”
“行啦，你住嘴让开了！”
费鸣虎还未说完，严麟上前一把将他推开，俯身探手将男孩拉了起来，对着男孩上下打量，忽而疑道：“你这孩子…”转首看向费鸣虎：“这孩子是否在哪里见过？”
费鸣虎呸道：“不知哪来的山中野娃，我何时见过他？”
严麟抬首想了片刻，没想起来，摇了摇头，对那男孩道：“你从何处来的，剑法跟谁学的？”说着话，下意识的伸出手捏了捏男孩的肩膀，随后面色猛地一变，没等男孩回答，蹲下身体，右手抄起男孩的手腕探寻男孩的筋脉，左手轻轻按捏男孩的腰身、腿骨。
费鸣虎奇道：“师兄，你干嘛呢？”
“上佳…上上佳！”
严麟好似没听到费鸣虎的话，面上露出喜色，不停的伸手在青衣男孩的身上按捏着，有些难以自控：“没想到，真是没想到，这辈子，还能让我遇到第二个！”
“什么第二个？”费鸣虎摸不着头脑，一旁站着的卫凡笙与吴旺收也是面色好奇，就连乔沐馨也侧着首，凝眉看了过来。
“孩子你叫什么名字？”严麟话音有些发颤，难掩他心中的激动。
男孩视线在费鸣虎、卫凡笙几人身上扫过，最后目光落在严麟脸上，漠然开口：“应乾。”
这男孩正是应乾！
自那夜葬了傅云天后，这半个多月来应乾翻山越岭，风餐露宿，日日修习傅云天传下的玄音剑法，至今已习得其中的十余式，虽然这十余式只是能堪堪能使将出来还谈不上精熟，但对于寻常的修剑者而已，这已经算得上是让人瞠目的进度。
毕竟，玄音剑法做为当世顶尖的剑法，个中招式的繁杂远胜寻常的剑术。
而由于在玄音剑法的修习上还有着极大的进步空间，因此应乾并不着急，这半月来他向北缓缓而行，根本没想过加入什么其它的门派势力学习武艺，按他的想法，等精熟了玄音剑法后若还没有合适的去处，他便按傅云天去世前的交待，拿着阡陌剑鞘前往华山拜师学艺。
却没想到，这般不急不缓，一边练剑一边向北行了半个多月，竟然于此处遇到了严麟这群人。
对于严麟几人，应乾之前见过两次，自是认识他们的，但严麟几人只见过应乾一次，且那次应乾在舟龙客栈还穿着污秽的宽大棉衣，蓬头垢面，容瘦饥颊，与现今的模样大不相同，刚才严麟能觉得应乾面熟，已算是他过目不忘，记性奇佳。
此刻，应乾道出自己的姓名后，严麟颔首将应乾的名字念了两遍，面上喜色未减，道：“你的剑法是从哪里学的？”
应乾抬眸看天，话音放得轻：“他已不在了。”
严麟愣了一下，随即道：“那你的家人呢？”
应乾微微皱眉，不解严麟为何如此发问，严麟见应乾不回答，凝眉打量应乾脏兮兮的衣衫，凌乱的头发，想到了什么，没有再问，他默然片刻，神情透着坚定凌厉，蓦然道：“孩子，你若无家可归没有去处，可愿拜我为师，随我上昆仑？”
这话一落，严麟身旁的几人大吃一惊，乔沐馨是神色慌乱，卫凡笙是不可置信，而吴旺收看着应乾，目光透着羡慕与嫉妒，至于费鸣虎，直接惊叫了出来：“师兄，你说什么胡话，这孩子从哪来的你都不知道，这…不是…你…你…三年前出了那事后，你不是说不想当长老，懒得收徒弟的吗？怎么…”
严麟没理会费鸣虎的话，只凝目看着应乾：“孩子，你愿意吗？”说着话，右手紧抓着应乾的手臂，目光中透着希冀，似乎应乾不答应，就不放过他。
看着严麟期盼的神色，应乾心中透着讶然，因为傅云天刚离开不久，他没想过近期再拜一个师傅，且他根本没想到严麟会说出此等话，一时间，竟不知如何回答。
便在这时，费鸣虎再次出言，道：“师兄，你…你是认真的吗？”
“这孩子我收定了！”
严麟猛地站起身来，凛然道：“这一次，即便是掌教出面我也不会退让。”说完后，看向应乾，指着身上雪袖银丝袍，道：“孩子，我是昆仑一百七十三代弟子严麟，当今昆仑掌教与我同是上代掌教徒弟，是我的大师兄，若你能拜我为师，我必倾囊相授，且昆仑内门弟子该有的待遇，你也同样享有。”
费鸣虎在旁大呼道：“师兄，你疯了不成，内门收弟子，哪有不拿银子的？即便是三年前的卢小鬼也是缴了九百余两的银子才入的内门，你说这话，掌教能同意吗？大长老他们能同意…”
“他们不同意也得同意，这是他们欠我的！”严麟大喝出声，目色癫狂。
费鸣虎似是回想起了什么，垂首默然，不再说话了，卫凡笙面色惊讶，似是没料到往日沉稳的严师叔也会有情难自控的时候，而乔沐馨惊然的望着应乾，神情复杂，至于吴旺收，他看着严麟急迫求徒的模样，再想到自己，只觉心中极不是滋味。
“孩子，你可愿拜我为师，随我上昆仑？”
“可以。”
两个字的简短回复，应乾跪