那层薄薄地脂粉，哪里还能挡得住心里的羞意，一张俏脸白里透红，煞是动人。
看到她的表情，张无价已经知道了答案，心里升出一股怅然，想想当初，如果不是还有一个病妻在，拼命的心思都有了，哪曾想到，会有今日。
“我今日来，一是看看你，二是辞行，有什么话带与你娘的，就同我说吧。”
“爹要回西州？”张连翘一惊，见他点点头，接着说道：“女儿不孝，未能侍奉爹娘的床前，待郎君归来，我会同他说，让他放我返乡探亲，还有待嫁。”
听她这么说，张无价诧异地问了一句：“他不带你上京？”
“还未曾过明面，如何带得，再说了家中主母尚待过门，怎么可能轮到女儿，他让女儿在此，处理一些后宅之事，若是我同他说起，多半不会阻我回乡。”
张无价奇道：“让你管理后宅？那那些女人呢。”
张连翘也觉得有些不可思议：“那些女子他其实没有怎么碰，若是愿意留下的，会同家中商量，用银钱买下，在府中做个侍婢，若是不愿，即刻便能回家，还有一份补偿送上。”
做妾和做侍婢还是不同的，如果能生个一儿半女，即便不能养在名下，有了个生母的名份，待遇会好上许多，张无价没想到，刘稷会放心将后宅交给她，这份心也够大的。
对于那些女子的处理，他没觉得有什么，左右不是自己的亲人，这么做的后果，倒底是善行还是恶行，一时间竟然有些分不清了，自从到了刘稷的麾下，所见所知，已经颠覆了他这四十多年的认知，眼下再多出一综，又有什么打紧。
“那你便好生去做吧，返乡之事，行则行，不成也没什么，左右还有你爹呢，这回出战，旁的不说，赏赐拿得不少，家中你勿须再担扰，只要自己过得舒坦便罢。”
“全听阿爹的。”
张连翘恭身应下，让府中的婢女端来一些吃食，就在园中的花厅上，陪着他吃酒聊天，张无价亲眼看到女儿的地位不低，自是放心了许多，少不得又要嘱咐她谨慎行事，莫要逞强好胜云云，连翘自是含笑点头。
离着府中不到两个街口，刘稷与康老四一前一后分别走进一家酒肆，当炉的胡姬笑靥如花，用十分纯熟的汉活招呼着他们。
“有没有隐蔽些的位置。”康老四明白他的顾忌，万一让人认出来，只怕会吓得人家连店门都关上，好在这个胡姬似乎是新人，并没有多看一眼。
“有，有，请客官这边来。”
两人跟着她进到了一间雅室，地方虽然不大，胜在干净，两人分别坐下，点了些吃食，康老四吩咐她不要来打扰，胡姬会意地出去将门带上。
“郎君。。。。。。”
康老四刚打算开口，刘稷就做了一个手势，自己轻轻走到门口，凝神听了一会儿。
过了好一会儿，他才返身坐到几案边：“没有人偷听，你说吧。”
康老四见他如此谨慎，不自觉得压低了声音。
“有人与咱们做对？”
“小心总无大错，你以后行事，也要如此。”刘稷没有明言，但意思很清楚了。
康老四点头应下，继续说道。
“属下的人，扮作尼婆罗行商，于七日前到达安西镇，为了避免过于声张，属下让他们分成数组，去往各镇兜售货物，同时做些收购，以待郎君归来。”
“你们带着尼婆罗的国书，又有大都护府的行文，做事比我方便，行商是手段，赚钱是目地，纵然声势大了些，也说得过去，这里的事情已经结束了，你们所携货物，还有多少没卖出的，先不要贱卖了，贩到西州去，所获更多些。”
康老四一怔：“郎君的意思，咱们下一步，是往北庭去？”
刘稷毫不隐瞒地点点头，下一步该往哪里去，他的心里其实并没有底，与白氏等人所做的交易，不过是一个愿望，能不能成，得到了长安城才知道，
而在属下面前，他只能做出一付一切尽在掌握的样子，才能让他们安心。
第三十二章 胃口（）
康老四足足带来了五千尼婆罗人，哪怕分成数队，每一队也是一个庞大的数字，因此，他们打出的是尼婆罗国官方旗号，一应文书手续俱全，这便为行事提供了不少便利，毕竟有一层外交的身份做掩护，任是谁想要动，都得多思忖一二。
刘稷会向他一点点地透露自己计划，以康老四的悟性，自然能猜得到，他的重心，并不是安西镇，而是北庭。
原因不难理解，安西镇虽然有着不错的基础，但关系错综复杂，利益早已被分割完毕，强行插一脚，得罪的全是熟人，根本无从下手。
反观北庭则不然，除开伊、西、庭三个挨在一块儿的郡县，名义上还管辖着大片地方，正是广阔天地大有作为。
更重要的是，哪怕按历史来走，封常清也会在不到一年之后，兼任两镇节度，他在北庭的提前布局，将为前者的入主，带来极大便利，双方便有了一致的利益。
很快，酒菜就被胡姬端上来，等她再次出去，刘稷夹了片牛肉扔到嘴里，慢慢地咀嚼着。
“石郎君在数月前就已经回到了西州，你去了先同他联系上，若是他出外不在，你的人不要往西去，雇些熟悉地理的人，向北，去寻草原上的部落，他们需要什么，你们就贩卖什么，把这些部落的底子摸清楚，我有用。”
“郎君是说，葛逻禄人？”
对于那一带，康老四并不陌生，因此刘稷才会用他来带领尼婆罗喀人。
“还有回纥人、铁勒人、突骑施人、突厥人，凡是在草原上讨生活的部落，我都有兴趣，了解他们的一举一动。”
“郎君是要借行商之名，行窥探之实？”
对他的这份机警，刘稷很满意：“我要知道他们的风俗、习惯、地形、水源、行止、每天吃多少，拉多少，一切的一切。”
“你们不是汉人，又是来自极南之处，他们的防备必然不大，打着行商的旗号，在各处多走走，多交朋友，利润还在其次，最好能留下人，挑那种机灵可靠的，事情不必向他们挑明，让他们以为是为通商便利即可。”
康老四听得心惊不已，因为对方的胃口，并不是只是打探一些消息，而是想要建立一个长效的机制，让草原上的动静，瞒不过他们的眼，等到虚实俱在手中，下一步会做什么，他突然感到了一阵恐惧，手上无意识地一抖，将一双竹筷子，掉在桌子上。
“害怕了？”
对于他的反应，刘稷并不意外，如果还能安坐如素，反而有问题。
“郎君所谋者大，属下怕不能胜任。”康老四老老实实地答道。
“所谋者何？其实我也不知，不过是未雨绸缪罢了。”
康老四不再犹豫，站起身朝他恭身行了一礼，到这个时候，再想脱身，怎么可能，他又不蠢。
“坐。”刘稷安然受了他一礼，摆摆手。
等康老四重新坐下，他继续说道：“你们是头一批，后面还会有人来，象雄人的统领是个汉人，你应该见过，到时候接应一下，他们的事与你们表面上互不相干，但是要相互照应，除此之外应当还有一批汉人，会晚一点，到时候再说。”
刘稷的话，让康老四不禁目瞪口呆，他庆幸自己的反应还算快，没有犹豫太久，否则就听不到这席话了，原来郎君一直就有后手，自己并非是唯一的选择。
象雄人和汉人，哪怕数目与自己所带的喀人相当，那也是超过了一万五千人之多！
现在，他已经没有丝毫疑问，郎君所谋者，只怕比自己想像的，还要大得多。
“属下必会全力以赴。”康老四突然间有些兴奋，就像那一回，前往贺菩劳城时。
“好，你的人集结之后，同张戍副一同走，将戍中战死弟兄的抚恤，全数发放到他们的手上，一切听从张戍副的安排，明白么。”
“属下明白。”
交待完了，刘稷也不再多留，起身同他告辞，回到府中时，张无价已经离开了，而老管事告诉他了一个早已听闻的消息，白府的人果真将一个女子送来了，还有好些礼物。
“挑些好的带上京，其余的都收起来，人呢？”刘稷毫不客气地收下，吩咐了一句。
“在后院，交与张小娘子了。”
老管事的话音刚落，他马上意识到，自己是白问了，后宅的事，他一早就交与了张连翘，原因不光是两人有了亲密的关系，还在于她是个新人，与刘府原来的仆役没有关系，刘稷在有意识地培养自己人。
当然，还有一个原因，那就是张连翘不是大户出身，自幼便在外抛头露面，接人待物方面虽说不如那些人家出来的讲礼，但人情事故就要强上许多，经过历练，更符合他的要求。
疏不知，此时的张小娘子，面对这个城中有名的女伎，竟然有些不知所措，反而对方比她这个内宅掌事更放得开些。
“姐姐生得好模样，难怪能得五郎爱重，往后同在一处，还望姐姐多看顾些，妹妹便感激不尽了。”
“我不认识你。”张连翘看着这个比自己矮上了小半身的女子，面无表情地说道。
“奴是白府送与五郎的，姐姐日后便知，你我将来一共服侍郎君，总能有个照应不是，认不认识得，打什么紧。”
杜妙如要仰着脖子才能与她对话，抻得久了，又酸又累，长这么大她何尝受过这等罪，可是明知对方是得宠的内宅主事，就连刘府的老管事都极给面子，又哪里敢托大。
“我不认识你。”没曾想，对方翻来覆去就是一句话，又挡在路上，让她进退不得，正没奈何间，一个身影飞快地跑进来，越过她的身旁，拉着那个身量极高的女子，走到了边上。
刘稷可算知道，为什么人长得不差，身材还挺好的，却没有人愿意娶回家，这女孩实在太高了，连自己都会觉得尴尬，那些比自己还要矮的，怎么可能愿意？
“阿翘，你爹呢？”
“走了，呆了好一会呢。”张连翘眨着眼睛，有些不明所以。
“你呀，这府里这么大，哪里不能睡，去着人把人找来，还有老许，也一并请来，就说我请他们喝酒，到时还是你作陪。”
“嗯。”张连翘低低地应了一声，想到那天的情形，不禁面上发烧：“那她呢？”
见她一脸娇羞的模样，刘稷忍不住隔着衣服摸着她的长腿，只觉得腻滑无比，面上现出一个坏坏地笑容：“我先料理了她，再来找你。”
当着外人的面，女孩吃不住劲，低下头飞也似地跑掉了。
第三十三章 柘枝（）
“你便是杜妙如？”
刘稷的手里，拿着一份身契，上面自然写着女子的资料，他粗粗地扫了一眼，便打量起这个女子来。
与宴饮时的装束不同，此时的女子，穿着布衣素杈，比张连翘更像个普通平民，脸上也没有施妆，一张素面显得极为干净，这么一看，倒是有几分小家碧玉的模样。
“回郎君的话，杜妙如确是奴的名字。”
“我有一事不明，当日你的出阁礼，也算轰动全城，论财力，我不输给任何人，你最后却选了白老七，想必是有些私情，这倒也罢了，身为花魁，白府出了大价钱将你赎出来，不是正好郎情妾意，双栖双飞吗，怎么一转手就送与了我，白老七舍得么？”
杜妙如见他突然发难，一时间有些站不住脚，“扑通”一声跪倒在地上，眼中珠泪琏琏，眼看着就要落下来。
“起来说话。”刘稷不喜欢这种做派，也不想居高临下地同她说话。
“奴不敢。”
“让你起来就起来，我说话不好使么？”
刘稷的语气已经有些不耐，女子赶紧起身，冲他蹲身施了个礼：“往日之事，都是奴有眼无珠，郎君若是不解气，只管责罚便是。”
“我没有问罪的意思，当日不过是意气之争，对于你，我连人都未曾看清，谈不上生气，你也看到了，我不缺女人，若是想离开，这份身契，我便送与你又如何？”
杜妙如万万没想到，他会这么说，一时间呆在了那里，心中更是五味杂陈。
“这个机会，想必你等很久了吧，只要应下来，从此之后就是自由身，想在城中落户也罢，想去哪里都好，全由得你，怎么样，只需要一点头，这身契就是你的。”
刘稷的话仿佛魔鬼的诱惑，在一点一点地撕扯着她的心，对方手上那张薄薄的纸，决定着她杜妙如的命，天堂地狱只有一步之遥，可是这短短的一步，却如同千钧之重，压得人喘不过气来。