596年），下诏不准工商业者入仕为官。
手工业也继续发展。河南、河北诸郡和蜀郡一带，都是当时重要的丝织品产地。在河南巩县和河北磁县都发现了隋代的青瓷窑址。造船技术也有所提高，能够制造四层、高四十五尺、长二百尺的龙舟。长安和洛阳的官手工业作坊，集中了全国最优秀的工匠。
开皇元年（581年），隋王朝统一货币，更铸五铢钱，重五铢，解决了周齐以来货币名品甚多，轻重不等的问题，由此也便利了商品的流通。
为了巩固北部边疆，开皇三年，隋王朝发兵打败突厥，促使突厥内部分裂为东、西二部。为了防范突厥族的再次进攻，隋王朝还几次征发大量农民整修长城。
北部边疆得到巩固后，隋王朝的力量开始转向江南。开皇八年（588年）二月，隋文帝下诏伐陈。十一月，五十余万隋军，以晋王杨广为统帅，沿着长江中、下游分兵八路，大举南进。次年正月，隋军直捣建康（今江苏南京），俘后主陈叔宝。这场统一战争从发兵到战事结束，还不到四个月。至此，持续了近300年的分裂状况终于又为统一局面所代替。
隋代名将韩擒虎
韩擒虎，字子通，河南垣人，后来家住新安（今在河南）。父韩雄，因有武艺忠烈而知名，在北周任官至大将军，洛、虞等八州刺史。韩擒虎少年时激昂振奋，以胆大有谋略被人所称赞，容貌端正身材魁梧，有男子汉气慨。又爱好读书，经史百家等书都略知其大意。周太祖宇文泰见到他后感到与众不同，命他与儿子们交游。后来因为军功拜都督、新安太守，不久升为仪同三司，承袭父的封爵为新义郡公。周武帝伐齐，齐将独孤永业守洛阳金墉城，韩擒虎说服他投降。进而平定范阳，加官上仪同，拜永州刺史。陈朝军队逼近光州，韩擒虎作为行军总管击败了他们。又随从宇文忻平定合州。高祖杨坚作宰相时，升官为和州刺史。陈朝将领甄庆、任蛮奴、萧摩诃相互呼应声援，多次进犯长江以北地区，先后侵入边界。韩擒虎屡次出击，挫了他们的锋芒，陈朝的军队丧失了锐气。
隋开皇年间初期，高祖杨坚暗有并吞江南陈朝的打算，因韩擒虎有文武才干，早有名声，于是拜为庐州总部管，委任他以平定陈朝的重任，很为敌人所害怕。等到大举伐陈，任命韩擒虎为先锋。于是他率领五百士兵在夜晚渡过长江，袭击采石，陈朝守卫士兵都喝醉睡了，韩擒虎就攻取了采石。然后进攻姑熟，半天就攻下了，进驻到了新林。江南的父老一向听说他威名，纷纷前来军门拜见，昼夜不断。陈朝军队十分害怕，他们的将领樊巡、鲁世真，田瑞等相继来投降。晋王杨广把这状况上报，高祖知道后十分高兴，设宴赏赐群臣庆贺。晋王派行军总管杜彦与韩擒虎联合，共有步兵骑兵两万。陈朝皇帝陈叔宝派领军蔡征守朱雀航，大家听说陈擒虎快来到，都害怕而溃散。任蛮奴被贺若弼打败，弃军向韩擒虎投降。韩擒虎带五百名精锐骑兵，直接冲入朱雀门。陈朝军队打算抵抗，任蛮奴挥挥手说：“老夫尚且投降，诸君何必再抵抗！”于是大家都一哄而散，平定了金陵，擒获了陈主陈叔宝。当时贺若弼也有功，高祖下诏给晋王说：“这两个人，都有深谋大略，平定东南的逃寇，朕把这任务委托给他们，结果占领土地抚恤百姓，都很合朕的心意。全国九州不统一，已经有数百年，用名臣的功劳，来成就天下太平的事业，这是值得庆贺的大事，还有什么能超过它呢！朕听到消息后很是欣慰，实在值得庆贺和快乐。平定江南，是这两人的努力结果呀。”赐给织物万段。又下表扬的诏书给韩擒虎、贺若弼说：“把国家的威力伸展到万里之外，把朝廷的教化宣扬到边境一角，使东南地区的百姓摆脱水深火热的境遇，使数百年的贼寇在几十天中清除，这完全是您等的功劳。你们的高大的名声充满在宇宙间，伟大的业绩光耀于天地中，从古以来，很少听到能与你们相比的。凯旋回师的日子，知道已经不远，但想念你们的殷切程度，过一寸光阴就好像要过一年。”
等两人回到了京城，贺若弼与韩擒虎就在皇帝面前争功劳，贺若弼说：“臣在蒋山死战，打败他们的精兵，抓获他们的猛将，威武无比震惊敌人，才平定了陈国。韩擒虎很少上阵作战，岂能和臣相比！”韩擒虎说：“本来遵照英明的旨意，命令臣与贺若弼同时合力进攻，以取伪国都城。而贺若弼竟敢先到，逢到贼里就战斗，以致使将领士兵伤亡很多。臣用五百名轻装骑兵，没有经过流血，直接攻取金陵，使任蛮奴投降，抓获了陈叔宝，占据他们的府第仓库，捣毁他们的巢穴。贺若弼到傍晚，方才来敲北掖门，臣通知守关人开门才让他们进来。他是讲自己罪过还来不及，哪里能和臣相比！”皇帝说：“两位将军都可以算上等功勋。”于是进韩擒虎为上柱国，赐给织物八千段。有关衙门弹劾韩擒虎放纵士兵，淫污陈朝宫女，由此他不加封爵和食邑。
早先，江南有歌谣说：“黄斑青马忽马，发自寿阳边，来时冬气末，去日春风始。”大家都不知道什么意思。韩擒虎本名豹，在平陈之际，又骑青马忽马，往返的时节也正与歌谣中所说的相合，到这时大家才领悟到歌谣所说的含意。后来突厥来朝贡，皇帝对他们使者说：“你听说江南有个陈国天子吗？”使者答：“听说。”上命令左右侍从把突厥使者引到韩擒虎面前，说：“这位就是抓获陈国天子的人。”韩擒虎很严厉地盯着使者看，突厥使者恐慌，不敢直视，他的威严就是这样。另封他寿光县公，食邑一千户。又以行军总管屯兵在金城，防御胡族的进攻，拜官为凉州总管。
不久征召他回京城，皇帝在内殿宴请，对他感情真切，礼遇优厚。没有多少时候，他的邻居老大娘看到韩擒虎门前仪仗队很煊赫，如同王家的，老大娘惊异地询问。其中有人说：“我来迎接王。”忽然什么都不见了。又有一人病很重，忽然仓惶失措地走到韩擒虎家说：“我想拜见王。”左右待从问：“什么王？”答道：“阎罗王。”韩擒虎的子弟要打他，韩擒虎制止，说：“生为上柱国，死做阎罗王，这也就满足了。”因此生病，数天后竟然去世，当时年龄55岁。儿子韩世谔继承爵位。
隋朝名将贺若弼
第114章 隋唐（2）（）
贺若弼，字辅伯，河南洛阳人，父亲贺若敦，因有武艺忠烈而闻名，在周任官为金州总管，遭宇文护妒忌而杀害。临刑时，叫贺若弼来对他说：“我一定要平定江南，但这志向没有实现，你一定要完成我的遗志；而且我是因舌头说话而死，你不可不引以为训。”接着用锥刺贺若弼舌头直到出血，警诫他讲话要谨慎。贺若弼少年时精神振奋，情绪激昂，有大志，勇敢而善于弯弓骑马，会写文章，博览群书，在当时很有名声。周齐王宇文宪闻名而很敬重他，引他为记室。不久以后，被封当亭县公，升为小内史。周武帝时，上柱国乌丸轨对皇帝说：“太子不具有做帝王的才能，臣也曾与贺若弼谈论过。”皇帝叫贺若弼来问，贺若弼知道太子地位不可动摇，恐怕祸难落到自己头上，就讲假话说：“皇太子道德学问日有提高，没有看到他的缺点。”皇帝沉默不言。贺若弼回来后，乌丸轨责备他背叛自己，贺若弼说：“君主的口不密则失信臣下，臣下的口不密则生命难保，所以不敢轻易议论。”等到宣帝即帝位，乌丸轨最终被杀，而贺若弼则避免了杀身之祸。不久与韦孝宽一起征伐陈朝，攻克数十城，其中多数是贺若弼的计谋。拜官寿州刺史，改封襄邑县公。高祖杨坚为丞相，尉迟迥在邺城作乱，恐怕贺若弼有变化，派长孙平骑驿马去取代他。
高祖称帝，暗有并吞江南的打算，寻找可以担负此重大任务的人。高说：“朝延的大臣当中，从文武才干来说，没有一个比得上贺若弼的人。”高祖说：“您算说对了。”于是任命贺若弼为吴州总管，委任他平定陈朝的大事。贺若弼很高兴地把这件事作为自己的任务。与寿州总管源雄同任官于重镇。贺若弼送诗给源雄说：“交河是骠骑将军的帐幕，合浦是伏波将军的军营，勿使在阁上，没有我二人的名字。”他献上攻取陈朝的十项计策、皇帝认为很好，赐给他宝刀。
隋五牙战船模型开皇九年，大举征伐陈朝，任命贺若弼为行军总管。即将渡江，他用酒洒地祝愿说：“贺若弼亲受皇帝庙算谋略，远处去宣扬国家威望，征伐有罪的人，救民于水火之中，除去凶恶暴虐的罪犯。上天和长江，你们明鉴这一切。如果你们想使善人得到福气，坏人得到灾难，那么大军就能顺利渡江；如果事情与这相反，那么我们就在长江葬身鱼腹之中，死也不恨。”早先，贺若弼请求沿江防守的士兵每在交接的时候，必定要集中在历阳。于是每次在历阳树立了许多旗帜，军营帐幕漫山遍野。陈朝人以为大兵来攻，征发了全国大部分士兵马匹来防御。过后知道是隋驻防的士兵交替，他们许多征集的士兵也就散走了。后来多次这样，以为是平常的事，就不再布置兵力来防备了。到此，贺若弼率领大军渡江时，陈朝人竟根本没有察觉。贺若弼袭击陈的南徐州，攻克了，抓获它的刺史黄恪。隋军军令严肃，秋毫无犯，有的士兵在民间沽买酒喝，贺若弼立即斩首。他进军驻屯蒋山的白土冈，陈朝将领鲁广达、周智安、任蛮奴、田瑞、樊毅、孔范、萧摩诃等率领强劲士兵抵抗。田瑞先攻贺若弼军，贺若弼把他打跑了。鲁广达等军相继进攻，贺若弼军屡屡败退，贺若弼估计他们士兵已经骄傲，而且疲劳，就严厉督促将士们殊死战斗，于是大败陈军。麾下开府员明擒获萧摩诃，贺若弼命令左右拉出去斩首。萧摩诃神色自若，贺若弼释放了他，并以礼相待。从北掖门进入陈朝皇宫。当时韩擒虎已经捉到了陈叔宝，贺若弼到来，叫陈叔宝来被他看看。陈叔宝惶恐害怕，汗流夹背，浑身发抖不断叩头。贺若弼对他说：“小国的国君，面对大国的大臣，应该下拜，这是礼节。进入我朝后仍不失做一个归命侯，不必恐惧。”
过后贺若弼怨恨没有抓得陈叔宝，功劳在韩擒虎之后，于是与韩擒虎相争吵，刀也拔出来了。皇帝听说贺若弼有功，大为高兴，下诏褒奖表扬，晋王杨广因贺若弼在预定攻敌时间之前出军决战，违反军命，于是把贺若弼交付有关官吏，皇帝派驿马召他回来，相见后，欢迎慰劳他说：“攻克安定三吴地区，是您的功劳。”命他登上御座，赐给织物八千段，加官位上柱国，进封爵宋国公，真食襄邑封户三千户，加赐有宝剑、宝带、金瓮、金盘各一件。还有雉尾扇、略曲的伞、杂色丝织品2000段，女鼓吹乐队二部，又赐他陈叔宝的妹妹为妾。拜官右领军大将军，不久转为右武侯大将军。
贺若弼当时正尊贵得势，地位和名望都很高。他的哥哥贺若隆为武都郡公，弟弟贺若东为万荣郡公，都是刺史、列将。贺若弼家里珍奇玩物不可胜数，婢妾穿绮罗的有数百人，当时人认为这是很荣耀的。贺若弼自己认为功劳和名声比朝廷里的大臣都高，常常认为自己应该当宰相。后来杨素担任了右仆射，贺若弼仍然是个将军，心中很不平，表现在言论和脸色上，因此被免官，贺若弼埋怨和忿恨更加厉害。数年后，贺若弼下到了监狱，皇帝对他说：“我任命高、杨素为宰相，你每每议论，说这二个人只会吃饭，是什么意思呀？”贺若弼说：“高是臣的老朋友，杨素是臣的表兄弟，臣都知道他们的为人故而有这些话。”公卿大臣上奏说贺若弼对朝廷怨恨不满，他的罪应当处死。皇帝珍惜他过去有功，于是除去官名成为平民。一年多后。又恢复了他的爵位。皇帝也对他有所顾忌，不再重用他，然而每次宴会赏赐，对待他总是很优厚。开皇十九年，皇帝到仁寿宫，宴请王公，诏命贺若弼做五言诗，词句和意思都表现出愤愤不平和怨恨，皇帝看了后也宽容了他。有一次遇到突厥人入朝，皇帝赏赐他们射箭，突厥人一箭就中的。皇帝说：“非贺若弼不能与他们相比。”于是命贺若弼射。贺若弼再拜祈祷说：“臣如果是赤心忠诚于国家的，就应当一发破的。如果不是那样的人，发箭就不中。”结果射箭后，一发而中的。皇帝十分高兴，回头对突厥人说：“这个人，是天赐我的呀！”
隋炀帝在东宫当太子时，曾对贺若弼说：“杨素、韩擒虎、史万岁三人，都可称良将，但优劣如何呢？”贺若弼说：“杨素是猛