立羽盖，四周张起帷幕，令执楫之人唱起越人的歌曲以娱乐。汉成帝到王商家中去，见王商居然穿长安城引水，心中十分愤怒。只是当时不好发作而记在心中。后来成帝化装成平民出宫游玩，从曲阳侯王根的门前经过，见王根家的园中修起土山渐台，极类似于未央宫中的白虎殿，不禁大怒。回宫后，责问王音。王商和王根自知有罪，想自己黥劓以向太后道歉。成帝听说后又大怒，派尚书责问司隶校尉、京兆尹“知道成都侯王商擅自打穿帝城，决引沣水，曲阳侯王根骄奢僣上，像皇帝一样以青色画户边镂钥青琐，红阳侯王立父子藏匿奸猾亡命，宾客为群盗，而司隶、京兆皆阿从纵容不举以正法。”京兆尹和司隶校尉皆顿首谢罪。成帝又派人向王音递策书说：“外戚之家何甘心乐于祸败，而欲自黥劓，相戮辱于太后面前，以伤慈母之心，危乱国家！外家宗族太强，而皇上一身渐弱已经很久，如今想用一次刑法。你去召集诸侯，让他们在家中等待。”当天，成帝诏书上奏汉文帝时诛将军薄昭故事。车骑将军王音知道成帝发怒，自己坐在行刑的橐上，向成帝请罪。王商、王立、王根皆背负斧质谢罪。但成帝心软，王氏兄弟毕竟是亲娘舅，不忍杀他们，事情也就不了了之。
终汉元帝、汉成帝之世，王家有十个人被封为侯，前后五人当大司马，几乎比刘氏还要显赫。而王家最著名的一个人物——王莽，最后还篡夺了汉家的江山。
赵氏姊妹专后宫
赵飞燕原本是长安城皇宫中的侍婢。刚出生时，父母亲不打算养活她，扔了三天，居然未死，便又抱回来养育。长大后，入阳阿公主家，学习歌舞。因体轻善舞，号曰飞燕。一次，汉成帝化妆成平民外出，经过阳阿公主家，阳阿公主作东以招待成帝。赵飞燕上场表演舞蹈。汉成帝一见赵飞燕，立刻被迷住了，将她召入宫中，大为宠幸。赵飞燕还有个妹妹，长得也很漂亮。汉成帝也把她召入宫中，将两人都封为婕妤，贵倾后宫。
汉鸿嘉二年（前19年），许皇后被废，汉成帝想立赵飞燕为皇后，太后王政君嫌赵飞燕出身低微，不同意。太后姐姐的儿子淳于长为侍中，经常往来于两宫之间，知道王太后的心思，便将此事告诉了汉成帝。汉成帝立即封赵飞燕的父亲赵临为成阳侯。一个多月后，便立赵飞燕为皇后。
赵飞燕被立为皇后以后，成帝对她的宠爱不如以前。但赵飞燕的妹妹却大受成帝宠爱，超过了赵飞燕，被封为昭仪。姊妹二人居住在昭阳宫中，宫中中亭涂成红色，殿上全用漆涂漆画，门坎上涂一层黄金，殿阶全用玉石铺砌。墙壁中露出的横木也都涂上黄金，里面还嵌上蓝田（今陕西蓝田）所产的玉璧、外面装饰上明珠和翠羽，豪华之至，前所未有。赵氏姐妹专宠后宫十几年，汉成帝很少临幸其他妃子。但二人都未能为汉成帝生下一个孩子。
汉成帝末年，定陶王来朝见。定陶王的祖母傅太后私自贿赂了赵氏姐妹，定陶王竟被立为太子。
第二年（前7年）春天，汉成帝突然去世。汉成帝平素身体非常强壮，没有什么疾病。当时，楚思王刘衍和梁王刘立到长安朝见，第二天要辞别离京，成帝晚上在白虎殿中住，又想拜左将军孔光为丞相，大印已经刻好，赞拜之文也已写好。晚上睡觉时，成帝还是好好的，第二天早上，成帝穿上裤子想起来，突然手中的衣服掉了下来，连话都说不出来了。没多久，成帝就死了。人们将成帝之死归罪于赵昭仪。王太后大怒，诏大司马王莽和丞相、大司空审理成帝平时的起居情况。赵昭仪交待不清，被迫自杀。
汉哀帝即位后，司隶解光向哀帝报告了在宫中调查的结果，从中得知，汉成帝的其他妃子曾为成帝生了几个儿子和女儿。但赵氏姐妹为了专宠后宫，一个个把他们都害死。成帝的许美人曾为成帝生了一个儿子。赵昭仪知道后，对汉成帝说：“你常骗我说你从中宫来。若从中宫来，在内宫住的这个许美人的儿子是从哪儿来的？你难道还想立许氏为皇后吗？”说着，又哭又闹，呼天抢地，用头去碰门柱，又从床上滚到地下，哭泣不肯吃饭，又说：“你现在把我往哪儿放？我回家算了。”汉成帝说：“如今有意告诉你此事，我终于有了儿子，你怎么反而发怒？真是不晓事体！”气得也不肯吃饭。赵昭仪说：“陛下知道自己对，为什么也不吃饭？陛下经常对我说‘我和你相约，绝不辜负你’，如今许美人有了儿子，你负了约，该怎么解释？”成帝说：“相约立赵氏为后，所以不立许氏。使天下无出赵氏上者，你不用担忧！”但此儿后来还是被害。为了生儿子，赵氏姐妹吃了很多药，想尽了办法，却未能达到目的。群臣上书请穷治赵氏之罪，但因汉哀帝立为太子，赵氏姐妹出力颇多，汉哀帝心中感激她们，不愿意处置她们，便没有再追究下去。傅太后也因哀帝被立为太子而礼遇赵飞燕，赵飞燕因失去了依靠，便投倚傅太后，暂时无事。但成帝的母亲王太后和王氏却对她们十分怨恨。汉哀帝一死，王莽便逼赵飞燕自杀。在此之前，长安城中有一首童谣说：“燕燕，尾涏涏，张公子，时相见。木门仓琅琅，燕飞来，啄皇孙。皇孙死，燕啄失。”汉成帝每次微服出行，总是和张放一起出来，而称富平侯家，所以说“张公子”。仓琅琅是指宫门上的铜环。
汉哀帝宠爱董贤
西汉时期，出了不少佞臣，极受皇帝宠爱。汉文帝宠幸邓通，汉武帝宠爱韩嫣，而最甚者，是汉哀帝宠爱董贤。
董贤，字圣卿，云阳（今陕西淳化西北）人。汉哀帝初立，董贤随太子官属为郎二年有余，负责在大殿之下传呼漏数，报奏时刻。董贤长得十分俊美，时间长了，进进出出的汉哀帝注意上了董贤，十分喜悦董贤的风度仪表，还知道了董贤的名字。一次，哀帝问董贤：“你是舍人董贤吗？”召他上殿，拜为黄门郎，由此开始受到哀帝的宠幸，而且一天超过一天。后来又拜为附马都尉侍中，出则参乘，入御左右，旬日之间，赏赐累钜万，贵震朝廷。董贤经常被哀帝召进宫去一起睡觉。一次白天睡觉时，董贤斜躺着，身子压着了哀帝的袖子。汉哀帝醒来后想起床，董贤还未醒，汉哀帝怕惊醒董贤，便用刀割断了袖子，然后下床。董贤也非常柔和敏捷，善于讨哀帝的欢心。每次放官假，董贤都不肯回家，留在宫中侍侯汉哀帝。因董贤不肯回家，汉哀帝便允许董贤的妻子进宫居住，又把董贤的妹妹立为昭仪，地位仅次于皇后，赏赐以千万数。董贤的父亲也跟着沾光，被任为卫尉；岳父则被任为执金吾。哀帝又下诏为董贤建起规模宏大的宅第，穷极工巧，连院中的柱子都蒙上锦绣，家中的僮仆都受到很厚的赏赐。当时天下郡县贡献给皇帝的方物珍宝，哀帝把最好的都挑出来给董贤，而自己所用都是次一等级的。甚至连人死后所用的、只有皇帝才有资格用的随葬品，哀帝都为董贤准备好了，还下令在自己的陵墓旁边为董贤修起大墓，规格极高。除了赏赐以外，汉哀帝还想封董贤为侯，丞相王嘉反对，竟被下狱至死。
玉龙形佩汉哀帝刚即位，祖母傅太后和母亲丁太后都还在世，傅、丁两家自然先贵宠起来。等董贤贵宠，傅太后的堂弟、大司马辅政大臣傅喜几次劝谏，惹得汉哀帝发了火，被免去官职，由哀帝的舅舅丁明代为大司马。丞相王嘉死后，哀帝对董贤更加宠爱，想把董贤提拔到最高位置上来，丁明却为王嘉之死而感到怜悯。哀帝知道后，心中十分恼恨，竟下令撤掉丁明，而以董贤为大司马卫将军。这时，董贤只有22岁，位为三公，常给事中，领尚书。百官奏事，都要通过董贤。董贤的亲属都升了官，其宠在丁、傅两家之上。
第二年，匈奴单于到长安朝见，宴会之上，群臣在前。匈奴单于见董贤如此年轻，却排在最前面，感到奇怪，便问翻译是怎么回事。汉哀帝令翻译回答说：“大司马年少，以大贤居位。”匈奴单于信以为真，便起身拜贺汉朝得到贤臣。
第66章 秦汉（30）（）
当初，丞相孔光为御史大夫时，董贤的父亲只是孔光手下的一个御史。等董贤当了大司马，和孔光并为三公，汉哀帝故意让董贤到孔光家中拜访。孔光知道哀帝想尊崇董贤，听说董贤要来，便警戒内外，衣冠整洁地出门等待，对之拜谒迎送，甚为恭谨，不敢因过去是其上级而怠慢。汉哀帝听说后，非常高兴，立即拜孔光哥哥的两个儿子为谏大夫常侍。由此，董贤的权势已和皇帝差不多。
当时，汉成帝的外祖母家王氏衰废，只有平阿侯王谭的儿子王去疾还受哀帝信任。汉哀帝又进王去疾的弟弟王闳为中常侍。王闳的岳父萧咸是前将军萧望之的儿子，久为郡守，病免为中郎将，兄弟并列于朝。董贤的父亲董恭心中羡慕，想和王家结为姻亲。王闳为董贤的弟弟附马都尉董宽信求萧咸的女儿为妻，萧咸惶恐不敢当，私下对王闳说：“董公为大司马，册文言‘允执其中’，此乃尧禅舜之文，长老见者，莫不心惧。此岂家人平民之子所能当的吗？”王闳也有所领悟，便还报董恭，讲明萧咸谦让不敢当之意。董恭听后叹息说：“我们家干了什么对不起天下的事情，而让人家畏惧成这个样子！”非常不高兴。后来汉哀帝在宫中摆宴，董贤父子亲属侍宴，王闳兄弟也在旁边。汉哀帝喝了一些酒之后，从容地看着董贤微笑，说：“我想效法尧禅舜，你们以为如何？”王闳一听，说道：“天下乃高皇帝之天下，非陛下所有。陛下承宗庙，当传子孙于无穷。统业至重，天子无戏言。”哀帝听说，默然不悦，左右的人都很惊恐。于是，汉哀帝便把王闳赶了出去，以后再也不得复侍酒宴。
董贤家的新房子刚盖成，修得十分牢固，外大门却无故塌了下来，董贤心中感到十分厌恶。几个月后（前1年），汉哀帝死去。太皇太后在东厢召见大司马董贤，问他丧事调度的情况。董贤见哀帝死，靠山已失，心内忧恐，回答不上来，只好免冠道歉。太皇太后命王莽佐之。王莽返朝后，依照太皇太后的旨意，指使尚书弹劾董贤在哀帝生病之时不亲医药，禁止董贤不得出入宫殿司马门中。董贤茫然不知所为，至宫阙之下免冠徒跣而谢。王莽以太皇太后名义下诏董贤，把所有的罪过都推到董贤身上，逼董贤自杀。董贤的父亲董恭和弟弟董宽信等和家属都被流放到合浦（今广西合浦东北）。长安城中人知道董家财多，许多人假装去吊哭董贤，实际想到他家中偷一把。汉政府抄没董贤的家产拍卖，所卖之钱竟达43亿之多。这真是一个天文数字。
孝元王皇后
孝元王皇后，是王莽的姑姑。王莽自己说他是黄帝的后代。他的自本上说：黄帝姓姚氏，传到第八世生下虞舜，虞舜起于妫水，以妫为姓。到了周武王时在陈地封分虞舜的后代妫满，这就是胡公，传到第十三世时生下了陈完。陈完字敬仲，投奔到齐国，齐桓公任命为卿，姓田氏。田氏传到十一世时，田和拥有齐国，二世称王，到了齐王建时被秦所灭。项羽起兵时，封齐王建的孙子田安为济北王。到汉朝兴起时，田安失国，齐人称他为“王家”，因此以“王”为氏。
汉朝文帝、景帝期间，田安的孙子田遂字伯纪，住在东平陵，田遂生下田贺，田贺字翁孺。翁孺任武帝的绣衣御史，曾受命追捕魏郡的盗贼坚卢等党羽，一些犯了胆小怯懦罪应当治罪的人，翁孺都没有杀他们而是把他们放走。别部御史暴胜之等人上奏请求诛杀二千石官，千石以下则自行诛杀，犯了通行饮食罪及受牵连的人大部分都被斩杀，一共杀了一万余人。这些事情记载在酷吏传中。翁孺因执行命令不称职而被罢免，他感叹地说：“我听说救活千人子孙就会得到封赏，我救活了一万多人，后代一定会兴旺！”
王翁孺被罢免以后，因和东平陵终氏有怨恨，于是就迁到魏郡元城委粟里居住，成为那里的三老，魏郡的人们对他很有礼貌。元城建公说：“从前春秋时沙麓山崩蹋，晋国的史官占卜说：‘阴比阳盛，土火相乘，所以沙麓山才会崩蹋。此后六百四十五年，应当有圣女兴起，他是齐田吗？’现在翁孺迁移，正好到了这块地方，日月遮蔽着这个地方。元城城廓东面有五鹿的废墟，就是沙鹿那块地方。以后八十岁，当有贵女在天下兴起。”等等。
王翁孺生下王禁，字稚君，年轻时在长安学习法律，任廷尉史。本始三年，王禁的女儿政君出生，这就是后来的元后。王禁胸