加地坚定地点头：“没错，我已经放弃多思考。以后要像你一样单纯的生活。”
“不要说什么单纯，请说充满活力。”
我们两人同时笑了，仰望着星空。
“好没意思的星空！”
“确实是。”
“事情绝对会顺利的。本山只要见到你制作的星空，一定会被感动。”
“能够这样就好啦！”
十七岁的我们过着快乐生活，以后会发生什么，真的令人非常期待！我清楚记得那小格局的星空、加地那瘦削的脸颊线条、飘飞的刘海，以及水塔上面被风吹得咻咻作响的天线。即使现在加地已经不在这个世间。
※
吃过饭后到学校去补考一科通识课程。虽然说是补考，但教授是那种有如佛陀一样的慈祥人物，只要在报告用纸上，稍微说明相关的内容，就会让你及格，所以只要把事先调查过的东西填满纸即可。
事情真的很奇妙，愚蠢的我竟然能够上大学，然而成绩优异的加地却没有。应该说他有考上大学，却几乎从来不到学校，反而开始前往各地旅行。
“我已经停止思考了……虽然可能无法全部停止，但能够停止的还是尽量停止。光是空想，根本无济于事，倒不如立刻行动，还可以开开眼界。”
我走在正值春假的大学校园里，想起十七岁的加地曾经说过的话。他不去学校，反而开始四处自助旅行，原因可能在此吧！所以只带着少数的金钱和一些破破烂烂的T恤，前往中国、泰国或印尼。
我想问问已经不在这个世间的加地，你看到什么呢？你那黑眼瞳里究竟闪烁着什么呢？是快乐？或是忧伤？夜里，你是否曾因为寂寞而哭泣？我很想知道行动派的你，究竟看见什么声音？愚蠢的我说不定也可以看见。加地，你看见了什么？告诉我。
当然，我听不到回答……
归途，我好像小孩子般地逛着。想着加地的事；想着射偏的那一球；想着被山崎学长打中的拳头；也想着造成山崎学长哭泣的县运动会；想着持续睡在走道的奈绪子；想着加地最后寄来的风景明信片；又想到没有把收到明信片这事告诉奈绪子的自己。
我为何要瞒着奈绪子呢？
不对，并非刻意要隐瞒，只是说不出口。我一直认为，如果没有收到风景明信片就好了，因为若是提起明信片的事，奈绪子一定会想起加地，逐渐远离的记忆又会变得鲜明，届时奈绪子脑海中想的人将不是我，而是加地。
不，就算现在也是一样。
奈绪子没有忘记加地，她会在走道睡觉，应该是梦见加地。我应该让奈绪子忘记加地才对，因为她现在是与我交往，不是加地，那家伙已经死了。可是，我不可能让她忘记加地的，加地的影像真的太过巨大了。
十五岁以后的奈绪子一直和加地在一起，在她缓缓成年的每个日子，总是和加地一起走过，如果奈绪子完全忘掉这些日子，她十五岁之后的记忆就什么也没有留下了。我明白，我真的完全明白，所以我才不去触及加地的事情……
最重要的是，我自己也忘不掉加地的事，我迄今仍清楚记得两人在屋顶上喝果汁的那一个夜晚，以及一块完成教室布置后，那张得意的脸孔。对我来说，加地是非常特别的人，我一直都很憧憬他；他恰似伸手也触摸不到的星星一样，让我持续凝视着他。
有时我会想，如果加地还活着，不知道该有多好！
如果加地平安无事回来，他与奈绪子现在应该仍在交往吧？应该彼此温柔并肩地走在一起。
我只要看着两人幸福的情景就好，那样，心情也会舒畅愉快。可是，加地已经不在，他死了。所以与奈绪子交往的人不是加地，是我，现在是我与奈绪子并肩走着！
搭乘地下铁回到我们居住的市镇时，已经是夕阳西斜，走在东西延伸的商店街上，夕阳正面照着我，回头，背影拉得很长。这真的是我的影子吗？就在此时，有人叫我。
“咦，你不是川岛吗？”
我转回头，一看，是奈绪子的父亲。“啊，您好。”
“出门去哪里吗？”看到我提着包包，他问。
“是的，到学校去。对了，昨天谢谢您招待。”
“别客气，我自己也很高兴。”
在户外碰面。他的态度有稍许不同，尽管是随处可见的中年人，却与奈绪子一样地悠闲，眼神也相当柔和。
“刚回来吗？”
“是的。”
我并非想“擒贼先擒王”。也没有那种小聪明，我只不过是有事想和他商量，何况，我一旦受到长辈的邀约，总是无法拒绝。
“那，我奉陪。”
虽然说是吃晚饭，但是他理所当然似地进入居酒屋。店内正在烤肉，烟雾和香味充斥。我的肚子咕噜叫出声。
我们在靠里面的座位坐下，点叫了啤酒和烤肉。
“昨天虽然也喝过，但先干一杯吧！”
“好，干杯。”
碰杯后，我们把啤酒灌入胃内。
“想不到和女儿的男朋友喝酒出乎意料的快乐。”
若无其事地说这种话，真不愧是奈绪子的父亲。只不过，我没想到会连续喝两天酒。
“我……也一样。”
我们重复着昨天的话题。我谈棒球，他则论足球。最后我说出那一场没有踢进球门的射球。
“我到现在都还不明白为什么会射偏。球门已经放空，只要随便轻推都会滚进去，我却用力猛踢，结果球飞得很高。”
也许因为连续两天喝酒吧？酒精很快就在体内流动，我变得聒噪起来。
“反正一定会输，就算拿下一分也没有反败为胜的机会，可是，我总是回想着那记射门，如果那次有进球，学长们就会非常高兴。”
奈绪子的父亲将肉沾上盐巴，说道：“人总是会遇到许多不如意的事。川岛，活得愈久，你一定会遇上更多类似射偏球门的状况。像我都已经这把年纪了，至今还是会回想起一些事。”
“是的。”
“人类很难向前进，这是最可悲的。”
他无意说教，而是真的觉得可悲。我终于明白，这句话不是专对我说的。
“川岛，你很希望射门进球？”
“当然。”
“还是会有射球的机会来临的，因为人生中多的是败部复活的作战，只要在下一次完美的破门就已足够。”
“请您击出全垒打。”
“也对，我要击出全垒打。”他豪爽地挥动免洗筷子。“最好是击上外野看台。”
我们互相笑开了。很不可思议，我想起加地，他跟奈绪子也能够这样笑吗？
奈绪子的父亲和加地完全不一样。他总是一派悠闲轻松，可是不知为何，这反而与加地有些许类似。
“我家现在的状况不太好。”
“喔……”
“其实不该对女儿的男朋友讲这种事的、我与内人有点争执……啊，你可不要让奈绪子知道我谈及这件事。”
“我知道。”我点头。
“真的很麻烦呢！所以我才会向公司请长假，逃回这儿。虽然奈绪子完全没有问……”
“是吗？”
“父女嘛，有些话反而难开口，有些则不必说也能体会。”
这应该就是所谓的血浓于水吧！如果是我，不可能毫不在乎地说出欺骗奈绪子的话，但是骗骗姊姊却不当一回事。不论发生何事，亲人就是亲人，因此任何事情。即使是暧昧，也能过去。
“所以，我想问你。”
“请说。”
杯子里空了，我忙替他斟满啤酒。
他说了声“谢谢”后，喝光，然后也替我斟酒：“事实上，我打算辞职。”
“离开公司？”
“我有梦想，虽然并非是多大的梦想，可是却一直挂念着。当然啦，也许放弃会比较好，何况，公司生活也很快乐……只不过，到了这样的年纪，忍不住会意识到人生的终点。”
“您还年轻呀！谈什么人生的终点……”
“不错，重新来过是要在还是年轻，也还能够做到的时候；但我都已经到了这种年纪，要重新来过也太勉强了些，毕竟体力和精力都逐渐减退，而且十年后也很可能没办法像现在这样行动吧！就是意识到人生终点的刹那，我突然想要寻梦了。只是，内人并不理解……其实，那也是理所当然，终究我们还是必须生活下去。”
“是的。”
“内人的脑海里存在着类似理想人生的模式。我任职在颇大规模的公司，如果继续这样工作下去，是不需要担心经济问题，这种人生也算不错，所以，观念错误的人应该是我，也难怪内人会大发雷霆。即使这样，我还是希望她能够理解。”
“我还是希望她能够理解”这句话，他再次重申。“或许不知不觉之间，我把夫妻关系看得太过于简单。在此之前完全没有提过类似的话题，一旦突然提及，根本就无法沟通，只是徒然破坏感情而已，结果终于陷入必须离家出走的窘境。”
“是的。”我只能点头，因为我知道，像我这种年轻小伙子的意见，半点用处也没有。
他可能只是想找人说出胸中苦闷，我应该对被选中而感到高兴。我一边听着他的话，也一边不停喝酒。他也一样，我们的脸孔逐渐变红，烤肉串也快速在口中消失。
奈绪子的父亲对我诉说苦闷这事，也许不足为奇。因为这种情形很普遍，可是也不能够因此不把他说的话当作一回事，毕竟我明白，人理所当然会有苦恼、有沮丧，就算年老了，绝对不会消失。
我是有生以来，第一次与长辈推心置腹地交谈，即使是自己父亲，都未曾有过如此经验。
奈绪子那五十一岁的父亲驼着背，神情落寞，十分可怜。
“真是糟糕。”他反覆说着。“川岛，我真的很困惑。”
“您来这里之后，做了什么吗？”
“什么？”
“任何事情都无所谓。譬如，工作或是义工之类的。”
“不，什么也没做。”
“那怎么可以呢！我读高中的时候，有个同学曾经告诉过我：‘坐而言不如起而行。视野才会打开。’所以，还是必须做点事情。也许状况不会改变，但是观点或许会变。”
“哦……”他低声念着：“高中生居然会讲出这种话？”
“是的，是个很了不起的人。”
其实，他就是奈绪子初恋的情人，奈绪子迄今仍在想着他，不曾遗忘，即使目前与我交往，奈绪子内心仍旧有他的存在。而且，我也一样！我手上有他最后寄来的风景明信片，但是我没有告诉奈绪子，我说下出口，虽然不知道原因何在，我就是一直收藏在抽屉里。
他沉吟片刻，喃喃自语：“或许真是这样呢！不，一定是这样。”
第五章 妹妹生气了
不知何故，父亲改变了。
稍早之前，父亲只是待在家里睡觉，甚至连报纸也不看；可是仿佛冬去春来一般，他骤然变得有活力。首先以飞快的速度阅读我借给他的漫画——我所有的大岛弓子选集、蔌野望都作品集，以及佐佐木伦子全集。当他读完《香蕉面包布丁》，还刻意找来当时正在庭院晾晒衣服的我，兴奋地说：“奈绪子，这东西不错呢！真不简单！”；读完《用苹果减肥时》，则是大叫出声；更因为《托玛的心脏》掉泪；而《每天是暑假》则反覆读了三遍。
即使这样，看到热衷少女漫画的五十一岁欧吉桑，感觉非常有趣。看过许多少女漫画的人，有许多地方会随手翻过；但是父亲却总是被深深感动，而且感触良多，那种单纯，简直就像小孩。
特别有趣的是当父亲读完大岛弓子选集，我拿给他《咕咕也是猫》时，对于大岛弓子散文中的猫——萨巴，已经有感情的父亲，看到这本书的第八页时，用力合上书。
他用很严肃的声音问我：“奈绪子，萨巴怎么了？”
我回答：“您读了就知道呀！我说了，岂不是就没意思啦？”
“也对。”
但是，父亲虽然凝视着封面，却始终没有再翻开，只是轻轻将《咕咕也是猫》放在沙发上。
等到三、四天后，这本书还是在沙发上。
我觉得应该是没有问题了吧？于是伸手拿起书，说道：“不看的话，我要收起来了。”
父亲阻止：“等一下。”
“您不是不看了？”
“我不是不看，而是没有勇气看。”父亲坚持，“再等一段时日吧！我需要心理准备。”
所以大约过了一个多星期，父亲才终于翻开《咕咕也是猫》。最初他是畏畏怯怯地翻着书，但是等到看了一半左右后，便开始狂热阅读。
我借少女漫画给父亲，父亲也回借我山冈庄八的《德川家康》。由于父亲强力推荐，所以虽然这是一部长达二十�