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中午时分，宫里惯例把皇帝批阅过的部分奏摺返还给六部执行，由六部各自安排后，再将工作情况汇到部里独设的督给事中及给事中处。六部督给事中和给事中统称为六科，由其督察及审核。六科所担任的是监督之职。
李寂拿到奏摺后，已经是傍晚了。看着层层朱批，他将其登记入册。平时极快的步骤，今天却卡住了。
看着由新任司长朱庆善处传过来的批文，李寂慢慢皱起了眉头。
如果没有记错，这份批文里有些地方看起来不妥。
他想了想，找出之前的卷宗，发现果然是朱庆善把原属聿州的水利工程数据弄错了一项，导致预算的变动。
李寂仔细对照着文中的批注，发现这份批文应是昨日从言邑处传至工部的，由于时间比较紧，朱庆善已将批文下发到聿州，要求其办理。比起实际，朱庆善所批的预算多了一万两白银。
按照工部的惯例，如官员发生错误并已经将命令下达到地方的，地方若发现不妥，可一月一次统一向京师汇报，再由皇帝决定弥补方法。一般这样的事极少发生，毕竟经由皇帝、六部、六科三道程序审查批阅后再发生问题的可能性微乎及微。然而这次，由于时间紧急，很多命令都是由言邑大致批阅后交给六部细办，而六部官员下达命令也往往等不及六科审核，直接向地方下达。这次朱庆善正是如此。可以说，在紧急时刻，六科原来的审核功能被时效削弱了。
李寂吐了口气。
即使聿州的父母官接到这一批文发现错误，也不会立刻传报。因为这一错误并不影响该州水利工程的运作。随着工部命令的下达，户部会将银两拨至地方。州官大约会在一个月后将此事告之朝廷，然后返还银两。
李寂的眉皱了起来。
本来是无事的，但是如果他的计算没有错误，国库已为这一场水灾倾其十中三四，一个月后，国库中五六成将投入。再加上水灾后安顿百姓、防治疫病等等措施，势必从国库中拨款。如此，国库空虚，不是好兆头。
不过话说回来，就算如此，一万两也不过杯水车薪，哪里救得了人呢？
李寂一边劝着自己，一边朝朱庆善走了过去。
哎……一万两也是钱哪。
这样想着的时候，他已经站到了朱庆善面前。
第二日早晨，言邑在审查六科报上来的各部工作成果时，希奇地发现了被发还重审的批文。仔细看来，正是二日前命令工部司长朱庆善安排的聿州防洪工程。
他仔细看了原来批文以及工科报上来的蓝批，立刻着人唤了朱庆善及工科督给事中费潜光入殿。
朱庆善与费潜光行礼，费潜光站起来后，朱庆善仍跪在地上，言邑发现司长大人居然面红过耳。朱庆善在地上颤抖说道：「臣惶恐，臣该死。」
言邑拿起了批文：「是为了批文中事么？」
「是。臣有负陛下重托，眼下情况紧急，批文一秒也耽搁不起，却因为臣之故，错误批文，使得命令耽误，只怕已经误了洪区百姓性命，臣罪该万死。」朱庆善连连磕了十几个响头，额头见血。
言邑叹了口气：「朱大人先起来吧，眼下一切以洪区之事为重，你这件事以后再说，接下去切莫再犯错了。」说完转向费潜光道：「这次是工科哪位大人发回的批文？难道不知道事有轻重缓急？这种过错一个月后再行弥补也行，为什么要千里追回朱大人的批文，并将户部划拨的银两调回？难道这一万两比百姓的性命更重要？」他冷冷看着费潜光。
费潜光额头冒汗，喃喃着一时竟说不出话来，最后只说了一句：「是……是……李寂他……」
言邑皱起了眉头，这个同样是新上任的官员颤抖如小鼠，令他望而不快。「李寂」二字勾起他一丝回忆，猛然想起来那正是月前被他踢入水潭的男子。
那人应该也是第一次任职吧。
言邑心中升起不悦：虽然那李寂无意中办了件正确的事，按昨晚上户部报上来的警讯，再过月余，国库就将全面告急。为了应付洪灾之后的各种事项，就算是一万两也十分重要。灾情处理耽误一晚上，比起户部就国库中剩余银两制订对地方扶助计划之事被耽搁，情况要轻微很多。但是，由于六部之间分别独立处理事务，互相不知晓各自的工作和情况，看来这次李寂不过是瞎猫碰到死老鼠罢了。
单就工部的工作而言，最好的办法恰恰是照常规处理，等待一个月后再通过正当途径弥补，这是最节省人力物力的方法。这个李寂，偏偏却选择了最差劲的一种。
冷冷看着两名官员，言邑挥了挥手：「朱庆善，之后你手中处理事项都需要经过侍郎刘正笃过目才能对下发布。你们下去吧。费潜光，叫李寂过来。」对于征战而言，最头痛的就是带了一批新兵，个个都对战争是什么懵懂不知。朱庆善或许是因为事务太忙而犯了粗心之过，费潜光却不懂得管理部下，而李寂则不知起码的处事衡量之道。
虽然对今年新作官的李寂而言太过不公平了一点，但非常时刻，每个人都要以最强的能力应付突如其来的事项。
李寂奉诏入宫时，宫殿内的檀香已经燃上了，厚重质感的香气氤氲着，有种神秘的感觉。
檀香有宁神安定之效……不知为什么，李寂忽然想到了这一点。
这么想的时候，李寂已经见到了帝王。
坐在殿上的皇帝见他进来，放下了手里的批文，李寂眼尖，发现那一份正是他昨晚上发回重审的批文。
行礼，奉命起身，眼观鼻鼻观心，李寂不太明白为什么会走进这个地方。
然后就听到皇帝的声音从檀香中慢慢刺穿出来：「李寂，为什么要将这份枇文发还给朱大人？按惯例不是可以等一个月的么？」
李寂再度有些不解，小心翼翼道：「禀皇上，臣已经将理由知会给督给事中费潜光大人处，他未禀报皇上么？」
言邑一愣，刚费潜光光顾着颤抖了，什么话都没说，自然也没为李寂辩白。想了想，他再度问道：「费大人没有提起，你可以现在说了。」
李寂想了想，说道：「虽然按照正常程序而言是这样没错，不过目前正是多事之秋，多等一个月，可能带来太大的损失。」
言邑皱起了眉：「怎么说？」
李寂忍不住想要抬头，这不是明知故问么？「那个……户部那边只怕已快告急了罢？现在的情况下，户部的预算不能出一点问题。」说到这里的时候，眼角不小心瞄到皇帝讶异的脸，李寂闭上了嘴。他说错了什么？
言邑忍不住又问：「你又怎么知道户部告急？户部有谁提起过么？」看来这一次要罚的不只工部的人。
「没有……只不过臣参看历年工部的卷宗，猜想的。」李寂眉头皱得更紧：有什么问题么？
「历年卷宗？」言邑猛然想起，早些时日工部呈上来的历年卷宗，最后写着由眼前这个人誊抄。就是那一次么？「你如何猜想的？」
李寂有些无措：「那个……臣以为不利月余，国库将告急……」然后他再度闭上了嘴。皇帝的脸色有些许改变。
言邑慢慢说道：「正是因此，你宁可追回批文，也不将这件事拖过一月，是么？」
李寂跪了下来：「是，这是臣胡乱猜想的，若有不妥，请皇上降罪。」
言邑坐在椅上，隔着厚重的檀香烟雾看着脚下那个男人，挥了挥手：「算了，你且去吧。这件事做得不错，以后也需如此用心才好。」
李寂磕头，告退。
一直到回到工部，李寂才被费潜光拉到一旁。督给事中大人一脸慌张：「皇上叫你说了啥？」
「没什么，只不过问了一下昨天的事。」李寂含糊其辞。
费潜光拉着他的手道：「你没把之前跟我说的户部那些事说出来吧？朝廷里很忌讳官员干涉其他部的事。」
李寂瞪大眼睛看着费潜光：「你不早说！」
当晚上，李寂失眠了：不会因为这种莫名其妙的理由被流放啊什么的吧？那未免也太不值得了！
那时，言邑又翻出了李寂的批文看了一遍：真看不出来，这家伙倒是出奇的细心呢。
可用之材。
李寂再度朝光辉的仕途奋力迈进。
十月中，洪灾终于过去了。
李寂家的几位大人们也终于姗姗来迟。
是的，你还记不记得周伯阿北阿南小青小红？跋涉一个多月后，他们终于顺利抵达京师。听说路上帮助了三位老人两个小孩四位女子外加五位伤残人士……总而言之，这几位沿途渡人不倦，为洪灾之后人们的家园重建做出了巨大的贡献。
李寂随后搬出了原来居住的小院，在城东购了一处小小的宅院，算是正式落了户。这也是李寂终于死心在皇城扎根的证据之一。
从小看着李寂长大的周伯一见到少爷的面，当即涕泪纵横，直说着「原以为这把老骨头是再也见不到少爷的面了」，一边说一边把眼泪鼻涕擦在他少主人的身上。
李寂无语问天。不过要是仔细观察就会发现这个面容冷漠的男子的双手正在微微颤抖。
一切看起来有着新的希望。
美好的生活似乎正在拉开序幕。
十月底，聿州传来消息，瘟疫悄悄地流行着。在州官刚能反应过来的时候，聿州下属某县某乡就因瘟疫死了十余人。当地县官迅速封锁了该乡。
如同秋天掉落的第一片叶子，意味着冷冷的萧瑟就在背后，接下来的半个月里，此次遭了洪灾的六个州中有五个报上有疫病。
光明来得那么短，相反倒是黑夜来得那么快。
李寂晚上回家，周伯还在守候，见他来了才放心地笑着：「少爷回来了？我已经备好热水，少爷可以洗漱了。」
忘了告诉大家了，洪灾刚过去那会儿，皇上赐银百两，并龙口一开赞其「谨省智慧」，李寂升任为正七品督给事中。从那一天起，李寂在工部的地位又稍稍往上升了那么一升，更可贵的是，李寂大人从此天天能见到皇帝陛下，汇报有关事宜。
一人得道，鸡犬升天，何况皇帝陛下钦点？从此刻开始李寂大人官运看来将要亨通。所有人包括侍郎大人见了他没有一个不面带微笑的。也正是因此，李寂晚上回家的时候一拖再拖，从之前闲闲无事午时就能等着吃晚饭，发展到今日的晚上只能回家泡泡脚，囫囵滚进被子里就呼噜噜睡去的惨况。
李寂叫苦不迭，不过每到此时，严肃的周伯都会适时以忧天悯人的神色在旁边插话曰：「大丈夫当以己力报天下，少爷如今能为天下百姓分担疾苦，真让老朽高兴。少爷居然能在短短几月中从无品到正七品，实在是太了不起了。」
一边说着，一边露出死而死矣的安慰表情。
……
望着周伯一脸的严肃和期待，李寂乖乖地把「屁」这等粗鲁的话语缩了回去：虽然他明知周伯并不是那么忧国忧民的人，但是他也明白，周伯真的很希望自己飞黄腾达。
话说回来，在朝当官的哪个不想着自己步步高升？如李寂这般的异类也算是出格的。
李寂忍不住呵欠连天，一边朝厢房走去，一边问周伯：「今天家里有没有来信？」
周伯呈上书信一封，李寂的眼睛顿时亮了，剩下半个呵欠急急吞回肚中，拆信展开看，是熟悉的笔迹。
还没看到内容，李寂已经笑弯了眉眼。周伯微微摇着头，带着微微宠溺的眼光替他的少爷关上了门。
寂哥如晤：
入秋了，北方是不是渐冷了？寂哥如今飘零在外，一切当心，冷时多添衣，平时多添饭。要是你有什么差池，下次我问了周伯可要骂你的。
我这边挺好的，母亲也在安心调养，这几天身子好些了，只不过时常惦记着你，念叨着你呢。你也知道，我娘她把你看作自己儿子一般，你上次的那封信她都让我读了好几遍了。真是拿她没办法。我们这里都好，你不用挂念。
这几日又忙了吧？我听闻各地都有疫病传闻，不少乡亲都闻之色变，还好楚大人勤政爱民，又体贴下情，每天派人追察各地消息。上次好像还不知哪里弄了不少药石，据说能预防疫病。楚大人还请了不少大夫为一些之前受伤的乡亲看病，所以我们这儿应该没什么大问题。我们这儿都忙成一团乱，京城就更忙了吧？
寂哥你千万要小心身体啊……
另外，乡里近来有些流言，让我很是不安……
算了，就说到这里了。
寂哥，听说京城有好的水粉胭脂，你�