“咦？我输了！？”
葛原像是放弃般长出一口气，这次真的要从车上离开了。
看着他的背影，凯利的表情变得格外温柔，她说出了一句话。
“——抱歉。哎呀，真的很抱歉。”
“不用跟我道歉。”
葛原没有回头地拉开货车车门。
“关于那次事件，我做好了接受任何非难的觉悟。刚才要是打了你的话，才真的是逃避……不过，来到这座城市起时，就差不多是逃避了。”
葛原走出货车，在自动门关闭的前一刻回了一次头。
对看向这边的凯利想说些什么，结果却什么也没说。
听到自己肚子的叫声，葛原走向应该去点菜的餐厅。车外聚集了很多小孩，看到车门打开就全都散开了。如果是餐厅那几个小孩的话反而会靠上来吧，但他们似乎没有混在其中。
因为日子大半是在这个地下购物中心度过的，孩子们的肤色多发白。即使在这种地方，电脑和游戏机也有不少，很少有谁特意跑到岛上部或桥的对面。葛原想到这里，注意到性格应当很老实的夕海却是最黑的一个。恐怕比这里的任何一个小孩都晒过更多的日光吧。
同时，葛原陷入了奇妙的焦躁感。
——可恶，该怎么说才好。
脑海中浮现起的是比刚才那些孩子们更白皙，简直就像雪一样颜色的身体。
——对摘掉眼镜时的凯利，有点看入迷了。
悲哀的是，葛原原来坐的位子已经被其他人坐了。
站在满座的餐厅前，只有他肚子的叫声高声响起。
△ ▲
星期六 傍晚 ——人工岛·东区——
“我啊，刚才跟那个葛原大哥握手了！厉害吧？”
在跟葛原等人所在区域相反的小岛东侧一家杂货店兼拉面店之中，一个男人高声说着。
这家位于道路一角的拉面店，味道不差但店面很小。店长就在呼吸可及的地方抖着面条，从锅里溅出的热汤有时都能飞到客人身上。说是杂货店兼——，是因为这家店主为了置办面粉时接触了前往岛上的搬运公司，才一起置办了各种各样的日用品。老实说比起拉面，那边才是主要的收入来源，今天的客座上也只不过坐着一个年轻人而已。
店主沉默着准备晚上要用的分量，年轻人毫不介意地继续对店主说道。
“我啊，亲眼看到了！那个人用手掌唰唰地挡住了子弹！然后就那样像要把对方揪住扔出去揪住扔出去！”
黑发的朴素青年如此炫耀着，在手里的打火机上不断烤着什么。拉面碗就放在面前，但里面还剩了将近一半。
“是葛原大哥啊葛原大哥！那个人很厉害啊，真的！该怎么说才好呢～对了，档次！档次不同！明白吗？”
“谁管啊。”
“啊～真是的，你不明白嘛。所以才说你们这些老头子啊！啊，没人在看电视吧。现在啊，在放洋片啊洋片。能不能换个台？”
挂在店里墙壁上的超薄电视。是十年以前的型号了，但大型的画面中鲜明地放映着跟本土一样的映像。
“你要看的洋片，反正也很无聊吧。”
秃头的老店主嘟囔抱怨着，但男人完全没有介意。
“才不会无聊呢！竹叔，你知道今天放的洋片是啥吗！《Extremers 6》*⑥，地上初次登场哦？ 这部动作片真的太棒了。我特意跑去本土的电影院看了五次，总之比起说是枪战很燃，更应该说是‘深刻’！明白吗？就是有深度。片头里的特种部队用刀*⑦十分发连射的场景让我脑浆都要破裂了！而且，高潮时用卫星兵器互相攻打对方时的规模超庞大！明白吗，以超自然的动作侧飞躲过来袭的卫星激光。这场戏在电影历史上都是绝无仅有的！而且这里面的惊险场景都完全没有特摄哦！”
“假的吧。”
对这句话，男人喊着“露馅了”，啪地拍着自己的额头。
“啊～就算是假的，也只是用了一点点特摄而已哦～”
“现在还用‘特摄’这种说法太稀奇了。在我们那一代人里都是说‘CG处理’的。”
“嗯～为我能活到老的灵魂干杯。刚、刚才我说的话无意义地很帅！？”
“别说蠢话了，赶紧吃完回去吧。……啊啊，还有就是，把你要的东西给你。”
这么说着，老店主把百货商店的纸袋放在年轻人面前的柜台上。
“哦，谢谢。这个百货商店的纸袋很结实，我很喜欢呢。”
他开心地打开纸袋，这时身后的扬声器已经开始播放“街头蓝蓝传记”了。
《狗木先生来到这座城市是五年前吧——》
从扬声器里传来沙哑的女声。
“啊～我很喜欢这个女人的。平时做DJ的那个家伙脑子有问题，我很讨厌就是了。”
没想到这两个人就是同一个，年轻人开始从袋中拿出小型喷雾器一类的东西，数量正好是七个。
“今天的嘉宾是狗木那家伙吗。记得是管理西区的组织干部？”
《是的，正好是那年夏天，八月的最后一天来到这座城市的。》
“咦？”
听着从扬声器里传来的男声，年轻人发出奇怪的声音。
《那一天我相忘也忘不掉。那是我成为这座城市一员的一天——也是我朋友的忌日。》
《听说是在进城之前，卷入了组织之间的争斗——》
《是的，直到现在我也没法忘记那时的事。女友明明跟这件事没有任何关系，却被流弹打中失去了性命……》
“哎，等、等下啊！”
“你急什么。先把拉面吃了！”
“不，竹叔你等下，现在正是关键时刻。”
《从佐渡赶来这座城市的途中，在桥的最上层被卷入了事件呢。》
《是的……当时如果走上不同的道路……不，就算是那样，结果也会卷入其他事件吧。现在也一样。从那之后已经过了五年，但这座城市还很不安定——》
“太好了——————！好险！安全了！没————事了！”
放送听到这里，年轻人振臂呼喊着。
“不行啊，说没事什么的对那个死去的女孩来说太不好了，稍微默哀一下，竹叔你给我安静点。”
“啰嗦！从刚才起就说些听不懂的！”
“哎呀听我说嘛，那个跟我挑起枪战是同一天，说是被流弹打中死掉的，我还以为是我子弹中的一枚射偏了呢。不过，因为地方好像完全不一样，应该就不是我吧。”
这么说着，青年暂时闭目默哀了一会。结束之后，他将刚才用打火机烤的东西——几根闪着银色光辉的别针穿过耳洞。
做完这些，年轻人把手伸向从纸袋里取出的七色染发剂。
“戌井！你这混蛋准备在店里用那种东西吗！”
“被赶出来了。真的被赶出来了啊。”
复述着自己现在的状况，戌井隼人有气无力地在街上走着。
购物中心房顶的灯光很暗，周围只能看到小摊和人群。在这条没有一个要素能让人想到是在大海之上的大道上，向能看见海的地方继续走去。
向自己的住处，人工岛的最下层。
朝向最下层的楼梯。原本是紧急出口，只有最低限度的照明，没有什么其他像样的装饰。与此相对的，之后来的居民们就在一整张墙壁上涂涂写写。
虽说都是些小朋友级别的涂鸦，但是也有像是出现在电影里一样艺术的图案。只不过，在没有日光照射的阴暗楼梯上，不管是什么涂鸦都只能酝酿出诡异的氛围。
《住在这座城市里，感觉就像倒退回了几十年前的日本。虽然跟本土使用的各种技术和社会体制完全脱节了，但没有完全贫民化。这里也建起了某种程度的社会，也屡次有普通人前来观光。话虽如此，运气不好的话就会像以前的我——和我的朋友那样。》
《这座城市的一切都是半途而废，你刚才说过呢。》
《是的，这座城市是建立在未完成基础上的半途而废。虽然这座人工岛在行政问题上得到了默许，但是一旦国势稳定下来就该到此结束了。我——能做到的话，会让这座人工岛上产生的社会体制被当作一个自治体而承认。当然，那些荒唐无稽的传言我也清楚——不管怎么说，这座城市目前正在分歧点上。会变成九龙城那样的恶都后被国际击垮呢，还是让日本和世界认同这座城市的经营——》
“真是的，明明是跟我同一天到这个城市里的，这家伙就变得这么显贵了。”
这段楼梯也设置了扬声器，刚才可能坏掉了吧，已经不再出声了。
而且伴随着隼人不断走下台阶，扬声器的声音越来越小，终于听不见了。楼梯下方的荧光灯灭了，拿着纸袋的隼人消失在黑暗之中。
想起他最后听到的对话，年轻人嘿嘿地笑着说。
“没错。这座城市简直就是半途而废。差不多该决定在这里的生活方式了。要成为我喜欢的城市啊……嘿嘿、嘿哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈……这楼梯不怎么回音啊。太空虚了还是别笑了吧……”
隼人的声音也在黑暗中远去，身后只留下了沉默。
△ ▲
访谈全部结束后，凯利对正要从车上下去的嘉宾说。
“那个，狗木先生。”
“怎么了？”
对没有麦克风时还谨慎回应的诚一，凯利摘掉眼镜向他靠近。
诚一跟五年前相比氛围大变，如果遇到在佐渡时交的朋友，恐怕第一眼都不会认出他吧。不只是个子长高了，相貌也变精干了。只是从少年时代起就背负的阴影还是老样子。
“有一件事，能问下你吗？ 跟访谈不同，是个人问题。”
“没关系的。”
凯利静静地询问微笑着的青年。
“你有没有想过要对——这座桥和人工岛本身复仇？”
在这个问题从她口中出现的同时，货车里被奇妙的静寂包围了。
诚一微微眯起眼睛看着她，最后露出困扰的笑容回答说。
（插图）
“你……那个，是好奇心很强的人呢。”
“抱歉。”
“不不，我没介意哦。香奈枝——是我刚才提到的青梅竹马，她的性格跟你很像。只是这种性格才让她惹祸上身……你也要多加小心才是。”
说完这些，就这样把手伸向门把手。
“那个，我的问题呢。”
诚一暂时停下开门的手，背对着凯利说道。
“对这个地方本身没有怨恨。我的世界在这座岛和桥上已经终止了。你明白吗？对我来说只剩这里了。我绝对要保护这座岛……”
只留下了这句话，诚一打开车门走了下去。货车旁有数个强健的男人在等候，身后还停着好几辆高级轿车。
在高级车的门前站着一位女性。是诚一现在的恋人也是区域支配者的女儿，中英混血的椅丽。她面带温柔的微笑迎接诚一。
就这样两人跟男人众乘上了车，从凯利这儿离开了。
“好厉害啊，那是啥。那就是叫资产阶级的～？嘻哈哈，不错啊～全部都！”
在诚一走掉的一瞬间，凯利就恢复了本性。
她像是累了一般坐在沙发上，来回旋转着手机说道。
“那个叫做诚一的家伙，超～恐怖的真的。葛原那时候我以为会被揍，但那家伙的眼神让人觉得会被杀掉呢真的真的！嘻哈哈哈哈哈哈哈哈哈……”
一连串的笑结束之后，她的膝盖瑟瑟抖动着，就这样一直盯着手机的通讯簿。
“啊～可恶！这种时候连个说话的对象都没有是怎么回事！ 为什么为什么为什么，葛原那混蛋就是不肯告诉我手机号……”
△ ▲
几天后
某日午后，葛原被上司狗木召唤前往事务所。
说是事务所，也只不过是擅自使用了预定成为招租点的空地。
但是，规模跟其他店和住宅不是一个等级的，葛原所属的组织完整使用了位于购物中心上方的中型旅馆。
本来的话是预定在桥开通时一同开业吧。内部装潢业基本上完成了，是只要再准备数日就能正常营业的状态。现在这个旅馆的财团正向国家索赔损失，但离判决还要很久。
因为是擅自使用的，平时都是旅馆旁的手下前来转述的。葛原有些担心，但通知他时就是“跟你有话说”了。
直到昨天为止还是让人担心要下雪的天气，但今天一片云也没有，风也很平和，给人以暖和的感觉。就因为这样，葛原本来可以从地下直接进入事务所的，却选择从外面绕过去。
天空中飞着几只老鹰，面朝大楼，葛原的心平和起来了。周围被各式各样的建筑物包围着，从这里没法直接看到大海。这里真的是在大海之上吗，葛原有时也会不安。
虽然也有冬天，地面上却完全没有人影�