“回来了，”沈世尧看看身旁的座位，“来入席吧，家里就等你一个了。”
“是，大哥。”那男子快步走到座位旁，撩了撩衣摆坐下，折扇“啪”的收起来搁在了桌上。“都是为了广源街上那两家铺子，不然我早回来了，不该让客人等的。”他说着看了眼莫之恨，“你就是继谦的朋友莫姑娘吧，失敬。”
沈继谦很快在莫之恨耳边轻声提点道：“这是我二叔，沈世珩。”
莫之恨颔了颔首，牵起一丝微笑。“沈……沈二爷好。”
沈世珩哈哈笑了几声，无不揶揄。“你倒是头一个叫我二爷的，有趣，有趣。”
她唤错了吗，莫之恨一愣，不知自己哪儿做错了。幸而沈继谦很快解释道：“我祖父只得了我爹与我二叔两个孩子，而我二叔又是祖父老来得子，他老人家期盼人丁兴旺，所以不管是谁，都唤二叔七爷。”
莫之恨明白过来，赶紧赔笑道：“是我孤陋寡闻了，七爷好。”
沈世珩挑挑眉，又对沈世尧道：“广源街上那两家铺子还真是不好办，怎么说都是我们沈家的产业，可偏偏又是两个不对盘的人在打理，而且这铺子又隔得不算远。”
沈世尧点点头，却并无深谈的意思，反拿起了筷子。“用膳吧，铺子的事，用完膳一家人关起门再谈也不迟。”
莫之恨去拿筷子的手一滞，但很快掩饰过去。他这话不就是说给她听的吗，他们是一家人，而她是外人。她这一来，让他们谈话间都不得不小心起来了。
沈继谦没有注意到莫之恨神色的变化，只是给她夹了筷菜，一脸称赞之意。“尝尝余婆婆的手艺，保准你吃了停不住口。”
“继谦，莫姑娘要吃什么自己会夹，男女授受不清，懂不懂？”沈世尧虽是在责怪沈继谦，莫之恨却赶紧低了头，有如芒刺在背。
“爹，您多虑了。”沈继谦满不在乎，“我与之恨只是好朋友，哪儿来什么男女私情，再说她是客人，我夹菜给她也是应当啊。”
“是应当，”沈世珩接过了话，“莫姑娘恐怕没吃过这么好的菜式吧，继谦多夹一些，是对的。”
羞辱人却不带脏字儿，沈世珩果然是深谙此道。莫之恨抬起头来，笑道：“确实美味，如此膳食应该好好品用，也请七爷专心用膳吧。”她的言外之意再明显不过，不要再招惹她，大家井水不犯河水。
就是沈继谦再笨也听出了这话里的意思，一时有些尴尬，也不知该帮哪一边说两句。这时沈夫人终于开了口，她站起身来亲自盛了碗汤，递给莫之恨道：“莫姑娘，先喝碗汤润润嗓子，在集市忙了一天该累了。”末了她又看向沈世珩，语气里有不容抗拒的威严。“你也忙了一天了，要不要我也亲自给你盛汤喝？”
“不敢劳烦大嫂，”沈世珩立刻收敛了那副玩世不恭的样子，“是我多嘴了，用膳，用膳吧。”
一顿饭至此才真的开始吃，有了先前的事，沈继谦也不好再太照顾莫之恨，只得一个人默默吃着。莫之恨理解他的心思，也无怪他之意，只想着赶紧吃完这饭散了席回去。看来，富人家的日子，还真不谁都能过的。这些话中有话，她不想去深究，也不想学会。
众人就这么沉默着，连两个孩子都丝毫不吵闹，过了许久，沈世尧才又打破了平静。“听继谦说，莫姑娘有意来我们沈家铺子帮忙，不知道莫姑娘擅长做什么？”
莫之恨想了想道：“我原先一直在集市上做些绣帕和饰品的买卖，所以可能比较熟悉些。但是就算是要做别的，我想我也会学得很快。”
“学？”沈世珩又开了口，“莫姑娘，要学习的话去学堂，沈家铺子可不是给你用来学习的。”
“七爷说的是。”莫之恨倒没有生气，沈世珩这话说的难得的在理，沈家没理由请个什么都不会的人来铺子里学做买卖，他们要的是能帮铺子赚钱的人。“不管给我做什么，我都会多听多看，尽快上手。”
“那好，”沈世尧道：“用完膳请莫姑娘留下来歇息会儿，我会与世珩去书房好好商量商量此事。”
“谢谢沈老爷。”
“嗯……”沈世尧吃了几口菜，蓦然问道：“这些年莫姑娘与令堂过得还好吗？”
“我们？”莫之恨先是愣了愣，但很快明白了沈世尧的意思，也知道了自己该回答什么。“承蒙沈老爷照顾，我与娘亲搬家之后过得很好，沈老爷的恩德与教诲，之恨没齿不忘。”
他是在提醒她，她有今日全是他的照顾，也是在提醒她，当年他要她娘亲捎了一句什么话给她。她明白了，沈世尧会愿意给间铺子她打理，那是不想拂沈继谦的面子，毕竟对于偌大的沈家来说，一间铺子算不了什么。但是今儿这顿饭，沈世尧就是要提醒她，离沈继谦远一点。
沈继谦显然不明白其中的因由，碰了碰莫之恨的胳膊。“我爹的照顾？什么照顾？”
莫之恨浅浅一笑，“没什么，当年我与娘亲能够搬去好一点的地方住，说到底总有沈老爷的一份恩德在，却不是什么大事，你不必介怀。”
沈继谦听她这么说了，便也笑着点点头，不再追究。莫之恨又习惯性地低了头，脸色渐渐黯了下去。看，她的周围总是有人不断地提醒着她要与沈继谦保持距离，在家是娘亲，在这儿是沈世尧，外头还有唐婉。
一顿饭吃的时间并不久，莫之恨却仿若过了好几个时辰，每一刻都如坐针毡。待到终于用完膳，她忙站起身想要帮着收拾，一直未说话的沈继晗却“噗嗤”一声笑了。“姐姐怎么还帮忙呢，这都是下人做的功夫呀，姐姐坐着就好啦。”
沈继皓赶紧拉了拉她的衣裳，严肃着一张小脸道：“继晗，爹说了今日用膳不能说话的。”
沈继晗立马吐吐舌头，对沈世尧做了个鬼脸，扭头埋首在沈继皓肩上。沈世尧脸上闪过一丝尴尬，但也未说什么。
莫之恨对众人笑笑重新坐下来，心里却泛起一丝冷笑。原来今日这沉默的饭局，这威严的感觉，这一切的一切都是沈世尧安排好了要她感受到的。她原本就在纳闷，不过十岁上下的那俩兄妹怎么如此安静，如今方知晓，沈世尧这么做不过是要她觉得害怕，觉得心有余悸，觉得不得不对他尊敬起来。
呵，多么可笑的一家人，坐在一张桌子上吃饭，却各有心思。还不如她与娘亲之间来得简单，恨就是恨，厌恶就是厌恶，也没什么好遮遮掩掩的，至少让人看了个清楚明白。
“好了，让丫头婆子们来收拾吧，我们不如去后院儿坐坐。”沈夫人率先站了起来，一手牵着一个小孩儿，看向了莫之恨。“莫姑娘，也随我来坐坐吧，老爷和世珩也该去书房了。”
莫之恨还未答话，沈继谦便站了起来，抢先道：“好呀，我也陪娘去后院儿。”
“你凑什么热闹，”沈夫人嗔怪地扫他一眼，“我想与莫姑娘说说体几话，你也要听吗？怎么，师傅昨儿布置的功课你全坐完了？我记得没有吧，还不赶紧回房去写。”
“我……”
“去吧，”沈夫人不等他辩驳，“待莫姑娘要走的时候，我再派人去叫你。”
沈继谦撇撇嘴，但不敢忤逆娘亲的意思，只好点点头，灰溜溜地回房去。沈夫人对莫之恨一笑，示意她跟着，便向后院而去。
莫之恨对沈世尧和沈世珩欠了欠身便跟上了，虽然她不知道沈夫人想对自己说什么，但在这沈园里，她还是宁愿听她说说话。
一轮弯月已经慢慢爬上了树梢，荧荧的月光透过斑驳的树影落入石桌旁。两个小孩儿一到后院便跑开去玩儿了，只留沈夫人与莫之恨在那儿。沈夫人自顾自地坐了下来，指指对面的石椅道：“坐吧，在我面前不用太拘束。”
莫之恨便也不再与她客气，大大方方地坐了下来，微微仰头看着云层中时隐时现的月亮。
“你喜欢月亮？”沈夫人也仰起了头，“可惜不是满月，总有几分凄清。”
“我不喜欢满月，”莫之恨看了看沈夫人，“月盈的下一刻就是月缺，我宁愿看着弯月，至少心里头还能有点期盼。”
“就算下一刻是月缺，也至少圆满过。”沈夫人若有所思，“我就喜欢满月，圆满过了，将来再失去也不至于遗憾。”
圆满过了再失去，她怕她会舍不得，会不肯放手。莫之恨收回了目光，一时间也有些怔忪，仿佛忽然明白了一些事情，又还是不能完全想透。过了会儿，她道：“沈夫人，您有话要对我说，是不是？”
“你很聪明，”沈夫人也不与她绕弯子，“难怪继谦对你惦记了这么多年。”
莫之恨摇了摇头，“您多虑了，我们只是朋友。他和唐姑娘才是天造地设的一对，之恨有自知之明，不会妄想。”
“是不是妄想，现在说还为时过早。”
“什么？”莫之恨心念一动，“我不是很明白您的意思。”
沈夫人凝视她的眼睛，“他和婉儿青梅竹马，感情笃厚是应该的。可是他与你不过几面之缘，却能在心里深深记了六年，你觉得是为什么？”
莫之恨觉得呼吸都仿佛一滞，缓了缓才道：“也许是我特立独行，还让他挨了一顿打，这才记得住吧。”
“是吗？”沈夫人唇边酿起一丝笑意，“真的是你特立独行，还是有些事情你连想都不敢想？”
“沈夫人！”莫之恨面上一红，骤然站起身才觉得不妥，方又坐下。“您何必跟我说这些，其实不论我敢想也好不敢想也罢，他和唐姑娘才是一对璧人。何况……何况您不是也应该更希望迎娶唐姑娘进门儿吗？唐氏一族深得皇室的宠幸，唐沈联姻，只有好处没有坏处。”
“对，你说的都对，但我除了是沈夫人，我更是继谦的娘亲。”沈夫人幽幽叹了口气，“继谦的终身大事不应该奉献给家族利益，我只想他娶回他真正想娶的人，过他真正想过的日子。如果他真的很爱婉儿，我当然乐意看到他和婉儿举案齐眉，但如果他……我只想他快乐，不想他日后过着那种娶了一个，心里却想着另一个的日子。”
“沈夫人……”莫之恨心里像是有成千上万只蚂蚁不断地爬过，焦灼得让她不知如何是好。
“别急，我并不是要你做什么。”沈夫人按住了她的手，“我只是想告诉你，不必刻意回避继谦，也不必刻意回避自己心里的想法。以后的路还长得很，究竟会发生什么事，我们不如拭目以待。”
拭目以待吗……莫之恨看着沈夫人，心里涌起一股暖意。无论她是为了什么，可是她能感觉到沈夫人是真心地喜欢她，并没有排斥她的出生，也没有排斥她的贫寒。这么多年来，终于有一个人告诉她，你可以想，可以去争取将来与你心里的那个人幸福美满的日子。
终于有这样一个人了。
作者有话要说：俺昨天连收两长评
开心……~~~~~
不过……为毛有一个说……民国时期……俺汗颜……
咳咳……亲爱的们，俺要声明！这是架空历史，但不是民国。。。
背景应该类似于宋朝吧，对……宋朝……
内牛满面。。。
第七章（上）
棘手的难题——莫之恨顿时觉得脑袋嗡的一响，心底泛起一丝无奈，僵硬地扯了扯嘴角。这担子何止不轻，根本就能把她压垮。
沈夫人絮絮叨叨地对莫之恨说了一些沈继谦小时候的趣事，莫之恨很专心地听着，那是她没有参与的过去，可是如今能够听到，她也仿佛身临其境了一般。她比唐婉慢了六年，这六年，她不知道如何才能补得回来。
“夫人，”一位侍婢躬着身子走来，“老爷请莫姑娘去书房。”
“知道了。”沈夫人挥挥手，对莫之恨笑问：“去吧，老爷可能会给你出难题，但我相信不会难倒你的，对不对？”
莫之恨笑着点点头，“我知道自己该怎么做，也会努力去做，沈夫人请放心。”说罢，她站起身随那侍婢向沈世尧的书房走去。她不会再忐忑，因为她突然学会了要照着自己的心去做事。如果沈继谦真的爱唐婉，她一定会永远地祝福他们，但若沈继谦心里有她，她想要搏一次。
低头想着心事，不期然地撞上了一个人，莫之恨忙后退几步，连声道歉：�
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