率领的步兵肯定会在撤退的路上倒下一大批，而且还真的不一定能够撤退到府城。但现在他能怎么办呢？他现在也只有撤退这一条路。
薛振南在脑海中想了会然后无奈的说道：“二位将军说的是，我们现在确实只能尽快撤退。”
周晟见两人都赞同撤退，暗自点了点头说道：“既然如此，事不宜迟，我们现在开始准备，下午两点便开始撤退。”
接近十万人的大军拔营，想要瞒过敌方探子是不可能的事情，所以周晟也没有想过晚上离营，还不如抓紧时间早一点出发。大军出发的时候，薛振南的五万步军和范文芳的一万多人在前方行军，而周晟和罗荣飞带着三万步军在后方掩护。
敌人撤退的消息，朱鸿信自然是知道的无比的清楚，他的心中也是暗自的松了一口气。其实今天如果敌军真的拼死进攻的话，最终的结果肯定是他的主力被官军给吃掉。因为他们的弹药已经开始告急了，上午的一场战斗结束后，他们的弹药差不多只够维持高强度战斗两个小时了。
不过敌人并不知道这些，而且现在官军也自己撤退了，那么他就可以迅速从青河城调集弹药物资。
当然，朱鸿信也是不会让官军就这样轻轻松松的撤退的，他的炮弹在这几场战斗中并没有消耗太多，差不多还剩下一多半。他决定带着青河卫和青鹿卫尾随官军，并且用火炮进行远程攻击。
这种克虏伯75毫米野战炮最远射程可以达到七八公里，在敌军晚上扎营的时候完全可以给他们来一场烟火表演。朱鸿信一边让人去青河城运送弹药物资，一边带着一万多人，在官军出发后不久，也沿着官军的方向出发了。
不过朱鸿信不敢跟的太紧，别看他在这两场大战中都是以很大的优势取胜。但实际上，这也不是真正的野战，他还是建立了防御阵地的。而官军战斗力最厉害的骑兵依然还有三万之众，若是在自己行军的时候来一波冲锋，估计很容易就可以穿透他们的阵线。
所以他一直和官军保持着大概五公里的距离，这个距离让他有充足的预警时间，可以从容安置机枪构建防御阵地。
周晟当然也想过在运动中率领骑兵袭击朱鸿信的主力，但在看到朱鸿信如此谨慎后，只得放弃了这个打算。现在对他来说，没有把握的事情他是万万不敢再去尝试了。
只是这样相安无事的情况只维持了两天，就被打破了。由于官军的撤退方向是往西南方撤退的，所以基本上行军了两天的时间，但和青河城的距离还是差不多是一百公里的样子。只不是此时的方位已经不是东边，而是南方了。
而在这里，正好碰上了北上的宋向天。
双方的探子早早的就发现了对方，宋向天是主动迎了上去，而周晟却是只能往南边走才有可能脱离险境，却不想正好撞到宋向天的枪口上。一开始宋向天在见到官军差不多还有着十万大军的时候，心中还是有些发憷的。但是当他又听探子回报说官军的后面朱鸿信还带着一万多人在追赶，心中顿时松了口气。
宋向天的新塘卫中到现在那一百名当初训练他们教官依然还在这里。在这些教官的指导下，宋向天的新塘卫很快便在官军行军的前方构建好了防御阵地，同时杨青山的八千人也在后方作为预备。刚刚建立好防御阵地，官军的先头部队就已经来到了阵地前面。见到和朱鸿信那里几乎一模一样的阵地，这名先锋军的将领也是一阵头皮发麻。
在两次栽在这种防御阵地上，并付出巨大伤亡的代价后，现在官军里面所有人都不想在去进攻这种阵地了。只是天不遂人愿，偏偏在他们撤退的路上，便有人要给他们开这样的玩笑。这名将领很无语，却也只能拍马回去禀告周晟。
周晟虽然预料到撤退的路上肯定会有拦截，但实实在在的发生后，还是感觉到一阵的无力。他有一种预感，他觉得这次很可能过不去了，或者说六万步军过不去了。
周晟怎么想的，宋向天和朱鸿信是不会去管的，此时周晟大军已经停了下来，而宋向天的二十四门大炮早已经安置好了。
宋向天很喜欢这种大炮，他觉得这样的火力实在是太爽了，还没见到你的面就可以直接干掉你，何乐而不为呢？
所以他下的第一条命令就是让炮营疯狂的开炮。此时的官军还没有从行军阵型中变换过来，大军不不仅站的很密集，而且基本上都正好位于大炮的有效射程范围内。
周晟在后面还没有做出什么决定，就听到前方步军中传来如同滚滚的炸雷声。
这可以说是一场遭遇战，也可以说是一场伏击战。虽然遭遇之前双方都发现了对方，但直到正式接触之前双方都没有停下来。只不过是宋向天提前构筑好了防御阵地而已。
前方滚滚的火炮声同样传到了后面跟着的朱鸿信耳中。他知道肯定是宋向天已经拦截住了官军，于是他带着一万多人也是迅速赶到了官军的尾巴上，同样，首先展开的是两个炮营。炮营在安置好火炮后，很快便瞄准着官军后方的骑兵开始炮击。而由于朱鸿信这里有两个炮营，所以炮击的威力比起前面的来说更加的强大。
无数的马儿在爆炸的巨响声中受惊，四处乱窜。而前方六万步军在密集的炮火袭击下已经完全失去了方寸，同样只知道埋头乱窜。才十多分钟的功夫，就周晟眼中可以看到的，骑兵就已经伤亡了一两千人。
这次的炮击之所以效果这么明显，是因为敌人都是行军队形，队伍密集。同时大部分都在火炮的有效射程内。而之前在高地防御官军的进攻的时候。远处的官军差不多都在射程之外，而进攻的官军和己方部队又距离很近，同时火炮的俯角不够。所以造成炮击的效果很差。不过这也很好的迷惑了周晟，让他以为火炮的威力不怎么样。
所以，这次突如其来的猛烈炮击才能打了周晟一个措手不及。在他还没想出应对之策的时候，便已经伤亡了好几千人。更严重的是，他们的阵型遭到了很大的破坏。
第68章 薛振南之死（）
周晟此时已经反应了过来，现在不管是往前还是往后，都有叛军堵着，而硬冲构建好的火枪阵地，之前惨重的伤亡已经证明了那只是飞蛾扑火。无奈之下周晟只得命令大军转道往西，避开宋向天的拦堵。
只是这么多大军的行动，是不可能做到如指臂使的。在大军往西转向的时候，合计三个营72门火炮依然在发动着猛烈的炮击。没有经历过大规模炮战的士兵，在这种密度的炮击下完全不知道该怎么做。导致火炮炮击的效果格外的好。不断的炮火攻击下，薛振南的五万步军以及范文芳的一万多地主军都已经失去了方寸。成功完成薛振南命令转道往西的不到一半的人。
周晟的情况比起薛振南来说更要险恶，不仅因为朱鸿信这边火炮的数量更多，更重要的是这些马儿之前没怎么听过这种炮弹的爆炸声，导致许多马都受惊了。原本三万左右的骑兵完成转向的也不过才一万多人。
很快，后面的朱鸿信便得到了敌军准备转道向西突围的情报。考虑到骑兵速度太快，两条腿是无论如何也追不上的，朱鸿信便没有去管那一万多逃走的骑兵，但是薛振南那里的步兵，朱鸿信却不准备放过，他让卢青带着青鹿卫，留下炮营在这里，轻装前去追击薛振南。此时战场已经乱成了一锅粥，相信跟着薛振南一道逃走大概也只有三万人左右。以青鹿卫的战斗力，对付三万多步军是没有任何问题的。
而朱鸿信让李汉炳带着青河卫在两个炮营的掩护下，开始逐步往前推进，不断的压缩敌人的活动空间。
这边宋向天见薛振南带着两万多人往西边逃去，并没有分出兵力去追击，因为这边的战场依然还在继续，而杨青山的七千多人战斗力不足，贸然追击很可能搭上他自己。他只是让杨青山带着他自己的人运动到战场的东方，堵住东边的口子。而他自己则带着新塘卫开始往前推进。
此时位于口袋里面的官军在火炮的攻击下如同无头的苍蝇，边上的人不断的被推进的新塘卫和清河卫的士兵射杀，而西边唯一的口子也在逐渐的收紧。后面大约一万五六的骑兵更是乱成一锅粥，而李汉炳也毫不手软。虽然包围圈中的人数众多，但是抵抗却很微弱。火炮的猛烈袭击下，很多人早已经丧失了胆气。
战斗一直持续了一个多小时，这段时间死在两个卫枪口下的官军不知道有多少，他们一个一个就像是移动的靶子一样，很多人在炮火的攻击下甚至连精神都变得失常起来。
终于，在新塘卫和清河卫已经可以遥遥相望的时候，包围圈中的敌人——投降了。
而这些人的投降，也标志着这次官军对丹靖府东方八县的围剿彻底的失败。
这一场乱战中，火炮发挥的作用堪称是无与伦比。朱鸿信决定回去后继续增大炮营的规模。因为火炮用起来真的太爽了。
这边打扫战场的任务，朱鸿信交给了宋向天。说起来这还是朱鸿信第一次见到宋向天，这个人四十多岁的样子，下脸上的胡须短而坚韧，双眼炯炯有神，一看就知道这人不是个甘于寂寞的人。
现在宋向天早已经习惯了自己的身份，倒也没有什么不适。经过旁边的人指认后，他来到朱鸿信的身前抱拳说道：“新塘卫指挥使宋向天见过都指挥使大人。”
见宋向天如此的知道进退，朱鸿信也是很满意，他上前伸出双手扶住宋向天抱着的拳头对他说道：“宋指挥使不必客气，这次你带人千里突袭，扭转战局，实属大功一件，待战后定当论功行赏。”
宋向天依然还是客气的说道：“这并不是我的功劳，应该是都指挥使大人战前运筹帷幄、决胜千里之功，也有大人这火枪火炮之功。”
见宋向天不居功不自傲，朱鸿信更是满意了，他点点头说到：“你说的虽然是这样，但是长途行军一千多里，也不是普通人可以办到的。好了，现在这里的战场就交给你们来清扫吧。”
“是，都指挥使大人。”
宋向天带人打扫战场，而李汉炳则带着青河卫沿着逃走敌军的方向快速的追击者。
却说这薛振南带着三万多步军从西边逃走后，前方却只能看到一万多骑兵飞速离去的影子，而他身后还紧紧的跟着好几千朱鸿信的追兵。不由得让他气的破口大骂。现在的情况再明显不过了，肯定是突围出来后，周晟带着一万多骑兵，见朱红信也分出人来追击，觉得他这几万步军已经是逃不了了，所以才丢下他们直接自己跑了。
事情发展到现在，果然和他自己预料的一样。当初在决定撤退的时候，他便感觉这六万步军很可能撤不回去了，如今果然是这样。
身后的几千追兵追的很紧，“砰”“砰”的枪声不绝于耳，跑在后面的人不断的有人被子弹击中倒地。而在一路奔逃的过程中，还有无数的人和大部队走散，以至于追击持续了三四个小时，太阳已经快要落山的时候，薛振南身边还跟着帅旗的已经只有区区的几千人。出发时候的八万步军，现在只剩下了三四千人还跟在身边。薛振南只感觉到一阵的绝望。
很多士兵都已经累的跑不动了，纷纷坐在地上大口这喘着粗气。为了减轻身上的负担，很多人的甲胄、武器等都丢的一干二净。这剩下的几千人哪里还有个士兵的样子？
看到这些人都累得不行，而薛振南自己也感觉到很是疲惫。于是他便下令原地休息一会儿。只是他们才刚歇下没多久，不远处便陆续的传来零星的枪声。薛振南不敢在停留，于是带着这几千人继续开始逃跑。只是连续逃了几个小时，很多人都已经精疲力尽，速度越发的慢了下来。
时间过得飞快，转眼天就快黑了。薛振南看着天色心中微微的送了口气。天一黑再想抓住他们的踪迹就很难了，到时候很有可能摆脱后面的追兵。只是没让他高兴多久，前方突然出现的几千地地道道的火枪兵，就让他的心陷入了绝望。而没多久，后面同样出现了好几千的火枪兵。薛振南看到这个情况，心中一阵的无力。他们再次被包围了，而现在他只有几千残兵败将，想要突围只是痴人说梦罢了。
眼见敌人慢慢的围了上来，薛振南想起当初自己派赵越前往青河城支援的场景，想起那一万骑兵气势昂扬的出发的场景。也想起他们命丧青河城外的结果，眼神越来越暗淡。如今他带着八万步军也已经走到了穷途末路，无数的生命在他的手中逝去，他仿佛是看透了什么。
转身看着周围