去听法？
【大师告曰：善知识！总净心念摩诃般若波罗蜜。大师良久复告众曰：善知识！菩提自性，本来清净，但用此心，直了成佛。】
大师告诉大众：「善知识！总而言之，此事须要以清净心念摩诃般若波罗蜜。」我们可以想像得到，当时的会场必定非常宁静，大众都聚精会神的倾听说法。实际上，大师已经将般若法要和盘托出，只是大众不悟。於是，大师隔了很久又告诉大众：「菩提自性，本来清净，但用此心，直了成佛。」这四句话是解释前一句，肯定前一句，教导我们「总净心念」的法要。也可以说，在大梵寺开示，到此地已经将悟入的法要讲完了。
在此简短开示里，最重要的就是「净心念」。「净心」就是无住，「念」就是生心。佛在金刚般若会上教诫须菩提尊者：「诸菩萨摩诃萨应如是生清净心，不应住色生心，不应住声香味触法生心。应无所住，而生其心。」诸菩萨由此悟入，六祖也是由此悟入。六祖之所教所传，无不由此门出，无不与此相应，真传佛心印之法主也。「净心」，离一切妄想、分别、执著的心就是净心，就是无住心，也就是自己不生不灭的真心。生灭心是妄想心、分别心、执著心。「生灭灭已，寂灭现前」，才是圆成总净心念。「念」，不是分别，不是叫我们起心动念；而是一心正念，是大乘经常说的「一心正念真如」，就是真正圆满的智慧。
「菩提自性，本来清净。」菩提意思是觉，自性就是本性。人人都有本性、智慧觉性，本来是清净的，从来也没有染污，就是禅家所说的「父母未生前本来面目」。这个面目从未缺失，只可惜众生日用而不觉，所谓迷失真性。佛与众生的差别，只在一心。一心是真，一心是正念，一心是真如，一心是实相，一心见真法界，就叫做佛菩萨，就叫做觉者。众生一念不觉，三心二意，缘虑妄境，染著五欲六尘、名闻利养，妄想、分别、执著，心为境转，这才无迷自迷，不见自性本来面目，不能证得自性如来智慧德相；愈转愈远，愈迷愈深，所谓可怜悯者，就叫做凡夫、就叫做迷。六祖大慈大悲，只教人认得真性，性德本净，然后直指说：「但用此心，直了成佛。」正是无上佛道，何其简易！永明大师说：「至理一言，点凡成圣。狂心不歇，歇即菩提。」性净心明本来是佛，正是这个意思。这一段开示是大师一生教学的总纲领，我们千万不可轻易忽略。大众愿闻般若法要，大师於此总示法要。
以下经文开示，是大师叙述自己求法得道的经过，对於后学极具启示作用，是大师的身教，现身说法。
【善知识！且听惠能行由得法事意。能严父本贯范阳，左降流於岭南，作新州百姓。此身不幸，父又早亡。老母孤遗，移来南海。艰辛贫乏，於市卖柴。】
大师原籍是范阳，现在的河北省。大师先人作官，被降职流放到岭南，岭南就是五岭之南，是现在的广东省，新州即广东新兴县，落籍为平民。大师童年遭遇非常不幸，父亲早亡，他与老母迁居到南海，家境非常清寒，靠卖柴度日。
【时有一客买柴，使令送至客店。客收去。能得钱，却出门外，见一客诵经。能一闻经云：「应无所住，而生其心」，心即开悟。遂问客诵何经？客曰：《金刚经》。复问从何所来持此经典？客云：我从蕲州黄梅县东禅寺来。其寺是五祖忍大师在彼主化，门人一千有余，我到彼中礼拜，听受此经。大师常劝僧俗但持《金刚经》即自见性，直了成佛。能闻说，宿昔有缘，乃蒙一客取银十两与能，令充老母衣粮，教便往黄梅礼拜五祖。】
有一天，有一位顾客要买柴，要我把柴送到客店。顾客将柴收下。我得了钱，退出门外时，见到一位客人在念经，听到经中所讲「应无所住，而生其心」，心中豁然开悟。於是就问客人诵念什么经？客人说：《金刚经》。我再问他：从哪里来，怎么得到这本经的？客人说：我从蕲州（湖北省）黄梅县东禅寺来。东禅寺又称莲花寺，位於黄梅县西南约一里的东山，是禅宗五祖弘忍大师主持教化的道场，参学门人有一千多人。我就在那个寺院礼拜祖师，听受此经。五祖常劝出家、在家大众们：「只要受持、念诵《金刚经》，就自然能见自本性，直下了悟成佛。」我听他说完之后，真是前世有缘，承蒙一位客人取十两银子给我，做为老母衣食之用，叫我到黄梅去礼拜五祖。
这一段文，在流通本少「应无所住，而生其心」八个字。而这八个字却非常重要，说明大师开悟机缘乃在偶然闻经。他在当时必定与那些客人议论经义，而为众人衷心敬佩，才有人慷慨赠金，劝勉参学。不然，何以黄梅初见五祖，就显出机锋，超绝不凡？由此可知，黄梅八个月，乃是求印证此事。「应无所住，而生其心」，明代莲池大师解释说：「应」是当也，应当无住而生心，不应当有住而生心也。无住而生者，是清净心也。若以心本不生，不得言生。「应生无所住心」，又云「不应住色生心，不应住声香味触法生心」，前言应，后言不应，正是反覆说明「无所住而生者，生即无生也」。
六祖是不识字之人，却能一闻经句心即开悟，可见他的心平常就很清净，什么事情都能放得下、都能看得开，虽然贫苦，却不求富贵。他对五祖说：「惠能启和尚，弟子自心常生智慧。不离自性，即是福田。未审和尚教作何务？」听了这几句话，可见悟达之人福慧本来具足，夫复何求？是一位真正做到「於人无争，於世无求」、「诸恶莫作，众善奉行」，止於至善境界之人。他的为人也必然是和悦、诚信的达人，才能一闻便悟。这就是六祖大师现身说法教导我们。我们和大师一样、和诸佛一样，都具足福慧圆满的清净心，何以我们不能证得？原因在「有住而生心」，住色生心、住声生心，乃至住法生心，生分别心、生妄想心、生执著心，生贪心、瞋心、无明心，所以才有八万四千尘劳烦恼，清净的真心自然不能证得。如果我们真发心愿意证得，大师就是我们最好的榜样；换句话说，只要依此经理论和方法，持之以恒，便有悟入的机缘。
六祖坛经讲记 （第三集） 1981 台湾中广 档名：09…04…03
【能安置母毕，即便辞亲，不经三十余日，便至黄梅礼拜五祖。】
大师开悟之后，接受诸客人的劝教，於是备足老母生活所需，一切都安置好，辞别了母亲。还不到三十多天，就到达湖北黄梅县东禅寺，礼拜五祖。
【问能曰：汝何方人？欲求何物？能对曰：弟子是岭南新州百姓，远来礼师。惟求作佛，不求余物。】
五祖问：「你是哪里人？到我这里来想求些什么？」惠能答：「弟子是岭南新州的平民百姓，远道而来礼拜大师，只求作佛，不求其他。」这是两位祖师初见面时第一番问对。只看他「远来礼师，只求作佛」一句，能大师就活活泼泼的现在我们面前，是何等的气象！是何等的超脱、庄严、非凡！真是人中龙凤。这是教我们学佛求道要向最上乘著眼，而槽厂踏碓正是最下处著手，这是修无住心、修无住行的真实样子。因此，我们不可以轻易念过，这正是菩萨学处。反省自己，也曾经拜师、求戒、参学，欲求何物？是不是也求作佛？若求作佛，何以心行相违？如果参学不为作佛，而为名利五欲，此是修三恶道，而不是菩萨道。此处一定要认识清楚，辨别明了，才不至求觉反迷、求升反堕。
【祖言：汝是岭南人，又是獦獠，若为堪作佛？能曰：人虽有南北，佛性本无南北；獦獠身与和尚不同，佛性有何差别？】
五祖说：「你是岭南人，又是獦獠，如何能作佛？」岭南是中国的边疆，文化落后。獦獠，是未开化的蛮夷少数民族，通称西南夷者。五祖此言看来平常，其实乃是对能大师的口试，也就是入学考试。而能大师的答案，佛性无分南北，佛性也不分文明人与野蛮人。佛经云：「凡有心者，定当得成阿耨多罗三藐三菩提。」意思是成无上正等正觉，就是成佛的意思。《大涅盘经》云：「一切众生，悉有佛性。」《楞严经》云：「如来常说诸法所生唯心所现，一切因果世界微尘因心成体。」《五苦章句经》云：「一切壮无过心」，世出世间最为强壮有力的无过於心，「心是怨家，常欺误人，心取地狱，心取饿鬼，心取畜生，心取天人」，说明心造六道轮回，「作形貌者，皆心所为」，这是讲相随心转，「能伏心为道者，其力最多」，这两句与《金刚经》「降伏其心」的意思相同，「吾与心斗，其劫无数。今乃得佛，独步三界，皆心所为。」这几句话说明，成佛也是心之所为，正是「情与无情，同圆种智」。大师亲证如是境界，於是，六祖口试的答案得到满分。
【祖更欲与语，且见徒众总在左右，乃令随众作务。予曰：惠能启和尚，弟子自心常生智慧，不离自性，即是福田。未审和尚教作何务？祖云：这獦獠根性大利，汝更勿言，著槽厂去。】
这一节经文，我们又见到五祖充满了不寻常的喜悦，使我们想起《论语》中「有朋自远方来，不亦乐乎！」真是「知心人乍见话知心」。但是又恐别人嫉妒，只好差遣随众去做事务。「作务」，就是为大众、为团体服务，这是为自己修福、为团体造福而令大众享福，这是佛陀教育中真参实究、福慧双修、三学等运的方便妙门，诸佛菩萨共行的大道。五祖也不例外，教六祖如是学菩萨行、修菩萨道。
当六祖听到五祖差遣他随众作务时，他又说：「惠能启和尚」，和尚是印度话，意思是亲教师，是学生对老师的尊称，「弟子自心常生智慧，不离自性就是福田。不知道和尚要我去做什么？」这几句话，正是考试满分之后，还格外要求加分，希有！希有！直叫五祖叫绝，欣然赞叹，也是印证，说道：「这獦獠根性太锐利了，你不必多言，到槽厂去吧！」
在此番对话里，已经显示六祖大师业已功圆果满。破柴踏碓，正是慈悲示现身教，为后学做榜样。这里值得我们特别注意的，是六祖这几句话。「弟子自心常生智慧」，这是说六根接触六尘境界，一一境界中，皆现无量智慧、无量喜悦。孔子在《论语》中说：「学而时习之，不亦悦乎！」有异曲同工之妙。这是学行圆满，理事无碍、事事无碍的境界。必於法喜充满，始得见道；於一一法生无量喜悦，充满尽法界时，是为菩萨初入欢喜地的境界。反观我辈，於一一法中迷惑颠倒，生无边尘劳烦恼，岂不愧对佛祖？这又是怎么回事，何以落得如此模样？参！
六祖说：「不离自性，即是福田。」这两句话更不容易体会。自心常生智慧，是慧圆满；无住生心，不离自性即是福田，是福圆满。慧圆满是理事无碍，福圆满是事事无碍，他已经具足菩萨学行。如是境界，我们在佛祖、孔子、颜回生活言行中，得到消息、得到证明；方东美先生说「人生最高的享受」，这也正是佛陀教学的宗旨，真正的离苦得乐。现在的问题，要如何才能证得「不离自性即是福田」？我们也藉禅宗的一句话说：参！
【能退至后院，有一行者差能破柴踏碓。经八月余。】
惠能大师於是接受五祖的教诫，退到后院槽厂。有一位行者，在寺院带发修行叫做行者，分派惠能一份破柴、踏碓舂米的工作，就这样工作了八个多月。向下经文是五祖传法。
【祖一日见能曰：吾思汝之见可用，恐有恶人害汝，遂不与汝言，知之否？能曰：弟子亦知师意，不敢行至堂前，令人不觉。】
有一天五祖到后院，见到惠能，告诉他说：「我想你的见地可用，唯恐有坏人对你不利，所以不与你多说，知道吗？」六祖出生在盛唐，中国佛教的黄金时代，佛门中就存有嫉贤妒能，障碍阻挠正法的弘传。不仅於此，佛氏内有六群比丘、提婆达多等为佛障缘；外有恶王、外道时加阻挠，可见正法的弘扬、承传必有其时节因缘，尤其善巧方便。若云一切顺利而无逆缘，不可能也！须知大觉至善，顺逆皆方便，原是不二法门。孔门教学亦有类似境缘。我们应该深省，忍辱、恒顺、随喜，完成自己的修学、弘传、继往开来神圣使命，才是真佛弟子。佛氏盛唐尚有恶人，何况末法今时？逆境、障难乃意中之事。能大师是一位大觉大悟者，岂会不知？他说：「弟子也知道师父的用意，不敢在法堂前行走，避免大众生疑。」
六祖大师初见五祖仅三番问对，说话不多。八个多月并未见面，至此