这一章是六祖大师教诫学生教学说法，内容是三科、三十六对天然佛法。
有一天，六祖大师召集法海、志诚、法达、神会等，这些人都是登堂入室的弟子，对他们说：「你们与别人不同。」这句话含有很深厚的感情，若不是他的常随弟子，就是得法的门人，所以与一般大众不同。六祖会下开悟、得法的共有四十三人，此地所列举的几位，必定是这四十三人的代表。六祖说：「在我灭度后，你们必定是分散到各方，各人都为一个地方的老师。」这是说出六祖大师灭度之后，他们的责任都很重，都是将来要承传佛法、弘法利生的师表。要作老师，当然说法利生是最重要的事业。佛法的说法，著重在随机而说，原理原则是「三学三慧」，所谓「戒定慧」、「闻思修」。但是，重要的是在得意忘言，我们闻法、说听都著重在宗旨，宗旨明白之后，要离言说、离文字、离心缘，才能得旨归宗，这就是诸佛如来一乘的教学。经云：「唯有一乘法，无二亦无三，除佛方便说，但以假名字，引导於众生。」佛法所说的尽是方便法，因此我们不能对它起执著。为什么？它不是真实的，它是方便的，我们要在方便中去体会真实。
六祖在此处教诫大众：「吾今教汝说法，不失本宗。」此地讲的本宗，并不专指禅宗为本宗，若是专指禅宗为本宗，这个意思太窄小。「本」是根本，「宗」是宗旨；换句话说，是大乘佛法的根本宗旨。这一段开示，不但是宗门必须遵守的原理原则，教下也不离这一个大前提。大师说：「首先，必须举三科法门，动用三十六对。」举是举例。「出没即离两边，说一切法莫离自性」，说法指导别人，要领是一定要离开两边，离开两边就是中道，显示中道；说一切法不离自性，这是最高的指导原则。
【忽有人问汝法，出语尽双，皆取对法，来去相因，究竟二法尽除，更无去处。】
下面举例说：「忽然有一个人来问你佛法，你出语都要双关」，这不是世俗讲的滑头。「出语尽双」是教你在双关中体会中道，意思在此，决不是说的模棱两可。「皆取对法」，从对法里面，要紧的是「来去相因」，「究竟二法尽除，更无去处」，它的宗旨必定是「两边不立，中道不存」。这个说法，就不离自性；这个说法，出入都离开两边。换句话说，在言语、动作显示中道第一义谛，教人体会，教人领悟，这是佛法教学的原理原则。所以它与世法、与一切宗教，确实是大不相同。下面是法门略举：
【三科法门者，阴、界、入也。阴是五阴，色受想行识是也。入是十二入，外六尘：色声香味触法；内六门：眼耳鼻舌身意是也。界是十八界，六尘、六门、六识是也。】
「三科」是阴、界、入。「阴」是五阴，色受想行识，这是将一切万法归纳为五大类。「入」是十二入，「外六尘」：色声香味触法，「内六门」：眼耳鼻舌身意。六门是能入，六尘是所入。「界」是十八界，即是六根（六门）、六尘、六识。佛法将宇宙一切万法归纳为这几类，这几类性质相同，开合相同。懂得五阴，就懂得十二入、十八界。懂得十八界，当然也透彻五阴法。
【自性能含万法，名含藏识；若起思量，即是转识。生六识，出六门，见六尘，如是一十八界，皆从自性起用。自性若邪，起十八邪；自性若正，起十八正。含恶用即众生用，善用即佛用。用由何等？由自性有。】
「自性能含万法，名含藏识；若起思量，即是转识。生六识，出六门，见六尘，如是一十八界，皆从自性起用。」这几句话说明宇宙万法的来源。它究竟是从哪里生出来？怎样的程序生出来？《坛经》语句简单，《成唯识论》、《瑜伽师地论》讲得详细，这些都是从自性起用。「自性若邪，起十八邪」，就一切都邪；「自性若正，起十八正」。「含恶用即众生用，善用即佛用。用由何等？由自性有」。一切法皆从自性起用。自性的邪正，就是凡圣之所以分。此地邪与正，不是相对的邪正，这是要特别提出来说。如果是相对的，与祖师的教学就相违背。为什么？「出没即离两边」，邪是一边，正是一边，我们还没有离开两边。没有离开两边的都叫做邪，离开两边才叫做正。可见，这个标准是非常之高。「含恶用」，这就是众生用，众生包括九法界有情众生，不但六道凡夫是众生，声闻、缘觉、菩萨也是有情众生，因为他没有能证得绝对，他还是在相对里面打转，所以他还是含恶用。到完全纯善之用，这个「善」就是善恶两边都离开了，这是真善，止於至善；邪正两边都离开了，这叫真正，这是佛用。用从哪里来？自性本来就有的，法尔如是。可见得，我们是迷而不觉。这是三科之法。
【对法，外境无情五对：天与地对，日与月对，明与暗对，阴与阳对，水与火对，此是五对也。法相语言十二对：语与法对，有与无对，有色与无色对，有相与无相对，有漏与无漏对，色与空对，动与静对，清与浊对，凡与圣对，僧与俗对，老与少对，大与小对，此是十二对也。自性起用十九对：长与短对，邪与正对，痴与慧对，愚与智对，乱与定对，慈与毒对，戒与非对，直与曲对，实与虚对，险与平对，烦恼与菩提对，常与无常对，悲与害对，喜与瞋对，舍与悭对，进与退对，生与灭对，法身与色身对，化身与报身对，此是十九对也。】
此三十六对，也是举例。外境无情五对，举例自然现象，这是外面的境界。法相语言十二对，法相即一切法的现象，从现象、从言语说，举了十二对。自性起用十九对。此三十六对在我们日用平常中，可以说都是离不开的。
【师言：此三十六对法，若解用，即道贯一切经法，出入即离两边。】
要紧的就在此处。换句话说，谁能了解、谁能灵活的去运用？这是大学问。我们凡夫不了解这三十六对的真实相，迷在三十六对里，换言之，我们迷在相对之中。「解」是悟，悟的正是「不二法门」。在本经第一章，印宗法师向六祖请教：「忍大师平常说法，禅定解脱如何解释？」六祖说：佛法是不二之法，解脱禅定是二法，二法就不是佛法。六祖也特别强调，唯有一乘法，无二亦无三。一乘，诸位特别要重视这个「一」。这里讲的「道」，道是一，二就不叫道。净土法门教我们的是一心不乱，一心就是道。这三十六对，如果我们在其中任何一对看出它是不二，譬如前面讲的天与地对，我们能看到天地不二，是一不是二；日与月对，能看到日月是一不是二，你能在一法里面悟不二，你才能看到法法皆是不二，这就入不二法门，这才叫做解。这个解就是禅家讲的大彻大悟，悟了之后是大用无方，起无量无边的德用。祖师在此地告诉我们：你若真正悟了，从悟起用，这就是「道贯一切经法」，贯是贯通，从此以后没有障碍，一切经、一切法门无不贯通，「出入即离两边」。
怎么离两边法？我们举《顿悟入道要门论》的例子来说明。有人问大珠和尚：「什么是中道？」和尚说：「无中间，亦无二边，这是中道。」又问：「何谓二边？」和尚答：「有彼心、有此心，即是二边。」问：「何谓彼心此心？」和尚答道：「外，被五欲六尘缠缚，叫做彼心。内，常起一切妄念，叫做此心。彼心、此心是二边。外，不为五欲六尘所染，叫做无彼心；内，不生妄念，叫做无此心。彼心此心都无，这叫做非二边、无二边。心既然两边都没有，中道在哪里？当然没有中道。」这就是禅家所讲的「两边不立，中道不存」。这是我们在古大德教学法里，举出一个实例来说明「道贯一切经法，出入即离两边」。这一段开示中，这两句是最关紧要。能把这两句做到，说一切法总不离自性；换句话说，佛门讲的称性而谈，就是指这样的教学法。我们对於佛法的精义不能觉悟通达，这种方法是学不来的，一定要从自性中悟出来才行。如果要想学，怎么也学不会，为什么？因为我们有二心，二心就不会。
六祖坛经讲记 （第三十九集） 1981 台北中广电台 档名：09…04…39
【自性动用，共人言语，外於相离相，内於空离空。若全著相，即是邪见；若全执空，即长无明。】
这是六祖大师教诫学人称性的教学。首先告诉我们，言语如何才能称性，这一点很重要。佛陀在《金刚经》教须菩提尊者说法的要领有两句话：「不取於相，如如不动」，六祖此处所说与《金刚经》的意思完全相同，我们读起来比读《金刚经》更容易领悟。
六祖教导我们「自性动用」，「动」就是发起，「用」是讲作用。此地讲的发起作用，著重在利益一切众生，即教化众生。教化众生，特别是在我们娑婆世界，总是以言说为主。所以，我们与人言语，要能做到外离相，於相离相，不著相，内也不著空。这是很要紧的。一般人离相，他就著空；离空，他就著相；换句话说，空与有总是执著一端。譬如，凡夫执著有，小乘人执著空，都是毛病。大师就指出这些毛病：「如果你全著相，这就是增长邪见。」不但世间一切法如此，就是学佛也不例外，我们著相学佛。譬如听经，你著言说相；看经，你著文字相，这样作法都是邪见。如果我们不著相，我什么都不执著，「什么都不执著」就著空，什么都不执著就长无明。如声闻、缘觉执著空，佛在《楞严经》说：「内守幽闲，犹为法尘分别影事。」这是长无明，这是学佛最大的忌讳，这是病根之所在。
【执空之人，有谤经，直言不用文字。既云不用文字，人亦不合语言，只此语言便是文字之相。又云：直道不立文字。即此不立两字，亦是文字。见人所说，便即谤他言著文字。汝等须知，自迷犹可，又谤佛经。不要谤经，罪障无数。】
执著空的人，他有时候谤经。尤其学禅的，禅宗不立文字，於是他不看经、也不听教，常说「不用文字」。既然不用文字，也不应该说话，因为说话就是文字相；文字不过是言语记录下来的符号而已，不用文字当然也就不能说话。你说话，你还是执著文字相。又说：「不立文字」，达摩祖师到中国来，「直指人心，不立文字」。试问问：直指人心，不立文字，这八个字是不是文字？还是文字。这都是不了解佛法的真实义，都是著相。所以，他见别人讲经说法，就毁谤别人「著文字相」。大师在此地特别教诫我们：「自己迷，那还罢了！如果再要谤佛经，这个罪就重了。」教我们不要谤经，如果谤经、谤法，这个罪障实在是太重了。
【若著相於外而作法求真，或广立道场说有无之过患，如是之人累劫不可见性。】
学佛最大的忌讳就是著相；换句话说，外面的境界相决定执著不得，内又不能执空。空有两边都不著，这样才能建立道场，度脱一切众生；两边有一头执著，你要去求真，到哪里能求到？以净土法门来说，求一心，你心中执著有个一心、执著有个乱心，你只要有这两种执著之一，就无法证得一心。我们要求一心不乱，心里有个「一心不乱」，这个「一心不乱」就是真正一心不乱的障碍，这是我们要懂得的。换句话说，我们的心已经不清净，你再广立道场说有说无，这怎么能得一心不乱、怎么能明心见性？大师在此地，真是把我们累劫修行的病根一语道破。
【但听依法修行，又莫百物不思而於道性窒碍；若听说不修，令人反生邪念。】
『但听依法修行』，依一乘了义的佛法。『又莫百物不思』，「莫」是不可。依法修行，不能什么都不想；什么都不想，你就著空，於道性就起障碍，就不通，这是讲修行错修了。修行，「修」是修正，「行」是行为，修正身心的行为。错误的修学，第一个是执空的人，他什么都不想，以为自己清净了，「什么都不想」是无想定，果报在无想天（外道天），有时候是在四空天，这是错误，这是障碍道；道就是真如实性。『若听说不修，令人反生邪念』，这也是错误，这是闻而不修。听说大道是清净的，大道是本有的，如《华严经》、《圆觉经》所说的「众生本来成佛」，自己认为直下承担「我本来是佛」就不要修了。这也错了，这样反而生邪知邪见。
【但依法修行，无住相法施。汝等若悟，依此说，依此用，依此行，依此作，即不失本宗。】
这是指导我们正修行的纲领。六祖一生所得的法要，就是《金刚经》的一句话：「应无所住，而生其心。」�