耀阳沉声道：“我希望两位侯爷和我曜阳军结盟，共同管制宋镇，至于宋镇所得的赋税皆归两位侯爷平分，两位以为如何？”
白淮侯和奋镇侯难以置信的看着耀阳，不敢相信天下哪有这等好事？
耀阳看着两人的神色就知道他们已经心动了，接下来需要讨论的就是关于管制宋镇的具体事宜了。
在耀阳与秦骊如前往白淮和奋镇两镇之后，倚弦便决定动身，以曜扬军使者的身份光明正大前往淮夷，本来耀阳考虑让倚弦带几个侍从同去，但是被倚弦拒绝。毕竟曜阳军刚立，没有这些排场也不算失礼。
倚弦连随身衣物也省了，只身离开牧场，他面对充满大道的自然天帝，禁不住深深呼吸了一口新鲜空气，他向来都喜欢这种孑然一身逍遥自在的感觉，可以无牵无挂如同流云飞鹤一般，感受到天地万物的浩淼无常。
行不过百里，倚弦便觉灵神有查，显然有人在不断接近自己，但是灵觉中反应出的却不是危险的信号，而是一个非常熟悉的感觉，不由愕然间回首，见到的是笑盈盈的素儿。
倚弦大讶，上前问道：“素儿姑娘，你不是在牧场吗？怎么会来这里？”
素儿玉面一红，浅笑道：“素儿来此，是想和倚大哥一起出去见识一下世面，反正现在牧场的事情都已经安排得差不多了，我在那里也基本上无事可做，倒不如跟倚大哥一起出来看看，也许还能为倚大哥帮上点忙。当然有倚大哥在旁关照，我也安全多了。”
倚弦本来还想劝素儿回去，但是听到素儿的最后一句话，他实在难以说出拒绝的话，只能在心底微叹一声，道：“既然如此，你就跟我一道去淮夷吧！”
素儿闻言露出欣喜的笑容，当中却还带了些得意的小女儿姿态。
两人当即上路，向淮夷而去。
淮夷虽被中原人士称之为蛮荒之地，但想不到也是山明水秀，景色丽人，并不像南蛮之地穷山恶水，也不是北方那般戎夷荒凉。两人一路上颇有兴趣的在查看地形，顺便游山玩水，玩得甚是高兴。
然而一旦真正进入淮夷境地，耀阳和素儿都没有了游玩的心情，他们看到的是与秀丽山水完全相反的民情。淮夷内的情况竟是非常恶劣，看四处都是奔走的饥民，随着不断深入，路边的饿殍逐渐增多，耀阳和素儿都感觉不忍目视。
望着这一片满目苍痍，倚弦沉沉道：“这是怎么回事？不是说淮夷地广人稀，生活虽是落后荒蛮，却都能自主，百姓的处境应该比殷商为好才是，为何如今会有如此景象？”
素儿面色沉重的说道：“听闻最近淮水上游解冻，下游却因百年难遇的天气被冰封堵塞严重，因此形成了水患。虽然说水患并不严重，但在此春寒之时，引起的后果却是非常严重。”
倚弦疑道：“淮夷久未经战，应该还有不少储粮才对，而且按理春初就算有水患，也不可能会有这么大的影响才对啊，怎么会导致现在这种地步？”
素儿摇头叹道：“本来并不是什么大事，淮夷王却不知为何处理不当，赈灾之事混乱芜杂，导致小事变大事，大事变成祸事，以至于现在如此境地。其实如果当初就能处理妥当，哪会变成现在这样。”
倚弦痛声道：“君主昏庸，百姓遭殃！”
素儿皱眉道：“如果刚开始就处理这种事情应该不是很麻烦才对。奇怪的是，淮夷王以前的政绩应该是比较英明的，励精图治，淮夷实力大增，以至于能威胁到周边各大势力。但为何会至如今这种情况呢？”
“事情恐怕不是这么简单！”倚弦深知民为国本，就算淮夷王昏聩，但淮夷众臣也应该会极力劝荐才对，不由沉凝道，“正常一个人哪有这么容易改变的。我怀疑这有可能是九尾狐搞鬼，淮夷王集淮夷权力于一身，九尾狐只要能控制淮夷也就是说基本上就控制了实力强悍的淮夷。”
“九尾狐？”素儿虽然没见过九尾狐的样子，却也听得两兄弟平常说得多了，自然也就知道有这等人物的存在。
倚弦苦笑道：“如果真有古怪，除了九尾狐不可能还有别人吧，看来这次出使淮夷并不会那么如意，我们要做好最坏的打算。”
素儿只能跟着叹气，亦是大感无奈。
此时两人走过一个村落，竟发现这里不是没粮，而是淮夷军在卖粮卖衣物，价钱竟然是平常粮价和衣物的三倍以上，这怎么可能是刚受水患的百姓所能承受得了的。
倚弦看得大恼，水患未平，不放粮放钱赈灾，还乘机抬高粮价物价牟利，实在是可恶之极，如果不是为了大局，必须去见淮夷王，此时他最想的就是将那些利欲熏心的家伙好好教训一顿。
倚弦并不是冲动之人，当然他也不会眼睁睁看着这些无辜的黎民百姓再遭冷受饿，当下便慷慨解囊，将身上财物拿了出来救济百姓。幸好他们两人身上都准备了不少盘缠，分散开来，还能勉强救助那些人挨过难关。
在无数百姓的百般感谢中，倚弦和素儿再次启程。两人一路上将身上的财物散发给饥民，尽量让他们所见的百姓度过这次困境，如此经过一日，当他们囊中羞涩的时候终于到达淮夷之都——大彭城。
大彭城显然学了殷商朝歌的建筑风格，几条大道纵横开阔，将淮夷高官住处跟平民居处分开成不同的区域，王宫也是独成一体，只是规模缩小了不少，毕竟淮夷跟殷商还有不少差距。
大彭城门守卫森严，甚至比朝歌还要严密。而要进出城门的淮夷人也不是很多，倒是有不少汉子在这个时候竟然已经露着坚实的胳膊，而与此相反的，基本上每个男子都头包麻布。
倚弦和素儿到了城前，因为衣着不同被守卫拦住，不过看倚弦和素儿的一身打扮虽不豪华却甚是素雅大方，而两人的气度也不是其他人可比，显然不是普通百姓，那些守卫也不敢大意，当下较为客气的询问二人。
倚弦直接道明来意，并出示相关帛书。那些守卫不敢疏忽怠慢，立即向守城将卫禀报情况。不久之后就有仪仗官员来接，将他们接入城内的驿馆之中，然后就是安排他们住食。
倚弦心中多少有些感慨，这应该算是他第二次当使者了。
倚弦问接送他的官员：“请问尊驾，不知什么时候能觐见淮王？”
那个胖乎乎的官员露出为难的神色，道：“倚使者，这些事情不是我们所能决定的，不过请放心，我们已经将事情上传，我想过不了多久就会有旨意下来，还请倚使者耐心等待！”
倚弦只能点头道：“希望贵上能尽快接见！”
那官员笑道：“我想这个应该没问题的。不过两位请在驿馆内好好休息，千万不要随意进出，如真有要事也要通知我们一声才能出去，免得多生事端。”
倚弦和素儿无奈，只能留在驿馆。
等那官员离去后，即使如好脾气的素儿也不由嘟囔道：“真是的，这不是变相的软禁我们吗？”
倚弦笑了笑，没有说话，想到了当初的鄂崇禹，尽管好吃好住又如何，却始终掩饰不了豺狼虎豹之心。
两天过去了，驿馆里招待倚弦与素儿好吃好住，也对两人尊敬有加，算是尽到了礼数。不过无论如何他们都受未到淮王的接见，也不准就此外出。两人虽然为了大局不得不忍下，但是过了些时间，他们实在是没有再忍耐下去的耐心了。
倚弦决定直接去王宫见淮夷王，毕竟这样等下去绝对不是办法。
他打定主意便立即去找素儿，但到了素儿的所住之处，任倚弦敲门呼了几声都没有人应声，也感觉不到房内有她的气息。
倚弦大惊，生怕素儿出事。正要破门而入，倚弦灵觉一动，感觉到素儿的元能波动近来，回首便见到素儿风遁而至。
倚弦奇道：“素儿姑娘，你出去做什么了？”
素儿笑道：“闲着无聊，很闷，所以就出去逛逛，顺便进王宫查看一下。”
“去王宫了？”倚弦一愣没想到平素娴静的素儿这么沉不住气，这在现在这种情况下有些冒险，不过他当然不可能怪她，只是问道，“可曾探听出什么来吗？”
素儿微笑着点头道：“这两天我都去了王宫，当然大有所得，否则岂不是做白工夫了。两日来，我发现这王宫之中似乎办了喜事，其他没有什么异常，看来很平静，这样反而不大正常。如果我预料不差，理应是有人将我们到来的消息隐瞒了，所以才会到现在为止仍然无法受到接见。”
倚弦点头道：“很有可能，我想如果有九尾狐真的在淮夷，那她肯定不希望我们见到淮夷王。”
素儿蹙眉问道：“那我们该怎么做呢？”
倚弦沉吟道：“如果我们这样等下去，只能是白白浪费时间！”
素儿道：“你的意思是……”
倚弦目中神光一闪，果断道：“求人不如求己，我们马上去见这淮夷王。”
第二十二卷 曜武威扬 第一章 淮夷王妃
倚弦与素儿小施手段便绕开守卫，径直去往宫中。
但是还未到王宫，倚弦便感觉到熟悉的妖能扑面而至，抬眼正见到翩然身影袅袅而至，却是九尾狐突然现身，截在他们面前。
素儿看到那一脸妖媚的九尾狐，不由愕然，不知道这个突然而来的妖孽是何许人，然后讶异的望了望倚弦。
倚弦看到九尾狐不由警戒起来，步子一错，将素儿挡在身后，凛然目光盯着九尾狐，道：“九尾狐，你果然也在。”
素儿见到倚弦如此顾念自己，心中一甜，因为距离的拉近，鼻间又猛然嗅到一股成熟的男子气息，顿时感到一阵头晕目眩，险些一个踉跄扑在倚弦身上，玉容立时臊红一片，好在是躲在背后，倚弦倒也看不到她这副窘样。
九尾狐甜笑道：“连你倚弦也可以在这里出现，我为何就不能来了？”
倚弦皱眉问道：“你拦在此处，究竟是意欲何为？”
九尾狐露出一丝诡异的笑容，道：“本宫来此，不过是为了劝告两位，不要白费力气进宫面圣了，还是回牧场老老实实呆着去吧。”
倚弦神色一冷，问道：“你这话是什么意思？”
九尾狐道：“你们来此不过是想让淮夷王听你们之劝，莫要再发兵与曜扬军为难，可惜如今的淮夷王谁的帐都不卖，你们就算见了他也是白搭。”
说到这里，九尾狐眼珠一转，又道，“当然，你们也可以尽管放心，淮夷在短时间内仍然不会对你们曜扬军有所行动。所以你们见不见淮夷王都是一样！”
倚弦哪会轻易相信九尾狐的话，冷哼一声道：“怎么可能，你唬得了别人但是唬不了我。别以为你将淮夷王控制住了，就能把持淮夷的朝政！”
哪知九尾狐却摇头道：“这个你就错了，此次绝不是本宫想阻拦你们，而是今日的淮夷王已不是你我所能控制了。”
倚弦讶道：“以你的脾性，居然不曾将淮夷王控制在手中，那倒实在是非常少有的事情！”
九尾狐眼中突然露出嫉怨之色，恨恨的道：“说起这件事本宫就恼火，淮夷王原本已经在本宫掌握之中，淮夷逐渐可以成为本宫的天下。却不料淮夷王前几日纳了一位新王妃，便开始转性，并且开始重新掌持朝政……最后还跟本宫做对起来，将本宫安插在淮夷朝中的人手尽数驱除，实在是可恨之极，更可恼的是连本宫也不知此女的身份！”
倚弦半信半疑的道：“怎么会凭空来了一个淮夷王妃，连你居然也会不知道她的身份么？”
九尾狐没好气的点头道：“其实这么丢脸的事情，我也用不着骗你，本宫只知她应该是魔门中人，甚至法能修为不在本宫之下，但是对其他的是一无所知。本宫看你们想见淮夷王，怕你们吃亏，所以念在有些旧时的缘分，便特意来提醒你一声而已。”
素儿久闻九尾狐之名，却不知她的底细，没有感觉什么不妥。但是熟知九尾狐品性的倚弦却是心中存疑，奇怪的问道：“你为何会有这么好心，无论从哪一方面，你都没有理由告诉我们此事？”
九尾狐展颜媚笑道：“事易人变，本是很正常的事情，本宫现在很看好你们的曜阳军，当然更不想跟你们为敌，而且我们大有机会可以合作，不是么？”
“不可能，我等绝对不会跟你合作！”倚弦严辞拒绝，他才不认为跟这个狡猾的狐狸合作有什么好处，尤其是心中由来已久对九尾狐的憎厌，也使他根本不可能同意此事，更别说耀阳了。
“或许吧！”九尾狐并没有露出沮丧或是懊恼的模样，神态更是让人怀疑。
倚弦看不明白这个狐狸精，当下试探的说道：“奇怪，既然你的