而四月江南的洪水，又一下子冲垮了，本以积劳成疾的怡亲王胤祥的身子。胤禛伤心过度，一病不起。不曾想，半年不到，在外人看来一直是与皇上夫妻情深的皇后乌拉纳喇氏也病故了。雍正病情加重，朝堂后宫，各派势力蠢蠢欲动。
朝堂的折子由宝亲王和辅助大臣代为处理，除非是特别重要的事情，才请奏皇上。后宫由于没有皇后，暂由皇淑妃和皇熹妃共同掌管六宫事宜。说是共同掌管，事实上，淑兰是连凤印长什么样儿都没见过，当太监总管将放着凤印的盒子端来的时候，淑兰直接就推给了坐在一旁的皇熹妃，吓得钮祜禄氏忙站起来；“这凤印还是姐姐保管比较合适，妹妹什么都不懂。”
佟淑兰翻了个白眼儿：“谁一生下来就什么都懂的？以前有皇后替我们撑着挡着，现在不行了。我倒没什么，可你要替宝亲王想想，你不现在慢慢学着，以后让你头疼，让王爷左右为难的事情还多着呢。”
“姐姐说的是，那以后请姐姐要多提点妹妹了。”儿子是命根，一把弘历推出来，立竿见影，钮祜禄氏二话不说地接下了凤印这颗烫手的山芋。当然，由于性子老实的关系，钮祜禄氏不敢事事都自己拿主意，总要问过淑兰后才安心。所以给外人的印象反而是皇淑妃实际掌控着后宫。
看样子皇上是准备设两宫皇太后啊，怕宝亲王的位子坐不稳，毕竟钮祜禄氏的娘家势力不强，所以提一个佟佳氏做后盾。要知道十四阿哥允禵正值盛年，虽然现在被禁锢，谁知道会不会有人以此闹事。从先皇佟佳氏以皇贵妃的身份，掌管后位空虚的六宫以来，难道说，另一个佟佳氏要继续掌控大清后宫？看这态势不少人忧心忡忡，外戚当权，大清危矣！
在淑兰躲无可躲，藏无可藏地被推到风口浪尖的时候，佟国刚的遗孀，瓜尔佳氏又来火上浇了一把油。
“皇淑妃娘娘吉祥。”老太太进宫随行的不但有淑兰的额娘李氏，更令人侧目的是还有理亲王的侧福晋佟佳氏墨兰和她的小儿子。
看着阵仗，佟淑兰就是一皱眉，人心不足蛇吞象吗？这老太太想干嘛？倚老卖老？对佟佳家没有半点好感的淑兰只是淡淡地抬了抬手：“免礼，赐坐。”
“谢娘娘。”
老太太一坐下，茶没喝一口，就开始指责淑兰不该把凤印放在别人那里，而是应该把凤印牢牢地抓在自己的手里，当然这话是说得很隐晦，还好她还记得自己的身份。
可惜的是，这种隐晦的意思，佟淑兰的接收能力一向是为零的，所以，老太太说了半天，佟佳氏淑兰还是不懂她说了那么一大堆，其中的关键要点到底是什么。有些无聊地玩着指甲套，佟淑兰有些哀怨，又走了一个熟人，上个月冬梅年龄到了，出了宫，这宫里是越来越冷，越来越寂寞无聊了。
发现上位的佟淑兰神游天外，根本没有在听她说话，瓜尔佳氏怒火中烧，“娘娘！”佟佳氏墨兰忙从后探手，轻轻拉了拉太太的衣角，小不忍则乱大谋。
“本宫有些累了，太太有什么就直说吧。”
“你！”瓜尔佳氏忍了忍，拉过一直老实站在佟佳氏墨兰身后的小男孩。“臣妾知道娘娘膝下尤虚，而且皇上的子嗣也不丰，过继一个给娘娘抚养，似乎有些困难，所以……”
“所以送一个小男孩进宫给我解闷？”佟淑兰拦截了瓜尔佳氏想要说的话，走下台阶，用指甲套在小男孩的脸上划了两下，“还真细皮嫩肉的。”
这看上去才八、九岁的男孩浑身僵硬，一动不敢动。给淑兰的感觉就像自己的妓院的妈妈桑，在挑买小相公一样。
“这是理亲王的十阿哥。”佟墨兰在一旁补充。她看着这富丽堂皇的皇宫，看着佟淑兰一身皇家代表身份的华服，心里有着太多的不甘，可是到如今，确要向自己一向瞧不起的姐姐低头，这就是命吗？
佟淑兰双眉一挑：“十阿哥？”
瓜尔佳氏在一旁点头，她以为淑兰懂了她的意思，满意这个小男孩的长相，再加上这个身份，让淑妃娘娘收为义子，应该不是什么大问题了。没想到，佟淑兰接下去的话，让老太太血压急升，有爆血管的危险。
“理亲王虽然已经不在了，但本宫记得皇上对他的家眷还是很照顾的，没有减免亲王在世时的任何俸禄，还是说现任的理亲王亏待了家族长幼？这事儿也无需惊动皇上，我跟现任宗人府的宗主提提，弘皙太不像话了，怎么说弘为也是他亲弟弟，皇室贵胄，哪能落魄到入宫为奴的境地。”
“入、宫、为、奴？”立时间，宫里的石膏像批量产生，包括了站在一旁的宫女太监们。
“你，你。” 瓜尔佳氏的手指抖得如秋风落叶一般。
为了怕老太太真的会脑溢血中风，一行人匆匆将老太太护送出了宫。还没等他们走出圆明园的大门，这个笑话已经传遍了园内上下，火速向京城方向传播。
当晚，淑兰服侍胤禛喝了药后，两人就在炕上下着棋，有一句没一句地聊着。
“他们怎么会想到要你收弘为为义子的？”
“人心不足，蛇吞象啊。”这么多年了，私底下，淑兰跟胤禛说话也随便了许多。“还是说她们妒忌，见不得我好？现在我过得可真‘风光’，多少双眼睛盯着，每天战战兢兢的，她们还来添乱。我垮了，对她们又有什么好处了，真是的。”
“看你对十六弟、十七弟的态度，本来还以为你喜欢阿哥。”
“格格送进宫，还可以联姻。阿哥能干什么？若说联姻，皇上有听说谁有龙阳之癖吗？就算有，送个阿哥过去，也有损我大清国的国体啊。除非是哪个部落，是独生女，而且同族连一个近亲的兄弟都没有。到时候，皇上只要封一个宗亲子弟为贝子，嫁过去就好。何必那么麻烦。她们今天来，要我收这个干儿子，而且还是现在这个时候，人人都在担心我这个外戚的时候，真的是为了我好？鬼都不信呢。”说着，佟淑兰没有什么心思下棋了：“皇上，臣妾可不可以求您一个恩典？”
“说说看。”
“您走的时候带我一起走吧。”
“……你舍得皇宫里的一屋子书？”
“有舍才有得。更何况，您认为，您不在了，他们会让臣妾清闲地看书？像今天这档子事儿，他们还不知道要干多少次呢。宝亲王可以护着他额娘，却没有借口来护着臣妾呢。与其如此，还不如跟皇上一起走呢，眼不见，心不烦。这好像是臣妾主动向皇上求的第一个恩典吧？”
“好。”
“那我们什么时候回皇宫？”佟淑兰眼睛放亮：“臣妾要抓紧时间把藏书阁的书能多看掉一点是一点。
“……”看来，眼前这个女人，怕麻烦排第一，看书排第二，自己……胤禛有些郁闷的发现，他至今还不知道自己在这个小女人的心中排第几位！
逍遥尘世
雍正十三年，皇帝在圆明园‘九州清宴’的寝宫病故，皇淑妃佟佳氏在‘坦坦荡荡’自缢，追随皇上而去。宝亲王弘历登基。
在京外的官道上有一队马车队缓缓而行。在外人看来像是一个富商带妻妾出游，在其中一辆宽敞的马车内，某个女人依然处于惊骇过头地呆滞中。
看到对面女人的蠢样，胤禛这两年堆积在心中的郁闷一扫而空。这个女人他一直看不透，一直觉得她太过清醒，看得太过透彻，当年她说要自己带她走，他还以为这个女人又把他的想法看得一清二楚，不但看得一清二楚，而且还极其轻描淡写地以一种见者有份的敲诈式口吻说出来，一点都不担心自己会拒绝一样。为此胤禛郁闷了好久，现在看来，她口中的‘走’似乎与自己理解的有不小的出入。神清气爽的四四也不点醒对面的女人，而是悠闲地品着茶，打算看对方到底可以呆多长的时间才清醒。
其实这也不能怪佟淑兰，因为一点心理准备都没有。先说四四的性格，就淑兰看来，他整一个天生劳碌命，闲不得，而且属于为国为民奉献一生的人，要说他会引退，不当皇帝，打死她，她都不相信。再说那么多历史、野史当中也没有四四诈死一说啊！有的也只有他爷爷顺治，爱江山胜过爱美人，美人一死，他就想不开到五台山出家当和尚了。她当初说‘走’是真的想殉葬的。倒也不是说真的爱四四爱得有多深，只是觉得人生无趣，熟识的人一个个离她而去，能谈上话的是一个也没有，想到在余下的日子里，她将在深宫中，日日惊心，如履薄冰，内忧外患（内：宫内的争斗；外：佟佳家在朝堂上的麻烦。），这不是佟佳氏淑兰想要过的日子，与其过这样的日子，还不如早死早投胎。
‘咕噜’一个怪声响起，惊醒了佟淑兰，看到对面嘲笑的脸，她才发现这声响来自自己的肚子。胤禛没有开口落井下石，而是扬声让人准备吃的。
喝了口水，定了定神，淑兰同学有了一丝丝的兴奋：“老爷，我们现在是去哪里？”
这称呼改得还真快！胤禛并不回答，而是反问：“你想去哪里？”
“跟着老爷，哪里都好。”马屁抓紧拍，跟着金主，不愁吃喝！
“先去以后的住家看看，然后再好好看看我大清的江山。”
“住家在哪儿？”
“江南。”
江南？“没想到老爷对江南的感情还真深。是因为以前经常在江南治水，所以对那里的感情特别深吗？”
“地点不是我定的。” 胤禛等了一会儿，看到淑兰没有接口问，他倒忍不住开口了，“你不问是谁定的？”
“我觉得那个人，如果不是胆子很大，就是对你的喜好了解得很清楚，知道你一定会喜欢。”其实是谁选定的地方，在哪里淑兰是一点都不在意的，有什么可在意的？吃穿不愁，其他的不重要，都可以慢慢从头来嘛。而且四四刚刚已经说了，要到处爬爬走哦，读万卷书不如行万里路！她一定会紧紧贴着的，虽然这具身体的脚是三寸金莲，大不了四四走一步，她走两步么。在暗自摩拳擦掌开始旅行计划的淑兰，忽略了胤禛眼底一闪而过的得意，到时候，她不会再被吓到一次才好！看到佟佳氏淑兰吃惊的样子，四四简直觉得比解决了朝堂一件难事还有成就感，谁叫这个女人嘴巴太厉害，正理歪理一大堆，说到最后总是她有理！
一行人，以看风景为主，赶路为辅，慢吞吞的，终于在六个月后到达了海宁。来到一座郊外的大宅子门前，下车，淑兰抬头一看‘陈府’。
“小姐！”
佟淑兰眨巴了两下眼睛：“小翠！”小翠现在可比当年丰满多了，而且有了一些富家太太的架势，看来这日子过得很好呢。
“小姐，小翠好想您！”小翠两眼一下子红了。
淑兰也眼眶发热，这就是久别的亲人再次相逢的感觉吧。佟淑兰真的没有想到会有再见到小翠的一天。她看向旁边的四四，真心地说了句：“谢谢。”
“进去吧。”胤禛率先往里走。
众人还没走两步。
“淑兰！你来了，太好了！你一定要为阿牟其评评理啊！”一座重量级的吨位横着朝佟淑兰压了过来。
淑兰愣在当场，还好左前方的胤禛眼明手快，转身一拉，把淑兰抱在怀里，让对方扑了个空。
佟淑兰待在四四的怀里，伸头仔细打量这个大胖子，看了半天，还是不认识：“请问，您哪位？”
“舅舅！进屋再谈。” 胤禛的话里有了一股子威严，让人不由自主地听从。
舅舅？阿牟其？不是她想的那个人吧！佟淑兰的头更晕了！可是，她的阿牟其中，四四会称舅舅的也就一个人啊！又是一个严重的打击！淑兰同学直接就将全身的重量都靠在了四四的身上，几乎是半走半抱地进了厅堂。
大家伙在厅堂坐定，闲杂人等都退了下去，胤禛在上座悠闲地品着茶，听着叔侄俩人在那里叙旧，或者说是隆科多一个人抱怨更贴切。
“隆……科……多阿牟其？”佟淑兰还是有些不相信。
“淑兰啊，你阿牟其也只不过是想要安安稳稳地过个余生么。你知不知道，我为此准备了多久？十年啊，十年！”隆科多几乎是要老泪纵横了，只是还处于干嚎阶段。
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