“好了，好了，”他说，“只是你有点不同，你叫我找的是‘职位’。那个不好听的词‘活儿’和我写的大多数作品一样，令你不愉快。那词粗野。可我向你保证，所有我认识的人把那个词推荐给我时，它也并不好听一点，那是像叫一个不道德的角色把行为放规矩一样的。还是回到本题吧。我写作的东西的出版和我所得到的名声使你的爱情的本质发生了变化。你不愿意嫁给写完了他的全部作品的马丁·伊甸，你对他的爱不够坚强，没有能使你嫁给他。可现在你的爱情却坚强起来了。我无法逃避一个结论：你那爱情的力量产生于出版和声望。对于你我不提版税，虽然我可以肯定它在你父母的转变里起着作用。当然，这一切是不会叫我高兴的。然而最糟糕的是，它使我怀疑起爱情，神圣的爱情了。难道爱情就那么庙俗，非得靠出版和声望来饲养不可么？可它好像正是这样。我曾经坐着想呀想吁，想得头昏脑涨。”
“我亲爱的可怜的头脑呀。”露丝伸出一只手来，用指头在他的头发里抚慰地搓揉着，“那你就别头昏脑涨了吧。现在让我们来重新开始。我一向是爱你的。我知道我曾服从过我母亲的意志，那是一种软弱，是不应该的。可是我曾多次听见你以悲天悯人的胸怀谈起人性的脆弱和易于堕落。把你那悲天悯人的胸怀也推广到我身上吧。我做了错事，希望你原谅。”
“啊，我是会原谅的，”他不耐烦地说，“没有可原谅的东西时原谅是容易的。你做的事其实不需要原谅。每个人都按照自己的思想行动，超过了这个他就无法行动。同样，我也无法因为不去找工作而请求你原谅。”
“我是出于好意，”她解释道，“这你知道，我既然爱你就不会不存好意。”
“不错，可是你那一番好意却可能毁了我。
“的确，的确，”她正要抗议却被他阴住了，“你是可能毁了我的写作和事业的。现实主义支配着我的天性，而资产阶级精神却仇恨现实主义。资产阶级是怯懦的，他门害怕生活，而你的全部努力就是让我害怕生活。你可能让我公式化，你可能把我塞进一个五尺长两尺宽的生活鸽子笼里，在那里生活的一切价值都是缥缈的，虚假的，庸俗的。”他感到她打算抗议。“庸俗性——从心眼里冒出来的庸俗性，我得承认——是资产阶级的风雅和文化的基础。正如我所说，你打算让我公式化，把我变成你们阶级的成员，怀着你们阶级的理想，承认你们阶级的价值观念和你们的阶级成见。”他忧伤地摇摇头，“而你到了现在也还不明白我说的是什么。我的话听在你耳里并不是我打算表达的意思。我说的话对于你简直是奇谈怪论，可对于我那却是要命的现实。你至多只感到有点糊涂，有点滑稽，这个从深渊的泥淖里爬出来的小伙子居然敢对你们的阶级作出评价，说它庸俗。”
她疲倦地把头靠在他身上，因为一阵阵紧张，身子战栗着。他等她说话，停了一会儿，又继续说了下去。
“现在你想让我们言归于好，想和我结婚，你需要我，可是，你听着——如果我的书没有引起注意，我现在还会依然故我，而你仍然会离我远远的。全都是因为那些他妈的书——”
“别骂粗话，”她插嘴说。
她的指责叫他大吃了一惊，他不客气地哈哈大笑起来。
“正好，”他说，“在关键时刻，在你似乎要拿一辈子的幸福孤注一掷的时候，你又按老规矩害怕起生活来了——害怕生活，也害怕一句无伤大雅的粗话。”
他的话刺痛了她，让她意识到了自己行为的幼稚。不过她也觉得马丁夸大得过火了一些，心里感到愤慨。两人默不作声，呆坐了许久。她心急火燎地考虑着，他却思量着自己已经消逝的爱情。现在他才明白他从没有真正爱过她。他所爱的是一个理想化了的露丝，一个自己所创造的虚无缥缈的露丝，是他的爱情诗篇里的光华灿烂的精灵。这个现实的露丝，这个资产阶级的露丝，这个有着种种资产阶级的弱点。满脑子塞着无可救药的资产阶级成见的露丝他从来就不曾爱过。
她突然开始说话了。
“我知道你的话大多是事实。我害怕过生活，我对你的爱有过错误，可我已经学会了更正确地恋爱。我爱现在的你，过去的你，爱你所走过的道路。我因为你所提出的我俩困阶级不同而产生的差异而爱你，因为你的信仰而爱你，虽然我不理解你的信仰，但我相信我可能理解。我要花功夫去理解它，甚至包括你的抽烟和粗话——它们都是你的一部分，因为它们我也要爱你。我还可以学习。在刚才这十分钟里我就学到了许多东西。我能到这儿来就说明我已经学到了许多东西。啊，马丁！——”
她抽泣着向他靠了过去。
他拥抱她的手臂第一次表现了温柔和同情，她快活地动了动，脸上闪出了光彩，表明她已经明白他的意思。
“太晚了，”他说。他想起了丽齐那句话。“我是个有病的人——啊，不是身体有病，而是灵魂有病，是头脑有病。我好像失去了我的一切价值，什么都满不在乎了。你要是几个月以前这样做，情况会不相同，可是现在太迟了。”
“还不太迟，”她叫了起来，“我来告诉你。我会向你证明我的爱情成长了。爱情比我的阶级和我所爱的一切都更重要。我要抛弃资产阶级最喜爱的一切。我不再害怕生活了。我要离开我的父母，让我的名字成为朋友间的笑柄。我现在就要搬到你这儿来住，只要你愿意，可以和我随意相爱。我要以和你一起生活为骄傲，感到快乐。如果我以前曾经背叛过爱情的话，那么我现在为了爱情就要背叛过去使我背叛的一切。”
她眼里闪着光芒，站在他面前。
“我在等着你呢，马丁，”她低声说道，“等着你接受我的爱，你看看我。”
他望着她想道，真是精彩。她就这样弥补了她所缺少的一切了，终于站了起来，真诚的女人，超越了资产阶级的传统。了不起，精彩，挺而走险。但是，他是怎么了？他并不曾因为她的行为而狂欢，而激动。那了不起的感觉，那精彩的感觉只是理智上的。在他应当燃烧时他却冷冷地估量着她。他的心没有被打动，他意识不到任何对她的欲望。他又想起了而齐那句话。
“我病了，病得很厉害，”他做了一个失望的手势，说道，“到目前为止，我还不知道我病得这么厉害。我身上少了点东西，我从来没有害怕过生活，可我做梦也没有想到会叫生活填得太饱。我被填得太多，对一切都失去了兴趣。如果肚子还有缝隙，我现在是会需要你的。你看我病得多厉害。”
他头向后仰，闭上了眼睛，然后像一个哭泣的儿童望着阳光透过泪膜遮蔽的眼球忘记了悲伤一样忘掉了他的病，忘掉了露丝的存在，忘掉了一切。以他的眼帘为背景的蓬勃生长的丛丛草木被炽热的阳光穿透了，他望着。绿色的叶丛并不恬静，阳光又太耀眼刺目，望着它使他觉得难受。可不知道为什么，他仍然望着。
门把手的声音惊醒了他，露丝已经走到了门口。
“我怎么出去呢？”她眼泪汪汪地问道，“我害怕。”
“啊，对不起，”他跳了起来，叫道，“我出神了，你知道。我忘了你在这儿。”他摸摸自己的脑袋。“你看，我刚才不大正常。我送你回家去吧。我们可以从仆役的门出去，没有人会看见的。把那窗帘拉下来，一切都会好的。”
她紧挨着他的手臂走过灯光暗淡的市道，走下狭窄的楼梯。
“我现在安全了，”两人来到人行道上，她说，同时从他手臂了抽出了手。
“不，不，我送你回家，”他回答。
“谢谢，不用了，”她拒绝，“没有必要。”
她第二次要抽掉手，他一时感到了好奇：现在她已无危险可言，为什么反而害怕了？她为了摆脱他几乎手忙脚乱了。他想不出理由，只以为她是紧张。他没有放掉她打算缩回的手，只带了她继续往前走。走过半段街区，看见一个穿长外套的人闪进了一家门口。他经过时瞥了一眼，尽管那人领子掀得很高，他却深信自己看见的是露丝的弟弟诺尔曼。
露丝和马丁走路时没大说话。她是惊呆了，他则冷漠。有一回他说他要走，要回南海去；有一回她要求他原谅她来看了他，然后两人便再没有话。到了门口，分手也是礼貌性的。两人握了握手，互道晚安，他又脱帽致意。门关上了，他点燃了一支香烟，走上回旅馆的路。他回到刚才诺尔曼躲进去的屋门口时，停住步子，带着特别的心清查看了一下。
“她撒谎了，”他大声说道，“她要我相信她冒了很大的危险，其实她一直知道她弟弟就在外面等着送她回家。”他不禁笑出声来。“啊！这些资产阶级！我倒霉的时候连跟他姐姐在一起也不配，怕叫人看见。我有了银行存款他却亲自把姐姐给我送上门来。”
他转身正要离开，一个跟他走同一方向的流浪汉从身后走来向他乞讨。
“我说，先生，给我一个两毛五的角子住店好么？”他说。
那声音叫马丁转过身子，却随即跟乔握起手来。
“还记得我们在温泉告别的时候么？”那人说，“那时我就说我们会见面的。这一点我从骨头里都感觉得到。现在我们可不就在这儿遇见了么？”
“你看去挺不错嘛，”马丁带着欣赏的口气说，“你长胖了。”
“当然长胖了，”乔满脸欢喜，“我是直到开始了流浪才懂得生活的。我体重增加了三十磅。可在那些日子却瘦得皮包骨头。我倒的确适合于流浪。”
“可你仍然在找钱住店，”马丁刺他一句，“而今天晚上又很冷。”
“哈！找钱住店么？”乔一只手插进屁股口袋，抓出一大把角子，“这可比做苦工强多了。”他得意扬扬地说，“你看起来挺阔的，所以我就敲你一家伙。”
马丁哈哈大笑，认了输。
“这一把钱倒够你大醉几回的，”他话外有话。
乔把钱塞进了口袋。
“我从不大醉，”他宣布，“从不喝醉，虽然我要醉也没有谁会挡我。我和你分手之后只醉过一回，那是意外，空肚子喝了酒。我干活像吉生的时候酒醉得也像畜生，我生活像人的时候喝酒也就像人了——高兴时偶尔来上两杯，绝不多喝。”
马丁约好明天跟乔见面，就回到旅馆。他在办公室看了看船舶消息。五天后马里泊萨号就去塔希提岛。
“明天在电话上给我订个豪华舱位，”他告诉服务员，“不要甲板上的，要下面的，迎风一面——在舷，记住，左航。你最好是记下来。”
一回到房里他就钻进被窝像个孩子似的睡着了。那晚发生的事对他毫无影响。他的心已经死灭，留不下什么印象。他遇见乔时的温暖情绪也非常短暂，他随即因那往日的洗衣工的出现而厌烦，为不得不说话而难受。五天以后他就要到他心爱的南海去了，可那对他也没有了意思。他闭上眼，一睡八个小时，睡得正常，舒坦，没有烦躁，没有翻身，也没有梦。睡眠于他就是忘却。他每天都为醒来感到遗憾。生命使他烦恼了，厌倦了，时光叫他难堪。
第四十六章
“我说，乔，”第二天早上他招呼当年一起干活的伙伴说，“二十八号街有一个法国人赚了一大笔钱，打算回法国。他开了一家小蒸汽洗衣店，花里胡哨，设备齐全，你若是想安定下来，可以拿这家铺子开张。这钱你拿去先去买几件衣服，十点钟到这个人的办公室去。洗衣店就是他给我找到的。由他带你去，要你去看一看，你如果中意，觉得价钱合适——一万二千块——就回来告诉我，那店就归你了。现在去吧，我很忙。你呆会儿再来，我们再见面。”
“听着，马，”那人慢吞吞地发起火来，缓缓说道，“我今天早上是来看你的，懂吗？不是来要什么洗衣店的。我是来和老朋友聊天的，可你却要塞给我一家洗衣店。我来告诉你怎么办。你还是带了你那洗衣店到地狱去吧。”
他正要冲出屋子，马丁一把揪住他的肩头，揪得他转过身来。
“听着，乔，你要是那样做，我就揍你脑袋，看在你是老朋友面上，揍得更狠。明白么？愿挨揍吗？愿吗？”
可乔已经揪住他，打算把他摔倒在地，但马丁却控制了他。他扭来扭去，想摆脱马丁的优势。两人彼此抱住，在屋里摇晃了一阵，便摔倒在一把已破的藤椅上。乔压在下面，双手被抓住了，直伸着，马丁的膝盖顶在他胸口�