而这时，郑大伯娘听到郑四婶子的话，脸色更白了：“走了？是什么意思？你们快说啊，是什么意思？”郑大伯娘此时却盯着李月姐和郑典嘶吼，脸上一片绝望。一边的铁牛媳妇儿也完全的傻了。
李月姐境有一种不忍同她们对视的感觉，只是郑大伯娘却是固执的盯着他们。
“在淮安，乱民和水匪勾结，冲击了漕船，大伯和三哥为了保漕粮，最后遭了乱民的毒手。”郑典哽咽的道。
“你们是说铁牛和你大伯都死了？”郑大伯娘继续颤抖着声音问，眼眶已经赤红赤红的了。
“大伯娘，三哥走了，不过，大伯还在呢，只是伤重，大哥二哥四哥和七弟他们正护送着大伯和三哥回来，你可得挺住，大伯需要你。”李月姐连忙道。
“真的？你大伯还活着？”郑大伯娘两眼暴出一阵光亮，随后却又暗淡下去，喃喃的道：“是我痴心了，就算是活着，怕也是只有一口气了吧，要不然，几个侄儿不可能这么急忙的把他送回来，这是想让我跟你大伯见最后一面哪……”郑大伯娘说着，两眼呆呆的望着窗外的天边，随后一阵眩晕，就失去了知觉。
“大伯娘……”几人一阵大惊。好在来之前，李月姐怕大伯娘挺不住，已经先让郑星顺路的时候把许郎中请来，这会儿便冲着房外大叫：“八弟，八弟，许郎中来了吗？”
“来了，来了。”郑星叫道，不一会儿，便领中许郎中过来。
许郎中一翻整冶，然后开了一济安神汤，让郑大伯娘睡去，以挺过难关。
“唉，伤心过度，你们要好好宽解她。”许郎中叮嘱道，然后才提着药箱出门。
李月姐看着一边的三嫂也有些痴痴傻傻的，不由的重重的拍了拍她的肩：“三嫂，哭吧，哭出来好受一点，然后擦干泪，我们还要迎接大伯和三哥呢。”
“对，我还要去接铁牛，我还要接铁牛回家……”铁牛媳妇眼神毫无焦距的看着李月姐，随后扑到李月姐的怀里，哇的一声痛哭了起来。
哭了就好，李月姐松了一口气，再大的哀伤，能发泻出来，就不会出事。
“月姐儿，你在这里照应着，我去正屋跟二伯和四伯他们商量着迎接大伯和三哥。”
郑典也吸着鼻子，然后几乎是逃也似的离开了屋里，实在是那一屋子的悲伤让人不忍感受。
这时，郑屠娘子同她屋里的几房媳妇儿也过来了，一个个俱也红着眼。
“月姐儿，你大伯娘怎么样？”郑屠娘子红着眼问。
“刚喝了安神汤，已经睡下了，三嫂我也让也休息一会儿，她心里不好受。”李月姐冲着郑屠娘子道。
“可不是，这种事情搁谁心里能好受啊？”郑屠娘子叹着气道，随后又冲着李月姐道：“月姐儿，你二伯让我跟你商量着，迎接你大伯和三哥的事情由你二伯四叔还有六郎他们安排，只是你大伯他们如今已经快到通州地面了，到时漕上的人接到消息，定会来吊唁，我是个大老粗，你四婶儿一脑门子就是赚钱的事情，别的也不成，所以，到时，厨房的事情由我和你四婶儿管着，你陪着你大伯娘还有三嫂接待来吊唁客人的内眷，怎么样？”郑屠娘子道。
“我自然听二伯娘安排。”李月姐道。
转眼第三天，郑铁梨让人送信过来，船就要到张家湾了。
郑家这边由郑二爷郑四爷打头，随后便是郑典及郑家其他子弟，李月姐同铁汉媳妇儿一起陪着郑大娘子及铁牛媳妇儿，再带着留在坛口的漕帮兄弟，俱是一身的素衣，扎着白色腰带，架着清一色的乌篷小船，朝着张家湾驶去，每个人脸上都是一脸的肃穆，河道上的船只都自自动自发的靠在河道的两边，整个河道就只有郑家的一溜乌篷小船。
“那是谁家的乌篷船队，出了啥事了？好大的派头啊，所有的船都给他们让路呢。”一边码头上的行商好奇的打听着。
“你不晓得，这是郑家的船队，郑家的当家人就是通州漕帮的大当家，漕上的人谁不卖点面子，不过，这回可是真正出大事了，听说这大当家的和少帮主在淮安那边出事了，这少帮主当场被打死，大当家的倒是还留着一口气，就不知能不能缓过来，要是缓不过来，那漕帮可就有好戏瞧了。”一个书办啧着舌道。
“可不是，当年，郑大当家的跟铁九郎斗的多厉害啊，后来郑家六郎做了官，反压了铁九郎一头，只是若是郑大真的缓不过来，郑家其他人可压不住铁九郎，这漕帮岂有不乱的道理。”另一边又有人道。
总之，谁都明白，如今通州漕帮的形势，就看郑大能不能保得住命，保得住，那一切照旧，郑家拼杀出来的地位没人能撼的动，可若是保不住，那就是秦失其鹿，天下共逐之，漕帮属于郑家的时代怕是要过去了。
河道上，乌篷船队默默前行，两边的大小船口也都停了喧哗。甚至有一些小船也跟在乌篷船队的后面，直朝着张家湾去。
不一会儿，船队就到了张家湾，远远的，就看对面河道驶来了两艘漕船，船头上就摆一具乌黑棺木。一根招魂幡迎风招展，两侧四个大汉守护着，同样是一片肃穆和怆然。
大家明白，那棺材定是郑家三郎的灵枢。
“铁牛！！我来接你回家了！！！”乌篷船这边，铁牛媳妇儿嘶哑的吼着，声音传的很远很远。一些人听着，已经忍不住抽泣了起来。
而郑大伯娘这时却是出奇的冷静，她的眼里已经容不在万物，只有前面的船队，只有那棺材，只有那生死未卜的郑大。
“都给我打起精神来，迎接大当家和少帮主……”郑典此时站在船头，回过脸赤红着眼冲着身后乌篷船上的人吼，然后那手用力一挥。
“是！！”不管是郑氏子弟还是漕帮子弟，众人都齐齐的应声，那声音在水面上久久回荡，瞬间，两船相会。
………………
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第二百三十一章 丧和粮食＇加更＇
大船上的踏板放下。
李月姐同铁牛媳妇一起扶着郑大伯娘颤颤微微的地上了对面的漕船，一上船仓，郑大娘子和铁牛媳妇主扑到那放在船头的棺材边上，嚎啕大哭了起来。
“大伯娘，三弟妹（三嫂），是我们没照顾好大伯和三弟（三哥），请责罚，郑铁梨，郑铁汉，郑圭，郑癸四个卟嗵的一声跪了下来，两眼赤红着。
“唉，不怪你们，不怪你们，快带我去见你们大伯。”郑大娘子回过神来，用劲的扯了几个兄弟站起来，声音哽咽着，语不成声。
“是。”四兄弟应声，连忙引着大家进了中仓，一进中仓，就看到郑大毫无生气的躺在一张软榻上，脸色是真正的死人色，而不是平日那种板着的死人脸，此时气息十分的微弱。
一边一个郎中正用人参帮他吊着最后一口气，此时，那郎中见到郑家人进来，便急急的道：“哪位是大当家的娘子，快来见见，大当家的就要挺不住了。”说着颇颇摇头叹气。心里却也有感叹，要是一般人，早就死了，这位郑大当家好强的毅力，一口气，竟是拼到现在。
“当家的……”郑大娘子此时早已泪眼迷蒙，抽泣的叫着，快步走到那榻前，紧紧的握着郑大当家的手。
许是因着听到郑大娘子的声音，躺在软榻的郑大手微微一抖，那眼皮抖动了几下才抬了起来，然后极力将痪散的眼神盯着面前的人。
“铁牛他娘……你来了……”郑大声音几不可闻。
“我来了，我来了，你别说话啊，好好休息。”郑大娘子哽咽的道。
“这时可不能休息，我要好不容易等到你们来，再休息，我就起不来了，我就吊着一口气呢……”郑大道。
“好。好，你有什么你就说。”郑大娘子说着，眼泪便流了下来。
“我心里话从没有象现在这么多，可我真没时间说了，总之，你跟我这些年来。受了不少的委屈，苦了你了，我郑大一个刽子手，能娶到你做娘子，有福气啊……只是对不住了。我没照顾好铁牛，让他早早走了，这都怪我。对不住了……铁牛他娘啊，对不住了……”郑大说着，头一歪，那气息更弱了。
“当家的，当家的……别说了……”郑大娘子压抑的哭着，整个人都要奔溃了。
一边的郎中又赶紧喂人参水儿。
好一会儿，郑大才又是振作起来，那眼睛扫了扫四周。看到不少人，只是面目全都是模糊的，便急急的问道：“六郎和六郎媳妇儿来了吗？”
“来了。大伯。”听到郑大微弱的声音，李月姐和郑典连忙上前。盘腿坐在榻前。
“好，好。来了就好，六郎，六郎媳妇儿，我把你们大伯娘和三嫂交给你们了，你三嫂还年轻，真有好人家，就让她改嫁了，咱郑家不要节妇……”
“嗯，嗯，我们知道了，定不付大伯所托。”郑典和李月姐也红着眼道。
“还有，通州漕帮，一定要掌握在郑家的手上，这官场之路难行啊，没有漕帮的关系做依托，你在官场上孤掌难鸣，那路就走不下去了呀……记住，只要你走的稳，郑家就不会倒，老爷，老太和我还有铁牛在天上看着呢。”郑大说着，气息更微弱了，整个脑袋歪到一边，任谁都能看出，他最后的那一口气在消散。
“当家的，当家的，挺住，你还没见银翠呢，她如今这肚子很大了，就快要生了，啊，你挺住，咱家还有根呢……我去把她接来，你等着啊。”郑大娘子慌了，紧紧的抱着郑大的脑袋，什么委屈也全不顾了，只想着有什么东西能拖住郑大的命。
“没必要了，她那边，天要下雨娘要嫁人，随她去吧，至于我如今的下场，在做刽子手那会儿我就有准备，杀孽太重了，所以，不必操心，漕上人漕上死，死的其所，我走了，你好好的过日子……” 郑大气息十分的微弱，最后消散在空气里，头一顿，就断气了。
“大郎……”
“公公……”
“大伯……”
“大当家的……”
众人都叫大了起来，那郎中连忙上前施救，最后却是摇了摇头，实在无能为力了，能拖到现在已经是奇迹了：“大当家的走了，准备后事吧！”
“当家的……你太狠心了，你太狠心了……”郑大娘子发狂的哭嚎，一边人劝着，好不容易才平静下来。
“郑大当家的上路了……”这时，郑屠红着眼，走向外面的船头，冲着周围船上的人吼叫。立时的，每艘船上的人都应和起来：“郑大当家的上路了……”
之后每船都响起一阵双响炮的声音：“嘣……啪……”同时每个船头都挂上一块白麻布。而所有的漕帮弟子都单膝跪地。
周围的船上的人一片哗然，这种情形只有一个可能，郑大当家的最终没有挺过去，走了。立时的，除是外地的商船，凡是本地的船只，俱在船头挂上了白麻。便是外地的船，见此盛景，又或许是为了结份善缘，最后也在船头上挂起了白麻。
运河上空立时候飘着一股子悲怆的气息。
此时，郑大娘子平静下来，便打开提在手肝上的包裹，里面是前两天准备好的寿衣，就在船上，亲手为郑大收敛，棺材早就准备好，是柒了七遍柒的红木棺材。
漕上人死于漕是宿命，在船上入棺亦是一种庄重的仪式。
洗漱，换衣，梳头，等等，一系例做好，然后由着郑氏兄弟抬着郑大的遗体，全对着滚滚流水，放入棺中。
未时，两股船汇成一股，行到了西仓码头。
抬棺回郑家大屋，需得在家停灵七七四十九日放才入葬。
而各地坛口，以及漕帮兄弟会在这段时间来吊唁。
“当家的，阿牛，我领你们回家了……”码头上，郑大娘子的声音竟是出奇的平静。
喝，缓步走过隔板，走上码头，后面紧跟的是郑铁牛的棺材，八人抬。
李月姐和铁牛媳妇儿扶着郑大娘子走在前面，郑家兄弟扶棺前行。
整个队伍，除了抬棺人的脚步声，再也没有一丝毫的声音，身后的船上，双响炮响个不停。而沿途，不时有人加入队伍，送郑大当家的回家。
“没看出来，郑大在通州短短几年，竟是赚得了如此声望。”码头边的一家酒楼里，原来的二王爷，现今的永宁帝板着一张脸就坐在二楼窗边的一间雅坐里，看着码头上的这一幕，低语的道，他边上，三贵恭身侍候着。
淮安民变，直接影响到了漕粮入库，而京通二地的漕粮又关系着京城以及边军的稳定，永宁帝心急如焚�
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