而，她们，她们中是否也有同她相同的女子，此刻也有着自己的无可奈何与绝望、伤怀呢，怔忪间，情不自禁地轻声问道，“你们可是真心愿意入宫服侍皇上呢？”
殿下怎么会有不称是的道理，苏悦菡忽然就觉得自己可笑了起来。挥挥手让大伙起了身，便让人一排排地带进来，由太监引着挨个地自报了家门。几百人并非小数，待到所有人都散尽，已经到了午膳时分，苏悦菡只觉得自己头似要裂开般的疼，挺直地坐了一白天的腰都有僵直。
回了鸾阙宫，来人通禀说阮黎望在乾昌宫留了几位大臣一起用午膳商议国事，就不过来鸾阙宫了，让苏悦菡不必等着。阮黎望既然不来，累了一上午的苏悦菡也无心传膳，只是随便地将就着要了些粥喝，就有些懒洋洋地窝进了凤榻之中。
春暖去给苏悦菡泡茶，菱儿便跪在一边轻轻地给苏悦菡捶着腿。苏悦菡微张开眼，看着低眉顺眼跪在一边的菱儿说道，“行了，菱儿，你也是陪着本宫站了一个白天了，自己也歇会儿去就好，不用伺候着了。”
菱儿手底下却并未有一丝的停顿，嘴里只是说道，“娘娘，奴婢不累。”
苏悦菡默了会儿，也没再劝她，只是又说道，“菱儿，再等些日子皇上迎娶了四公主，定了几位主宫的位分，本宫就做主让你跟了皇上，位分你别挑，皇上心中你总是更重些，你心里是有数的。而本宫今天说与她们听的话，你也要记着，日后万不能仗着皇上心里有你，你就恃宠而骄了，对其余的嫔妃该有的尊重总是要有的，切不可忘了尊卑。”
“奴婢知道了。”那菱儿依旧是低声应着，也不抬头。
苏悦菡无奈地笑道，“你可是依旧觉得本宫待你不公，心中委屈？”
菱儿这会儿才抬了头，半晌才是凄楚地一笑道，“奴婢心中并无委屈，命该如此罢了。”
苏悦菡眉头微蹙，原还想再开解菱儿几句，可那一句听到“命该如此”这一句，却好似什么东西在心尖上轻轻一弹，微疼了下，忽然也说不出什么了。
她其实也开始偶尔留心阮黎望面与菱儿之间的情形，平日里只要有菱儿在跟前，阮黎望总还是不忘给她一个温暖的笑脸的，只是菱儿从最初的粉面含春到后来的微微垂首，如今再看去，仿佛已经再没什么情绪，也只是淡淡勾了唇角，回给阮黎望个浅笑罢了。
所有的人，所有的事，似乎都在变，毕竟已经又是一年。
转眼间便也是到了腊月，当初待选的女子如今只留下了数十人，只等着再过几日的殿选，殿选后，先迎娶了吴熙妤入宫，再册封其他人的位分。
苏悦菡也就开始跟阮黎望每日里絮叨着如今要待选的这些人，阮黎望初时总是有些不耐烦的，苏悦菡说不上几句，他就会打断，也从不看递与他手中的名册和画像。可却禁不住苏悦菡天天地念叨着，渐渐也不那么拧巴，让他看他便看，跟他说哪一个好，他就点头，却又好像事不关己一般，透着十足的不在意。
苏悦菡自己其实也是厌烦的，有时候甚至也觉得自己婆妈的好像变了个人似的，可是如今这些事却是正当办的，并不容她马虎，所以即便是看出阮黎望的敷衍，但是事总是做了就好，便也算与自己，与太后能有了交代。
殿选那日，阮黎望更是连头也没有抬过，只可怜了刻意装扮的花枝招展的众色女子，全过了目之后苏悦菡再又去问阮黎望的意思，阮黎望却只是说道，“前几日，你不是与朕说过哪些人好，朕怎么耐烦去记那么多的名字，你说好的那些留下了就是。”
“皇上就没再看到个能合自己心意的？”苏悦菡问道。
阮黎望却只是凝视了苏悦菡片刻，才说道，“能合了小荷你的心意，就是合了朕的心意了。”
于是便只留下了苏悦菡起先替阮黎望挑的那十几个姑娘。
新年将至，按照永昌朝的惯例，被皇上看重的这些女子是可以回家再过最后一个团圆年的，年后等待册封之时再一一地接进宫来。宫中余下的大事，除了新春的大宴，也就只等着新年过完，阮黎望与吴熙妤的大婚了。
自然，哪一样都少不了苏悦菡去操持着。虽是第二年在宫中过新年，这却也是苏悦菡第一次举办宫中的年宴，劳心劳力之处甚多，面上的疲惫常常是掩也掩不住的。
阮黎望见了，心中也生出了几分怜惜，第一次主动提起后宫选妃之事，对苏悦菡说道，“日后后宫中的宫妃多些，能有人替你分担一二，倒也是好的，看把你一人操劳的。”
阮黎望的眼中有着真切的关心，苏悦菡心里一时也是暖融融的，忽然觉得多日来的心力交瘁，也并非全然的不值。心中也觉得和阮黎望好似又近了几分，虽远说不上能心意相通，却也生出些许动容。可禁不住略有些不安，为何不安却又道不明。
宫宴中苏悦菡见到了久未谋面的兄嫂，兄长让嫂子带了话来，只说如今林烨然与冯子余一切都安好，大军清除西北余孽之后便驻扎了下来，冯子余并不需要日日在军中劳力，倒是时常能与林烨然一起，像以往那样吃酒、谈天，据说日子过得倒是十分舒心。
苏悦菡只觉心中最沉的那一块石头终于落了地。
姑嫂俩久未见面，大宴散去，小聚之时，便如往昔还在府中一样，絮絮地说着家常，好似并无这一年多的分离那般亲近。只是快到了离宫的时辰时，韩慧云才语重心长道，“小荷，嫂子知道你一直是个随遇而安地性子，只是安也有不同的方式，并非只是逆来顺受，在无法改变的事情上太执着其实毫无意义，反倒多留心着眼下的好，才是最好的过日子方式。你只要是去想着哪里好，便总是会发现那些好处的。”
苏悦菡却只是静静地笑，轻轻地颔首，并不说话。
韩慧云便叹息道，“其实小荷也许并不知，我年少时心中之人也并非是你的兄长，只是当年我祖父想要攀了这门亲事，才将我许给你大哥。可是这些年过去之后，我却觉得我未必可以比现在更幸福。”
苏悦菡羡慕地笑着说，“原来不知还有这样的渊源，不过大嫂如今觉得幸福却也是因为虽然初时你心中并无我大哥，可是大哥心中却是有你的。若是彼此都无心，总是不会有现在的伉俪情深了吧。”
“小荷说的没错，夫妻二人间，只要是有一人有心，另一个又懂得知足，日子就总是快活的。”
苏悦菡点头，韩慧云便又说道，“而我知道小荷一向是知足的，所以你日后也是能找到这快活的。”
苏悦菡撩了眉梢去看长嫂，韩慧云却已经躬身行了礼，退了出去，有那么一会儿愣怔，苏悦菡才回过神来，跟着阮黎望一起送别要走的亲贵，
阮黎望这一晚喝了酒，回了寝殿里，苏悦菡便有些有意地避开他，大约之前的几次情况，总是在阮黎望酒醉之后，单独面对着这样的他，苏悦菡无法让自己安心下来。
然而阮黎望却很沉静，丝毫不似以往酒醉之时。看见苏悦菡远远地避着他极慢地卸着妆，还笑着说道，“小荷好似是不喜欢朕身上有酒气的，你别担心，朕一会儿回去自己寝殿歇着，只是今日跟亲贵们闲聊时，忽然想起个事，还有些话想与你商量。”
虽说阮黎望猜的并不全中，但是有他这份体贴，苏悦菡却也觉得有些感激，不禁面带了微笑对着阮黎望说，“皇上有什么事要与臣妾商量？”
阮黎望似乎微微有些为难，默了会儿才开口道，“你与母后都说迎娶那个吴熙妤之后，是定个贵妃的位分，朕只是想着，能不能就只是妃位？”
☆、新人旧人
“皇上心中可是对贵妃人选另有考量？”苏悦菡问着；其实心中倒是有数，阮黎望近来虽是与乔羽菱再无亲昵之举，心中却总是还惦记着这个人的，也总是还惦记着他自己曾经承诺与乔羽菱的贵妃之位的。她虽不说不上感动；但是对阮黎望可以这么记挂着对一个卑微女子的诚信；总也还是略有赞赏之意的；只是；有些事并非她不想成全；而是她并没有成全的权力罢了。
阮黎望却也再不是当日里那个鲁莽的少年；并未直接抛出这个位置想留给菱儿这样幼稚的话；只是沉吟着说道；“贵妃之位在我朝是仅次于皇后的；也算是后宫诸妃之首。朕看吴熙妤的性情似乎是担不起个这么重要的位置的。况且，吴越虽也是我朝重要的邻邦，毕竟也只是个弹丸之地，他国有意示好，咱们承这份情便是，也没必要太过抬举，倒显得咱们生了怯意。另一则，贵妃之位空悬，日后还能给入宫的宫妃一个升晋嘉奖，是不是更好些？”阮黎望说着，眼神却有些不太自信地看着苏悦菡。
苏悦菡听了阮黎望的话，心里却一喜，虽说明知他口不对心，说出这么一堆大道理，实则只是还想给菱儿留着那个贵妃之位，只要还没有许出去，日后便总尚有兑现承诺的可能，还能留些希望给他自己，也是给菱儿。但是，阮黎望这段蒙人的话却又说的有理有据，竟然没什么错处可挑，这还当真不是昔日间那个目空一切，颐指气使的少年帝王了。
苏悦菡便也笑道，“皇上所言极是，臣妾也觉得句句在理，明日里回了母后那边，若是也没有异议，就按皇上说的办吧，反正咱们与吴越那边却也并没定妥四公主的位分，只说是宫妃，一个妃位也是合宜的。”
阮黎望闻言，面露喜色，才有些得意忘形地想去握住苏悦菡的手，抒发下高兴的心情，却见自己才走近，苏悦菡就微微地别开了头，猛然想到她不喜自己的一身酒气，讪讪一笑道，“那朕先回去了，小荷好生歇着，明日一早朕来陪你用早膳。”
阮黎望在鸾阙宫过夜已经是有了些时日，虽然苏悦菡早已经渐渐适应了下来，却依旧不能说是完全的心安。这一日，见阮黎望总算回了乾昌宫，只觉得心里大大地松了口气。吩咐人备好浴汤，舒舒服服地泡了澡，便踏实地歇下。
可是苏悦菡好生躺下，躺在那却辗转难安，手不经意间滑过以往阮黎望躺着的那一边，锦缎冰冷，指尖摩挲而过，心里却生出一种空泛之感。想起这些时日间枕畔边的那一抹温热，竟然觉得胸中缓缓涌入丝失落。
苏悦菡收回那只伶仃在外的手，两手紧紧相握，片刻心潮起伏间，忽然明白了前几日觉得阮黎望愈发亲近之时，心头那丝隐隐的不安到底是为了什么。
原来，习惯真的会是一把生锈的匕首，虽不锐利，却会在不知不觉中，一点点斩断心中的坚持，防不胜防。
她知道自己并没有对阮黎望动心，她亦知道，林烨然始终是心中最深刻的眷恋。只是，时间流逝，潜移默化中，一些习惯便已经渐渐侵蚀而来，慢慢也会深入骨髓。大嫂说的没有错，只要一人有心，而另一人懂得知足，夫妻间总还是会过得幸福的。
苏悦菡如何不知这道理，又如何看不出阮黎望的有意。
只是她怕，她怕自己能接受，会接受这样的改变。她怕终日相对，渐入心怀，再陌生的二人也会生出那份彼此依赖的心思。而，那将意味着，心底深处那一片最纯净的领域渐渐也会被混沌覆盖。日复一日，沉沦于这样的岁月静好、安然相伴，那一段原本便只会存在于记忆中的美好，总一日会模糊不清，不复存在。但，那是她仅有的可以牢牢握住的东西，原本存活一日便无法抹杀的东西，她如何能令它这样无声消弭。
本已情深缘浅，怎舍得连最后一点情深也要于岁月中渐渐黯淡。清寂的夜，有热热的泪顺着苏悦菡的脸庞滑下，氤氲于枕畔。菱儿认命地说过“命该如此。”而自己何尝不是，既有坚守，既有不舍，就只能推开唾手可得的温暖，就只能警醒着自己不能被习惯所挟持。
苏悦菡抬手拭去眼角的泪，静静披衣下了床，走到已经移植到屋内的兰花跟前。听了冯子余的劝，把那株仅余下的兰花，从花池移进了盆里，挪到了屋中。它还果然争气，寒冬过去依旧碧绿而茂盛，此时已经又抽出新的枝朵，含苞待放着。
轻柔地抚摸着即将开放的花朵，苏悦菡幽幽地想着，只等到阮黎望有了新妃，那时便有大把的时间默默与兰花相对，安静而自由地徜徉于过往的温馨之中。即便再无可能回头
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