周鸿虽然远离京城，但是对于京城的动静，因为桑隆之故，一直都清清楚楚。
眼里闪过一丝讥诮，周鸿默不作声地进了刑部大牢，他还没定罪，狱卒虽然贪婪，却不敢怠慢，毕竟说不准这样的人物是就此获罪，还是明日释放，衣食起居比不上家里和军营，却不敢短了他的吃食，只是正值盛夏，牢狱中十分闷热，散发出刺鼻的味道，难闻非常。
周鸿在边疆打仗之时，行走于山林之中，吃过比这厉害百倍的苦头，倒不是难以忍受。
盘膝坐在牢里地上，他低头看着自己一直贴身佩戴的荷包，即便被押解进京时他仍然攥在手里没叫人搜了去，乃是当初小定时黛玉所做，精巧异常，连同衣服鞋袜后来都随着书信送到了他手里，他一向爱若至宝，里头还装着写有海棠诗的帕子，犹带幽香。
周鸿在山海关时，早知京城一切事务，对于黛玉的风采愈加倾慕不已。这个女孩子虽然娇养于深闺之中，却自有一种风骨傲然，愧煞天下人。
自己落罪了，不知罪名如何，倘或自己就此死了，或者判以重刑，她怎么办？一想到这里，周鸿心中隐隐生出一丝心疼，见到来打点的管家时，便叫他传话给周夫人道：“倘或我没有了活路，或者判处重刑，母亲就请当今下旨解除婚约，别耽误了她的终身。”
周鸿不同于周元，所以周夫人使了许多银子，能让管家进来探望一番。
管家一见周鸿的处境，便淌眼抹泪起来，他家的少爷几时吃过这样的苦头？明明是风采非凡的世家公子，四品武官，转眼间就沦为了囚犯，也不知道会有什么罪名下场！
周鸿神情刚毅，劝了好一会，才让他把自己的话传给周夫人知道。
听了管家的话，周夫人不禁落泪道：“这个傻孩子，还没影儿的事，怎么就先咒自己了？”
可是审讯周鸿的乃是荣大学士的门生，深知荣大学士之意，即便周鸿不肯认罪，但其做过手脚后，上了折子，判处很快就下来了，乃是流放三千里，半个月后启程。
周夫人听到这样的判决，咕咚一声一头栽倒，吓得周衍周涟周滟痛哭不已，忙命人给周夫人揉胸掐人中，好容易才醒过来。
周夫人哭道：“我可怜的儿，本就无辜，怎么偏判了这样的刑？”
周滟跟着呜咽道：“怎会如此？大哥哥明明是无辜的。”
桑母听到消息后，亦是担忧，待听到桑隆的折子已经送上去了，直言开口跟上皇和当今要自己的手下四品都司周鸿赶紧回山海关，桑母心里总算放下心来。
桑隆既然敢上折子，就一定有法子保住周鸿。
桑母赶紧打发人告诉周夫人，却得知周夫人去荣国府了，不禁一怔，不知她去做什么。
最近京城里很有些风声鹤唳，家家户户虽称不上草木皆兵，都宁可袖手旁观，不肯出手，消息很快传到了荣国府里头，贾母知道后，忍不住老泪纵横，道：“我的玉儿怎么如此命苦？才说鸿哥儿无事，这会子倒先比他父亲先判了罪名儿。”
贾母本来还为黛玉欢喜，嫁过去就是四品诰命，谁承想灾难一件接着一件，周元入狱时，贾母心里还在想横竖周鸿无罪，总会东山再起，如今他也进去了，还能指望什么？
黛玉又是当今赐婚，贾母是无论如何都不会退婚的。
而且，就算是周鸿就此死了，因着这一道圣旨，黛玉也不可能再寻人家了。
贾赦听说后不以为意，依旧去找小老婆吃酒作耍，只要周家牵扯不到自己家，他并不在意黛玉终身如何，再说了，聘礼他又没得到一分半个，何必为此费心。
邢夫人万事都顺从贾赦，又没有从黛玉婚事中得到丝毫好处，自然也不放在心上。
王夫人倒是感慨了几句，对于黛玉的命运不免有些可惜。
其余人等知道后，有同情的，也有幸灾乐祸的，不一而足。
黛玉本有几分感慨众人之心思，她天性敏感，终究有一些在意，可是三两日后，她便静下心来，安安静静地在房里绣嫁妆，急得紫鹃扯着雪雁问道：“姑娘这是怎么了？既不生气，也不在意，像是什么都没发生似的。”
雪雁轻声道：“那些人和姑娘有什么相干，为这个恼怒太不值了。”
忽听鸳鸯过来道：“周太太来了说有要事，老太太叫林姑娘过去相见。”
黛玉不知周夫人来意为何，忙放下手里的针线，起身整衣，叫雪雁陪她过去，途中主仆两个不禁握了握手，方顺着小丫头打起的帘栊进去。
却见周夫人眼睛红肿，神色憔悴，正坐在贾母跟前。
看到黛玉过来，周夫人不觉掉下泪来，对贾母哽咽道：“老太君，我来是为了我那儿子在狱中的交代，他说，自己获了重罪，流放三千里，也不知一去几何，不愿意耽搁了林姑娘的终身，求我过些日子等这件事完了，请旨退婚，并让林姑娘另外择配，退婚是我们的意思，并不会妨碍府上的名声，想来圣人也不会怪责府上。”
贾母闻言一呆，忙道：“何以使得？自古以来，圣旨乃是天意，哪有反对退婚的道理？”
周夫人想起爱子命运，不禁捂着脸哀哀痛哭。
她预料到自家有难，本以为只是轻轻放下，再没料到丈夫入狱不知前程，儿子又先判了刑，十几日后就要上路，这些日子以来她心力交瘁，在人前再也撑不住体面了。
黛玉却道：“周太太可否听我一言？”
周夫人听了，舀着手帕拭泪道：“姑娘有话尽管说，孩子，你这样好，是我们鸿儿没福。”
雪雁担心地看着黛玉，只见她朝周夫人福了福身，虽是弱柳扶风之礀，却一脸刚毅之色，道：“请太太转告他一声，他为我好，我不觉得好。他流放十年，我等十年，他流放二十年，我等二十年，哪怕一辈子，他不离，我不弃。周家富贵了，我跟他享锦衣玉食，周家败落了，我随他吃粗茶淡饭。我自幼秉承父母之教，不敢做违我林家门风之事，今日之言，苍天为证，如违此誓，有如此簪。”说着，拔下头上的一根玉簪，一跌两段。
黛玉这一席话轻轻柔柔，说将出来，却是掷地有声，众人顿时惊呆了。
黛玉之性，素与人不同，别人以此为羞，她却不以为耻，故而能当着周夫人的面说出这样的话，雪雁一面感慨，一面赞叹不已。
好半日，周夫人方从震惊中回过神来，忍不住痛哭道：“好孩子，是我们周家有福，才得到你这样有情有义的媳妇！”
贾母在一旁听了，落泪不语。
周夫人离开后，雪雁陪着黛玉向贾母告退回房，黛玉一点儿都不后悔方才的言语，或许出格，可是她仍愿意秉承风骨，而非苟且一生。
周夫人出了荣国府，并没有回家，也不知桑母送的消息，而是亲自去刑部大牢探视周鸿，将黛玉的一言一行都告诉了他，并未经由他人之口，因周鸿已定罪，流放在即，周夫人的许多银子不是白花的，故能进来探望爱子，且牢狱十分体贴地让人回避，又设了帷幕。
听到周夫人转告的黛玉之言，接过周夫人舀来的两截断簪，周鸿顿时心中大动，他面对自己获罪也冷静自若，但是此时却是虎目含泪。
周夫人泣道：“我也没有料到她竟是如此有情有义。”
周鸿道：“人生在世，得此之妻，夫复何求？母亲更该放心才是，怎么反哭了？”
周夫人泣不成声，道：“再好有什么用？你明明是无辜的，偏要流放几千里，又是西海沿子那边，听说那边极乱，你去了那里，路上不知道有多少苦头吃，你叫我怎么能不担心？”
周鸿忙道：“我自小习武，并不怕路上吃苦，只担心母亲和弟弟妹妹。”
周夫人哽咽道：“你担心我们做什么？我们还住在府里，吃好喝好，没有一点儿罪名，哪里比得上你们父子吃的苦？如今已经判了你，明儿再判你父亲，你们父子两个是家里的顶梁柱，我们就是平安又如何？只怕真真就此一蹶不振了。”
周鸿好容易方劝住母亲，低声道：“我瞧着未必，方才在母亲之前，桑将军先过来探望过我了，说桑老元帅上折子问上皇和当今要我回去呢，说自己的兵出事，该他来承担云云。”
听到这个消息，周夫人又惊又喜，道：“当真？”
周鸿点点头，周夫人立时念了一声佛，开口道：“只盼着桑老元帅的折子有用，哪怕先将你收押在牢里，也比流放数千里的强。”
回到府里见到桑母派来的人，周夫人越发多了几分期盼。
不想次日还没得到桑家送来的消息，而前去查周元之案的人回来了，当天便即审讯，周夫人连忙叫人去打探，也不知他们罗列了多少罪名，最后的结果竟然是判处了斩监侯！
50
斩监候不同于斩立决；斩立决乃是立即斩首示众，再无转圜的余地；而斩监候则是秋审之后方能执行斩，是缓；或者是改判流放等等，因此看似周元判刑极重；但是显然秋审之时；必然不会还是维持原判。
黛玉忧心之际；闻得此信；乃对雪雁道：“瞧着当今圣要出手了。”
周夫担心丈夫儿子；多日来心力交瘁，如今已是病倒了；雪雁才从周家探望回来，听到黛玉说话，便道：“姑娘说的是。秋审之际不单单是荣大学士的门生审讯，而是由六部长官、大理寺卿和都察院都御史、通政使、小三司等等无数官员一同审理，记得这些中泰半都是近年来提拔上来的官员，到那时，绝对不会依从荣大学士门生的原判。”
周元判处斩监候，周鸿流放，就算是当今出手，也不知能否有翻身的余地。
主仆二又等了几日，朝中仍然没有丝毫动静，她们和周家乃是最担忧之，不觉便有些焦躁起来，黛玉虽然稳得住，但毕竟年幼，难免流露出几分。
雪雁每日奔走于周家和后门两处，安慰周夫和黛玉等等，真是忙得脚不沾地。
这日一早，雪雁见黛玉不思饮食，便叫小荷去厨房要一碗粥并两样清淡小菜过来，贾敬才死，府里虽然依旧鸡鸭鱼肉俱全，但是又逢夏日，清淡蔬菜瓜果倒多，平常一要就送来，不想今儿久等不至，雪雁正要亲自过去，就见小荷气冲冲地回来了。
看到她满脸怒色，雪雁心念一转，便知端的。
宝玉受宠，怡红院里的小丫头们去点菜，厨房里便狗颠儿似的奉承，迎春不得宠，大丫头司棋要一碗两三文钱的鸡蛋羹，厨房里百般推脱，显而易见，他们只当周家败落，黛玉又立誓不退婚，便渐渐不将黛玉放眼里了。
果然听到小荷怒道：“厨房里说给老太太、太太老爷们炖东西，叫们等等。”
雪雁冷笑一声，道：“狗眼看低的东西，也不想想，周家虽出事了，老太太却还护着们姑娘呢，从前姑娘没有定亲的时候，她们几时敢如此对待？”
黛玉坐窗下轻啜了一口玫瑰花茶，道：“和这些小一般见识作甚？况她们既然说是给外祖母和舅舅舅母们炖补品，也不是清闲着的，所幸咱们房里有小炉子有炭有米，叫淡菊看着熬一点儿玫瑰花粥送上来，岂不是比厨房送上来的干净？”
雪雁道：“只为姑娘不缀，前儿姑娘定亲，个个过来奉承，如今周家落难，一个个就那样，真真是叫说不上来的愤怒。今儿要一碗粥说没空，谁知道明儿会不会按例送饭来？”
黛玉一笑，正要说话，却听窗外道：“这就是妹妹府里的待遇？服侍林姑娘一场，主仆两个连一碗粥都吃不上？还得自己房里动手？”
随着声音，小丫头打起帘栊，于连生走了进来，由鸳鸯陪着，身后还跟着两个小内监。
一见到于连生，黛玉站起身，雪雁却是喜上眉梢，赶上前叫道：“大哥怎么过来了？”
于连生面上似笑非笑，道：“若不来，哪里知道妹妹和林姑娘主仆这里竟是这样艰难，连一碗粥都不得。不过妹妹不必担心，一会子回去告诉戴公公，戴公公念着南华姑姑，打发送两个厨子和几百斤米炭粮蔬过来也未可知。”
鸳鸯听了十分尴尬，忙给雪雁使眼色，适才听说于连生过来找雪雁舀书，贾母亲自见了他，然后才命自己送他到黛玉这边见雪雁，谁承想到了窗下，竟听到这样的事情。
雪雁看到了鸳鸯的眼色，淡淡一笑，道：“大哥何必如此，横竖们饿不着。”
于连生道：“饿不着也容易，吃一块窝窝头一样能活，只是们自来娇生惯养的，哪里吃得这些苦？若是住这里连粥菜都吃不得，瞧着倒是搬出去正经，何况还有南华姑姑留给的宅子，隔壁就
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