金玄白一面收起矮几上的东西，放进鹿皮袋中，—面道：“我在大明朝的上地上活得好好的，跑到东瀛去做什么？”
服部玉子道：“现在的东瀛是处於群雄割据的战国时代，如果少主你能前往东瀛，一定可以打败群雄，征服各地藩主，统一全扶桑……”
金玄白笑道：“我没那个兴趣，说老实话，张永那个人监要我当锦衣卫的大官，我都不要做，我跑到东瀛去干什么？”
服部玉子脸上有些失望，随即问道：“少主，你的武功已经到了天下无敌的境界，既不想做大明朝的官，今后如何打算？”
金玄白把鹿皮袋放进怀里，道：“将来怎样，现在不知道，不过我要先替师父办几件事，其中第一件便是要问清楚，东瀛忍者为何要到中土来？你们的目的何在？”
服部玉子道：“我们到大明帝国来的第一个原因，是受到罗龙文的请托。”
“罗龙文？他是谁？”金玄白问道：“他托你们做什么事？”
服部玉子道：“罗龙文是七海龙王边臣豪老伯的徒弟，他在九年前持著边老伯的信物，找到了我的哥哥，说是义父被中原武林人士所害，要我们到中原来打探消息……”
金玄白道：“我听说东海海盗和倭寇勾结一起，骚扰海疆，并且还派人和神刀门、集贤堡的人结盟，准备夺下太湖，扰乱中原武林，有没有这回事？”
服部玉子道：“这个玉子不清楚，不过罗龙文跟我们东瀛的浪人有连系，却是真有其事。”
“浪人？”金玄白问道：“什么是浪人？”
服部玉子道：“浪人便是失去家主的武士，他们的藩主被杀，这些家臣武士全都失去依靠，成为浪人，有的成群结队浪迹海上，成为你们官方口里的倭寇！”
服部玉子缓缓说出倭寇的由来，金玄白这才明白东瀛一地自从应仁元年开始，山名宗权将军和细川胜元将军，为了争夺当时足利幕帩的操控大权，於是发生了内战。
这场内战前后经历了十年光景，其间死伤无数，直到细川胜元将军获胜，才宣告结束。
从此之后，控制东瀛的将军，全力受到了极大的削弱，於是地方藩主的势力逐渐的增强，形成各地诸侯割据的情形，为了扩张领地，扩展权势，於是诸侯藩主之间争战不已，失败的藩主一死，领土被胜利者夺去，於是藩内的家臣武士顿失所依，只有流落天涯……服部玉子道：“诸侯藩国之间的战争，到底要延续到什么时候，我们不清楚，不过总有结束的一天，就像中土的战国时代一样，最后被大秦一统，东瀛也是如此。”
金玄白颔首道：“天下大势，合久必分，分久必合，东瀛小国也定是如此，只不过苦了老百姓……”
服部玉子默然半晌，道：“我们到大明皇朝来的第二个原因，是为了实践家父当年的诺言……”
她缓缓从怀里掏出一个长卷，放在矮几上，道：“当年先父要我们兄妹拜火神大将为义父，除此之外，还承诺要将我许配给义父的儿子为妻，所以我带著人到中土来，就是为了找到义父，实践我父亲二十年前许下的诺言。”
她把长卷推向金玄白面前，道：“这里面是义父亲手写下的承诺，当时见证者有白地三太夫，藤村长门二位上忍，以及感洛君、边臣豪两位老伯，请少主看看。”
金玄白虽听到伊藤美妙提过此事，可是如今见到服部玉子神情凝肃，仍然感到有点紧张。
他独疑了一下，道：“玉子小姐，当年我师父和令尊定下亲事，是说要将你许配给他的儿子，可是我师父自从受伤后，一直潜心练功，从未娶妻，更没有生下一儿半女，这段婚约……”
“这段婚约有效，”服部玉子道：“当年我父亲就是唯恐有这种事发生，所以特别又请义父注明，如果没有儿子，徒弟也可以，一定要完成联姻，才能报答义父的大恩……”
金玄白默然望著眼前那张美得惊人的秀颜，一时之间，不知要说些什么，顿时室内一片寂静。
日影渐移，微风带来一阵淡淡的花香，充盈在室内。
第 五 章 朝廷笼络午后的阳光，穿过高大的绿竹丛，斜斜透过窗棂，投入天香楼最高的阁楼里，筛出片片细碎的竹影。
微风吹过，竹叶发出“簌簌”的声响，竹枝摇曳之中，不时因枝干的摩擦，发出“轧轧”之声。
阁楼里，一张长榻，一套红木家俱，衬上四壁的六角形宫灯，和悬著的多幅长轴字画，显得极为雅致清幽，毫无一丝俗气。
张永默默站立在窗前，望著窗外的一片翠竹修篁，不知在想些什么，脸色红润，看来酒意尚未完全消褪。
蒋弘武坐在一张大交椅内，似乎在闭目养神，其实眯著的眼睛，却仍留一线目光，凝注在斜躺於长榻上，手持一根烟杆在吞云吐雾的朱天寿身上。
朱天寿眯著眼，斜躺在厚厚一层被褥上，随著吞吐之间，白烟袅袅升起，又缓缓而散，脸上泛现出满足而欢愉的神情。
在他的身边，摆著一张矮几，几上放著一只锦盒，此刻盒盖已经打开，可以看到里面放著的另外两杆烟枪，数十颗黄褐色的丸子相一盏用纯银铸造，作工极为精巧的鹤形油灯。
一簇小小的火焰从伸长的鹤颈尖端处那长长的鹤啄中吐出，不时在微微的跳动著，映照在矮几另一端跪坐的钱宁脸上，让他那似笑非笑的神情，显得三分诡异。
似有一层轻雾缭绕在长榻四周，可是室内一片香甜，仿佛要将人推上云端一样，让人闻了之后，有种轻飘飘的感觉。
朱天寿吸著吸著，恍惚觉得自己已经羽化成仙，脑海中似乎一片空白，却又幻象万千，充满了欢愉、满足、安全、快乐，所有负面的情绪都已被排除在外。
那一张张令他厌恶的脸孔，一个个让他憎恨的人，此刻都随著袅袅白烟散去，当他看到有九鸠盘荼一般的母亲，整日里像戴著面具的妻子，以及一脸假笑的刘瑾都消失在烟雾中时，他的精神已亢奋到了极点。
这时，他觉得自己便是那力拔山兮气盖世的楚霸王，有说不出来的威猛，就算面对千军万马，他都丝毫不惧，幻觉里，有十个虞姬都赤裸著身子，在他胯下承欢……白雾缭绕中，景色一变，似乎闪现出金玄白那张有如刀削的脸孔，随著一枝长约三尺的树枝闪动，刀、剑、钩、斧一齐被穿透，然后随著树枝的颤动，两个持剑者倒地死去……朱天寿吸光了烟杆中的最后一口烟，把烟杆一丢，兴奋地挺坐起来，叫道：“金玄白，你真是要得，朕有了你，哪怕什么剑神、剑豪……”
他这一突然出声，震惊了室内的三个人，张永从遐思中霍然回神，转过身来。蒋弘武则挺直了身子，睁开神光闪闪的双眼；而钱宁则挺了挺腰杆，赶紧捧起矮几上的一只小茶壶，递了过去。
朱天寿睁开眼睛，吐出胸中最后一口烟，然后又贪婪地吸了吸两口香甜的空气，这才接过钱宁递过来的小茶壶，就著壶嘴，喝了两口茶。
当他放下茶壶时，显得红光满面，一身是劲，不久前在得月楼上的疲惫，已完全从他身上消失。
钱宁见到他放下茶壶，从几上拿起一块叠好的湿布巾，稍微抖开，小心翼翼的递了过去，朱天赐取过布巾在脸上抹了两下，然后扔在几上，兴奋地挥了下手，要下长榻。
张永赶紧跪在他的身前，拿起榻边的软靴，替他穿上，蒋弘武见他下了榻，赶紧站了起来，束手而立。
朱天寿好像无头苍蝇一样的在屋里绕了二圈，走到蒋弘武的身边，道：“蒋同知，我那金贤弟呢？”
蒋弘武躬身道：“禀报陛下……”
朱天寿打断了他的话，道：“叫我朱大爷……不！从此刻开始，你们都要叫我朱公子，嘿嘿！公子比大爷要好听多了！”
他转过身去，对著跟在身后的张永道：“张永，你在酒楼里说的那个什么我是你小舅的谎话非常好，把那几个官员唬得一愣一愣的，很有趣，可见你是有些小聪明。”
张永满脸堆笑，道：“多谢小舅夸奖。”
朱天寿道：“只是我不清楚你为什么要当著那么多人的面前，把那四件兵器拿出来？这岂不等於是昭告天下，表示我找到了一个绝世高手放在身边，岂不是提高刘贼的警觉吗？”
张永躬身道：“小舅，奴才这招正是引蛇出洞，目的在於打草惊蛇，希望聂人远那厮在听到有关於金玄白的绝世神功之后，心痒难熬，急於找金大侠较量，离开北京赶来苏州……”
朱天寿“哦”了一声，道：“你确定他会离开北京吗？”
张永道：“只要消息一传到他的耳里，他一定会忍耐不住，早晚都会来，到时候，以他在天时、地利、人和上都失去依恃，所有的优势尽去，和金大侠比剑，自是败面居多……”
他发出老母鸡似的一阵怪笑，道：“小舅，你想想，聂人远一死，那潜藏在云深之处的剑神高天行哪里还能按捺得住？他必然会远离刘贼身边，找金大侠报仇，那时候，我们的机会就来了。”
朱天寿想了一下，伸手在张永肩上重重一拍，兴奋地道：“好！你这个引蛇出洞的计策很好。”
张永躬身行礼，道：“多谢小舅夸奖。”
朱天寿略为沉吟了一下，道：“所以我金贤弟是关键人物，千万不能得罪他，免得他一气之下，远走高飞，对不对？”
张永颔首道：“小舅说的极是。”
朱天寿道：“那么得好好笼络他才行……”
他转身对蒋弘武道：“弘武，你跟他比较谈得来，你看，他除了喜欢金子之外，还有些什么嗜好？”
蒋弘武道：“公子，据属下所知，这位金大侠初出茅芦，天性单纯，全凭一己之好恶行事，单说他只喜欢金子，并不完全正确，他说不喜欢做官，可能是不愿受到拘束所致，因为据他说，这回是奉了师父之命下山，目的是要交代一些事，找几个人……”
朱天寿道：“找人？找什么人？”
蒋弘武道：“好像是要找他订过亲却从没见面的几个未婚妻子。”
朱天寿道：“哦！原来他是奉师命去完婚……”他恍然大悟道：“难怪他急著挣钱，原来有几个未婚妻等著他迎娶。”
蒋弘武道：“金少侠并没表示要急著迎娶，只是说要找到她们，可能是要交付什么手书之类的东西给女方。”
朱天寿沉吟了一下，道：“难怪他不愿做官，原来他不愿受到拘束，免得耽搁他寻妻的任务，这个好办，给他一个虚衔，让他行动自由，却又不离我们左右，这不就得了吗？”
张永道：“小舅，这个恐怕不安。”
朱天寿问道：“你说说看，有何不妥之处？”
张永道：“像金大侠这种人，一身英雄气概，豪气干云，区区的官位绝对不放在他的眼里，要笼络他，只能和他以情相交，以义相待，才能让他心甘情愿的替小舅效力，除此之外，别无他法。”
朱天寿道：“你的意思是要我学当年曹操对待关云长那样，下马金，上马银？三日一小宴，五日一大宴？”
张永道：“小舅最好这样。”
朱天寿想了一下，道：“难怪你要用重金留住他，好，我们就这么办。”
他挥动一下手臂，在屋里走了半圈，道：“我和他口头结拜，并非纯粹是要利用他，也因为我喜欢这个人，佩服他的武功，希望藉著他替我完成诛杀刘贼的心愿，所以从现在开始，你们要加倍的尊敬他，让他知道，我跟他做兄弟，完全是情义相交，并无利害冲突，那么我有困难的时候，他一定会挺身而出。”
张永和蒋弘武一齐躬身答应，朱天寿转身走到长榻旁，道：“钱宁，我叫你出刀一试金贤弟的武功，让你吃了那么大的亏，你可不要心生怨恨，一定要恭敬万分的对待我金贤弟，知道吗？”
钱宁此时已将火熄了，收拾好了烟具，全部放在锦盆中，闻言躬身道：“朱公子的吩咐，属下一定遵从，绝对下敢得罪金大侠。”
朱天寿突然笑了出来，道：“其实你心里也明白，若是和我金贤弟为敌，不啻是以螳臂挡车，嘿嘿！恐怕他一个手指头都能让你死三次。”
钱宁道：“公子说的极是，金大侠伸出一根手指头，要我死十次，属下也不敢死九次。”
朱天寿哈哈大笑，道：“总之，无论如何，你们都得想办法，尽量的把金贤弟在江湖上的名声抬起来，抬得越高，目标越大，就更快引起聂人远那厮的注意，嘿嘿！他连我派去的蒙古法王都敢杀，我跟他没完没了……”
他挥动著双手，道：“在这段期间，无论金贤弟需要什么，你们都要配合他，满足他一切的需求，知道吗？”
张永、蒋弘武、钱宁三人一齐躬�