续时间一般在几秒至十几秒，但它的反应强度的强弱则存在显著区别，影响反应强度的因素包括：性刺激的方式和程度、身体疲劳状况、对性刺激的心理接受能力、双方的情感深度、环境因素等等。 1。生理上的性高潮 生理上的性高潮的发作是以性器官的收缩为指征的。开始于前面所述的高潮平台，紧接着发生子宫的节律性收缩，从子宫底一直发展到子宫颈，继而扩展至全身。最后则出现特殊的位于阴道或骨盆下部的不自主的痉挛与抽搐，抽搐感一直持续到能自我感受到心悸或脉搏的跳动感为止。收缩与抽搐这两个情节在主观上是有本质区别的。在短短时间内的肌肉痉挛性收缩后，高潮前所积蓄的高度肌肉紧张便得到充分释放，随着这种痉挛到来的是呈波浪式的舒适感。当然，高潮还伴有一系列的身体其他器官的生理连琐反应：如呼吸频率可加快一倍多，心率和血压增高，全身肌肉的随意和非随意的收缩十分明显等等。性高潮只有在性兴奋和性紧张度达到一定水平时才会发生，女性高潮阈值的变化范围很大，它组成一个由低至高的连续谱，处在两个极端的是很容易或完全不能达到高潮。高潮阈值的高低与高潮条件反射的形成有关，由于性是高度个体化反应，所以性高潮只有在一个人完全集中于自己的肉体感觉时才会发生。因此性高潮阈值不仅因人而异，同时也因环境条件，因身体状况和情绪波动而异。 2。心理上的性高潮 性高潮不仅仅是一种反射或称肉体刺激引起的反应，它是一种对特定的生殖器肌肉和器官活动的主观上的知觉经历。这种知觉既可以直接产生于中枢神经系统，也可以是对肌肉剧烈反应或外周交感神经活动的一种知觉结果。而生殖器或身体其他部位的肉体刺激并非性高潮的必然条件，即使瘫痪或有身心障碍的患者仍可以获得性高潮。因此也可以认为性高潮是一种精神产物，快感中心在脑而不在生殖器。女性性高潮的主观感受差异太大，捉摸不定。有的心理学家将这种主观心理感受划分为三个紧密相接的阶段：第一个阶段是性紧张的增长达到极点，虽然激烈的运动可以继续，但已有一种瞬间的“悬吊”或“飘浮”感觉，就像逐渐增强和扩散的波涛。第二阶段是一股滋生于阴蒂部位的极度快感和温热感像触电一般自盆腔向全身扩散，有时手指、脊背和大腿肌肉还会轻轻颤抖起来，仅仅维持2～4秒左右即逝。女性会有一种“坠落”或“敞开”的感觉，好似轻度的分娩阵痛。第三阶段即不经意的生殖器收缩和悸动颤抖是快感顶峰的特征，女性可感到恍惚和意识的暂时丧失、有一种难以置信的兴奋感，身体不由自主地绷紧，闭上眼睛，心荡神驰，四肢瘫软或扭动不止，乃至情不自禁地等待最美好的一刻来临。高潮时女性有时会发出各种声音或状况，这是快乐的表示。据专家调查显示，女性在高潮时有18％哭泣；12％恍忽感；10％用力抱住或咬对方；23％乱抓或乱捏男性；16％咬紧牙根。高潮后则感到疲倦而又无限舒爽。 3。高潮女人不美丽 在许多色情刊物和宣传品中关于女性在性高潮时的形象总是像野兽一样的动个不停。事实上，这一情景更准确地是在描绘女性的性唤起，而不是性高潮。在高潮时，女性的每块肌肉似乎都变得僵硬和紧张，也就是说，大多数女性在高潮时是僵卧而静止的，如果继续运动的话，也趋于一种痉挛的性质，可出现角弓反张等举动。继续运动的女性恰好就是那些在手淫时不仅依靠手也同时需要扭动身体的女性。处在高潮的女性看上去可不像平时那么美丽动人了，她们像癫痫一样抽搐、僵硬、面红耳赤、闭目张嘴、面部表情看上去是那么痛苦和可怕——扭曲得变了形并呈现一副怪相。有些人会因喉部肌肉的不自主的痉挛而发出呻吟声或喊叫，甚至会念念有词如“别停！别停！”等。那些语言是兴奋期或平台期的煽情或给男方的加油。有时这种表面上的静止不动会被误认为对性活动缺乏兴趣。其实，除非男性正在沉浸于自己的高潮之中，否则他们是会感受到女性的高潮体征的。当女性有意识地抑制自己的性反应时，高潮的体征就集中表现在阴道的收缩，这当然只能在性交中由阴茎来感受了。对于不了解女性性生理表现的男性来说，很容易把兴奋期误认为高潮表现，或者相信女方故意的呻吟与抖动就是高潮。有些女性常常会意识到高潮表现会使自己显得那么不可思议，怕自己失去诱人的魅力而掩饰。虽然大多数女性对于在伴侣面前显露出高潮特征并不感到羞涩不安，但不排除确实有一些女性有顾虑，从而抑制自己获得高潮的机体反应。男性应在这一点上注意安抚女性的心理顾虑，使性生活完美。 4。女性对性高潮需求的强度 女性对性高潮的要求取决于她对性紧张的感受程度（即性感的强烈程度）、性紧张周期频率（上一次性活动之后的间隔时间有多长）、性紧张度受月经周期影响的程度、及她自己达到高潮释放所需要的紧张度水平如何。一些女性可能发现她并不需要在每次性活动中都达到高潮。她必须让她的性伙伴清楚地知道这一点，反过来也确认他能够理解这一点，并在她需要增强时，让她也能够得到充分满足。不少女性只能在达到充分的和最强烈的性紧张度的时候才需要多个性高潮。对于大多数女性来说，这种情况是很容易发生在月经来临之前或月经期间的，而在真正的排卵期却很少见。男女在性活动中最显著的差异就是女性具有连续达到多个性高潮的能力。女性在经历一次性高潮之后，在紧张度尚未降至平台期水平线之下时，如果再次给予适宜的刺激，就可以立即达到另一个高潮。而多数男子一旦射精后就进入所谓的不应期，需经过数小时或更久的休息才能恢复正常反应能力的，而女性却不存在这种现象。 5。可能出现的心理负担 在性交过程中如果男女双方能够同时达到高潮，这将是特别令人陶醉的美好时刻。这种体验一般来说是令人欢迎和耐人寻味的，但它的出现往往是极其偶然性的，它决不能是每次性生活所追求的目的。因为男方在达到高潮时会趋于静止，阴茎变得十分敏感害怕摩擦，而女性却相反，大部分女子愿意保持会阴的运动，甚至是更迅速更激烈的活动，所以一对夫妻总是要求同时达到高潮时就会遇到这两种明显冲突的反应形式所带来的困难。同时这也会加重双方的心理负担，男女两人可能均要战战兢兢地承受“性表现能力差”的沉重压力，结果是没有任何一方能达到满意。 6。女性自身需要克服的心理障碍 女性在和男性有了肉体关系后，在精神方面仍有不少障碍需要自己去克服。首先在性交时，因为女性处于接纳男性性器官的位置，女性容易抱有一定的抵抗心理和对怀孕的恐惧心理。其次，有些女性对婚外性行为以及瞒着父母过性生活所抱的罪恶感也会成为一种压抑自身内心冲动的牵制力量。其三，与旧恋人的一段灰暗痛苦的经历往往也会给她本人留下精神上的创伤，使她对有关性的东西产生强烈的厌恶感和恐惧感，难以正常地接触性爱——诸如此类，首先要做的是将自身从形形色色的性压抑中解脱出来，挣开精神上的枷锁。女性若要获得性高潮，必须对男性毫无保留，要舍弃一切客套的东西，将自己完全暴露出来，处于一种没有戒备的状态。如果女性获得了性高潮，便意味着她确实对男性完全以诚相见，男性由此深切地感受到“从此她便真正是我的人了”，他会激动无比。从而会进一步加深双方的归属感和亲密感。这种男女共同经过艰苦跋涉后取得的幸福，对男人来说是无法用其他东西来替代的。正如马斯特斯和约翰逊所说：性已经有所转变，过去男人把女人当作性对象，后来男人要为女人的性需求服务，现在是双方一起为性满足而努力。在某种程度上来说，女人应为自己的性高潮负责，特别是她的性观念要适应婚姻生活的实际，不应该为缺乏高潮而指责男人。如果女性不努力，男性在帮助女性获得高潮方面的能力可能是有限的。 7。男性性技巧对女性的心理影响 即使前几个方面都不存在问题，但如果作为性的主动方——男性的性操作太粗糙拙劣，女性仍很难迎来性高潮。这里所说的性技巧，不仅是指做爱时的具体操作，也包含了男性如何使女性放松这一层意思在内。由于这种性技巧需由男性在反复实践中不断积累，因此，在当前提倡性自律的社会氛围中，男性要掌握它并非易事。男性要引导女性感受到性高潮绝非易事，因此出现了不少消极怠工的男性。举例来说，恋爱结婚的夫妻在结婚前没有体验到真正的性高潮，结婚后虽然可以不受限制地享受性爱，但倘若在妻子获得性高潮之前丈夫便对性爱感到厌倦，这对夫妇则有可能终生处于一种没有高潮的性关系中。不少结婚数年的妻子如此抱怨自己的丈夫：“所谓丈夫其实是很自私的动物。想要时，毫无前戏便一下子进入，射完精后就立刻自顾自地睡了。”不论学历或收入的高低，任何地方都有在性爱上十分自私且技巧贫乏的男人。事实上性爱与其本人的学历和地位并无任何联系。与学历、地位这些外在的东西相比，人们在性爱中的表现更能真实地 反映出自我的价值。
变幻不定的消退期
消退期是性反应周期中时间变异很大的一个阶段。性紧张的生理残余缓慢消散，而解剖上的肿胀消退只有在所有刺激方式都全部消退之后才能够完全达到，消退期包括消除兴奋期和平台期发生的一系列身体变化。对于男性来说，在高潮之后会感到平静和困倦欲睡，在心理上和生理上都能迅速地复原到性唤起之前的休息状态。反之，女性要回到这一水平则相当缓慢。如果女性已经达到高潮，她将如上所述在消退期经历相当延长的性器官上的乐趣，在这一时期的任何片刻她都能够再次被带向高潮。参加历次调查的大多数女性并没有认识到这一事实，所以她们说只向往一次高潮，这也是由传统和文化的限制所造成的。 过去普遍流行的观点是女性获得一次强烈的高潮后就达到充分的满足。它起着如同强效镇静剂一样的作用，使女性的性紧张有几天得到缓解，现在看来这是十分荒谬的。实际上，高潮并不能从生理上使女性回到未唤起的状态，只不过是回到高潮前的兴奋期水平。迅速伴随每次高潮之后的静脉勃起组织的重新填充、扩张造成充血和水肿，并进一步加重了组织的张力，向盆腔供应的血液和水肿液是不会耗竭的。结果是女性获得的高潮越多，其程度也就越强烈。 女性在恋爱先初可以在缺乏任何高潮表达的情形下达到感情需求上的满足，但若是长年累月的常常在性唤起和性交之后缺乏肉体或感情的反应，她将难以维持这种满足。女性通常认为她已得到满足，这是因为她根本没有意识到她的高潮能力的程度。然而，对于大多数直觉地感觉到能够满足的女性来说，这种情形并不会对她们造成太大的心理打击。 虽然大多数女性表示一次高潮后就得到满足，但是她们并没有表示她们已恢复到相对缺乏敏感性的状况。她们往往感到脆弱、强烈渴望紧密的搂抱，好像更加兴奋或在片刻睡意后感到非常清醒和充满活力。这些反应都代表着持续的兴奋，当然兴奋的程度是有所不同的。在获得高潮过程中身体较活跃的女性在高潮后身体的感受也会更满意。在高潮后身体有放松感，但这取决于性经历的敏感程度和持续时间。从张力缓和的意义上说，性高潮和体育锻炼具有很多相似之处，激烈的性活动可能是许多女性得到的最令人敏感和愉快的锻炼。 事实上，只要女性希望，她们就都能获得多次高潮，然而这并不意味着只有获得的越多才越好，也不意味着女性没有获得或不希望获得多次高潮就是不正常。问题的关键在于许多女性往往没有意识到自己的这种能力，因此也就限制了她们自己。获得多次高潮的决定必然是取决于她们的知识，但也存在选择权，还必须取决于她们对所掌握的知识运用的勇气。
男性性高潮
马斯特斯和约翰逊除对男性性高潮的生理过程作了探讨外，也对其心理成分作了分析，并把高潮经历的客观和主观因素联系起来进行讨论，特别是深入地考虑了主观因素。男性性高潮与女性性高潮的最大差异莫过于精液的排出。但就高潮的意义而言，要看他的心境是否愉悦。男性最大的成就感莫过于女方能够在肉体上接受自己。然而这仅仅是事情的最初阶段，只要