见赵书记做着吃饭的动作，又见他的手从上到下地来回比划着，托马斯歪着头，费力地听着这位赵书记说了好几遍，慢慢地明白他的意思了。
尽管托马斯心里十分的奇怪，这个在矿山上负责共产党事务的人，为什么也要和自己吃饭，但他仍认真地点着头，对赵书记说：〃好。好。吃饭。我们一起。好。〃
远处站着的几个矿务局的干部，见状都笑了起来。
那个生着一张黑脸的周矿长说：〃行。他明白了咱们的意思。〃
〃成年人吃饭就和婴儿喝奶一样，不用教就会的。〃有人在边上开了一个玩笑。
众人轰地笑了起来。
托马斯不明白他们说的什么，但他估计说的事情一定和自己有关，于是他也大声地笑了起来。
见他笑了，那些人笑得更凶了。
〃也真斜了门了，他们克莱尔怎么派了这么一个啥也整不明白的老外来呀。〃
〃说是那个维克多参与吸毒之类的事儿了，立码被老板给炒了。〃有人说。
〃敢情他们美国人和咱们一样，犯了错误也是先双规后下岗呀。〃周矿长笑道。
众人又一起笑了起来。
周矿长接着说：〃也怪这张科长，怎么说走就走了。〃
旁边赶紧有人凑到周矿长的面前说：〃是乔主任叫她回去的。〃
周矿长挥了挥手，说：〃那咱们就吃饭吧。老赵，他们的那个管维修的老理来之前，咱们这里也就是你能得巴两句洋文了。你就多招呼着点这个老外吧。〃
当赵书记用手比划着说：〃饭，简单。我们，吃。〃
托马斯拍了拍书记的肩膀说：〃我懂你的意思。吃饭。我明白。〃
托马斯跟着这些矿务局的干部经过了一个挤满了拥挤人群的大食堂，来到后面一间不大的房间。房子的中间有一张非常大的桌子，桌面上放着一张被波特兰人称为〃懒惰的苏珊〃的那种可以转动的玻璃园盘。园盘上堆满了好几层数量多得让托马斯不可思议的盘子，而园桌的边上布满了大大小小的酒杯。
在赵书记的安排之下，托马斯坐了下来，他没有找到布质的餐巾，于是他找到了一张餐巾纸捂在了自己的鼻前。整个房间里散发着一股浓烈的酒味儿和烟味儿混合在一起的味道。这股味道令托马斯有一种想吐的感觉。
所有桌子上的人都在欢乐地说笑着。但托马斯可以在那一双双兴奋地泛着微红色的眼睛里，看到有口水正向外流淌着。
有一个服务小姐走上前，给每个人面前的酒杯里倒满了酒。当她倒在托马斯面前的时候，托马斯摇摇手。
那个小姐有点不知所措地看着其他的中国人。
〃我记得那个维克多可没这么多的事儿呀。〃周矿长说道：〃那就让他用小杯子吧。〃
小姐的手哆嗦着往托马斯面前的小杯子里倒。
托马斯连忙摇手：〃不，我不想喝酒，我们下午不是还要谈事情吗？〃
众人开始奇怪地看着他。
〃我们下午不是还要谈业务吗？〃托马斯坚持按住自己面前的酒杯。他向众人看着，但他担心没有人能够听懂他说的英文。
〃随他的便吧。〃周矿长有些不快地说。
坐在托马斯边上的赵书记连忙将托马斯的手拿开，从小姐手里拿过酒瓶，一边往托马斯面前的酒杯里倒着，一边小声地用英文说：〃不，喝。一点点一点点。〃
见状，托马斯只好叹了口气，说：〃那好，一点点一点点。〃
见小姐给所有的人杯子里都倒满了白酒之后，周矿长手里举着酒杯站起身来：〃今天，为了这位克莱尔公司新的老板来咱们这里视察，我们矿上不成敬意，随便准备了一顿便饭。下午还有事情，大家也别太过分，周了三杯之后，啤酒和红的，你们就悠着点。那就这样，举杯！ 都给我周了。〃说完他看了看外边说：〃老赵，那你就对付着跟他招呼几句吧。〃
见矿长站起身来，桌子的其他人也都赶紧站了起来。托马斯左右看了看，也只好像其他的中国人那样，把面前的酒杯拿在手里。
站在边上的赵矿长结结巴巴地翻译着周矿长的话：〃欢迎，欢迎。我们，简单。吃饭，非常非常简单。〃
托马斯有些不理解地看了看周围问道：〃简单，你的意思是，简单吗？〃
〃是的，中午，很简单。〃赵书记回答说。
让托马斯觉得不可思议的一是，主人坚持声称的简单的午餐，酒和菜竟然把一个大大的转盘玻璃上堆得几乎没有多少空隙了。更让他觉得不可理解的是，为了招待自己一个人，为什么桌子上坐着这么多不认识的人。他们都是从哪里来的，他们都是些什么人。他真的不懂面前的这些中国人。也许，就是路上张雪强调的当地文化吧，可这种文化实在是太可怕了。记得在波特兰总部，中午招待客人一般也就是一点沙拉加几片三片治，即使是非常重要的客户，也只是非常简单地加点香槟之类的饮料。可看着面前的这些酒和菜，他的内心里竟产生了那种基督徒常有的犯罪感来。
〃来，周了。〃周矿长再次举起酒杯来。
众人一声么喝，纷纷举杯。
周矿长一仰头，一杯白酒一口喝干，之后，嘴里狠狠地叫了一声：〃好啊。〃
众人也一起将酒倒向各自的嗓子，于是小房间里传出一片甲醇刺激人类的咽部所产生的那种略带快感的叫声。
托马斯看了看周围，把酒杯送到嘴唇边上抿了一口。
众人都用一种好奇的目光看着他。
〃你这不够意思呀。已经让你用的是小两号的杯子了〃周矿长说：〃那个维克多，每次可都是和我们喝一样尺码的杯子，连走三杯的。这也太不给面子了。〃说着他看了看赵书记。
这次，赵书记看着托马斯没有翻译，而是对着周矿长说：〃要我说，咱就别强求他了。他也是刚来中国，能和咱们一起把杯子举起来，也就算是给咱们的面子了。〃
听到这里，桌子上有人附和着说：〃对，对，赵书记说得对。毕竟人家是刚来咱们中国的么。〃
周矿长一屁股坐了下去，不高兴地看着赵矿长说：〃好了，那大家都随便吧。说心里话，我还是他妈的比较喜欢那个维克多。〃
桌子上的人一时间都有些不知所措。一会儿看看矿长，一会儿看看书记。
尽管托马斯不懂中文，但他很敏感地意识到这和自己没有把酒喝干有关，于是举起杯子来，看着周矿长说：〃周。看着，我喝干了。〃说完，他把酒杯子里的酒一口喝干。
周矿长笑着站起身来：〃我说什么来着，人家老外还是能给咱老周面子的么。〃
见状，桌上所有的人也都附和着笑了起来，纷纷站起身来。
一种奇怪而热烈的气氛再次回到了餐桌上。
托马斯地闻了闻手中的那个散发着一种酒精味道的酒杯，然后默然坐了下来。文化呵！ 他想起了张雪那双又黑又亮的大眼睛来。
《夺标》第二章14
一顿午饭前前后后地吃了两个多小时。
让托马斯觉得难以理解的是，这些人基本上一直在互相劝着酒，说着各种他根本听不懂的笑话。饭桌上的很多菜常常没有怎么动就被一盘盘新端上来的菜给换了下去。
这简直太浪费了。托马斯在心里想，难道矿山就是让他们这些人这么管理的么。
吃饭的中间，一个叫理查德。杨森的美国人被人领着进到了小餐厅。见到托马斯坐在这里，他显得非常的激动，一上来又是握手又是拥抱的。一帮子中国人对他的态度也极友好。很明显，他与在座的多数人都很熟悉，关系相当融洽。他说着极为简单的汉语和那些劝他酒的中国人应付着，调侃着。
席间，托马斯一身一脸不自在终于得以放松。特别是当理查德讲到一些他在这个矿山周围与中国人之间闹出的各种笑话时，托马斯好几次赶紧捂住了嘴，以免嘴里的食物喷出去。
见况，好多中国人都伸过头来问，有什么好笑的。于是这个被中国人称为老理的美国人一边笑着一边用他那说不成句的汉语解释着他的笑话，很明显，多数中国人并不觉得他的笑话到底有什么值得一笑的，但他们都还是礼貌地陪着笑了一、两声。
〃他们中午经常这样喝酒吗？〃托马斯问道。
理查德说：〃今天还算好的。在那些冬天的日子里，矿区里的这些干部，有时能够从中午一直喝到晚饭之后。〃
〃这样的话，他们怎么能够管理好矿山呢？〃
理查德耸耸肩说：〃鬼晓得，他们就这样一直管理着这里的一切，从职员到设备，不也一直到现在了吗？每年还能有很多的利润还给银行。但今年的生产情况好像有些问题。好在我们克莱尔公司在美国的股东并不了解这里的情况，否则也不会像维克多说的那样，把吕家沟的业务看得那么重了。〃
托马斯说：〃奇怪，维克多过去可从来没有向总部说起过这里的事情。〃
理查德晃着头说：〃老实讲，维克多是好样的。在酒桌上，很多中国人还真怕他呢。他来这里这么多趟了，我从来也没有见到他喝醉过。〃说着，他把头凑到托马斯的跟前小声地问道：〃他现在怎么样了？还在中国吗？〃
〃不太清楚。出了这种事情，他自己坚持说是有人害了他。〃托马斯想起了什么似地问道：〃你们几个在这里的美国员工怎么样？没有什么问题吧？〃
理查德四下里看了看，小声说：〃这里发生的那些事情，有时间，我专门找个地方向你汇报。〃
看着几个中国人好奇地看着他们，理查德脸上又恢复了他的笑容，并同时把手中的酒杯举了起来，用他那咬字很重的美式中国话讲：〃来，最后，朋友们，走一个。〃
听到理查德的倡议，那个周矿长看了看手表，说道：〃老理说的对，这是最后一个了。来，把手里的都清喽！ 〃
看得出来，这位矿长的酒量相当大，和几个人喝下一瓶白酒之后，又喝了好几瓶啤酒，脸上基本上还是原来的颜色。
十分钟之后，一行人回到了上午开会的矿务局小会议室时。可让托马斯奇怪的是，刚才在小餐厅里的一多半的人并没有跟过来。实际上陪着他和理查德坐进会议室的只有周矿长、赵书记等少数几个矿上的干部。
照例，有服务员来倒开水，并一人面前摆上一个巨大无比的烟灰缸。
周矿长指着理查德说：〃老理，上午你们这位领导来这里，没谈多一会儿不就到吃饭的时间了吗。下面，咱们接着谈。上午经贸委来的那个会说英语的张科长被乔主任给叫走了。你就帮我们翻译翻译吧。我看 你的中文比我们老赵的英语还强点。〃说完，他看着坐在一边的赵书记笑了笑。
理查德相当费力地听着周矿长那带着浓浓河西省口音的话，半天也没有完全听明白。他摇摇手说：〃我，中国话，可以喝酒，但这种谈判，不行的，真的不行的。〃
托马斯不很清楚他们在说什么，但他猜得出来，他们大概在说有关谈判的事情。于是，把从松阳提来的皮包提上来，从里边找到了一份有关吕家沟矿务局的文件，摊开来，放在面前的桌前，用英语说道：〃首先，我很感谢矿务局的领导能够给我们这么一顿丰盛的午餐，并专门抽出时间来与我们会谈。我今天来的主要目的，首先是想了解一下我们克莱尔公司在一期工作的的合作情况。〃
理查德听完他的开场白之后，转过脸用中文结结巴巴地说道：〃我们。感谢，你们的饭。〃憋了半天才说完了几个字之后，他就把刚才托马斯说的其他话给忘了。然后他扭过脸用英语问：〃你刚才还说什么来着？〃
托马斯皱了皱眉头，没有说话。
一时间，会场气氛显得很冷。
就在几个中国人互相交流着目光的时候，托马斯用一种充满着歉意的口气说：〃对不起，理查德，你过去给人做过翻译吗？〃
理查德不好意思地挠着头说：〃我在下边车间里可以和那些中国工人混在一起玩朴克牌，但这种坐在会议室里给人当翻译，还是第一次。过去维克多和希恩他们来的时候，都是他们自己谈的。我非常抱歉。〃
托马斯说道：〃不，理查德，这不是你的错，应该道歉的是我。严格地讲，在一句中文也听不懂的情况下，我是没有资格在中国工作的。只是由于非常特殊的原因，我才不得不在这里工作。〃
旁边的几个中国人听着他们两个美国人在那里说着什么，起初有些好奇，后来就表现出不太耐烦的样子来了。
那个周矿长说：〃老理，他是不是嫌你翻得不好呀？〃
理查德看着周矿长，过了半天，才用汉语说：〃我的汉语，说不好。不会翻译。我学的都是，〃他又一次挠着头想了一会儿，说：〃我会讲，很多脏话，但好话，不会。〃
听到这里，几