“哧哧哧。”引线燃烧时发出一种死亡的声音。
站在城楼上的杨一通过望远镜发现太平军的动静后，连忙下令。
“命令部队，疏散隐蔽。发贼要炮击了。命令城上的火炮反击发贼。”
“是！！。”
“轰，轰，轰。”一连串的炮弹落在城墙上，炮弹打在青石堆砌的城墙上，溅起一片片小石片。
“还好。是实心弹。”杨一念叨到
“轰嗵。”一下，一发炮弹击中城楼，穿过城楼的屋顶继续向后飞去。被击碎的瓦片和着灰尘纷纷落下，弄的杨一他们一身。
“将军，请您到下面去，这里太危险了。”警卫连连长李柱子叫道：
“没事，能打死我的炮弹还没造出来呢。”杨一 开了一句玩笑“呵呵呵”周围的士兵都笑起来。
“很好笑吗？把将军拖下去。”李柱子不但没笑，还板起脸来训斥自己的手下。
“轰轰轰”几发炮弹又落在城楼边城墙上，一个城垛被炮弹击中后，破碎的石块四处飞散。
“轰轰轰。”又有几发炮弹落在城墙上，炮弹把城墙上炸出几个坑。
“妈的，居然有开花弹。”杨一骂了一句。
现在的杨一有点后悔了，当初嫌洋鬼子的大炮太贵，舍不得银子，想以后自己造来着。原以为有 江南和江北大营顶着，一时半会还轮不到自己的部队上战场和太平军拼命，谁知道自己的部队这么快就和太平军干上了。眼下这泰州城只有几门老掉牙的土炮，根本几没办法压制太平军的火力。早知道就先弄个十几门大炮下用用再说啦。
“将军，发贼炮火猛烈，快下去吧。”
“轰轰轰。”城上的土炮也开始向太平军方向射击了，只是看来射程有限，炮弹有气无力的落在距离太平军很远的地方。
“轰”的一声，一门土炮被太平军的跑火击中，正在放炮的几个团练顿时乱成一团，四处躲避。
“我靠！！”杨一骂了一句，就被警卫连的兄弟们硬拉着下了城楼。
炮击持续了十分钟的样子就停了下来。
“将军，发贼又开始进攻了。”
“将军，南门也有发贼上来了。”
“北门也有。。。”
这赖汉英这回是下了决心了，分兵三路向泰州发起冲锋。顶着盾牌，抬着云梯的太平军疯狂的冲向泰州城下。
城上的一连见太平军靠近，纷纷站了起来，丢出最后几十个手榴弹后，端起步枪就是一通猛烈的射击，以往太平军用来阻挡弓箭的盾牌，这时失去了作用，冲锋的太平军不断的倒下，但他们似乎完全没有看见周围的同伴不断的倒在血泊中，继续顽强的靠近城墙，架起了云梯。
虽然一连的的官兵们拼命在射击，但蜂拥而来的太平军实在太多了，而且浑不畏死，陆续的有太平军爬上了西门的城墙，爬上城墙的太平军挥舞着手里的大刀长矛，喊叫着杀向一连的士兵。西门的防御被突破了几个缺口。
“上刺刀，把他们给我打下去。”一连长刘水根叫喊着，带着一批士兵端着上了刺刀的步枪向缺口杀去。
……………………………………
“将军，一连顶不住了。发贼上了城墙了。”一连的传令兵向杨一汇报。
“四连，跟我上。”杨一的手里也不知道什么时候抄起了一支步枪，这就要带着四连杀上城墙。
“将军，你不能上去。李柱子，你给我拉住将军。”四连长大喊道：警卫连的几个士兵顿时就把杨一拦了下来。
“将军，相信兄弟们不会给您丢人的。”四连长对着杨一敬礼后，大声喊叫道：“兄弟们，跟老子去杀贼啊。”说完第一个冲上城墙。
透过望远镜，赖汉英看见自己的士兵杀上了城墙，这心里的一块石头算落了地。看来炮击是有效的，自己的战术也对头，南门和北门只是佯攻，这西门才是主攻的方向。
攻击效果不错，不过伤亡好象也不小，这次六千多人的冲锋应该可以拿下泰州了吧？赖汉英默默的问自己。
时间以近正午，看来弟兄们可以进泰州城吃午饭了，赖汉英想着不由的笑起来。可能是出于一个将领的习惯，赖汉英又拿起望远镜看了看城墙上的战况。
不对，怎么才一会的工夫，形势就发生这么大的变化？赖汉英眼看着顺着云梯爬城墙的太平军，一个一个的掉了下来，怎么这城墙上一会就看不见自己人了？刚才杀上去的人呢？难道杀下去开门了？不象啊，那城墙站的都是清军啊。赖汉英又仔细的看了看，这才发现爬上城墙的太平军已经都没了，城墙上还在不断有扔下来早上那种杀伤力极大的武器。这攻城的部队在不断的减少，眼看就要顶不住了。赖汉英顿时倒吸了一口冷气。“天啊。”这是支什么部队啊？这清妖的部队怎么这样能打啊？
四连冲上城墙的时候，一连的兄弟们已经和爬上来的太平军混战在一处了。
“杀啊。”四连长一声大吼，端着步枪冲上去，先是近距离的放倒一个太平军，接着又一个冲刺扎死一个，四连的兄弟们也有样学样，乒乒乓乓的一阵枪响，爬上来的太平军瞬间就被打倒许多。一连的士兵见四连的兄弟们上来了，顿时勇气倍增，纷纷高呼着冲向敌人，枪声，喊杀声，混作一团，爬上城墙的太平军很快被杀的没几个，刚刚突破的缺口很快就被堵了起来。紧跟着四连的兄弟们都掏出手榴弹，对着墙下的太平军就是一顿招呼，刚才还很凶猛的攻势顿时就被压制下去。两连的士兵一阵快速的射击，被击中后的惨叫声四起。攻城的太平军不断的倒下，太平军的进攻部队也开始慢慢的被逼离城墙，最后终于崩溃，全军四散后退。
随着西门的枪声渐渐低落，南北两门也慢慢的安静下来。太平军的第二次进攻又被打退了。
虽然成功的打退了太平军的两次进攻，但新军也受到了不小的伤亡，一连死伤人数多达五十多，接近一半了。还好其他方向没有什么伤亡。令杨一头疼的是，一连经过半天的战斗，弹药已经消耗的差不多了，上去的四连子弹虽说消耗不大，但手榴弹这却没剩几个了，这才是杨一最担心的问题。难道到最后要和太平军打肉搏战？这可不是杨一愿意看到底局面，杨一有点头疼了。
头疼的不止杨一一个，其实更头疼的是赖汉英，二次进攻，都被打退下来，清点部队才发现又伤亡了五千多，光在西门就损失了近三千人。这样下去，这三万人马坚持不了多久。硬来是不行了，要另想办法才行。
“停止进攻，埋锅做饭，吃饱了咱们下午再战。”赖汉英这个命令在眼前的情况下或许是对的，但从最后结果来看，这是个错误的决定。
··········
上海，接到刘铭传转来到信件，聂士成当时就急了。
“传我命令，全军集合待命。命令一营长，派一个连立刻开拔到苏州。”下了命令的聂士成急忙出了军营，奔杨一在上海的窝就去了。
“东风”
“别动，我碰。”
“二条，小玉，这是你最喜欢的哦，你今天都糊了好几把二条了。”李香柔笑嘻嘻的说
“哎！！！”霍小玉叹了口起，伸手把二条拿了回来。
“不好意思，这把我还是糊二条。”
“哎！！你怎么老糊二条啊？是不是想相公的。。。。。。”沈蝶衣怪笑着说道：
“要死啊你，你不想啊？”霍小玉立刻反击，人也向沈蝶衣扑去。
“姐姐救我啊。”沈蝶衣站起来跑向一旁独自在算帐的沈清霜。
两个女的绕着沈清霜一个追，一个跑，连麻将也不打了。
“你们两个丫头，别闹了，看看，我的帐又算错了。”沈清霜笑骂道
正在这时，聂士成跑了进来。
“几位夫人，先生被困在泰州了。”
“什么？”沈清霜手里的毛笔掉在桌上。霍小玉和沈蝶衣也停止打闹，楞在那里。
“天啊。”齐横波轻轻叫了一声。
“不会吧？怎么回事？”李香柔也急了。
聂士成把信给大家一看，大家都半天不说话。
“发什么呆啊，想办法啊。”李香柔叫起来。
“对，公亭，你马上集合队伍，增援先生。”齐横波冷静的说：
“队伍已经集合了，眼下要的是船。”聂士成道：
“船好办，昨天普鲁士运货的船就在码头上，他们的船大，跑的也快，沿江而上一天就能到靖江。我这就去找他们。”沈清霜显示出一贯的冷静和干练。
“我想办法弄点马匹，你让一部分人先从上海过江，走旱道赶去。”沈蝶衣也说话了。
“就这么办，大家分头行动。今天晚上部队一定要装船出发。”还是齐横波做最后的总结。
·············
泰州，赖汉英除了头疼，现在他还心疼。一个早上下来，部队战斗减员达到五千多人。这巨大的伤亡使得赖汉英一直没有办法下决心再次发起攻击。可想了半天，大家也一时也拿不出什么好的办法来解决眼前的问题，已经是下午两点多了，赖汉英终于还是决定，再做一次努力。赖汉英决定孤注一掷，以全部兵力发起进攻。
对于新一轮的进攻，赖汉英做如下部署，西门依旧是主攻方向，南北两门各放五千人马牵制清军，集中一万人来一次大规模的冲锋，争取一举拿下泰州。
部署完毕，新一轮的炮火，疯狂的太平军似乎要把全部的炮弹倾泻到城墙上，实心弹，开花弹不断的落在城墙上。杨一早就料到太平军会有这手，城墙上只留下少数兵力警戒，其他人都到城墙下面事先弄好的掩体里躲起来。
炮火持续了接近半个时辰，才慢慢的减弱。
“报告 ，发贼又上来了。好多啊。”
“走，看看去。”杨一率先从掩体中出来冲上城墙，李柱子想拉都没来得及。
“随着炮火的停止，城下的的士兵纷纷回到城墙上，静静的在城垛上架好枪，掏出手榴弹，等待着太平军的靠近。
杨一从城垛上向下看，也吃了一惊，太平军这次攻击的规模比起前一次大了许多，队型也不象开始时那么密集，而是有意识的散开，看来是学乖了。攻击的太平军这次除了云梯外，还准备了一根大木头，由二三十个人抬着，是想用它来撞大门的吧。
靖江，刘铭传的部队已经度过长江，距离泰州只有大约一个半时辰的路程了，只是部队一路赶的太急，显得有些疲惫。骑的战马上，刘铭传向北遥望，心安自念道：“先生，一定要坚持住啊。”只有机枪连的情况看起来好一点，十五挺马克沁重机枪由十五架马车拉着，机枪手们也一直坐在马车上。
“命令五连也上来吧，让六连抽两个排做预备队。”杨一下达了最新的命令后心里想到“看来这是赖汉英打出的最后一张牌了。”
太平军很快就进入了步枪的射程，这次杨一没有让大家靠近才打，而是立刻就发出了射击的命令。三百多支步枪组成了一道死亡的网。士兵们也没时间去想其他的事情了，只知道比停的瞄准，射击，载瞄准，再射击，子弹没了就飞快的更换弹夹，接着就是上膛，射击。
虽然成批的太平军在射击中倒下，但这些太平军似乎已经感觉不到死亡的威胁，前面的人倒下了，后面的人踩着鲜血继续向前，大部分太平军还是成功的冲到城墙下，可刚架起云梯，城墙上就劈头盖脸的落下一堆手榴弹，不断有人被炸飞，不断有云梯被炸断，但太平军还是太多了，仿佛杀不完似地一个个顺着云梯往上爬，底下的弓箭手也不停的向城墙上射箭，也给新军带来了一定的伤亡。杨一带着警卫连四处奔走，一旦发现有决口被打开，就立刻带着警卫连连上去，长短枪一阵射击，就把太平军打下去，轰轰轰，仅存的几门土炮也嘶哑的叫唤着，太平军拼命想登上城墙，但却被新军一次一次的打了下去，突然城墙上又多了一群手里拿着大刀长矛的清军，杨一仔细一看，原来是许名带着团练上来了，团练们虽然没有洋枪，但他们有的抄起事先准备好的石头砸向太平军，有的用长长的竹篙把云梯顶向远处，一时间，新军的防御压力也减轻不少。虽然还不断的有太平军登上城墙，但都很快的被密集的枪弹打倒。时间在激烈的战斗中过的很快，眼看就快下午四点半了，太平军除了不断的伤亡外，一点进展也没有，太平军凶猛的进攻的势头慢慢的低落，杨一的心情也平静下来，看来这次赖汉英又得接受失败的结果了。
眼看太平军开始慢慢的往后退，突然，太平军个个向喝了兴奋剂一般，又拼命向城墙上杀来。杨一吃了一惊，暗道“都他妈的疯了。”正在杨一吃惊的时候，一个传令兵跑来
“报告将军�