和陶家一样，疾病已成为苏州许多城市贫民家庭头上挥之不去的阴云。效益不佳的国有、集体企业就业职工和大部分下岗职工，无病无灾的时候尚能勉强度日，一遇到家人患病或其他灾难，整个家庭立即陷入“绝境”。
如苏州自行车零件厂1996年在职职工1200多人，退休300多人。由于企业不景气，从1998年开始，大批职工陆续下岗，到目前为止，在岗职工仅140人，大部分家庭生活困难，企业拖欠职工医药费80多万元，目前每月可供报销的医药费仅1万元，2001年发生的医药费登记报销日期已经排到2013年。
低保悖论
但陶家并没有被纳入低保人群。按照苏州市制定的最低生活保障标准（简称“低保”），在苏州“贫困”的定义是家庭人均月收入低于200元，而苏州市城镇居民人均可支配年收入早已从1992年的不足2000元增加到了2001年的10515元。
低保户除了每个月200元的最低生活保障金外，还可享受房租半免或全免以及每个季度30。60元的水电费补贴。简单地估算一下，陶惠民一家人均月收入显然超过了200元（陶惠民月工资达到了800元）。但平江路街道葭巷社区居民委员会的一位工作人员说：“人均月收入200元，最多也只能解决吃饭问题。”
苏州市平江区一位工作人员透露，实际上在低保工作中有一种不成文的规定，男性60岁以下、女性50岁以下基本上不会考虑纳入低保体系，理由是“他们还具备工作能力”。
根据苏州市总工会2001年10月的摸底调查，人口570多万的苏州市现有困难职工7750户，其中低于最低生活保障的有3511户，家庭特别困难的有2815户。
而苏州市2001年新增城镇困难家庭致贫因素中，涉及下岗、离岗的占65％以上，涉及失业和无业的占34％，涉及企业效益差的占19％。
苏州市委政策调研室的另一项最新调查则表明，全市因病致贫在困难职工家庭所占的比例由1998年的不到10％，上升为目前的37％以上。
这同另一组数字形成了尖锐的对比：苏州市的面积只占全国面积的0。09％，人口只占0。44％，创造的财政收入却达全国的1。2％，GDP也占到全国GDP总量的1。7％，人均GDP为全国平均水平的3。8倍。
2001年，苏州更是完成GDP1760亿元，仅次于上海、北京、广州、深圳、天津位居第六；财政收入209亿元，在江苏省位居第一；新增合同外资72。3亿美元，略低于上海，位居全国各大城市第二。
繁荣的背后
繁荣背后，是这样一个不容回避的事实：苏州城市居民生活水平的提高更多体现在外资企业的白领群体身上，而效益不佳的国有、集体企业职工，破产、倒闭、转制企业的下岗职工，包括这类企业的退休职工及其子女为主的城镇贫困群体，却在社会整体向前的过程中，脱离了前进的轨道。
198/199上个世纪90年代中期以来，似乎是对这座传统轻纺工业城市的一种“背离”，苏州的外向型经济飞速发展，集中在古城区的纺织、丝绸、轻工、工艺等行业的企业则大部分都因亏损而停产、倒闭。
从1992年开始，苏州市纺织行业连续10年亏损。2000年虽然经营状况有所回升，但行业整体的生存状况依然相当艰难，丝绸、工艺、轻工等传统行业早已不是苏州工业经济发展的支柱产业。
据苏州纺织控股（集团）公司透露，纺织系统共有15299名职工，下岗9028人。下岗职工由于工资水平低，基本上没有积累，因生病、单亲、孤寡导致生活困难的弱势群体有300户左右，单位累计拖欠职工医药费2467万多元（包括退休、死亡职工）。
因企业效益差，停发、减发、拖欠职工工资、欠缴职工养老保险金的现象普遍存在。民建苏州市委员会在2002年苏州市政协十届五次会议上的一项提案披露，苏州市区有27家停产、半停产企业拖欠8545名职工工资，金额达442万元，使以工资为主要生活来源的职工生活急剧下降，不少人处于绝对贫困状态。
第四部分 第三只眼睛第79节：苏州弱势群体调查（2）
1998年6月，苏州市成立四大再就业服务中心，陆续签约近5万名下岗职工。截至2001年3月，除一部分年龄、身体条件、文化水平等就业条件相对较好的职工走出中心外，还有70％以上、约3万下岗职工滞留在再就业中心，再就业希望渺茫。根据苏州市劳动和社会保障局提供的报告，2001年苏州市下岗职工分流再就业9975人，其中市区6440人，低于2000年水平，再就业难度明显加大，当年新增失业人员数大于分流安置数。到2001年末全市城镇登记失业率由上年末的3。48％攀升至3。65％，市区由4。6％升至5。01％。
苏州大学苏南发展研究中心的一位研究员认为：“苏南地区以前走的是共同富裕道路，即使出现贫困，也是因个人因素或某些不可预知的因素造成的，不会有大面积的贫困出现。但转制以后，因为社会转型、经济产业调整、企业改制诱发的贫困人群激增，旧体制下依附于单位的养老、病残救助、子女就业等社会福利功能基本丧失，而新的社会保障体系要完全建立起来，还需要很长一段时间。”
这位研究员认为改革的成本，过多地放在了弱势人群头上：“城市和农村之间，还有城市里不同的行业之间，个人所能获得的竞争能力肯定不一样。但一个人的就业能力、行业背景、知识视野，对于现在许多下岗工人来说，有多少不是由于制度的安排而造成的？”
“疲惫”的财政
2001年，苏州全市财政收入209亿元，但苏州地方实际可控财力不到其中的一半。
苏州市财政局有关官员透露：“苏州市社保体系资金投入渠道虽然不少，但财政支持始终是最重要的。目前财政预算的社保支出中，主要包括基本建设、最低生活保障、弱势群体扶助等内容。基本建设指养老院、遣送所、精神病院、血站等卫生及民政公用福利事业的正常运转费用。养老保险资金缺口比较大，2001年为8000万元，2002年由于补发退休职工工资一下子增加到2。5亿元，而财政预算只安排了3000万。”
此外，苏州市劳动和社会保障局的报告显示，下岗职工再就业中心资金筹措困难，仅市区大约就需9亿元。
采访过程中，苏州市民政、财政、社保、工会的相关人士一再提出社会救助问题。苏州市慈善基金的力量还非常薄弱，每年50万元的利息收入，对于日益扩散的等待救助的群体，无异于杯水车薪。
苏州大学苏南发展研究中心的一位专家分析：“其实，现在中国所有城市都面临弱势群体范围扩大和程度加深的问题，只不过苏南地区由于地区经济发展水平比较高，贫富分化更严重而已。现在整个社会财富越来越集中到一部分人手中，我们更应该加强发展过程中社会各阶层平等竞争能力的建设。”
“2002年，财政部的预算表明国家财政赤字将达2800多亿。在工业化欲望强烈而财富累积相对薄弱的情况下，国家显然不会有更多财力来扶持弱势群体。虽然各级政府也试图让社会转向一个公平、公正的环境，但更多还只能是力不从心。”
200/201［附录］关于苏州的两组数字
苏州市的面积只占全国面积的0。09％，人口只占0。44％，创造的财政收入却达全国的1。2％，GDP也占到全国GDP总量的1。7％，人均GDP为全国平均水平的3。8倍。
2001年，苏州更是完成GDP1760亿元，仅次于上海、北京、广州、深圳、天津位居第六；财政收入209亿元，在江苏省位居第一；新增合同外资72。3亿美元，略低于上海，位居全国各大城市第二。
根据苏州市总工会2001年10月的摸底调查，人口570多万的苏州市现有困难职工7750户，其中低于最低生活保障的有3511户，家庭特别困难的有2815户。
根据苏州市劳动和社会保障局提供的报告，2001年苏州市下岗职工分流再就业9975人，其中市区6440人，低于2000年水平，再就业难度明显加大，当年新增失业人员数大于分流安置数。到2001年末全市城镇登记失业率由上年末的3。48％攀升至3。65％，市区由4。6％升至5。01％。
■记者／王宏苏州报道
第四部分 第三只眼睛第80节：贵屿镇的100万吨“高科技垃圾”（1）
用几百万元人民币买回几千吨的废旧电脑，经过分解回收带来的效益“可观”。陈九针说，他在1999年和2000年搞了两年废旧电脑回收，小打小闹只请了三四名工人，两年下来也赚了20多万。小老板陈九针的生意经
2002年3月6日晚上8点半，陈九针的大富豪卧铺高速车，准时从广东潮阳市贵屿镇开往南海市大沥镇。当晚6点钟的时候，陈九针已经收到30万元人民币，这些钱稳稳当当地躺在售票处的保险柜里。
在贵屿镇，做生意的人习惯把陈这样的客运站称作“镖局”。
客运站收到的钱，将通过高速车“押送”到大沥镇。第二天，几百万甚至上千万元的钱，将会在大沥镇买下3000～5000吨的废旧电脑，再用货柜车运回贵屿镇。客运站为此可得到约1％的押送费。
用几百万元人民币买回几千吨的废旧电脑，经过分解回收带来的效益“可观”。陈九针说，他在1999年和2000年搞了两年废旧电脑回收，小打小闹只请了三四名工人，两年下来也赚了20多万。当时，他平均三个星期跑一趟大沥镇，带上4万～5万人民币，买回3车废旧电脑（每车约3～5吨的容量）。每车废旧电脑，动用三四名工人得7～8天时间才能完全拆解完毕。扣除所有费用，陈九针最后装到口袋里的纯利，每车约为3000元。
陈九针介绍，由于贵屿镇属严重内涝区，农作物严重失收，当地大部分农民为养家糊口，很早就到周边收购废品赚钱，时间长了就发展成一支从事废旧物资回收的专业“大军”。
到了20世纪90年代，随着国外大量废旧电脑涌入珠三角地区，贵屿镇人转入回收拆解废旧电脑，现时该镇每年“消化”掉的进口废旧电脑高达100万吨以上。
但是只干了两年，陈九针就萌发了洗手不干的念头。他说，自己文化水平不高，对电脑知识掌握得不够，已经不适应形势的发展了。华美村有一个从北京读书回来的大学生，由于精通电脑知识，许多村里人认为不值钱的元器件，每公斤几毛钱就让他拿走了，一次就赚了60多万，在村子里引起很大轰动。
202/203陈九针说，现在赚大钱的都是懂行的年轻人，他们把废旧电脑里面的元器件分门别类清理出来，然后卖给赛格等大企业，很多人都赚到盆满钵满。
污染毁了小镇
然而，搞废旧电脑回收，也给贵屿当地的环境带来了极大的污染。
广东省废旧物品管理中心主任刘嘉焯指出，由于焚烧从废旧电脑里清除出来的垃圾，令贵屿镇空气中的二氧化硫和一氧化氮严重超标。更为严重的是，由于用于提炼旧电器金属的化学液体倒入河流，因此贵屿镇的地下水资源已开始恶化，该镇地下6米以下的水全部受污染。
以往打出来的水井，如今已全部不能饮用。贵屿当地人的食用水只好靠拖拉机从临近的陈店镇运回来卖。在陈店，每吨自来水的价格是1元钱，拉到贵屿之后，每桶（40升）卖两元钱。现在，卖水车在贵屿街头已经成为独特的风景，20多辆拖拉机从早到晚在几个村庄打转，负责附近每天400多吨的自来水供应。
当地卫生院对其中一条村全村学生的身体检查结果显示，80％以上的中小学生患有呼吸道疾病，另有5个学生则被证实患了血癌。医院妇产科的一位医生反映，来这里接生的产妇，有相当一部分是从事那些有害废品分解加工的女工，她们在生产时羊水呈墨绿色，前年还有一个刚生出来的婴儿皮肤漆黑一团，不到几个小时就夭折了。
据美国一个关注电脑废物问题的组织Silicon Valley Toxics Coalition的报告指出，每个电脑显像管内都含有约3磅的铅，同样电路板中也有，它会破坏人的神经、血液系统以及肾脏；电池和开关含有铬化物和水银，铬化物会透过皮肤，经细胞渗透，少量便会造成严重过敏，更可能引致哮喘、破坏DNA；汞则会慢性破坏脑部；电脑中也有砷、汞和其他数之不尽的废物