吴禹有些气短：“接下媒礼，就回说要考虑些时日……”最好能考虑上一年两载的。吴禹凭着他对好友的理解，李慕远这气势，面上没甚异样，心下定是气恼了，是故他越说越小声，吞了后半句，且垂下头去。
李慕远盯了吴禹半天，见其视线始终躲着自己的，不觉大是皱眉。吴禹这是不满逃避婚期，还是要逃避这桩亲事？！
就在不久前，也是在这间书房里，李慕远和妹妹李娇曾有过密谈，关于李娇的亲事。
彼时，李慕远没问李娇看中的是哪两个公子，只对她说：“将来你出嫁了，嫁到对方府中，你就不再是侯府的小姐，而是人家的儿媳了。你见着的对方府上的吃穿用度和生活方式，就是你将来每日要过的日子，对方府上亲朋将来就是你的亲朋，对方母亲的样子，很有可能就是你将来要成为的样子。妹妹可一定要想好了，你成亲后到底想要过什么样的生活？”
李慕远所言对李娇来如醍醐灌顶。李娇闻言似如梦方醒，没有犹豫太久，便对李慕远直言道：“哥哥，妹妹喜欢……吴府的禹哥哥。”
ˇ第 119 章ˇ
吴禹和李慕远为这桩提亲而忙碌，李吟松则忙于为出发慰劳军民做准备，三人帮忙打理赵府的事，不得不暂时搁下了。
按头天商量好的对策，安国侯府接下媒礼送走媒人。不料还没等候府给出回话，隔吴李两家的好事就传遍了京城，当事的两人还没个定论呢，这桩亲事就已被人传得有鼻子有眼的。
面对如此事态，吴禹和李慕远大为感叹：姜到底还是老的辣，吴老太爷的手段够他们学几年的了！
两人疲于应付道喜的和打探的。接着两人又忙于送李吟送出行，等应付下来这些，转眼就过去了五六天。
这日，总算得闲，李慕远提议去将军府看看，吴禹闻言推辞，头也不回地走了。
李慕远只得自己去了将军府，刚到大门处，就见几辆别个府的马车离开。李慕远顿住，扬眉问道：“这是——？”
迎出大门来的柳桂忙陪笑：“回侯爷，这是马府和刘府的夫人，过来探视将军夫人。”说着，边殷勤地引路，边把几日来访的客人均作了汇报。
难得正在修整中的将军府就如此受人敬重，柳桂这几日得了不少来客的打赏，于是这言语里就透着一股子得意和喜庆。
柳桂又主动地把赵府派来的人和事也汇报给了李慕远。果然，侯爷李慕远听了这些后，使人给他打了重赏。柳桂就越发殷勤起来。
在柳桂的陪同下，视察完了前院工地，李慕远道：“为何不见柳三小姐？”
柳桂忙招呼下人来问，又使劲暗推了把刚跟过来的自家媳妇，催快答。
柳桂媳妇暗自横了自己人一眼，不情愿地答道：“三小姐从那个侧门往后面去了。”
李慕远示意不必跟随，独自走向侧门。
……
柳怡然这几日被来访的客人闹得有些厌烦，索性躲开了访客，自己往僻静处随意走动走动。
不知觉间，柳怡然停在养马院前，空气中漂浮着久违了的马的气息。柳怡然不由心念一动，提裙跨进门去。
赵雷霆出京时带走了将军府内大半的马匹，即便如此，院内马棚下仍有不少的高头大马。怡然喜上心来，眼馋地一一看过，视线最后落在其中一匹最为高大最为强健的枣红色的大马身上，人也欺到近前。
养马的小厮见了，忙道：“贵小姐请当心，这马野得很。”
怡然顿住刚想伸出去的手，道：“这是匹大宛良驹，大约五六岁，似才过了生长期。”
小厮听了大是折服：“贵小姐所言极是，正因如此，将军此行未舍得使人骑走这匹。”
怡然笑：“我不过是瞎猜的，把这匹马牵出来，我想牵它在后院走走。”
面前这位小姐，想来就是传闻中替将军府管家的柳三小姐。忤逆不得，却也伤不得，小厮颇犹豫。
见小厮迟疑，怡然板起脸来：“后院要开辟一块跑马场，不带马去如何丈量？”
“那小的替您牵着？”小厮将红马从马棚里牵了出来，同时想出了折中又安全的法子。
然而小姐不领情，夺了他手中的缰绳，自牵着马往后院去了。
小厮无法阻拦，又担不起责任，忙去前院寻人回禀事，迎面碰上了接踵而来的李慕远。
李慕远和赵雷霆是何等的熟悉，小厮自是认得，见了他忙上前行礼，把这棘手事给回了。
李慕远闻言一笑：“行了，柳小姐会骑马，你且先回吧，回头本侯爷把马给你追回来。”小厮连连称谢地去了。
……
柳怡然牵马走得急，走进后花园侧门，这才停住脚。眼见左右无人，正要上马，却发现她根本没法骑——马上无鞍，且这马又比她通常骑的高出许多来！
柳怡然不想回头再去问那个不情愿的小厮要马鞍，只得望马兴叹。正在发愁间，无意斜见小路旁的一块高石，计上心来，柳怡然不由笑弯了眉。
许久不曾骑马了，柳怡然此刻有些急不可待。再次环顾四周无人，怡然便挽起裙裾，登上高石，出声稳住大马：“哟——哟——”
大马很不给她面子，不安生地左动右动，怡然一手握着缰绳，一手攀着马身，预翻身上马，却始终爬不上马背去。没几下，怡然就见汗了。
鼓足最大的劲头，怡然再此翻身一跃，上得马来。可没等她坐稳，大马竟挣脱缰绳，前刨后扬的，定要将她从背上甩下来。
怡然大急，顾不上喊救命，双手紧紧抓住马颈鬃毛。眼见她就无法保持住身体平衡，怡然急得正不知如何是好之时，旁边来人拿住了缰绳、稳住大马。
怡然惊魂不定地在马背上趴稳，缓了口气，由衷感谢养马小厮：“多谢你了小哥！幸亏你跟来，不然今儿……我完了！”
小厮没答话。
怡然喘匀了气息，狼狈地抬起头来——不见小厮，却是李慕远李侯爷！
怡然大是尴尬，想要下马来，却浑身瘫软动弹不得。
李慕远稳住缰绳，立于马首旁，焦急和担忧之情溢于言表，紧紧看向马上的柳怡然。
怡然软软趴在马颈上，她的脸和他的脸，近在咫尺。有那么一瞬间，她看见他幽深黝黑眸光中的小小的自己。
怡然有些不知所措地回看着他。
一双有力大手，将怡然稳稳地托下马背，扶她站好。怡然脚下不稳，那双大手刹那间将她揽入了怀中，一个强壮宽广温暖的怀抱，且这怀抱越收越紧。
饶是怡然平时再是个有主见的主，这会儿也没了方寸。她只觉旋地转，闷热难喘，无法去看，更无法去想。耳旁只余有力的心跳声，来自身边这起伏的胸膛里，清晰可辨，一下一下，重重地敲在她的心上……
不知过了多久，这双大手将她轻轻拉开，扶稳她站好。怡然此时仍不能思不能想，只渐渐感觉到一只手轻轻划过她脸部的轮廓，又轻轻抚过她的头发。
此时的怡然，脸红得能滴出血来，窘得不知做何态，却听得那人低缓地说道：“怡然，你可吓死为兄了，以后再不可如此了。”
怡然张张嘴，发不声来。
李慕远叹了口气，双手用力握住她的：“不怕，怡然，不怕，怡儿，有我在呢。”
柔和的暖风吹过，送来婉转的莺啼，一阵阵，一声声。
ˇ第 120 章ˇ
一只灰斑鸠扑棱棱从杂草地飞起掠过，惊醒了呆立于和煦春光中的二人。柳怡然缓缓转过半个身子，背对了李慕远，垂着首喃喃谢道：“方才……多谢……公子。”
眼前佳人微微垂了头，背襟领上露出一段粉颈，呈着美好的弧度，是他从未见过的娇美，李慕远的视线不免有些呆直。
见李慕远久未回应，怡然不由转过头来，抬眼一看——却见这人目光灼灼，正热热切切望着自己。怡然慌忙又转回头去，脸上刚退却的红潮，“哄”地又涌了回来
如那日一般，佳人娇小的耳廓又红透了，浑身透着娇羞和不安，这令人难堪的静谧似无止无休。
片刻，李慕远移开视线，也转移了话题，絮絮道来：“这几日，兄等未来将军府，有劳怡儿独自支撑了。元穆昨日启程赴北慰民劳军，为兄已嘱他代为留心柳侍郎和见放。朝廷于京西放鹰台举办了送行典礼，礼部兵部工部吏部的人都有送行……”
“此外，为兄府上也有些琐事缠身，”看了眼默默背对着他的怡然，李慕远又道：“近日，吴府的老太爷前往我府上求亲，做主为容止求吾妹娇儿……”
在这人语调平稳、大段大段的叙说中，怡然慢慢稳住了心智，回过神来，不由暗自思量：这人前时相助柳府，此时又挂心柳家的父兄，多么难能可贵！哥哥能结交这样的贵人，真是哥哥和柳家的幸事！
怡然正想表示感谢，却又听到后文，不觉大是纳闷：这人为何要将这等要紧的家事告知于她呢？李娇和吴禹成亲配对吗？这两人倒是门当户对的很。
看往日大家相处时的情形，怡然自然能看出吴李两家的亲近，两家联姻实属正常，只是她一直以为李娇对自己哥哥比对吴禹更有意呢，却到底还是她看错了。现在吴李已成事实，唯愿自己哥哥不曾对李娇动过心思，免得暗地情伤。回想过去哥哥对李娇和吴兰似无甚差别，也许是她枉自多心吧。
可别人家里的事，她怡然即使知道，又能评说什么？
怡然轻声道：“恭喜！”
李羡慕却道：“这门亲事尚未说定。”
怡然微讶，心事再转：将没定的事告知，可见这人是当柳家是挚交了？心中不由又隐隐欢喜起来。
“怡儿方才受惊，为兄这里正有块玉石，昨夜才刻好，不当什么。没事把玩着，最是压惊。”李羡慕从腰间香囊里取出块三指见宽的白色玉石，不容拒绝地递到怡然眼前。
怡然只得接了—— 一块条形和田玉，一头雕着柳枝宝葫芦，一头刻着“宁静致远”四个篆字。上好的和田玉，雕刻精良，水头颇足，色泽细腻润足。
怡然接过上下把玩，又视了眼这玉的主人，由衷感叹：当真是“谦谦君子，温润如玉。”
李慕远闻言，忽地笑容灿烂。
怡然这才发觉，怎地自己竟将这话说出了口，怎么如此造次？！
怡然正懊恼间，李慕远近前抬起右手，轻轻捏住了她吹弹欲破的脸颊：“怡儿，再不可独自骑马，若实在想，定要告知为兄相陪，可记住了？”
怡然骇然瞪圆一双秀眼。这人笑得如此旭日和风，还是她熟悉的那个李侯爷吗？
怡然手紧握着玉石，整个人都呆傻住了。刚捋顺的心跳，这一会忽地停住跳动，下一会儿又不受控制地狂跳起来。
李慕远情不自禁地抬起另一手，轻轻捏住了佳人的另一侧脸颊，轻道：“为兄的藏石，明日娇儿接你过府去看，可好？”
怡然呆愣了少许，醒过神来。“知道了！”，怡然嚷道，“啪”地挥掉这人的双手，嘟着嘴皱着眉，气恼地看向这人。她和他很熟吗？
唐突了佳人，李慕远心下歉意，却丝毫不曾后悔，闪亮的双眸灿若星辰。
两人互视着，一个恼来一个喜。
与哥哥柳昆过招时，怡然何曾吃过这亏？怡然恼火地瞪了李慕远几眼，忽向他身后处看去，一本正经问道：“公子可曾掉了东西？”
李慕远顺着她的目光，回看自己周围，再又摸摸自己袖口和腰间，并无遗失，始知上当。等抬起头，果见怡然已闪过几丛山石，往别处去了。李慕远摇头失笑，看着她头也不回地走远。
将军府后花园满园杂草荒凉，看在李慕远的眼里，竟也是别有风韵的春意盎然。
李慕远噙着笑意，沿原路返回前院。
养马小厮侯在路上，正等得焦急，见侯爷来了忙过来请安，怯怯地提醒：“侯爷，那匹马……？”
马？什么马？ 李慕远一愣，方想起那匹肇事的大红马，这会儿无人揽住缰绳也不知道溜达到哪儿去，遂咳了声，道：“那马……柳小姐无事，本侯见后花园杂草茂密，放它吃草……你自去牵了它吧。”
将军府的马全是食用上好黑豆草料的，如何吃起野草来？养马小厮不敢多问，忙应下去。
……
怡然气息不稳地奔去前院，一想不妥，转又去了婉然处。
四个嬷嬷和三个丫头正陪着婉然说话，几人脸上皆喜滋滋的。
婉然见到怡然面红耳赤、气喘吁吁的，含笑道：“快给三小姐倒茶，瞧这跑前跑后辛苦的。”
怡然暗道惭愧，接下茶盏，连饮几大口。
婉然心疼道：“慢喝，将军府整治岂是一朝一夕能完的，妹妹别太着急！”
“二姐，整治将军府有什么累的，我不过在旁边看着�