拉响了下班铃。早上的战绩平平，人们就憋着劲想打好最后一仗。
曙光厂内响起的锣鼓声很快将四周传来的响声淹没了。
李宪平又带头擂起了大鼓。他猎枪的子弹头天就打光了，打光了子弹，也打光了心中的无名火。此时的他，早已将心中的烦恼抛了一个净光，擂起鼓来是那样的投入，脸上挂着的兴奋，仿佛是战士听到了前方的喜报，农民在庆贺自己的丰收。直到他的额头渗出了汗珠，两臂累得酸麻，他才被人替换下来。但他只休息了片刻，便又从别人手里抢下了一面锣，开心地敲了起来，并不时作出各种动作为同伴们加油助兴。
傍晚本该是鸟儿落脚进窝的时候，此时却只得在天上乱飞乱窜，疲于奔命，终于有惊惶失措，体力不支的幼鸟落在了地上，引得人们大呼小叫地围上去挤成一团。第一个将“战俘”抓在手里的总要高高举起，欢叫几声，而后不是猛地将手中的麻雀摔死在地上，便是被人几下拨掉身上的羽毛塞到兜里。好在听不到这些小生命的哀鸣，能听到的只有鼓乐和人的欢叫。
人们的热情虽没明显减弱，但战果已显然不如头两天辉煌。
王河带着路富友，全福一伙人抗着梯子到处掏鸟窝一无所获。抗着梯子跟着到处跑的是范建国，他不大说话，但指哪去哪，木梯子抗在他的肩上依然比别人走得快。班长王河让他干这个也是出于好意，让他这个大块头抗着梯子好好表现一下，便于在领导面前留下一些好印象，多掏些麻雀以便将功补过。不管因为什么，动手打了人总是个事，况且他又是那样的身份。但麻雀并不知道配合，鸟窝找到了几处，但全是空窝。
全福说，老家贼不那么傻，外头这么折腾它不会进窝的，连续两天吃了亏，再傻也学鬼了。说今儿晚上不定奔哪儿。路富友说，能到哪儿啊？到天津找你舅舅去？全国统一行动，跑你舅舅家也得不了好。全福有个舅舅在天津，是澡堂子的修脚工，这路富友常拿他舅舅的行当取笑。
王河说，我就不信它不回窝。今儿咱们还等天黑了干，再拉个晚儿。
路富友说，今儿要是掏个十几只可不能再便宜黑驴那小子了，弄点儿酒咱们吃了它。路富友家里孩子多，十天半月难得吃上一次荤腥，所以对头一天掏的麻雀全让孙广财吃了比谁都气，比谁都心疼。
王河说，你小子想什么好事呢，全福没瞎说，折腾两天啦，再傻的老家贼也学鬼了，想跟头天晚上似的弄个十几只是不大可能了。要弄个五六只还不够塞牙缝的，你就别惦记解馋啦！早上就弄了三只，往上交的时候我的脸都挂不住，晚上就不能再丢人了，还想吃了？馋了咬自己的舌头吧！
路富友眼珠一转有了主意，说装配车间那边树上有个喜鹊窝，咱过去掏了它，里边下了一窝小仔，那玩艺儿跟老家贼差不多，交上去是一样的。
王河听了拿不定主意，说掏喜鹊窝合适吗？说完他看了看全福和范建国。
全福说，我看这招损点儿，喜鹊又不是家雀儿。你说呢大个儿？
范建国本不想发表什么样意见，怕再让人抓话把，一见全福问他，便底气不足的嘟哝了一句，说喜鹊大该算是益鸟吧，它是吃害虫的。
路富友不服气地说，什么他妈的益鸟啊？是鸟全祸害粮食！
范建国一见对方动了气，息事宁人地一笑，不再吭气。全福与他一来一往地争论起来，嗓门越来越大。谁也没注意，副书记谷玉森不知从哪冒了出来，站在一旁背着手，冷冷地发问道：“什么是益鸟呀？说说看。”
路富友叫了一声谷书记，说厂子西头儿树上有个喜鹊窝我们想给掏了，这两位说喜鹊可能是益鸟，吃害虫，弄得我们也不知谁说的对。路富友嘴上还算有德，把话学说得含蓄了一些，也没点范建国的名字。
谷玉森听了脸一绷，脖子习惯性往后一挺，阴阳怪气地说：“什么益鸟？空有一个好听的名字！这种东西比麻雀还坏，报纸上管它叫凶鸟，知道吗？有些东西是不能光看其外表的！”说完他狠狠地瞥了范建国一眼，背着双手走了。
谷玉森是很注重自身形象的，包括走路的姿势。他有着一头很亮的黑发，很在乎自己的发形，前一阵讲究中分头时他留中分头，后来看到一部电影中的汉奸留的是中分头，又改偏分头了。衣服则永远是中山装，因为发形好，他很少戴帽子，如同他很少笑一样。刚才他是站在鼓架子上擂鼓时发现这边在争吵，他是对范建国发生了兴趣才溜过来的。
路富友冲着他的背影扯着嗓门请示：“谷书记，那我们可就掏啦？”
“掏！错不了。”谷玉森的头也没有回，只是下命令似的挥了一下手。他确实不是在信口开河，当天的报纸上发表了一位大诗人的诗，诗里写道：“喜鹊，喜鹊是凶鸟，爱吃白葡萄，射手快瞄准，对它不轻饶……”
王河说：“既然领导发话了，那咱就掏吧。”
路富友说：“这么去不行，等我找根长点儿的竹杆，上树去捅。”
有喜鹊窝的老槐树在鳔房的后面，这棵树高足有十米开外，喜鹊窝搭在了快接近树尖的稍上。人们虽看不见窝里边的小喜鹊，但能听到里“叽叽喳喳”的叫声，能看到两只大喜鹊整天飞来飞去的喂食。这两天一开始剿灭麻雀，装配车间也有人打过掏喜鹊窝的主意，一则是鳔房的老刘一个劲护着，二则是喜鹊窝搭的高，人够不到，喜鹊窝仍在上边没动。但锣鼓一敲，人们可着嗓门一喊，大喜鹊就飞得不见踪影了，到没了动静再回来。
路富友在树上一举竹杆，老刘闻讯窜了过来，冲着上面吼了一声，“你吃饱了称的！”待王河上前伏在他耳边嘀咕了几句，他才跺了一下脚走开了。
没费多大功夫，喜鹊窝便被路富友捅破了，先漂落下不少草根，接着是羽毛还没长全的小喜鹊一只接一只摔了下来，因不是直接落地，掉下来还在地上乱蹦乱叫，妄图逃生。树下围观的人不算少，但大多数人只是发呆地看着，没什么人上手去捉。王河他们费了好大劲才将那几只半死不活的小喜鹊塞进了兜里。许是自知不得人心，几个人跟谁都没打招呼就匆匆走掉了。
装配车间的张槐在车间后头掏窝，闻讯赶来的时候，王河一伙抗着梯子已走远了。他望着那远去的背影，后悔之极地跺着脚骂道：“都怨老刘这老小子充他妈的善人，死活拦着我，这下到好，便宜制材车间这帮饿鬼啦！要不然能炒一盘，就四两酒没问题。”说完又冲早到一步的甘兴旺埋怨道，“你小子见了怎么不拦着点啊？就是上交也是咱车间的！”
“我这人啊，不干踢寡妇门，挖绝户坟的事！”甘兴旺不屑地说。
张槐听了回敬道：“你可是难找的大好人，除了没钻你兄弟媳妇的被窝，你什么不干？”
两个人正在斗嘴时，厂区里突然静了下来，远处的锣鼓声也听不到了，一场全市性剿灭麻雀的战役鸣金收兵了。天际远处殷红的夕阳，已换成了一块巨大的灰色的雾幕。正当人们稀稀拉拉向厂大门走去，议论着当晚的战果时，突然从空中传来一声令人心灵振撼的哀鸣，有人惊叫了一声，“是大喜鹊！”
人们看到两只灰色的大喜鹊围着大槐树在半空盘旋，望着它们已被捣毁的窝不时发出哀鸣。人们惊呆了，喜鹊怎么会发出这种怪异的叫声？那是失子之痛的哀鸣！那叫声肯定令人久久不能安宁。工人们仰头凝望着空中的喜鹊，一时默默无语，发出的只是几声叹息，仿佛大家都做了亏心事。人们从心里喜欢喜鹊，把它看作吉兆的象征，早上出门能听到两声喜鹊叫，这一天都会心情愉快，人们好生不解，如今怎么了？为什么要对能为人带来祥瑞之气的喜鹊下此毒手呢！人们之所以没骂出来，是已得知这是上面有人发了话。
“哥儿几个走吧！听着怪惨的。”甘兴旺说完，人们跟着一阵叹息，陆续走开了。张槐嘟哝了一句什么也走掉了，他第一次没与甘兴旺抬扛。也许是因为迷信的原故，他听到那哀鸣心里竟有些发毛。此时他竟暗中感到庆幸，这件招人恨的事不是自己干的，他很少有这种庆幸。
食堂的晚餐吃混饨，李宪平因去的晚，大盆里只剩下一个底了。食堂的师傅说，等会儿您跟我们一块儿吃，还有些馅。李宪平见没有管理员吴素梅的影子，一问方知她是给烧茶炉的老张头儿送病号饭去了。
利用等混饨的功夫，李宪平先去了老张头的宿舍。下午上班前，行政股长王富达已向他汇报过老张头的伤情，头顶上缝了十几针，右臂被砸伤，但没伤及骨头。当天因怕出现意外，医院留老张头观察了一个晚上。说估计休息个十天半月的就能痊愈。顶替老张头的人他也找好了。
李宪平进门的时候，吴素梅正坐在床头为老张头喂混饨。老张头的头上缠满了绷带，右臂用纱布挂在脖子上，一老一少活像支前的女民兵在服侍伤病员。他上前慰问过老张头，打着哈哈说：“有吴大管理员这么精心的侍候，咱们老张头儿的伤一定好得快。想吃什么您就跟小吴说，别客气。”
吴素梅绷着脸说：“你这大厂长还笑呢？咱厂那个茶炉房可该好好修一修了，什么样啦？谁看着都悬，再不彻底修一下早晚还要出事！”
“接受吴大管理员的批评，”李宪平变得十分严肃地说，“我跟老王说过不知多少次了。这回是下决心要翻建一个新的，也改善一下老张头儿的工作环境。厂里钱再紧，这个事也要办！上面不批，咱们就来个先斩后奏。”
吴素梅抿嘴一笑，不再说什么。她与厂长李宪平之间的玩笑总是很有分寸，不当着人的时候彼此之间称职务，而且要在职务前加个大字，如此而以。而在公众场合则是李宪平称她小吴，对方称他厂长，彼此心照不宣。
因下午在工会听到给吴素梅介绍对象的传闻，李宪平偷偷端详了她几眼。
吴素梅的衣着总是那样素雅，就是夏天也很少见她穿裙子。她这种年龄的女性大都除了烫发便是梳着辩子，扎起蝴蝶结，而她总是一头短发。从头到脚她总是那么干净，利索，但有心人能看出，她是有意识地掩盖着自己的青春和容颜。时间久了，人们已经习惯认可了，似乎觉得她那样的身份就该是那样的。有一种念头不知在李宪平的心头出现过多少回，那就是如果他还有娶妻成家的资格，他一定会娶这样的女人。
李宪平起身要出门时，发现老张头的屋里多了一张床铺，上边的床单干干净净，他估计准是新来的那帮学生，因为老张头的工作特殊，每天要起大早，吵别人的觉，没人愿意和他一屋。问过老张头，方知新住进来的是何小波。
“挺老实的一个小伙子，就是不爱说话，刚才见小吴来就出去了，像个大姑娘。我天天吵人家的觉他也不说什么。”老张头介绍这位新室友时显然挺称心的，他闹不清什么是右派，也没人跟他说这个。
李宪平见何小坡的床头上放着一本书，拿起了一看是本苏联小说《真正的人》，小说写的是苏联卫国战争时期的空军英雄亚利山大，在执行一次敌后轰炸中飞机被击落，在雪地里爬行了几天几夜后被救，但被冻掉了双脚。小说的主人翁伤愈后装上了假肢，他不仅重上蓝天，而且还获得了忠贞爱情。李宪平在广播中断断续续听过这部小说，故事非常感人。他将书放回原处，深深地叹了一口气。
接受的这两批右派分子的档案李宪平全看过，尤其是对这个钢铁学院的何小波划右的材料有些印象，他依稀记得材料上内容极为简单，只是说何小波对组织观看革命题材的电影有抵触情绪，至于是如何抵触的，材料上又没作任何交待。他无论如何都想不明白，对一部写苏联战斗英雄的小说如此喜欢的青年，能会对中国革命题材的电影有什么敌意？即便对哪部电影不喜欢，也能成为划右的根据！他有个感觉，那就是觉得反右很可能扩大化了。
全市为期三天剿灭麻雀的战役终于胜利结束。有几百万人次参加的大会战取得空前的战果：共歼灭麻雀四十万零一千一百六十只。至于全国的战绩当然就更辉煌了。
人民日报发表评论说，麻雀大遭殃，粮食省满仓。据有关部门统计，每只麻雀连吃带糟蹋每年按五斤计算，全年可节省粮食二百万零五千八百斤；再按每只麻雀一年繁殖十五只计算，又可节省一千五百零四万三千五百斤粮食，把前后两项加起来，这些省下的粮食可以供五万六千八百三十人一年的食用。
从以上统计的数字看，可谓战果辉煌。
这篇评论见报的当天中午，陈爱兰