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“我知你看不上我给你介绍的这些小家碧玉，你现在是大人物了，在外面见多识广，认识的都是达官贵人，大家闺秀。你娘我是没能耐啊，要是象五份上那个，见天儿地跟老爷出门，北平上海的有钱人，她全认识啊！她那弟弟今年才十六吧？听说她就开始给物色对象啦！”
崇学听到最后一句话，不禁皱眉搭理了一声：
“你听谁说的？”
“都这么说呀！好人家的闺女她那心里都记着呢！你说这也怪了，怎么那么多人想巴结她呢？”
“五姨处事圆滑，头脑聪明，连父亲有时也会受益她的人脉，这对原家是好事，你又嫉妒什么？”
“呸！在外面怎么耀武扬威，在家里不过也是个姨太太，比谁好多少啊？我看她那弟弟也不是什么省油的灯。还跟姓夏的那个戏子做朋友。”说到这儿，她心里的气就不打一处来，直觉得崇学跟戏子混一块儿，就是仰恩指使带坏的了。于是加重了语气警告，“我跟你说，你最好离他们远一点儿，那一窝，没一个好东西，小心给他们陷害了，坏了你的名声。”
“这是想到哪儿了？”崇学无奈放下手里的事务，抬头看着母亲，她有时候一混上来，还真不能硬碰硬，“说了半天累不累？走吧！我请你吃消夜去。”
“这么晚了，去哪儿吃呀？家里 什么都有，你想吃什么，我让厨房给你做去。”
丁崇学却跟外面的副官说，“出去准备车，我跟太太去聚丰楼。”
崇学年纪大了，却老是不肯结婚，这让许芳含心里非常不踏实。若不是尚文也不思婚嫁，她早就把刀压在儿子的脖子上逼他成亲了。当年就晚了那么几个月，崇学没争上长子的地位，竟然过继给别人，连原家的姓也没捞着。虽然丁啸华的势力不在原家之下，可她总觉得自己的儿子是给原风眠弃权了。所以，崇学一定要比尚文先结婚，先养个儿子，这样长孙的地位，不还是她二房这里的吗？许芳含的心里打着她自己的小算盘，只是丁崇学自幼独立，小小年纪就主宰万千军人命运的指挥官，军务上绝对服从上级命令，私下底，他却只听自己的。
大翠儿雪白的手伶俐地从随身带过来的食器里端出汤水：
“大少爷怎么在茅厕蹲了这么久啊？一会儿汤就凉了。”
“哦，放在这儿吧！等他回来我让他喝。”
仰恩连忙说，想着尚文躲在茅厕里干的事情，脸上情不自禁地红着，好在大翠儿也没理会。
“不行，五太太说，这汤水趁热喝才能宁神，正好给大少爷压惊的，顺便让恩少爷也跟着喝上些，说下午你也给吓得不轻。”
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仰恩听着，总觉得大翠儿话里有话，在跟他暗示什么。想着刚才仓皇起身的模样，和这屋子里一直散不尽的味道，任谁都能猜出刚才自己做的那事儿吧？此刻是杯弓蛇影，草木皆兵，越发觉得姐姐大概是看出什么端倪，让大翠过来试探了。
正说着，尚文一副什么也没发生过的模样，推门走了进来，故意装出吃惊的样子：
“大翠儿，你怎么来了？”
“看五太太对您多好，给您煎煮了宁神的汤水，趁热喝了，好好休息吧！”
大翠儿走了以后，仰恩心事重重，不停琢磨着：这丫头表面聒燥，实则心细。她一直跟着仰思，见过世面，对大户人家的事儿看得明白，所以颇得仰思的信任。今晚她来的时候，自己和尚文都挺狼狈，不知她是不是看出什么……
“想什么呢？”尚文一边收拾碗筷，一边问心不在焉的仰恩。
“她是不是看出什么了？”仰恩的眉眼间掩藏不住的一股焦虑。
“怎么会？她怎么看得出来？”
“这屋里都是那味儿！”
“哈！你当人人都长着你那狗鼻子？再说，她个黄毛丫头，能懂什么？顶多跟五姨汇报，仰恩少爷到了年纪，得找个暖床的了！”
仰恩给尚文怪里怪气的取笑弄得苦笑不得，倒也不似先前那么担心。
“收拾完你就回去吧！”他说，“我困了。”
尚文却磨蹭着不肯离开，反倒凑到跟前儿，死气捭咧地说：
“刚才……不是才做了一半么……”
仰恩“砰”地一拳头砸在尚文的胸膛上，打得他不能出声：
“活该！你要补偿找大翠儿好了，反正是她搅了你的好事。”
说着，把尚文连赶带踢地轰了出去。
在床上复再躺下，床第间一股腥味儿犹存。仰恩起身从炕桌里再拿出一床新被盖上，面对着火炉，脸上给烤得热热的。想起之前曾经偶然听过大翠儿和姐姐那院里的一个小丫头的谈话，似乎她对着男人间的事情，也没什么底儿，应该不会怀疑，再说姐姐下午的时候也着急，怎么会有心思观察自己，何况自己掩饰得那般好，该不会漏馅儿才对……这么想着，仰恩的心里踏实不少。
“夜深人静，当心火烛！”
窗外传来巡夜更夫的敲锣和低喊，更显得夜里死一样的静寂。
仰恩再翻了个身，闭上双眼，感觉到困意来袭。
11
虽然年关将近，原府却大不如以前热闹。丁崇学以及东北军的大部分高级将领，常驻保定北平一带，原风眠也往返奉天和北平之间，连尚文也甚为忙碌。原家的顶梁柱爷们儿都在外面奔忙，只剩下一群女人陪着郁郁寡欢的老太太过了生日。仰思跟仰恩也打算起程，回海城过年了。走之前，仰恩赶着去见了玉书，不想，却吵了起来。
夏玉书好跟城里的一些达官贵人打牌消磨时光，这一天，兴业银行总经理的太太找人捎信儿给玉书，说是三缺一，让他过去凑一局。恰好许芳含最后一刻也过去了，本来玉书想撤，怎料，想是江太太为了看好戏，执意挽留。夏玉书想，此时要是非走不可，倒显得自己心虚，索性留下来。果然不一会儿的功夫，在旁人的惴叨下，许芳含夹枪带棒地，话说得可就不中听了，偏偏夏玉书又是个嘴上从不吃亏的主儿，最后闹得不欢而散。回到家，正赶上仰恩过来看他，还问到崇学的事儿。这重新提起了玉书的伤心之处，那姓丁的在保定呆了那么久，连只言片语都没留，对自己不闻不问，于是那心里的气，就一股脑儿地撒在仰恩身上了：
“关你屁事！谁要你来装好心！做出一副济贫助弱的假情假意给谁看！你比我好多少么？还不是跟我一样的给人骑给人上的货……”
话语嘎然而止，夏玉书几乎立刻意识到自己的失言，低着头，没敢正眼看仰恩，半天见没什么动静，才抬眼。仰恩的手抓着桌沿儿，因为用力，骨节突起处，皮肤撑得苍白发青，好一会儿才冷冷说了一句：
“你这么说，也太放肆了。”
玉书没敢接话，难为情地站在一边。凭心而论，肖仰恩对他，是掏心掏肺。恐怕这奉天城里，唯一不把他当戏子，平等真诚地对待他的，就只有仰恩了。连那个人，骨子里对自己也是有着蔑视的吧？所以才会任自己在奉天自生自灭，看都不看一眼。而如今，自己把仅有的一个关心爱护自己的朋友，赶走了，把收获到的唯一一颗真心，无情地踩在脚下，连道歉的勇气都在羞愧之中，不能出口了。
仰恩转身离去，在门口，却又忍不住停住脚步，没有回身，问道：
“我在你心里，就是那般下贱的么？”
迟迟地，玉书没有回答，仰恩再说，“你从来没瞧得起我，又怎么愿意跟我做朋友？玉书，你当初有意接近我，是有目的的，对不对？你并不真的喜欢我，甚至，你讨厌我，记恨我，是不是？”
夏玉书觉得眼睛酸涩，疼得难受，那堵在胸口的话，如同泪水在眶，呼之欲出。他夏玉书，只在戏里哭，下了舞台，再苦，再难，都没流过一滴眼泪。终于，他咬了咬牙，生生咽下喉间的酸痛，和肺腑之言，带着那么一点怨地说：
“总有一天，你也会恨我。”
仰恩没有追问恨和厌恶从何而来，转身离开。门没关，吹进一股寒冷的风，刺骨。
当天晚上，仰恩在床上翻来覆去不能成眠。夏玉书娇纵跋扈的性格，他不止一次领教过，这次虽然尤其过分，导致他气极离开，更多的却是因为给夏玉书点破了他的心事。他和尚文之间，终还是违反纲理伦常的事儿，片刻的欢愉快之后，难免的做贼心虚。之前只是心里的喜欢，巴望着时时刻刻和尚文在一块儿，而如今上升到肉体上的愉悦和渴望，这让仰恩心思不宁。这么做，如此索求和接受……对么？应该么？有些人背后经常嘲笑玉书，拿编排他的事儿当乐子。可自己和玉书又有什么分别，不都是爱上了男人，跟男人上床找快感的人吗？他们耻笑玉书，不就是在耻笑自己？ 是不是有一天，别人在背后也会把自己说的那般不堪？与玉书的争吵，让他不得不正视自己和尚文的感情。算什么呢？若真能光明磊落地相爱，又怎会终日提心吊胆，处处设防？这段感情本就是不忠不孝，大逆不道的背叛，而自己还在寻找借口开脱。既然开始就是个错误，固执己见地走下去，真的能拨乱反正，修成正果吗？自幼习读四书五经，后又从传教士那里隐约听了些上帝和基督，从东方到西方的文化传统里，却看不见对同性爱情的肯定。十六岁的仰恩，感到一种前所未有的迷惘。
“累了么？”回海城的路上，肖仰思发现弟弟出乎意料的安静。
“哦，还好。”仰恩正了正身体。夜里睡得不好，汽车颠簸，也不能补眠。
“尚文跟你说了？”
“说什么？”仰恩转头看向姐姐。出发之前，尚文似乎一直忙碌，连送都没送他，何况聊天谈话？
“风眠要送尚文出国念书。”
象是给重物猝不及防地在心头最娇嫩处狠狠敲了一下，疼得要吐血。出国？这么大的事情，怎么没听他跟自己说过呢？就算是再忙，再没有时间，交代一下也不行？可表面上仰恩依旧冷冷的一副事不关己的模样，低声问了句：
“什么时候走？”
“托的是北平美国大使馆的关系，帮忙联系学校，大概春节之后就能出发吧？”
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哦，是这样……等春节过后，自己在回到奉天的时候，大概也就看不见他了。不说，倒是省了不少麻烦。只是，原尚文，你还不了解我吗？就算你真的要远走高飞，我会缠着你，不放手么？
“出去倒也行，现在这打仗是早晚的事，尚文又血气方刚，趁年轻留学长些见识，将来仗打完了再回来，也是好的。我其实也帮你想过，不如跟他一起出去，互相还有个照应……”
说着，仰思的声音低沉下去，似乎琢磨什么，半天才半叹着气说，“可爹娘那头肯定不会放你走那么远……唉……回去看看再说吧！”
说完，心思不知道又是怎样一番辗转，浅笑出人意料地破唇而出：
“也许有了……，娘也忙不过来，肯放你走呢！”
仰恩的心依旧是纷乱一片，强打精神听着姐姐的话，渐渐感到一股蹊跷：原家因为老太太仍然健在，而且原风眠比较传统，过年的时候，都是一大家人团圆在一起，并没有让姨太太回家省亲的先例。而仰思平日里就战战兢兢，生怕给人留下把柄，做事极其小心，如今还没到正月，竟然会跟着自己一起回家，还打算在海城家里过年，这是前所未闻的事情。此刻，她坐在自己的身边，那么奇怪地微笑着，仰恩的心里百转千回地，似乎猜到了什么。果然，仰思似乎想了一会儿，终于忍不住对他说：
“前日里身子老是不舒服，请了德仁堂的大夫来看，”