五小姐不满父母安排的婚姻，上吊自杀……一时之间，人心慌慌。虽然东北的基业得以保存，可新的事业发展也不能光遵循旧法，在适应新的政治环境的探索里，肖仰思惊人的商业才能逐渐显山露水，遂成为原风眠不能缺少的助手。
一九三三年的夏天，原家老太太因重度中暑，入住协和医院，却不料引发心脏衰竭，一时危在旦夕，原风眠急忙拍电报召正在斯坦佛大学就学的尚文回家，陪伴老太太弥留。就这样，留洋两年半的尚文和仰恩，在一九三三年的九月初，回到北平。
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由于医生束手无策，老太太已经搬回原府。尚文到家的时候，已经连续昏迷了数日，呼吸微弱，脸色灰败，寿衣都准备好，放在床边，就等着见尚文最后一面，让老太太甘心咽下最后一口气。原家聚个齐全，包括崇学，丁啸华，被逐出府的二姨娘，此刻，一个都不少地都守在老太太的房间里，一片黑黑白白的素孝之色。
一下车就直奔过来的尚文，跪在床前，耳朵凑在奶奶的耳边，轻轻地反复说着：
“奶奶，是我，尚文，我回来看你了。”
老太太依旧紧闭双目，一点反应也没有。
“奶奶，你睁开眼睛看看我？我是尚文。奶奶？”
不放弃，不死心地，尚文一遍一遍低低呢喃，手轻柔抚摸过老太太的脸，那美丽过，年轻过容颜，如今苍老，暗淡，而丑陋。尚文的脸也贴上去，似小时惹祸后撒娇一样，在奶奶的脸上蹭来蹭去，只有那样才能逃过父亲的责罚，而如今再这么做，奶奶是不是也肯微笑着用力点点自己的脑门，嗔笑着骂一句：
“你这个淘小子！什么时候能长大？”
“我长大了，奶奶，你看看我，好不好？”
……
仰恩安静地站在人群之中，身边有人啜泣，有人抬袖拭泪。他反复想着尚文在回国的船上对他说的话，他几乎没有停，一直讲着从小到大，老太太怎么娇惯他，宠爱他……讲着他怎么淘气，不听话，无理取闹，惹老太太生气……仰恩想，尚文是害怕的，害怕老太太会永远离开他。他发现，尚文是非常非常害怕离别的人，并且他害怕的时候，会唠叨不停。仰恩随意地向人群中扫视一周，如今他长高了，以他的高度，这满大厅的人里，一眼看见的就是高大的显得鹤立鸡群的丁崇学。他依旧站得笔直，脸上却没有什么表情，看不出是不是伤心，是不是难过。仰思站在原风眠的身边，偷偷地递给自己无数的眼神了。从自己回来到现在，她还没来得及跟自己说句话，……这满屋子的人，他都认识，又都那么陌生。原家，这么大的一个原家，是支持尚文成长起来的，一片土地，尚文说，他离不开。仰恩的心里长长地叹了口气，那就回来吧！
尚文感到奶奶的脸上有些湿，可那不是自己的眼泪……他低头，看见一行浑浊老泪，正沿着奶奶的眼角，缓缓地淌下来。接着，干枯如树枝的左手的几个手指突然动了，喉咙里“咕咕”响了几声，胸口也开始剧烈起伏。屋子里的人慌了起来，围上来看，一声声地喊着：
“娘！妈！奶奶！”
有人心里纳闷了，这是要咽气了吗？可那呼吸怎么又好象平稳有力了？手好象还抓着尚文的手没放呢！这架势连原风眠也不能判断，只好让人请医生过来。医生检查过后说：
“不好说，撑上个把月也有可能。”
“那有可能好起来吗？”原风眠连忙问道。
“现在的情况看，不太可能。”医生毫无保留。
尚文回来之前，说是拖不过当晚，这一下又能撑上个把月？有人心里竟是有些不耐烦了。不过，这样也好，至少可以松口气，在这等了一天，连饭也没吃，眼看着天要黑了，仰思吩咐厨房准备晚饭。人先散了，但因为情况不明朗，暂时先住在原府，谁知道明天会不会再……。人人心知肚明，这事儿拖着也是麻烦，倒不如今晚咽了口气干净利索。可原风眠是出了名的孝子，各房就算有这心思也得藏个紧，如今老爷脾气不比前些年，连生了崇学以后一直高高在上的二太太，就因为犯了小错误，就给他不留情面地赶出去，弄得那叫一个难看！杀鸡敬猴，自从那以后，家里的人倒是老实了不少。
尚文没出来跟大伙吃饭，他还是守在老太太的床边。仰思只好让人把晚饭给他送过去。估计在船上也因为挂念着这头没吃好，再不吃，就饿坏了，在老太太之前倒下可怎么好？仰思的话，尚文还是听，于是草草吃了。仰思出来以后，连忙把仰恩拉到一边，这才好仔细打量一番。
“长高啦！怎么看起来比尚文还高？”
“没有他高。”仰恩也贪婪地看着姐姐，“姐，你瘦了。”
“年纪大了，胃口老是不好，怎能不瘦？”
仰恩也瘦，却不似以前那么单薄，长腿细腰，乍看起来真的是感觉比尚文还高。脸却没怎么变，笑容也是一样，秀气的鼻子，明亮的眼睛……只是那，眼神，那深深的，深深的眼眸深处，成熟了，多了成人才有的，沧桑……这两三年时间，他一个人天涯海角那么远，孤单单，有苦难言，过得又能怎么好？仰思想着，又觉得辛酸。直到听到仰恩问：“爹娘好吗？”仰思这才抖了抖心头的灰暗，想起什么，拉起弟弟就往外走，一边说：
“你不是原家的人，不用在这里守着。爹娘在家里等你呢！”
“什么？他们不是不肯搬过来吗？”
原来，肖家老爷太太“九一八”以后，仍然住在东北，并没有搬到北平。只是这次听说仰恩回来，又不想儿子再回东北那乱地，才赶到北平，两人并没打算在这里常住，只为看儿子方便，才因此买了个小院。
“我让司机送你过去，你就住那里，虽然不大，但也挺宽敞的，比这里好。”
“行，”住自己家总比住这里好，“你不跟我回去吗？”
“我？”仰思苦笑了一下，“你看我走得开吗？等姐姐抽出空了，再回去看你。要不，你过来看我也行。”
仰恩只好答应。仰思现在的处境，他多少也理解，经历过那么多事，又赶上原家多事之秋的当儿口，多少责任沉甸甸压在她肩头，多少人看着她，盯着他，等着她犯错，也难怪如今的她，温柔里，多了那么股果断。仰恩不再多想，连忙收拾了自己的东西，还好行李都封着，并不费事。可他的大部分东西都是跟尚文混着打包的，如今又不好在姐姐面前分，索性随便点了几个箱子，有下人帮忙拎着，往门口走。以后有时间再找尚文分好了。他想。说来还不都是因为他懒，如果出发前听自己的，把行李分开打点，还用这么遮遮掩掩？仰恩心里不禁埋怨。
原家在北平的排场大不如东北，门前连个倒车的地方都没有。仰思姐弟两个在门口等司机倒车进来的时候，正遇见崇学从门外走进来，看见他们，打了声招呼：
“要去哪儿？”
“回家。爹娘来看我了。”仰恩回答。
“哦！”
崇学并没说什么，继续朝里走，走了几步出去以后又回身说：
“我一会儿也出去，送你吧！”
“别了，又不顺路。”还不待仰恩回答，仰思便礼貌地拒绝，“反正家里的司机闲着也是闲着。”
“那也好。”崇学点头，走了。
“他最近忙，现在这形势，够他受的。”仰思说的时候，带着同情。
仰恩再回头的时候，崇学的身影早已消失在原府的重重树影里，好似刚刚就未出现过。
北平对仰恩来说，是个完全陌生的城市。引擎的声音打破了夜的宁静，九月初，夜色入水，清澈却还不冷。仰恩正好奇地朝车窗外看着，黑暗中的北平城，到处都是幢幢黑影。忽然传出一股烟味儿，好象是什么东西烧着了。司机把车停在一边，下车打开前盖，趴上去检查。
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“恩少爷，有条线烧断了，得耽误一会儿了。”
“修的好么？”
“能。”
仰恩只好也下了车。晴朗夜空，灿灿星光，不知为什么，想起几年前的一个夜晚，两个人在坏了的车里，抱在一起取暖……嗯……抱在一起取暖……在那个遥远的国度，多少次，两个人也在皎皎星河下，相拥着，他说，你中有我，我中有你 ……
倚着车门，仰恩微微低头，感到一股疲惫正在向四肢百骸蔓延开。回来的途中他几乎没什么睡眠，此刻忽然给安静的夜色包裹，一直崩着的神经难得松下来，竟昏昏欲睡。正在这时，一束雪白的车头灯朝着自己打过来。很快，另外一辆汽车在他身边停下来，车窗摇下来，露出一张小麦色带着威严的脸：
“怎么了？”
丁崇学。
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车子摇摇晃晃；路边的树木飞快向后退；在车子安静的空间里拉下变换的影子。崇学亲自开车；眼睛只注视在给车前灯打得雪白的道路。身边的仰恩也非常安静；呼吸均匀；空气中暗暗浮动着一股奇异的香甜。
他竟然睡着了！
崇学的车停在胡同口。肖家的小院就是最靠里的一家小四合院，可胡同窄，他的车开不进去，再侧身看身边这位，双手抱在胸前；头搭在一边； 柔软的刘海低垂着；竟然给他睡着了。那个曾经看见他如惊慌小鹿，总想早早逃开的小孩儿，看来长大的不仅是个子，连胆子也跟着大了，如今在自己跟前睡得那么无辜，那么毫无防备。那肖家遗传的漂亮嘴唇，好象是在跟谁堵气般，倔强地撅着，一双眼睛更加象极了她，不说平日里黑白分明，清澈含蓄，即使此刻这么松松闭着，那睫毛投下来的阴影，竟也是如出一辙般地神似……有那么一刻，崇学感到面前的仰恩，正在跟心里的那个影子，重合着。
“走之前，玉书就跟我说过，你和他不是那种关系。”
“你相信？”
“相信。他说，你心里有别人。”
“夏玉书还真是够多嘴。他说我心里的人是谁？”
“他……不知道……”
崇学眼睛略过车窗外； 巷口高大的杨树的茂密枝叶间，偶尔透露出零星的月光。给隐藏很深很深的心事，如同重叠枝叶后的星光，露了个亮亮的一点儿。连自己都不知道，心里的那个影子，到底是谁，别人又怎么会知道？先是少年时的梦想，渐渐淡了，化了，然后是雪后的惊鸿一瞥，看到的却是为了别人盛开的花……他能做的，不过是欣赏，而已；而影子；也总有消逝的一天吧？
肖家两老见到儿子，是真叫爱不释手，简直没一刻不盯着看都不行。仰恩自幼极孝顺，离家这么久，对父母更是想念，于是几乎也不出门，专门陪着父母，有时候跟父亲一起看书，写字，跟母亲聊天，讲些海外的趣事，品尝地道的家乡菜肴，仰思偶尔也赶回来，一家人团圆时欢声笑语，这世间最圆满的美好，莫过于畅享天伦之乐。闲暇的时候，仰思注意到仰恩左手的无名指上戴了个金色指环，很简单，龙飞凤舞地写满了英文字母：
“这上面写的是什么？”她忍不住好奇问道。
仰恩心里有一丝慌乱，脸上却平静地说：
“一句诗。”
“是嘛！”仰思看似随便地说了一句，“这个指头是洋人戴结婚戒指的吧！”
“当时看了喜欢就买了，后来发现只有这个手指能戴。”
“自己买的？”
“嗯。”仰恩连忙换了话题，“带爹娘出去透风，你说去哪里比较好？”
仰思也不在那个问题上纠缠，尽管她很想知道，上面刻的是哪句诗。
父母都是爱好读书的文人，赶上这天天气好，仰恩便跟他们一起去琉璃厂。那里书斋