对此，大明皇帝朱元璋诉诸武力，欲一举歼灭北元政权，先后数次北征，大大削弱了蒙古军事实力，然而朱元璋也知道，这离彻底消灭蒙古势力还差得很远。蒙古的军事力量虽然在元朝后期一度衰败；但是一旦回归草原，蒙古人很快就恢复了昔日剽悍勇武的素质，再次表现出吃苦耐劳、能征惯战的特点。
同时，明军尽管三五次深入北方作战，可是由于后勤、生活习惯诸方面原因，并未能永久占据草原地区，蒙古终始是明王朝的巨大威胁，在通过战争征服不了蒙古的情况下，朱元璋改变了策略，从洪武中后期开始进行全面防御布置，朱元璋先后封次子、三子和四子为秦、晋、燕三王，协同北地大将军共同防御蒙古。
洪武二十一年，大明王朝和北元政权爆发了著名的捕鱼儿海战役，朱元璋命蓝玉为主将，在锦衣卫探到元帝脱古思帖木儿在捕鱼儿海的情报后，蓝玉率十五万大军日夜兼程，在捕鱼儿海大败元军，北元皇帝脱古思帖木儿与太子天保被蒙古别部首领也速迭儿所杀，这一战役，使北元在军事和经济方面的损失惨重，北元皇帝直接拥有的财富以及直接指挥的军队全军覆灭，北元和明朝之间的形势发生了急剧的变化，震动了整个漠北草原，这一战役同时也奠定了蓝玉在大明军中的领头羊地位，他由此被封为凉国公。
但也在这一战役中，蓝玉的骄奢淫欲激起了朱元璋的不满，又经过两年的准备，洪武二十三年，朱元璋放弃了蓝玉为将，而命四子燕王朱棣率十万大军再次出征北元丞相咬住和太尉乃儿不花，三子晋王朱&；#15182；和征虏前将军颍国公傅友德等皆听其节制。
五月，步步为营的明军已深入草原，欲觅元军主力决战。
一望无垠的草原上，天空万里无云，旺吉河畔绿草如茵，一群群绵羊如天上白云落地，在河边啃食青草，几个放羊娃躺在河畔悠闲地晒太阳，忽然，草原上响起了隆隆的马蹄声，大地都仿佛震动起来，几个放羊娃吓得爬起来，向远方望去，只见一条黑线出现在天尽头，越来越近，黑线变成了一条遮天蔽日的黑布，“是骑兵！”几个放羊娃吓得拼命赶羊。
骑兵却慢慢地停了下来，这是一支三万人的明军骑兵队，连着辎重车队，延绵十几里，行至旺吉河边，大军停止前行，从队伍中出来两名明军大将，当先一人约五十余岁，老当益壮、威风凛凛，他正是这次北征担任副将的颖国公傅友德，从一月底出征以来，他们步步为营连战连胜，已经歼敌一万余人，但遗憾的是他们始终没有能找到北元军的主力。
傅友德打手帘凝视远方片刻，便回头对身后的另一名明军大将道：“殿下，大军行军已有半日，不如稍歇息片刻。”
另一名明军大将约三十出头，身材高挺、相貌英俊，身着金盔银甲，胯下白马，手执一根亮银枪，他便是晋王朱纲，虽然他在此次出征中也和傅友德一样担任副将，但他是亲王，地位明显要比傅友德要高，近四个月的出征，他也有些疲惫不堪了。
朱纲催马上前，眉头一皱道：“颖国公，漠北之大何止万里，咱们这样走下去几时才能遇到元军主力？”
傅友德苦笑了一声，他们这次的任务是歼灭元丞相咬住和太尉乃儿不花的五万骑兵，已经四个月了，可他们影子都没看见，若这样班师回去，皇上怪罪下来谁又担当得起。
“这都怪老四，非要步步为营，携带大炮辎重，蒙古人行马如飞，怎么可能赶得上他们。”朱纲口气中有了怨气，从出兵开始他就主张轻兵简行，以快制快，可燕王坚决不肯放弃火炮，步步为营虽然稳妥，但在机动灵活的蒙古骑兵面前却屡失战机，已经四个月了，明军已成劳兵之态。
傅友德却没有作声，他其实是赞成燕王的战术，明军最犀利的就是火炮，若以骑兵对决，明军未必是马上强悍的蒙古人对手，舍其长而取其短，未必明智，他见晋王有些怨言，知道明军已到强弩之末，这种情况不能再强行军，必须休息好保持足够的体力和士气，否则，被北元军突然偷袭事态可就严重了。
不知为什么，傅友德对燕王有一种出乎寻常的信任，他隐隐感到燕王仍然在把握着局势，胜算无遗。
“既然傅将军主张休息，我也没有意见。”朱纲向后一摆手，“传令大军就地驻营。”
明军欢声雷动，纷纷下马休息，工程兵开始搭建营帐，朱纲又催马上前，望着远方道：“傅将军，你说燕王的消息什么时候到？”
“快了吧！估计就在这两天。”
傅友德话音刚落，忽然有士兵大喊：“傅将军快看，好像燕王传令兵到了。”
远方果然出现了一队骑兵，渐渐奔近，是明军的传令兵，传令兵驰近，翻身下马半跪行了一军礼，高声禀报道：“燕王手令在此，请傅将军、晋王殿下过目。”
一名士兵上前接过手令，呈给傅友德，傅友德却不敢先拆，转身给了晋王，朱纲打开命令，匆匆看了一遍，他沉思了片刻，嘴角微微露出一丝笑意，“好一个老四，果然有点本事。”
他把信给了傅友德笑道：“看来是我错怪燕王了，他早就胸有成竹，我同意他的方案。”
傅友德看了一遍手令，眉头不由皱了起来，方案倒是不错，就是手段太过于毒辣了，但燕王是主将，他不敢不从。
“好吧！”傅友德叹了口气，“我们就照燕王的命令行事，调头南下。”
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五月，宣化一带的春色格外灿烂浓郁，迷人的春天在这片土地上慷慨地散布着芳香的气息，这一天傍晚，血红的夕阳映照在燕山的群山丛中，昏鸦暮归、旅客行色匆匆，寻找着夜宿之地。
在一个叫东来堡的小镇以南，沿着官道缓缓地行了三匹马，一匹马托运行李，另两匹各乘一男一女，两人皆身材高挑、面带仆仆风尘，他们正是追踪千里即将抵达塞北的李维正和叶紫童，从武当出发，他们二人按照杨宁所留记号的指示一路北上，经过一个多月的跋涉，他们终于抵达了燕王朱棣的封地燕国。
让李维正奇怪的是杨宁的记号并没有指向燕王府所在的北平，而且继续向北，似乎伸向漠北草原，但很快李维正便得到了确切消息，朱棣已率大军北征，和他事先预料的结果一样，韩淡名邀功心切，显然是想把信亲手交给燕王本人。
李维正的伤在半个月前便好了，他们过了开封府后便不再坐马车，改为骑马继续向北，一路关卡虽多，但因为李维正有锦衣卫的腰牌，故一路畅通无阻。
这时，刺眼的夕阳照耀得李维正眼睛都快睁不开来，他打手帘沿官道向远方看了看，便回头对叶紫童笑道：“娘子，前面有个市镇，咱们就在那里过夜吧！”
叶紫童戴着一只斗笠，这是她离开武当山时买的，斗笠周围还有一圈轻纱，遮住了她的脸，听爱郎叫她娘子，她脸一红，低头啐道：“谁是你娘子，这人伤好后就整天发痴风。”
他们二人经过武当山的刺杀风波后，关系终于发展成为了恋人，郎情妾意，虽然旅途辛劳，但也觉得格外甜蜜，其间搂搂抱抱、亲亲吻吻的调情当然少不了，除了最后一关叶紫童坚持成亲后再给他外，其余防线皆被李维正一一攻破了。
李维正目光又不自觉地瞟向她高耸的胸部，嘿嘿一笑道：“我觉得今天伤口又有点痒了，要不今晚上你再帮我上点药吧！”
叶紫童知道这家伙又想到什么了，她的脸红得跟柿子一般，举手便打，“我看你是皮痒了才对。”
李维正早有防备，哈哈一笑便跑开了，他心情大好，索性放开嗓子高声唱了起来：
“跑马溜溜的山上，有个溜溜的她哟，
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叶家溜溜的大姐，人才溜溜的好哟，
李家溜溜的大哥，看上溜溜的她哟，
月亮弯弯，看上溜溜的她哟！”
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“唱得好！”
路旁忽然传来了一阵鼓掌声，只见从一条小路上过来一支商队，近百匹骡子驮满了货物，商队共有十几人，为首是个五十余岁的老者，脸庞黝黑、饱经风霜，大声鼓掌地就是他。
他骑马来到李维正面前呵呵笑道：“小伙子唱得不错，这歌我还是第一次听呢！”
“多谢大叔夸奖。”李维正上前拱手问道：“大叔，我向你打听一下，龙门所在哪里？”
昨天下午，他们在一个村子的村口大树上发现了杨宁的记号，上面破天荒地写了三个字，‘龙门所’，并在下面划了重重一杠，也就是说韩淡定现在就在一个叫龙门所的地方。
老者摇了摇头，“你口音不是本地人，难怪不知道龙门所。”
他指着远方一道山岭笑道：“看见那座山岭了吗？山岭前面是龙门河，越过山岭就是龙门所，沿着前方小路走大约还有三十里路程。”
“多谢大叔了，咱们走。”
李维正回头向叶紫童一招手，两人加快马速，从另一条小路向东北方向驰去。
“哎，天也快黑了，我们也是去龙门所，在前面东来堡歇一晚吧！”老者大声喊道。
“多谢大叔好意，我们去龙门所有急事。”李维正的声音已在数百步外。
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卷一 卷进大案 第五十九章 野外露宿
大约行了十几里，前方果然是一条大河，此时已是丰水期，河水在夜幕下如黑色丝绒带般奔流着，与天空的银河带遥相呼应，向南约一里有一座木桥，两人过了桥，沿着山岭而行，纵马冲上一座山岗。
天色已晚，夜风习习，山林被夜风吹拂，林浪翻滚，发出‘哗！哗！’的声音，直接越过山岭虽然是近路，但山路陡峭，策马难行，李维正还是只能沿着山麓缓行，越过山岭至少还要走五六十里，这样一来，天亮前抵达龙门所的计划也泡汤了。
“要不我们找个地方歇一晚吧！”李维正有些无奈地对叶紫童道。
叶紫童向四周看了一圈，四周山林黑黝黝的，高大的树木千奇百怪，就仿佛一只只面目狰狞的山精树怪，一阵凉风吹过，一缩脖子，她忍不住打了一个寒颤，心有余悸道：“这荒山野岭的，遇到鬼怎么办？”
“有我在你怕什么。”李维正拍拍胸脯道：“睡觉时我搂着你，保证没有鬼来。”
“去你的，你才是鬼呢！你是色鬼。”叶紫童没好气地道。
两人走进树林，找了一块两丈高的大石，爬了上去，大石顶部平坦光滑，两人吃了晚饭，依偎着眺望夜空景色。
远方河水如带，微微映着光芒，叶紫童呆呆地望着天空，李维正也被夜空的美景吸引住了，群星掩映在一层淡淡的轻烟薄雾之中，明月尚未满盈，寒光闪闪，清辉四泻，月光如淡蓝色的流水，流遍天空，跌落到从附近飘过的薄云上，化作轻烟似的淡淡金色斑点。
叶紫童依偎在他怀中，两人都没有说话，他们都融入了大自然的神奇造化之中。
“李大哥，你在想什么？”叶紫童轻轻地问道。
“我在想什么时候我们住到一座云雾缭绕的山中，带着我们的孩子，抛弃人间的一切争念，全身心地融入大自然中去，与鸟儿为伴、与山兽为友，去过一过那神仙般的日子。”
叶紫童的目光朦胧起来，她仰起头痴痴地望着他的脸，是啊！他们真的会有那一天吗？就只和他，还有他们的孩子，李维正望着她痴情的目光，他心中忽然一阵惭愧，他刚才其实想的是带着叶家姐妹、倩倩三人和一群孩子。
他附下头在她娇唇上亲了一下，明亮的眼睛注视着她，“做我的妻子，好吗？”
叶紫童的眼睛忽然有点红了，她忽然搂住他的脖子，尽一切力量回吻着他，她已经忘记自己身在何方，她觉得自己的一切都是他的，在这寂静的山野里，在这银色的月光下，她的身心敞开了，她愿意把自己的一切都给他。
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李维正的手慢慢解开了她的一颗衣扣，手忽然停住了，询问似的看着她，叶紫童闭上了眼睛，长长的眼睫毛在微微颤抖，她的脸深深埋在爱郎的怀里，羞涩和甜蜜交织在她心中，她已经醉了，她的心已和爱郎一起去寻找那有神仙居住的仙山。
李维正深深吸了一口气，一颗扣子一颗扣子地解开了她的衣裙，衣裙滑落，露出她羊脂白玉般的肌肤，李维正惊呆了，他简直不敢相信世界上还有比她的身躯更美妙的东西，她的玉体就仿佛大自然之神全心所打造的最完美的杰作，她傲人的三围、她上下身极为匀称的比例、她优美的脖子、她白腻而极富弹性的皮肤，每一寸都是那么令人心动神摇。
他贪婪地揉搓著她微微颤立的山峰，抚摸她圆润而饱满地玉臀，她完美的腰肢，将女人