杨起眉头微蹙，低声道：“听不清楚他们在说些什么？”于是绕过影壁，贴着横纠竖缠的蔓藤悄悄过去，俯下身子，在一处墙壁的角落歇下，正好藏匿于昏黯黑黝之中。
祁恬最是天下第一的好奇活泼之人，按捺不得耐性，左右相顾，见并无什么异样，便跟将过去，附在杨起身後。余者一干，若文丽、媚娘、青衣、黄松四人，不敢落後，悉数紧紧尾随，似是首尾相衔，蹲成一排。
墙中有一道裂缝，仿佛被虫蚀蛭咬而成，边缘犬齿，参差不齐，宽约一指二分，举目其上，细细窥看，正好能觑见後面的详细情景，倾听之下，不觉恍然大悟，原来是那千足虫正与北方戎狄走私一族交易，只是颇为不顺，沟通无畅，犹然在争执不停。
一个红袍虬髯的男子摇头晃脑，哀声叹气，看似最不耐烦，见得千足虫在身边往来逡巡，不停踱步，便用斜目视之，以示不瞒与轻蔑，却见其孰若无睹、充耳不闻，心中气恼之极。
继而用力拍将桌案，霍然起身，大声叫道：“千足仙驾，上次你收了我等的银两，拖延得三月，方才货讫理清。此事已然惹得我族中长老不满，召开会议，要与你断绝买卖联系。
我兄弟几人好说歹说，唇舌费尽，才教他一帮老头儿打消这般念头。你也因此给了我等承诺，言道从此必定要讲信守义，保证各笔买卖顺理通畅。奈何话音绕梁，今日此来，又是库房空空，无货可取，却与当初的约定丝毫也不一样？”
千足虫叹道：“你们有所不知，此事迫不得已，也怨不得我。这几日风声鹤唳，天庭派遣的神官稽查得甚是紧迫，三界往来，到处搜寻线索罪证，绝非往日之敷衍了事。
如此情形之下，为保全你我的性命安全，亦应不测之需，买卖渠道自然应暂时隔绝，所有货物，皆知悉藏匿于罩锭崖下，不敢轻易取出。你们也莫要急躁，待这阵风声过去，我亲自送货上门，另外再附送你额外的二斤就是了。”
另一个蓝袍长须的汉子摇头道：“你要应付玉皇大帝和他手下的一帮稽查神官，怎样隐藏货物，我等管不着，也不感什么兴趣。只要将我戎狄该得的一份取出，不敢劳你大驾，我们自挟归去。”
红袍虬髯的汉子点头道：“不错，不错。”
千足虫道：“你们要是闯不过封锁，被神官擒获，那可如何是好？”两个汉子异口同声，皆道：“那也与你不相干的。”
千足虫冷笑道：“我搬唇递舌，唾沫横飞，竟然是对牛弹琴了。你们本就与我相干，一旦被执，少不得供出我来。二位休要多言，此事绝无商量的余地。”
此言一出，那红袍虬髯的汉子勃然大怒，拔出腰间大刀，喝道：“千足虫，你说来说去，终究还是想要贪下钱财，抵赖这笔生意，是也不是？”
蓝袍长须的汉子当啷一声，掏出日月双环，沉声道：“还请千足仙驾能够三思而后行，黑吃黑纵然能够快速生财，但我北方戎狄一族，个个俱是凶悍无比的勇士，不怕生死，不畏强暴，这笔巨款吞咽，只怕不能果腹，反倒噎着喉咙。”二人左右分立，成犄角之势，正将千足虫夹在中间。
千足虫哈哈怪笑，道：“与你们说道理，就说不通么？有趣，有趣，若要兵斗拼命，我也不是省油的灯，只好相陪了。”那二人愕然，厉声道：“你，你……”千足虫神情狰狞，道：“听闻不远那辉照山前，正有神官巡逻察验，无论你们是否带着粉末回去，若是被他们捉住，终究不是好事，索性杀人灭口。”
红袍虬髯的汉子大怒，骂道：“狗贼，拿命来。”一刀往前，当头砍下。蓝袍长须的汉子急忙接应，双环挺出，削斫相交。二人合璧，果真是气势汹汹，杀意腾腾。
千足虫不慌不忙，笑道：“野猪再是凶悍，又岂是猛虎的敌手？”幻出一柄长剑，架住红袍虬髯汉子的大刀，顺势转到他的身后，一掌拍出，震得他一个踉跄，便往蓝袍长须的汉子撞去。
蓝袍大惊失色，恐伤了同伴，日月双环撤回，陡然脱手而出，一分一合，各自在空中划着一道弧线，绕过半圈，却往千足虫肋下插去。红袍站稳身形，又羞又怒，骂道：“有本事就硬碰硬的打斗一番，耍巧躲避，又算得了什么本事？”
千足虫哼道：“若是硬碰硬，你们也是难以匹敌，徒然现丑罢了。”平地一个鱼跃翻起，左边一剑，刺中月环，将其磕碰回去，手腕旋转，反手端端一剑，正斫在日环圈上，又抬腿一踢，便见其滴溜溜滚向洞壁，反弹跌宕，蓝袍伸手抄起，暗暗惊讶。
红袍道：“他的本领小觑不得，万万不可以寻常招式应付。”言罢，变身为一头大熊，浑身上下，黑毛森森，胸前月牙白标；血盆牙口，垂涎欲滴，四爪尖锐，状若锋钩，高约一丈半，嚣张逼人。
蓝袍长须者喟然一叹，道：“不想却走到了如此的地步。”口中念念有词，招徕一股雾息，待白烟散去，便看得一只银毛大狼咆哮睥睨，凶猛无比。文丽低声道：“戎狄之人，小幼便修习法术，且崇尚自然万物，专能变化各种森林猛兽。”胡媚娘微微叹道：“他二人变化猛兽，对手原型却是巨型恶虫，只怕依旧不能匹敌。”
千足虫愕然，继而哼道：“我原本以为你们尚有几分聪慧，不想却是那不知死活的浊人。嘿嘿！你们不要招式上见分晓，其实我也轻松。”呼吸吐纳，瞬间幻为原型，昂首站立于熊、狼跟前，高出一大截，更显得极其壮硕。
大熊按捺不得，怒吼一声，人立而起，便往千足虫扑去，双臂抱住它的身子，左右摇摆，欲将其掀翻在地，再置之于死地。孰料千足虫身体沉重，如盘山大石，巍然不动，见大熊累得气喘吁吁，哈哈笑道：“你疲惫不堪，我来帮你歇息如何？”
一钩舞下，若弯月大刃，扑哧一声，正插入胸背，顿时皮肉外翻，骨折体裂。大熊惨叫一声，颓然倒地，收了变化法身，还是汉子人形，鲜血汩汩流出，渗透衣袍，更添无数赤红。银狼见状，惊骇不已，大吼一声，张口便往千足虫咽喉咬去，思忖得那里正是其要害所在，倘若得手，还不致命么？
千足虫见它跃来，疾如闪电，心中也是一惊，数十钩爪就去挠它，但皆不能阻拦。银狼觑得空隙，上下两排牙齿紧紧钉住虫喉，不肯罢休，却不知那虫甲厚实无比，强硬更胜钢板铁锭，几乎将双颚崩碎，也不能送牙齿穿透。
蓝袍叫苦不迭，方要撤退逃亡，听得后面风声呼啸，数十钩爪破云击雾，扎在自己身上。千足虫叫道：“你也去罢。”略一叫力，竟将蓝袍撕裂为无数血肉碎屑。众人在墙后偷窥，禁不住啊呀一声，面面相觑，暗道：“它好不残忍，却将他碎尸万段了。”
只是如此一来，曝露了自己的行踪，再也隐藏不得。千足虫喝道：“是谁，还不给我站出来？”见杨起六人奔出，不觉讶然，咦道：“你们还没有死吗？怪哉，怪哉！我手下那些虫蛭却到哪里去了？”
祁恬心中骇怕，犹然不甘示弱，冷笑道：“这还用说吗？自然是被我们悉数剿杀了。”千足虫半信半疑，一时之间，又看不得什么破绽，便道：“我这壁后还有许多毒虫，你们若要领教，尚可让你们如愿。”
众人闻言，皆手足无措，唯独杨起神情凝重，道：“我已想出了对付你的法子，你要是愿意束手就擒，我等也可歇手停战。”
千足虫瞠目结舌，半晌方才回过神来，呸道：“好一个娃娃，不知天高地厚，没有天上的雷电相助，你怎能降服于我？实在是可笑之极，三界第一的谬论是也。”祁恬、胡媚娘、黄松、青衣、文丽俱是讶然，暗道：“他果真有了克敌制胜的法子么？”俱是惴惴忐忑，七上八下。
千足虫见他平眉顺目，胸有成竹，不似玩笑，心中暗暗一凛，本待突击，此刻反倒有了许多的顾虑，一时之间，竟然动弹不得，瞥见红袍遗物，便是那柄大刀，心念一动，大声道：“是么？我便站在这里不动，且看你怎样杀我？”一爪钩住刀柄，便往杨起掷去。
杨起纵身跃起，堪堪躲避，手中的干莫小匕应声而出，正是驱剑之术，径直往其胸口扎去。千足虫不敢大意，伸臂抵挡，虽然有硬甲护卫，却难当干莫青锋之锐利，顿时划开一道伤口，不是甚深，亦然不觉得什么疼痛。
它不觉冷笑道：“这就是你杀我的高明法子么？”言罢，又被拉了几道口子，心中渐渐有些恚怒。杨起嘻嘻一笑，道：“打你是打不过了，我们还是逃吧？你体裁巨大，我们专往那狭窄的通道跑去，且看你怎样追赶？”
做势欲走，不过几步，听得背後千足虫怒道：“想走，没那么容易，我追你不得，自然有其余毒虫血蜘之类待劳。”口中喝念莫名法诀，便看四面壁上，又爬出了无数的毒虫蛭类，密密麻麻，数目成千上万。
众人魂飞魄散，却听得杨起哈哈大笑，道：“好一个心狠手辣的仙驾，终究是妖怪秉性，嗜血无情。只是你这手下有个偏好，你可知悉？”
祁恬灵光一闪，顿时明白杨起用意，喜道：“不错，它们爱食受伤的同类。”话音甫落，便看群虫簇拥地面，竟将千足虫团团围住。千足虫恍然大悟，后悔不及，急欲脱身，但四面八方皆是饿虫虎视眈眈，哪里能够逃得？正是上天无路、入地无门。
第四十二章
便看群虫或是扭动身躯，或是振动明翅，俱蠢蠢欲动，忽而看得一虫按耐不住，率先爬出，遂怪叫连连，急急扑上，就要活活地吞噬撕咬。千足虫护甲虽厚，也难抵无数虫口肆虐，嘎吱之声不绝於耳，纷纷龟裂，那虫子得了缝隙，就势钻入，寻着血肉就是狼吞虎咽。
千足虫拼命挣扎，凄厉惨叫，偌大的一个身子轰然倒地，被毒虫覆盖无间，犹然抽搐不已。众人不忍再见，纷纷出洞，又用巨石封住洞口，叹道：“天网恢恢，疏而不漏，它养群虫害人，却因此丢弃了自己的一条性命，也是报应。”
文丽道：“如今真相大白，我也要去引神官下得那罩锭崖下，取出禁物。这山中毒虫毕竟后患，还须请来大仙重神好好清理一番。事不宜迟，我先走了，日后有缘，再与各位相见。”踏云而去，瞬间化作一个黑点。黄松道：“前面便是辉照山了，各位，我们也启程罢。”回到筝船之上，扯帆西去。
“破云穿雾披落月，风餐露宿饮残雪，妖魔鬼怪齐相伴，扑颠摔跌缝补靴。暮鼓晨钟果未证，昨夕今朝功尚缺，真赤诚挚犹努力，晚雨昼尘谒宫阙。”
筝船趁夜西去，大帆飘飘，采风撷云，不过百里，便是那日夜思幕之辉照神山的所在，此刻天色破晓，东方大白，一片云蒸霞蔚的景致。众人停泊于山脚下一处瀑布玄台，顺着环山小道行走，不过数百部，绕过一处山弯壁凸，见得一座山门，不似寻常岩石雕刻，而是圆木原材捆扎而成，尚有细枝微叶粘附其上，倒也清香素雅。
拾阶而上，渐渐看到一处小庙，两旁石狮调皮，神情雀跃，不能镇邪压恶，却如掬笑迎宾。一块牌匾，书道“品茗寺”三字，字迹沧桑，若绿茶悠然，杳林意韵扑面而来，不觉教人心神松弛。
遂轻轻叩敲庙门，不多时，听得嘎吱一声，门缝隙开，当中探出一张娃娃脸，有小沙弥过来接引，听闻得来意，不觉愕然，道：“原来几位施主是从那东方神州而来，想必一路之上，吃了不少的苦头。”杨起笑道：“苦则苦矣，好歹熬到了尽头。”
祁恬心情舒畅，道：“不错，要是见得大仙金面，听他讲述秦樱入魔的种种机缘，传授消惑解救之法，再是辛劳疲惫，那也是值得的。”黄松、青衣左右分立，俱是满脸的喜色，附和道：“不错，不错。”
小沙弥眉头微蹙，欲言又止，颇似为难，被一旁胡媚娘瞧出了端倪，柔声道：“小师父，你若是有话，不妨明言。”沙弥见遮掩不得，叹道：“你们辛苦而来，想必心中焦急万分，恨不得早日上得峰顶云仙坛，求见赤足大仙。说来不巧，道路阻碍，未必能够如愿。”
杨起大惊，道：“小师父这话怎讲？”沙弥道：“各位施主先进庙来安歇，具体情形，还请方丈细细道来。”
他引着众人越过中殿，踏上青砖道路，自那浓郁院树密丛之间穿过，在罗汉堂外一间厢房停下，与里面的两个小和尚议论一番，安排杨起等人坐下，稍事休憩，又奉上清茶，便急急往方丈之处通禀。
那茶盅甚是精巧，纹刻翠竹细花，颇为精细，细细观之，若绘有小虫，竹间飘扬之物，有落叶，有彩蝶，彼此追逐，难分伯仲，待揭开盖来，一阵浓郁香气扑鼻弥漫，沁人心脾，不觉啧啧夸赞，道：“好茶，妙茶。”
一个小和尚嘻嘻笑道：“我们这�