赫见天下第一关除了廿余名天下会的门众正在守卫外，并未见任何人影，但。
。
雪地之上，却满布无数足印，一望而知，曾有大批人马经过，莫不是独孤一方与其门众已经离去？
此时，其中一名天下会众见聂风怔怔的站在关前出神，不禁道：“风少爷，你面色看来很差，这里风雪又猛，你还是回去歇一歇吧！”
另一名天下会众也附和道：“是呀！何况帮主严禁你踏出天下会半步，如今你如此接近关隘，恐怕帮主发现的话，会对小人们有一番责难…这个门下的意思，聂风怎会不明？他亦不想因为自己在此久留而误了这班诚惶诚恐的门众，但他还是不禁一问：”独孤城主已经走了？〃“走了！他率领无双城所有门下，于一杯茶时分前已经走了！〃啊，原来仅差一步！聂风的心一片惘然，他逼于无奈转身，举步回走。可是刚刚步出身后众人视野之外时，他终于再难强撑下去，”扑□“一声，仆倒在雪地上。
血又自他的嘴角源源淌下，想到断浪昨夜还彻夜不眠，忙着为重伤的他不住盖被子，想到断浪大吃鸡腿时那种天真无邪的馋相，想到断浪在洗马喂马时那孤苦伶仃的背影，聂风不知为何只感到心头有一股无法宣泄的郁闷…
他惟有抓起一把雪以掌心拼命力搓，就像在搓着雪球，可惜这个雪球始终无法搓圆…
恍如人间无数深深浅浅的友情，搓来搓去，始终还是必须离异，还是无法搓圆…
断浪，你为何要不辞而别？
难道…你还不明白，我一直都视你如自己亲弟？
聂风不断在心中反复问着同一问题，心绪一时异常紊乱。
紊乱之间，他陡地听闻背后传来一阵“沙沙”的踏雪声。
谁？
他蓦然回首…
风雪翻飞。
天地迷茫。
一条矮小的身儿正站在迷茫的天地间一边瑟缩，一边在幽幽的看着聂风…
“浪？”聂风不可置信地低呼：“你…为何还会在此？你不是随独孤一方回无双城的吗？〃
断浪浅笑摇头：“不，我只是送城主一程而已。〃
聂风默默的看着断浪，他的心意，聂风是明白的。
他始终没有离去，他终于作出了他最后的抉择？
你为何偏要留下受苦？
是否，你甘于留下，只是为了一个人？
一个与你亲如兄弟的人？
聂风终究再难按捺，泪盈于睫，他哽咽道：“浪，你…真傻…〃
断浪奋力摇头，眼泪已一串串地滑下他的小脸，他道：“不！我不去，也许只损失一个机会！我去，却会损失…一个对我最好的人…〃
他说着毅然抬首，拼命以小手抹着自己脸上的泪，继续说下去：“我还小，也许将来还有不少翻身机会，但…这世上…对我最好…的人，只得…只得…一个…你，若失去…
了便再也…寻不回…的…了。。〃
说罢终于泣不成声，一切假装坚强的武装崩溃下来，小身儿亦再难耐严寒，昏软倒下，聂风忙上前抱起他，不禁怜惜地摇头。
时来易得金千两，缘去难寻友半人…
断浪说得一点没错，翻身的机会还多着，但此去，必再难遇上一个像聂风一样待他百般关怀的人，他宁愿留下。
不过，直至很久很久以后，断浪最后方才发觉，在他一生所遇的无数过客当中，原来只是一个聂风对他最好，只得一个聂风待他犹如兄弟，他再也没遇上一个比聂风更好的人！
可惜，终于有一天…
他还是失去了这个对他最好的人。他还是失去了这个朋友！
惊世少年下（九）难为知已难为敌
“缘”
魅幻、难测！
薰神、蚀骨！
“缘”之为物，时会作弄苍生，总叫人不愿相见的人狭路相逢，愿意相见的人又偏偏生离死别。
正因如此，不同的人被不同的缘所牵引而走在一起，总会得出不同的“果”。就以步惊云而言，他
与剑晨，黑白对立。
与不虚，神魔难共。
与黑衣叔叔，难成师徒。
与其父步渊亭，缘如纸薄。
与其母玉浓，情恨难辨。
与霍烈，一别永诀。
与霍步天……
恩深，
缘浅。
算来算去，他竟与所有人皆无缘！
他一直都活在孤单的领域中，从来也不奢望黎明会有一天到来，也从来不愿接受任何人的同情。
然而，他又会否对别人同情？
“绝对不行！”
天下第一楼内，霍地响起了雄霸一声肯定的答复。
只见站在楼内的除了文丑丑，还有秦霜、步惊云与聂风。
而雄霸这个答复原来是向聂风而发的。
但听得雄霸道∶
“为师虽因你大挫无双城锐气而应承给你奖赏，但并不表示会答允你任何请求，特别是这个！”
聂风恳求道∶
“师父，弟子只希望能偕同断浪一起回乐山凌云窟为父立墓，这要求并不过分，难道也不可以？”
雄霸以一种极度怀疑的口吻问∶
“嘿，你素来并不喜欢留于天下会，如此一去，怎保证你会鸟倦知还？”
在旁的秦霜见二人僵持不下，插嘴道∶
“师父，我看风师弟也并非言而无信之人，而且即使他不回来，我们天下会分坛遍布神州，总有法子把他找回来的！”
雄霸坚决道∶
“纵是如此，为防万一，也不能让他离开天下会半步，一旦出了岔子，谁敢保证？”
是的！人心难测，万一聂风与断浪一去不返，以雄霸向来严厉之手段，为他俩保证的人必定遭殃！
秦霜虽有意相帮，但此等罪名他实在担戴不起，也就即时噤声。
聂风眼看屡求无效，心知再求下去也是枉然，只得低下头黯然道∶
“既然师父如此坚决，那……弟子告退了。”
他说着转身，缓缓步出第一楼。
一直不语的步惊云静看着他低首离去的背影，目光中竟猝地闪现一阵异样神色。
其实为父立墓，仅是一个很基本的要求罢了，可是连这件事竟然也无法办到……
步惊云也曾目睹聂风在惊涛骇浪中舍身抢救断浪，这样的人又怎会言而无信？这样的人理应得到好报的。
既然苍天无道，不给他应得的好报，那，满手罪孽的魔又如何？
就在聂风刚刚步出第一楼的刹那，步惊云陡然道∶
“让我保证他。”
此语一出，不独秦霜与文丑丑大感意外，连雄霸亦有少许变色，不过他依旧气定神闲地笑道∶
“哈哈，惊云，你是老夫座下绝不留情的爱将，怎么忽然活得愈来愈像人了？”
雄霸这句话虽是随心所发，然而却一语中的！
真的！步惊云愈来愈像一个活人！
他素来像一个死人，本应对一切毫无感觉，如今又为何挺身而出？
雄霸续道∶
“惊云，你可知道要当这个保证人，需要付出什么样的代价？”
代价？步惊云心想，别和他说代价，还有什么比他加入天下会付的代价更可怕？
他当然不会答，只是等他说下去。
雄霸朗声道∶
“好！老夫就和你打赌！
我决定让风儿与断浪前赴乐山，不过……
我要你与他俩一起前去，沿路一直监视二人，直至他们返回天下会为止。倘若他俩在半个月内还没有回来的话……“
他说着斜斜一睨步惊云，狞笑着说出步惊云将要付出什么样的代价。
秦霜与文丑丑一听之下，两者皆陡地大骇，吃惊地回望步惊云。
只见他默然点头，无言地答应了这个赌局。
风云阁本仅得步惊云独自居住，后来聂风亦入住风云阁，雄霸遂把此阁一分为二，一名“风阁”，一名“云阁”。
此刻，步惊云正赤条条地浸身于“云阁”内一个偌大的浴池中，四周一片水气弥漫，霎时间，也分不清浸在浴池中的到底是人？是鬼？是仙？还是魔？
只是无论是人是鬼是仙是魔，一意孤行的他也不想世人过问。
孔慈正在屏风后为他整理脱下来的衣衫，她忽然好奇地问∶
“云少爷，听说今日风少爷曾向帮主再请求为父立墓之事，不知帮主答允没有？”
步惊云微微应道∶
“答允了。”
孔慈登时喜形于色，雀跃的道∶
“真的？那……确是太好了！”
这阵喜悦是由衷而发的，她是真心的为聂风与断浪感到高兴。
“我亦会去。”
孔慈还没收起笑靥，便即讶异问∶
“啊，为什么？”
“因为要监视。”
监视？孔慈心想，原来帮主始终对他俩放心不下，只不知为何云少爷会接受这等无聊、猜疑的任务？
遽地，一张字条意外的从步惊云的衣衫中跌了下来，轻轻堕到地上，发出一丝很轻微奶轻微的声音。
孔慈信手捡了起来，有点好奇，刚想打开一看究竟，谁料池中的步惊云竟能听见屏风后这丝如此细微的声音，他徐徐道∶
“别看。”
孔慈更好奇了，问∶
“云少爷，那……是什么？”
步惊云再没回答，他今日的话已说得太多。
顷刻满室不可耐的沉默。
既然步惊云如此，孔慈也明白这是自己不应看的东西，惟有把字条放回衣衫内。
其实，那张字条是步惊云与雄霸所立的一纸赌约，当中清楚记下了倘若聂风与断浪走脱的话，步惊云将会付出的代价。
那是一个可怕的代价，本来事不关已，步惊云根本不愀聂风与断浪如此做。
故。
这张赌约的内容也不容任何人知道！
翌晨，聂风终于得知雄霸已答应让他与断浪远赴乐山一事，虽然不知雄霸为何会突然改变主意，但亦兴高采烈地与断浪一起收拾行装，待至中午，便联袂起行。当然缺不了步惊云。
聂风与断浪已有多年没有踏足天下会以外的世界，故断浪一直皆乐不自胜，还一边走一边蹦蹦跳跳地高声笑道∶
“哇！真开心啊！如今才发觉外面的世界是这样可爱的！”
其实外面还不是与天下会一样是一片白皑皑的雪地。断浪感到外面更为可爱，只因心情较开朗而已。
聂风微笑点头，然后回头一望，只见步惊云虽说与他俩一起前赴乐山，但迄今都没与他俩走在一道，仅远远的跟在二人身后。
他始终仍是与所有人保持一段异常遥远的距离，不知是在提防别人会伤害他，抑是在提防自己会伤害别人？
乍看之下，他此际孤身走在雪地上，倒真有点像一个遥不可及的魔神。
断浪瞧见他这个样子，不禁附嘴在聂风耳边道∶
“啐！为何他要与我们一起前赴乐山？他分明在监视我们！”
聂风道∶
“浪，云师兄只是奉命行事，一切都是雄霸的主意。”
断浪更不忿道∶
“那为何雄霸不派秦霜，偏要派他来监视我们？依我看，也许只因他自动请缨，好回去向雄霸邀功。”
聂风心知再解释也不能令断浪对步惊云改观，于事无补，惟有不再搭腔下去。乐山位于四川，三人日夜兼程，距离天下会愈远，雪便愈少，也没有那么寒冷，终于来至乐山一带……
乐阳村是位于乐山的一条小村，此处的冬天并没有呼呼风雪较天下会暖和不少。
三人走在村内的市集上，但见人潮熙熙攘攘，一片烦嚣，好不热闹。
断浪自出娘胎便居于乐山，虽然并没居于乐阳村，对此地也异常熟悉，不期然涌起一阵强烈的亲切感。
聂风眼见摩肩接踵的人群，不禁回想当初老父退隐归田，所居的那条村子也是如此，但愿自己有一天也能再次回到那条村子，安安定定、平平凡凡地度过一生便好了。三人之中，惟独步惊云最不习惯面对此汹涌人潮，不过这些村民似乎也不习惯面对他，众人甫与他的眼神接触便远远避开。
他有一双可以慑退苍生的眼睛。
然而，这双眼睛却隐藏着一颗不为人所知、所能了解的心。
这颗心，也不知到何日方会给人从他那个虽生犹死的躯体中挖掘出来，瞧个清楚明白？
也许永不会有一天。
就在此时，距三人不远的一间破旧石屋突然飞出一条人影，只见一个年约三十的妇人哭哭滴滴的倒在地上，一个魁梧的粗汉从屋内追出，骂道∶“呸！臭婆娘，老子仅是到小黄家操几手罢了，你却整天噜噜嗦嗦，烦个不休，待老子好好整治你！”
原来又是柴米夫妻的故事，但光天化日之下如此毒打一个女流，试问谁能坐视？
不过这粗汉身高竟愈七尺，拳如碗大，一般村民也只好装作视而不见。
眼见众人恍如瞎子，坚决不锄强扶弱，聂风不由分说抢上前，扶起那妇人问∶“这位大嫂可有受伤？”
妇人哭着点头，此时那粗汉见妻子有人相帮，心头更怒，呲目吆喝∶
“嘿，小子年纪轻轻，却胆敢管我老李的事，是活得不耐烦啦！”
此时断浪也跑上前，插嘴道∶
“你老大一个堂堂男子居然毒打一个毫无反抗的女流，不害羞吗？哼！我年纪比他更轻，我也要来管上一把！”
那个粗汉听罢更是怒不可遏，发狂般挥舞重拳，便向两个孩子轰去，喝道∶
“好！就让老子先教训你两个小鬼再整治她！”
拳如雷下，给这粗汉轰中一拳也不是好受的。
然而他这一拳并没轰下，因为已有一个人抓着他的手。
老李大骇回头，但见来者竟是个黑衣少年，急忙喝道∶
“小子快放手，否则老子宰了你！”
到了此刻他还虚张声势，冥顽不醒，步惊云一声不作，轻轻一�