在一个能容纳几百人的帐篷里，北面帐壁上挂着十多位蒙古先祖的画像，桌上摆着香炉，供着羊肉、牛肉、马肉和马奶酒。以斡儿伯夫人、塔里忽台为首的泰赤乌家族，以捏昆太石、答里台为首的孛儿只斤家族，以额里真妃、撒察别乞为首的主儿乞家族等蒙古贵族排成纵队站在帐篷里。
斡儿伯扫视了一眼众人，以长者的口气明知故问地对答里台说：“诃额仑和她那一群孩子们呢？”
“啊，我三嫂带着孩子们到山前给也速该望祭去了。”
“什么？！”斡儿伯眉梢一扬，大声地说，“全部落祭祖这样的大事，难道也可以姗姗来迟吗？”
额里真妃立即响应：“太不像话了！婶娘，我看，时辰已过，我们就开始祭祀吧！”
“好，开始！”斡儿伯一声令下，萨满的鼓声响了起来。斡儿伯领先跪下，众人随后跪下。斡儿伯祷告道：“列位先人在上，今天乞颜部的泰赤乌家族、主儿乞家族、晃豁坛家族，还有孛儿只斤家族的老老小小，来给你们上供了。祝愿你们在上天心安体泰，愿你们的在天之灵保佑我蒙古各部人丁兴旺、牛羊肥壮、生活安定、福寿双全……”她故意将黄金家族的孛儿只斤家族说在晃豁坛家族后面，这也是对捏昆太石兄弟的一种试探。捏昆太石和答里台相互望了一眼，没有更强烈的反应，他们知道，怀有野心的塔里忽台早早晚晚要对也速该的亲人们下手的。
“望祭”是蒙古人怀念已故先人的一种仪式，并不一定是在亡故者的坟前，而是在山前向亲人祭奠。铁木真等七个孩子在山前跪了一排。诃额仑焚香，别妻烧纸，诃额仑叨念道：“也速该，也速该，你含恨而死已经半年了。我们带着你的六个儿子、一个女儿来看你了。”
铁木真想到了父亲的遗言，含泪说：“爸爸，您的深仇大恨我们还没有报，可您放心，等我们把塔塔儿男人都杀尽了的那一天，一定来山前望祭，告慰您！”
一家人放声大哭，只有铁木真咬着牙关忍住了眼泪。这时，老女仆豁阿黑臣慌慌张张地跑来报告说：“夫人，泰赤乌家族的长辈斡儿伯，不等你们回去就开始祭祖了！你们快回去吧，再晚到一步连祭祖的供品也分不到了！”
根据蒙古族当时的习惯，祭祖的供品要分给所有的同族人，即使没有参加祭祖大典的人也有权获得应得的一份。如果不分给谁供品，就等于不承认他是蒙古人，等于开除了他的族籍，这可不是一件小事。母子们加快了脚步往回赶，可等她们赶到会事房的时候，桌上的供品已经空空如也。诃额仑追上正要离去的斡儿伯：“婶祖母，我们应当分得的祭祖供品呢？”
斡儿伯冷冷地回答说：“你们来晚了。”
诃额仑愕然：“婶祖母，也速该虽然死了，难道我的儿子们就不能长大成人了吗？祭祖的供品人人有份儿，凭什么不分给我们？你是不是已经不把我们算作是乞颜部的人了呢？”
斡儿伯看看在一旁观望的捏昆太石和答里台，有意强硬起来：“诃额仑，这半年来，你们母子遇饭便吃，遇水便饮，我们亏待过你们吗？可祭祀祖先这样大的事情，你们却迟迟不到。既然你们眼里没有祖先，还有什么资格分享祭祖的供品呢？”
“你？！你们这是什么意思？”诃额仑据理力争，“也速该是替你的丈夫俺巴孩汗报仇，才与塔塔儿人结怨而遇害的。如今他尸骨未寒，难道你们就要抛弃我们吗？”
“哼，也速该的死也许是因为他抢了你这个倒霉的女人的缘故吧？”斡儿伯说完就走。诃额仑欲待争辩，塔里忽台拦住她，阴阳怪气地说：“你那丈夫活着的时候，给我起了一个‘乞邻秃黑’的绰号，人们都以为我是一个吝啬而贪婪的人。他的死也许还是诬蔑我的报应呢！”诃额仑气极语塞，塔里忽台扬长而去。
铁木真早就压抑不住心中的愤怒，从背后追上塔里忽台，抓住他的手就咬。塔里忽台挣开手，一脚将铁木真踢倒。铁木真一滚，爬起来还要往上冲，也速该的别妻怕他吃亏，拉住了他。铁木真挣扎着喊道：“放开我，不许他咒骂我阿爸！”他又环视众人：“你们，你们为什么不说一句公道话？你们没有良心了吗？”
人们默默走开了，连捏昆太石和答里台也叹口气走开了。只剩下诃额仑一家人孤零零地站在那里。
斡儿伯边走边对塔里忽台说：“你看见了吧？连也速该的哥哥、弟弟都不敢站出来替诃额仑讲话了，该是你称汗的时候了！”塔里忽台兴奋得直搓手掌，说：“长生天到底没有忘记俺巴孩的子孙！”
第一部 泪水多于乳汁的早年（一）颠沛流离的岁月（2）
二
也速该的那可儿脱朵见孛儿只斤家族大势已去，马上投靠到塔里忽台帐下，当了塔里忽台的那可儿。这天晚上，他骑着马在乞颜部蒙古人的各个营地上奔跑着传达新主子的命令：“斡儿伯大妃有令，乞颜部贵族中的男人，到会事房议事啦——”
乞颜部贵族的男人们都听从斡儿伯的招呼，到议事房来了。额里真妃知道斡儿伯有大事要决定，实际上这次会议相当于库里台大会，她怕儿子撒察别乞吃亏，也跟着进了会事房。脱朵有新主人撑腰，神气活现地拦住了额里真妃：“额里真妃，斡儿伯大妃只传令让蒙古贵族男人来议事，您来干什么？”
“她不是女人吗？”额里真妃指着坐在主位的斡儿伯说。
“她是大妃。”
“我不是大妃吗？”
斡儿伯怕节外生枝误了大事，便宽容地说：“脱朵，让额里真妃进来吧！”
撒察别乞推开了脱朵，扶额里真妃走到显要的地方坐下。塔里忽台与斡儿伯交换了一下不安的目光。贵族们都坐好了。斡儿伯扫视一下众人说：“大家听着，也速该死后，蒙古乞颜部一直没有推举出新的首领。作为部落的长辈，该是我说话的时候了！我的孙子塔里忽台是俺巴孩汗的长孙，也速该死后，蒙古部理应由他来统率！他是当然的可汗！”
果然，额里真妃头一个反对：“是吗？塔里忽台，你向大家说说，连也速该都只配称军事首领，你有什么战功，要称可汗呢？”
塔里忽台尴尬着。斡儿伯脸上的肌肉抽搐着，强词夺理地说：“也许我的孙子还没有可以称道的战功，可他是俺巴孩汗的嫡亲孙子！”
额里真妃寸步不让：“我的儿子撒察别乞是斡勤巴尔合汗的嫡亲儿子！”
斡儿伯的脸又抽搐了两下，她真的遇到对头了。她知道这样争执下去自己占不到什么便宜，而且会误了打击孛儿只斤家族这个最为要紧的事，于是妥协地说：“那好，是不是称汗，以后再议。现在，塔里忽台有件要事同大家商讨。”让塔里忽台领着大家来商讨要事——这就等于说，塔里忽台实际上已经是乞颜部的首领了。不过，塔里忽台没有顺顺当当地成为乞颜部的可汗，心里很不舒服，可是也没有办法，他没有能力同时对付孛儿只斤和主儿乞两个黄金家族，还是先打击一个对手才是上策。于是，他干咳了两声说：“大家知道，是也速该抢了那个不祥的女人——蔑儿乞人的妻子诃额仑；是也速该杀了塔塔儿人的首领铁木真兀格，这才使我们蒙古部腹背受敌。如今，也速该一死了之，可塔塔儿人、蔑儿乞人却时刻准备乘机报复我们，蒙古部就要遭受前所未有的灾难了！所以，我决定马上迁徙。全部落人一律都走，只有一家例外——把诃额仑这个不祥的女人和她的小崽子们留下！”说罢他握紧了刀把，瞪着两眼问道，“有人反对吗？”
为给孙子助威，斡儿伯厉声地问：“有谁想为了那个抢来的女人而与整个蒙古部落作对吗？”没有人答话，她鹰一样的眼睛逼视着也速该的哥哥和弟弟：“捏昆太石、答里台！”
答里台与哥哥对望了一眼，表示说：“我们，我们，我们当然应该顾全大局。”
塔里忽台手一挥：“好，大家连夜迁徙！”
额里真妃又挺身而出：“慢！往哪儿迁徙？”
塔里忽台恨得牙根直痒：“当然是跟我走！”
额里真妃挑战般的问：“为什么不能跟我走？”
塔里忽台火了，刷地拉出了刀，大吼一声：“你今天一定要同我作对吗？”
撒察别乞也拉出刀来：“不错！我们也是黄金家族，为什么要跟上你这个乞邻秃黑！”他向众人扫视一眼，“蒙力克，术赤台，答里台！跟我撒察别乞走吧！”
“我不想走！”蒙力克不卑不亢地说了一句，站起身走了出去。塔里忽台有点慌了，真有人敢挑战他的权威！有了开头的就有效仿的，果然术赤台也站起来说：“我自己能找到放牧的地方。”他也走出了议事房。答里台趁机拉一把他的二哥捏昆太石，两个人也走了出去。塔里忽台最怕的是答里台兄弟站在诃额仑一边，便在他们后边大声威胁道：“答里台，捏昆太石！你们要是不想家破人亡，就别同我作对！”
两兄弟走到帐外，商量道：
“四弟，怎么办？”
“我们管不了铁木真他们了。”
“我心里觉得有点儿对不住也速该。”
“我们不去追随也速该的对头也就是了。”
“好吧，远走高飞吧！”
“要不要跟诃额仑告个别？”
“跟她说什么？说孛儿只斤家族大势已去？现在只有听凭塔里忽台和撒察别乞的摆布？”
答里台看看月光下的蒙古驻地：“蒙古乞颜部，完了！”
第一部 泪水多于乳汁的早年（一）颠沛流离的岁月（3）
塔里忽台带领着泰赤乌家族的人迁徙。
撒察别乞领着主儿乞家族的人往另外的方向迁徙。
答里台和捏昆太石领着自己的家人和奴隶也在迁徙。
斡儿伯坐在驼车上看见也速该家的奴隶和部众和蒙力克、术赤台家族的人还没有走的迹象，就对塔里忽台说：“派人去，赶他们走！”塔里忽台回身对脱朵说：“你带人去赶他们走！”
脱朵这么受重用，响亮地应了一声，带着一队人向没有迁徙的蒙古包奔去。随着一阵斥骂声，泰赤乌人从牛栏里轰赶牛群出栏，拆毁孛儿只斤家族的蒙古包，用马鞭驱赶着不愿意离去的人们……
蒙力克的父亲察剌合老人跑出包门，问站在门口的蒙力克：“发生什么事了？”蒙力克愤愤地告诉父亲：“塔里忽台下令驱赶也速该的部众跟他们一起转移牧场。”
“答里台和捏昆太石呢？”
“扔下铁木真一家走了！”
“这算什么亲兄弟！他们的情意让河水给冲走了吗？！”
察剌合老人急忙往人声喧嚷的地方走去。脱朵正驱赶着一家人从察剌合老人跟前走过。察剌合老人走上前拦住脱朵的马头，斥责说：“脱朵，你身为也速该的近侍随从，也速该尸骨未寒，你怎能为虎作伥，帮助塔里忽台抛弃他的寡妻幼子呢？”
脱朵却用他的道理说服起察剌合老人来了：“察剌合，您都活够一百年了，应该知道这个道理——也速该已经死了，好比河水已经枯干，巨石已经破碎。水干了就养不住鱼虾，石头碎了就失去了靠山。蒙古人是在仇敌包围下生存的，靠的是英雄的保护，也速该死了，铁木真母子已经担不起保护属民百姓的责任了。听我劝，你们也走吧！”
察剌合老人还坚持说：“脱朵，铁木真母子需要帮助，你留下来吧！”
脱朵冷笑着说：“让我帮助他们，连他的伯父、叔叔都扔下他们走了！”他回身对跟随的人马车辆挥挥手：“快走！”又对察剌合老人说：“你也叫上你的儿子蒙力克，一起走吧！”
察剌合老人拉住马笼头：“我不走，也不让你走！”
“老东西，你松手！”
“不！你这个忘恩负义的东西，除非你砍断我的手臂！”
远处的塔里忽台在喊：“脱朵，快点儿跟上来！”脱朵急了，举枪刺向察剌合老人：“你个老不死的，松开！”察剌合老人中枪倒下，脱朵驱赶众人追上了塔里忽台。
被吵醒的铁木真出了包门，四下观望，看见了被脱朵刺倒的察剌合老人，急忙跑过来，托起老人的头，惊呼道：“察剌合爷爷，你怎么了？”
察剌合老人喘息着说：“铁木真，你父亲辛辛苦苦聚集起来的百姓，都被塔里忽台赶走了……我对不起也速该，没有……照顾好……你们！”察剌合老人头一歪，死了。
蒙力克和诃额仑赶到