谢琬笑道：“这么说，在表叔看来，朝堂也如战场了。”
靳永捋须道：“难道不是么？”
谢琬点点头，“表叔所言甚是。”到了这会儿，自然没有必要拐弯抹角了，她说道：“表叔身为御前近臣，不知道对于漕运怎么看？”
“漕运？”靳永有些意外。沉吟片刻，他说道：“我朝开朝之初便重农桑经济，漕运是关乎南北经济的要道，自然有着举足轻重的地位。不知道你想说的是哪方面？”
谢琬道：“我是指漕帮。”她顿了顿，继续道：“不瞒表叔说，京中的聚福米庄乃是侄女的产业，这两年我一直是走的漕运往北运送粮食，可是最近漕帮突然有人加重沧州码头向商户收受的船银，扰乱市场，引得商户们怨声载道。”
“私下加重雇银？”靳永皱起眉来，“你有什么证据？”
谢琬于是从袖子里掏出青使穆癸按下手印的那张字据来，说道：“这就是他们违规收受商户银钱的证据，上头按的是漕帮青使的手印。我朝重开这京杭运河的初衷既是为着发展民生经济，使南北通交，那么漕帮这么样胡来，就不怕引起民愤吗？”
她把字据推向靳永。
161 冷情
靳永拿在手里阅看，凝眉半日，说道：“漕帮私下加收商户雇银的事虽然屡有发生，但因为漕帮本来就属三教九流，难以管治，朝廷一向也是睁只眼闭只眼。这字据就是交到皇上面前，也不定能起什么效果。”
“要是这字据还不够，我这里还有样东西，表叔想必会感兴趣。”
说着，谢琬又从袖口里掏出一物来，放在桌上，说道：“去年我在沧州码头夜游的时候，曾经在码头附近一条船里无意了发现这个。”
靳永看着她放在桌上的那物，立时拿在手里，说道：“私章？”
“不错。”谢琬点头。说罢，便把当夜邢珠如何发现的这颗印一五一十说了出来。“此印上用的是什么印泥，表叔久驻公门，想必不难看出来。”
靳永素喜金石镌刻，拿着印对光看了看，神色就更加凝重了，“这是京师各大衙门通用的‘雨山泥’！你是说，有朝廷官员与漕帮勾结牟谋不义之财？”
谢琬点点头，“虽然不敢肯定，但是从种种迹象看来，这个可能性极大。从此印缝隙里老旧的雨山泥看来，此人定是长期使用这个。所以十有**是公门里的人。”
说完她又道：“可是我让人在京师查了许久，也没有查到这印的主人。同时我很疑惑的是，此人为什么出面替漕帮青使解围，如今漕帮里黑吃黑的现象十分常见，他是不是参与了帮助佟汾争夺沧州码头管辖权的阴谋？”
靳永沉吟半晌，望着窗外道：“朝官与漕帮勾结，这就不是小事了。”
谢琬笑了笑，站起来，“不但不是小事，对侄女这样的商户来说，还是很要紧的大事。表叔若能办成这件案子，升官加级指日可望。”
靳永深深看了她一眼。将那私章缓缓收了起来。
只要办成了这件案子，他就又为朝廷立了件功劳，谢琬料定这件事他不会不答应。只是不知道通过这件事能不能隔山打牛惊动到谢荣。他如果有动静，那就足以证明他也跟漕帮有牵扯。但是如果没有动静。那也无妨。
如今进了京，必定少不了会有几番交手了。
而这个时候，谢荣正在清河预备回京的行程。
黄氏一面让丫鬟们收拾着行李，一面走过来道：“真的不用把老太太接到京师去么？”
谢荣正在看书，闻言目光连移都没移。“母亲要是去了京师，大哥怎么办？这祖宅是咱们的根基，不能丢的。把它交到大哥手上，不出一年我们谢家的声誉就要毁于一旦。再说——”说到这里，他抬起眼来，“你别忘了。清河还有个谢琬。有母亲在这里，至少她日子也不会过得太舒坦。”
黄氏看着丈夫，半日在身后在椅子上缓缓坐下来，说道：“这个谢琬，如今当真那么厉害了么？”
“不知道。”谢荣淡淡的回了一句。又继续看起了书。
黄氏手扶着扶手，心里说不上什么滋味。
说到谢琬，她也很恨她。也是直到分家之时，她才从丈夫口里知道原来谢葳与魏暹的婚事泡汤，是因为谢琬搅了局。
她虽然不乐意谢葳拿自己的闺誉去换取谢荣的前途，可是到了谢荣出面抛出自己为筹码的时候，事情已经有转机了。为了魏暹，谢葳嫁到魏府去后，魏府怎么也会给谢葳几分面子。那样就不会落到完全弱势的地步了。
如今虽然谢荣仕途越走越顺，可是谢葳至今的婚事也没有着落，眼看都已经快十七了，再拖下去。只怕连谢芸的婚事也要耽误。想到这里，她就越发地恨谢琬。从前果然是她看错了她，竟以为她的目标只是王氏，如今看来，她的目标是包括三房在内的所有王氏所出的后嗣无疑。
可是她又不敢把她的恨表现在脸上。一来她拿谢琬无可奈何，二来，在谢荣面前，她越来越不愿表现出她的心思。他虽然已经有三十五六岁，可是年龄对他来说并不是障碍，反而因为阅历的丰富，而愈加呈现出智慧和深沉。这样的男人，已经令许多女人甘愿投怀送抱了。
而反观她，永远都还是他阴影里的那个影子。而且如今她觉得，她这个影子离他也越来越远了。他已经像是个画上的偶像，她每日里看得着，但是心却再也贴不着。当日那个抱着她的腰脆弱地唤着“书蕙”的他，早已经没有认真的陪她赏过一场雪，折过一回花了。
纵然多年前她已早有准备，可当这一日真正来临时，她还是禁不住忧伤。对于谢荣，她放不下，她由当日的一滩水，已经化为了他骨架上的血肉，再也脱离不开他了。既然脱离不开，她就只能尽量地让他记住她温婉的一面，因此，她甚至都不愿让他看到她心里对谢琬的恨意。
她这辈子，是绝不要在他面前失仪的。
“老爷，太太，老太太来了。”
花旗轻步走进来，温声地冲沉默中的二人禀道。
黄氏收拾了下心情，站起来，迎出去。
王氏由素罗和周二家的伴着走了进来，神色十分不好。不过黄氏自打谢荣把王氏撂在祖宅，只带着他们母子搬去京师之后，因着距离一远，对王氏也就宽容许多了。她上前道：“这么晚了，老太太怎么还没歇息？”
因为赵贞那事儿，王氏原先在黄氏面前也有些底气不足，每回见了面也是客客气气地，可是今日她显然已经顾不上这层，走到谢荣面前，便沉声喝道：“你什么意思？还要把我一个人丢在这穷乡僻野？把自己的老母撇弃不顾，你算什么孝子！”
谢荣看着她，平静地道：“这里是谢家的祖宅，清河县也是河间府下数一数二的大县，不是什么穷乡僻壤。母亲留在祖宅，有这成群的人仆人侍候，还有您的长子奉孝膝前，怎么能说是儿子把您撇弃在这里？”
王氏气得发抖：“什么奉孝膝前！你明知道你大哥如今已经成了残废，什么事也做不了了！”
“大哥做不成，还有桦哥儿桐哥儿，”谢荣笑了笑，说道：“母亲既然心疼大哥什么事也做不了，就该替桦哥儿桐哥儿想想。他们俩读书不成，又无上进之心，如果母亲不留下来监管，来日他们长房还有什么出头之日？母亲留下来，好歹私下能贴补他们点儿，若是走了，他们日子就真艰难了。”
王氏被捅破这层，顿时语塞。但是这是自己的亲儿子，她也没什么好不好意思的，于是又道：“合着我若是去了京师，你就对你大哥一家不管不顾了不成？桦哥儿桐哥儿都是你的侄子，你如今有能力了，也总能帮他们一把！”
“我不帮无用之辈。”谢荣定定盯着她，“我能走到今日，也是我一步步努力得来的。我既然能努力，他们为什么不能？就连谢琬，她都能把他们二房打造得如铜墙铁壁，同时把手伸向朝堂，他们身为男儿，连她一介女流都不如，也好意思让我帮忙？”
“那贱婢是什么东西，你竟帮着她说话！”王氏气不打一处来，见着他放在桌上的书，冲过去一把拂在地上，“你读的什么圣贤书，越读越六亲不认，我倒是不知道怎么会养出你这么个不孝子出来！”
府里人都知道谢荣平日里最珍惜爱护书籍，王氏这么样一做，屋里人便都屏住了呼吸，大气也不敢出。
谢荣盯着地上的书看了片刻，缓缓蹲下身，将它捡起来，拂去上头的轻尘。
王氏见他这模样，也知道自己冲动忘形了，虽然面前这是她的亲儿子没错，她也有权利责罚打骂他没错，可是，谢荣不是一般的孩子，他能够让她这个做母亲的在他面前，都产生一种卑微心怵的感觉。
他让她住在佛堂里，她就得住在佛堂里。他让她留在清河，她就得留在清河。
如果不是因为心底里那分憋屈压得她实在受不了，她不会这么样气急败坏地闯过来。
“母亲肝火太旺，夜半是养肝的最好时候，还是回去歇息吧。什么时候你能成功地把谢琬给拖住了，什么时候咱们再来说进京的事。明日早上，儿子就不去跟母亲道别了。”
谢荣把书放在案上，平静地看着王氏。
王氏再也不能说出什么，瞪大眼看着他，俨然已经呆懵。
翌日天才蒙蒙亮，谢荣果然连王氏的门也没进，就带着黄氏及谢葳谢芸，直接去了京师。
去年初夏，谢荣已经在东城门内四叶胡同置了座四进宅子，一家人在这里住得十分宽敞。而他把老谢府里的庞家人也全都带进了京来，府里事务仍由庞福总管，俨然成为第二座谢府。
谢荣才进家门，庞福便随着黄氏进了花厅禀事，而庞鑫则随着他进了书房。
“昨日郭大人上门来找老爷，似是有什么事情。小的回话给郭大人，请他今明两日再来。前日则有翰林院两位编修过来，也是要拜见老爷。再者便是几位与老爷同科的士子，下了拜贴来，想与老爷聚聚。帖子小的都压在了书案上，请老爷回头过过目。”
谢荣随口应着，拿起一堆贴子看了看，然后道：“派人去郭府告诉声郭大人，就说我晚饭后过去拜访他。”
162 奏本
吃过晚饭，谢荣就到了郭兴府上。
郭兴自从升任了吏部侍郎，也新换了宅第，谢荣到达的时候郭兴正在作画，见着他来，便微笑道：“微平探亲归来，一路可还顺利？”
谢荣笑道：“托郭兄惦记，一切都好。”
郭兴放下笔，伸手请了他落坐，自己也在旁侧坐了下来。等下人们上了茶，郭兴将人都唤了出去，而后与谢荣道：“你回去这两日，京里出了件大事。原本困居在东宫外的废太孙殷昱，不知几时失踪了。初一早上宗室上太庙祭祖之时，皇上命人前去带他来祭拜，才发现此事。”
谢荣目光一闪，说道：“皇上不是派了人手监护么？如何会失踪？”
郭兴呵了声，捧起茶来，说道：“那殷昱是什么人？从三岁起，身边便有不下十位的侍讲武师教其文治武功，到了五岁，更是由护国公亲自教其骑术弓射，十三岁上又秘密去了东海，化名参军了三年，皇上派去的那几个侍卫，哪里能困得住他？”
谢荣道：“可是除了皇上身边这批人，还应该有批人盯着他才是。”
郭兴点点头，半是叹息地道：“可是不管怎么说，他还是逃走了。”
谢荣默默抿了口茶。半日后道：“他已然从宗室里除了名，可皇上还让人把他叫回来祭祖，可见并没有对他死心。就算逃走了，宫里恐怕也不会深究。”
“我担心的也正是这件事。”郭兴叹气，望着前方。“皇上不但让他回来祭祖，而且还把这消息留中不发，只命了近侍秘密出宫找寻。而这件事也是我岳父觑得了蛛丝蚂迹我才得知的。你这两日若是在京师的话，也必会发现，这两日护国公府也屡有人出入，显然十分紧张此事。”
“季阁老怎么看这件事？”谢荣问。
“不知道。”郭兴收回目光，“我这几日正忙着官吏调任之事。手上待复审的履历成堆，并未曾得闲去见岳父。正准备忙完这两日，然后再去走走，不如你与我一道去。”
谢荣含笑揖首：“恭敬不如从命。”
一晃过了两日。这日上晌谢荣在詹事府里处理了些事务，估摸着早朝结束，便就往吏部衙门来，寻得了郭兴，一道往季府去。
季振元也刚刚回到府，连朝服都没来得及换，见得他们二人，便就道：“你们来的正好，我这里正有事跟你们说。”说着从袖口里摸出一张折好的纸来，一面坐下一面递给谢荣：“你看看。这是靳永今早参漕帮滥收雇银的本子，是我抄来的，你仔细看看！”
谢荣