在接下来的日子里，天子似乎更加沉于美色，有一次竟然让大臣们在九间大殿空等了快一上午还没临朝，太师闻仲眉头紧皱，仗着御赐定国双鞭有上责君王之过的特权，径直进入内宫，进谏天子。听内侍说，天子此时还在寿仙宫，闻仲来到寿仙宫，却被宫女拦住，说是天子昨晚与艳妃在摘星楼对饮，大醉而归，如今龙体劳累，正在休憩，请太师勿要惊扰。闻仲大怒，在寿仙宫外以法力高声求见，那声音连九间大殿的诸臣子都听到了。
半晌，天子方才睡眼迷蒙地走出寿仙宫，闻仲露出气恼之色，请天子临朝。天子无奈，只得跟随闻仲来到九间大殿，群臣见天子哈欠连连，疲态尽显，暗暗摇头。醉露书院
闻仲当即上前劝谏：目前南地未平，各路诸侯的新政尚有不少抵触，切不可因贪图一时享乐而荒废朝政。天子似乎有些不以为然，但碍于闻仲三朝太师的积威与那定国双鞭，只得勉强赞了闻仲几句。
接下来几天，天子地朝事果然好转了不少，但许多善于察言观色的臣子都看出，天子仅是有些畏惧闻太师而已，并非真心改正。
此时崇侯虎传来急报，目前讨伐鄂焕的战斗尚算顺利，稳占了上风，打得鄂焕龟缩南郡不出。
但此时北方雌伏多年的鬼方一族不知何故，忽然开始进攻大商地北境，并占领了一部分小诸侯国，对崇侯虎的根基之地崇城构成了严重地威胁，由于崇侯虎奉旨征南，大部分军力都被调往南地，一时无法回兵，崇城防备薄弱，所以特向天子求援。
闻仲忠心耿耿，又主管兵部，一听这等紧急军情，连忙请战。天子求之不得，当即下旨封闻太师为征
帅，率领大军前往北地退敌。
闻仲率大军刚走，天子立刻故态重萌，更加贪恋妲己美色，其所施的政令也越来越让大臣们不满，最突出的就是大量提拔那些出身相对卑微的官员；对于一些公然或变相抵触改革的小诸侯和官员，天子也失去了以往地宽容，直接派兵剿灭并处以极刑，强行实施新政。
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这些政令地直接执行者。自然是那位风头正劲的出头鸟姜尚了。
这一日，礼部官员费仲在朝上例行汇报了大商季刊地发行与推广情况，在得到天子嘉许的同时，趁机献上一副图纸。
天子看了看，问道：“此画是否一座楼台？”
费仲奏道：“陛下慧眼无差，此台殿阁巍峨，琼楼玉宇。玛瑙砌就栏杆，明珠妆成梁栋，夜现光华，照耀瑞彩，名曰‘鹿台’。陛下万圣至尊。贵为天子，富为四海，若不造此台，不足以壮观瞻。此台真是瑶池玉阙，苑蓬莱。此台规模宏大，宫内只怕难以建造。可选一特定风水之地建造，陛下或宴于台上，或静思国策，早晚可得日月精华。昌盛龙脉，使我大商千秋万载永固也！”
张紫星赞道：“费卿果然是忠勉之臣。工部，且看看造这鹿台需要多少时日。”
比干升为首相，接管了商容原本的吏部和礼部，工部和户部则由亚相姜子牙负责。姜子牙结果图纸，看得眉头微皱。说道：“此台功成浩瀚。造琼楼玉宇，碧槛雕栏。
工程浩大。若完台工，非……十数年不得完成。”
他本想再夸大一些，把时间说成数十年，但转念一想，费仲一向精明狡诈，既然献这图纸，自然是计算过建造时日，如果自己说得太过离谱，恐怕会被那胖子钻空子。自己鸿运当头，万幸得到天子器重，一路步步高升，如今竟然坐上这大商亚相的位置，这是以前想都不敢想地事情，既然天子对自己如此信任，也不能因为某些因素而辜负。
想到这里，姜子牙又加了一句：“若多使钱粮、人夫，如三丁抽二，独丁赴役等，还可将时日大大缩短。但陛下素施仁政于民，如此一来，只怕会使百姓恐慌，军民嗟怨，实不可取之。”
天子一听如此扰民，不由沉吟道：“寡人素来爱民，三丁抽二，独丁赴役绝不可取，既是如此，就按十数年之功建造，不可扰民。寡人上启天命，寿元绵延，自不急于一时。此宫不宜在宫中修建，不如在南郊择一风水之地，以鹿台为中心，另建一宫，就名寿仙宫。此宫筹建就由费仲承办。传寡人旨意，费仲调任工部，主工部事务，升东海降将方偭为中大夫，专职《大商季刊》大小事务。”
前一个任命倒还罢了，后面任命方偭的旨意则让百官大为意外，方偭是降将不说，他原本是个武将，有军职在身，消息灵通的人还知道，方偭是平灵王麾下最厉害的将军，怎么这会儿忽然转作文职了？而且还是负责如此重要的季刊发行工作。
本来一些有心人在听到费仲从礼部调任起，就一心觊觎着季刊这个最好赚政绩地宝位，不料天子马上说出了一个奇怪的人选，听那口气，似乎斩钉截铁，不容更改。
费仲低着头，一副恭顺无比的模样，似乎没有为失去《大商季刊》的新闻署长而感到沮丧，听到负责整个工部时，那张胖脸飞快地滑过几分惊喜之色，忽然想到了什么，又微微打了个寒战，当下低头不语。
他能不打寒战吗？事实就是，这幅鹿台的图纸就是天子昨天晚上给他的，而他刚才所说地每一个字，也全是出自天子的吩咐。联想到姜环之事，胖子就难免涌起一股寒意。天子越是这样因为这个原因升他的官，他就越感觉到畏惧。
当然，工部的“油水”绝对要比礼部强得多，所以对于天子地“眷顾”，他唯有俯伏谢恩而已。
文武百官听到天子要另修一座宫殿，不由一阵窃语。这鹿台与专用来静思国策的摘星楼完全不同，说白了，就是个游乐地场所，而且还加上另外那座宫殿，可谓工程浩大，而且那宫殿摆明了就是为艳妃而建，看来那位苏妲己大有取皇后而代之的趋势。
有些机灵的官员已经想到：天子年少登基，励精图治，这些年来苦心经营，文成武德，天下皆服，目前南地叛乱局势已得控制，同新政全面铺开。也是该是时候放松放松了，身为君王，图个享乐，还不天经地义？一念及此，这些官员马上出来附和，说天子威德无双，纵是三皇五帝都不遑多让，加造区区一座宫殿，又算得了什么？
天子趁机拍板：南郊的新寿仙宫连同鹿台就由费仲督造，十五年内完工，修建民工薪酬从优。
妲己得知天子专为她兴建新宫时，心中更加得意，对张紫星自是尽心伺候。
第一百四十一章 哪吒除妖
月如水，一青一黄又是一年。醉露书院
夏日炎炎，骄阳似火，略一行动，便是汗流浃背。
路边的茶馆倒是得了这天气的好处，喝茶纳凉者络绎不绝，摇摇蒲扇，喝口凉茶，聊几句闲言，比在外受那暴晒要惬意多了。
“这蒲扇真他娘的好用，”一个赤膊着上身的大汉使劲闪了几下，将铜钵中的凉茶一饮而尽，“店家，再来一壶！”
坐在他对面的汉子笑道：“阿水，你这厮鸟，也忒粗鲁，你所用蒲扇，所饮凉茶，皆乃当今天子所创，须知恩德二字。”
“我如何不知恩德？”阿水拍了拍胸口的骨符：“我本苦奴出身，若非天子圣恩，焉能有今日自由之身？况且天子还分出田地于我等农奴耕作，实是无以为报，只能将这感恩符戴在时刻胸前，以念大恩。”
对面的汉子深以为然地点了点头，而旁边一张桌子上的一位老者却叹了一口气：“天子确有盛德，四海皆服，只是近年来宠信艳妃苏妲己，重用姜尚、费仲等一干弄臣，妄杀大臣，似是于德行有损啊。”
另一位茶客则道：“你这老儿，休要胡说！天下大旱之时，我等俱受其害，天子在朝歌祭天求雨，得昊天上帝眷顾，降下甘霖，后天子又于摘星楼亲祈七日，感动上苍，各地陆续降雨，天下旱厄自此得解，何来德行有亏之说？”
“休要误会，小老儿亦不敢忘天子大恩，”老者拿出身边携带的感恩符，朝几人一晃：“但我所说并非妄言。我有一亲眷，在朝歌开了一处店铺，此事乃他回乡探亲时与我亲口所说——自老丞相商容告老还乡后，天子便大兴土木修建寿仙宫并鹿台，又沉美色，疏理朝政。原本闻太师还能规劝天子，但此时太师正在北地崇城远征鬼方。无法回顾，故而天子愈发散漫，宠信术士姜尚与弄臣费仲，这两人把持朝政，王叔比干虽是首相。却也无可奈何，多曾劝谏，反遭天子之斥。天子还听信艳妃妲己之言，造炮烙酷刑，甚是可怖……”
阿水好奇地问了一句：“这‘炮烙’是何物？”
老者答道：“此刑约高二丈，圆八尺。上、中、下用三火门，将铜造成，如铜柱一般；里边用炭火烧红。将诸般违法者，跣剥官服。醉露书院将铁索缠身，裹围铜柱之上。只砲烙四肢筋骨，不须臾，烟尽骨消，尽成灰烬。
名曰‘砲烙’。”
茶馆中诸人闻言，纷纷露出惧色。老者接着说道：“那炮烙之刑十分骇人。有几名抗拒新政的诸侯。被当众炮烙，皮肤筋骨。焦不可闻，观者莫不魂飞胆丧，后有臣子贪赃枉法，亦遭此刑，自此朝歌大臣莫不人心惶惶，唯恐惹怒天子遭此惨刑。”
阿水说道；“若非新政执行，我眼下还在为生死挣命，天下如我这等苦奴，何止千万？若不如此，我如何能有目下的好日子？那些官员，或阻碍新政，或贪赃枉法、欺压良善，遭此炮烙，也是罪有应得！”
老者想了想，也点了点头：“天子依然不失爱民，听闻那寿仙宫与鹿台本可数年完成，为免扰民，天子特许十五年完工。天子还大肆任用才能之士，不论出身。即使贫民农奴有才，亦可往招贤馆一行，若被挑中，当可入朝为官。”
阿水眼睛一亮：“农奴贫民亦可？此言当真？”
“此事绝非虚妄，我邻村有一人精于土木之术，上月往朝歌招贤馆，被招为工部匠作使，下领数人，好不威风。”旁边有人证实了老者地说法，又笑道：“你体型壮硕，若有武艺，一人将我等尽数打到，亦可去兵部做个武官。”
阿水闻言嘿嘿一笑，挠了挠头，众人都笑了起来。一人又道：“我等皆为草民，哪晓得什么朝中之事？我只知如今三餐得保，妻小安康，尚有余粮，皆是天子隆恩所致，此恩此德，永世不忘。你备说天子如此，我等今年赋税可曾增加？土地可曾短缺？”
另一人接口道：“不错，去年冬祭之时，天子还亲自下令分发酒肉于民。如今我等平安温饱，生活安宁，于愿足矣。那些朝中大事，君臣亲疏，又与我等平民有何干系？只须深记君恩即可。”
此言一出，众人俱是赞同：“正是如此！”
于是，众人也不谈及朝中之事，只是闲扯，话题又转到九湾河上有水怪害人的奇事来。九湾河与东海相连，原本一直平静，近来不知何故，有频繁水怪出现，专摄年轻貌美的女子，被掳者下落不明，甚是诡异。当地民众受扰不过，上禀陈塘关总兵大人李靖。醉露书院李靖曾带兵马前来围剿时，那水怪却声息全无，兵马一走，水怪又出来害人。兵马一来，水怪又是远遁。如此反复，总兵大人也是没有办法，只得令四周百姓远离九湾河。
但这九湾河乃周围百姓生活必须，不管水怪如何，终归要去提水饮用，那怪觅不到女子，便将前去打水的男子掳去食用，一时间，河岸边尽是白骨。百姓们百般无奈之下，只得选出年轻貌美的女子，每十天进贡于水怪，方能平安取得河水。
这时，刚进茶馆的一个小童听到此事，不由拍案大怒：“竟有此事！那九湾河何在？我待去看个究竟！”
众人一看，这童子大约七、八岁，身穿道袍，生得极其俊俏可爱，纷纷说道：“你这小道童也不知哪家来的！那水怪凶狠毒辣，连总兵大人都束手无策，村里也曾请过法师降服，反遭毒手，你如何前去送死？”
童子也不解释，只是问那九湾河去处，众人都是良善百姓，怎肯让这孩子前去送命，纷纷不答。反劝他回家。童子问路未遂，想了想，便走出茶馆，找到一家附近农户，问明了九湾河
，也顾不得数月没回家探望父母，径直朝那方向急行
行至九湾河一带。恰逢当地一些百姓抬着一张木板，木板上是一名年轻女子。看这态势，像是如茶馆中人所说，前去朝水怪进贡。童子十分机灵，也不声张。远远地跟在队伍后面。只见百姓们将那女子放在河畔后，急忙退走，那女子似是知道大难临头，�