根本不需细作，天子闭关的消息已直接在《大商季刊》第一页刊登，传遍天下。鉴于天子以往静思的良好“前科”，整个大商对此都极其关注，许多臣民都视之为大商进一步走向繁荣与稳定的标志，各路诸侯也反应不
南地，西岐讨逆军大营。
姜子牙与姬发正商议军机要事，余人皆不得入内。
“大王，鄂顺新败两次后，本固守不出，近来却是蠢蠢欲动，似是想与我军决战一场。”
“鄂顺的动向只怕与天子静思之事有关，”姬发浓眉紧皱，“天子此番公告天下，静思国策，似有奋发之心，相父，孤王当何以应之？”
姜子牙眼中浮现出那男子意气风发、英武不凡的至尊形象，心头竟也有一丝迷惘，就在此时，忽然大营门口无声无息多出一个黑影来，跪立着，双手呈上一个纸卷。姜子牙上前接过纸卷，那黑影行了一礼，又如鬼魅般消失在门口。
姬发对此也不慌乱，这部密使原本就来无影去无踪，自从交由姜子牙管理后，机构的能力又大大增强，已隐隐能和朝歌的“天影”一较长短。
姜子牙打开那纸卷，略作浏览，面上不由露出讶色。姬发虽有些好奇，却没有询问。因为如果是姜子牙认为应该让他知道地，才会禀告，反之，则不会说明。这是他给予姜子牙的特权之一，同时也是拉拢的手段…若论权势，除非能“变天”成功，否则区区西岐丞相怎能与大商代相地权势相比，要想让姜子牙真正归心，必须要有些非比寻常的待遇：比如说，尊之为父、谦卑的求教态度，完全的信任与难以想象的特权……
姜子牙微微一笑，说道：“大王，看来适才是我们过于忧心了，原来天子所谓的静思居然拿是闭关修炼，以求长生不老。”
姬发闻言，面露喜色，忽然又问道：“此事从何得来？是否可靠？”
姜子牙说道：“此乃苏皇后往崇城参加其兄苏全忠大婚之时，对其母无意泄露。苏护知此事关乎重大，严令内眷外泄，却还是被部内应所得知。那苏皇后得天子专宠，又是亲口所说，此事当无虚假。”
姬发大喜：“相父所遣部果然厉害，居然巨细无遗，有此奇兵，纵是两军将来对敌，也可事事料敌机先，战无不胜。”
姜子牙暗暗自得，微笑不语。姬发忽然生出一个想法：“”部如此厉害，如果姜子牙想的话，那么他这个西伯侯的一些私密只怕也无法瞒过。以姜子牙手中所掌地大权，加上这许多把柄，万一将来……
姬发心中地疑虑也是一闪而过：当日犬戎败亡，西方教又败于截教之手，已大为失势，目前最大的依靠，是以姜子牙为“代言人”地阐教。阐教尽是法力高深的仙人，若是姜子牙真有什么二心，只怕自己也无力抵抗，所以这种想法倒是多虑了。只不过，若是将来能一统天下，登上天子之位，再如何对待姜子牙，那就是后话了。
“其实，无论此次天子是否真的静思，对于大王来说，都是一个极好的机会。若是时机与手段得当，大王当可趁势而起，一展胸中大志！”
姜子牙并不知姬发心中的寻思，侃侃而谈，听得姬发目泛异彩，连连点头。
第两百九十六章 野望！姬发的雄心
曹州的崇黑虎最近的心情非常不好，动辄大发雷霆，还斩杀了几个无心触怒他的下人。因为近来苏护和费仲联手，暗地施了不少阴险手段，不仅使他声名扫地，而且损失惨重，偏生又无法光明正大的反击，实是令人恼火。
前些时日，苏护之子苏全忠大婚，皇后娘娘亲临崇城，使得各方诸侯皆来贺喜，连东伯侯姜桓楚与西伯侯姬发都派了使者前来奉上厚礼。
在崇黑虎看来，皇后苏妲己来崇城，或许也是苏护对北地诸侯的一种示威。是在提醒众人，他苏护不仅是左定北侯，还是当今国丈，皇后之父，以天子对皇后的专宠，这北伯侯的位置舍他其谁？
更让崇黑虎愤怒的是，在婚宴之上，苏护表面上客气，却故作酒醉疏忽，将他安排在一干小诸侯之席，明显的是一种羞辱。若非当时有皇后娘娘在场，崇黑虎早作冲冠一怒，拂袖而去了。
好在除了恼人之事外，崇黑虎尚有一桩安慰之事，那就是崇应鸾在北疆战事中表现十分优异，力压崇城、北疆二军，已立下好几桩功勋。若不是鬼方首领才略不凡，及时收拾残军，站稳了阵脚，又恢复与商军对峙之局，还会让崇应彪获得更大的战功。
苏全忠大婚后不久，皇后娘娘便返回了朝歌，而在北疆与鬼方大战的闻仲向三位定北侯发出了召军之令：闻仲近来大败鬼方，要求三位定北侯遣军前来，配合大商主力追击合围。
崇黑虎对北疆的战事一直很关注，尤其是遭到苏护和费仲的合力排挤后，已将那战事视为自己翻身的最大捷径。对于闻仲打胜仗的消息，崇黑虎已通过斥候得知，并早早将兵马调齐。就算闻仲不发出召军之令，他也会主动请缨，前往北疆赚取战功。如今正是大好机会，唯一让崇黑虎遗憾的是，闻仲是同时向这次三位定北侯发令，这样一来。也给了苏护与费仲机会，不过崇黑虎对曹州军的战斗力极有信心，相信能在三侯中脱颖而出，立下大功。
崇黑虎本欲亲自上阵，却又担心苏护与费仲两只老狐狸趁自己不再曹州时再施阴谋，当下命儿子崇应鸾领兵三万出阵。崇应鸾兵马娴熟，又与父亲有过不少征战经验，区区围剿战，自是不在话下。无独有偶。苏护也派出了新婚不久地儿子苏全忠出战，至于原本就在北疆的费仲，派出的是麾下得力大将金大升与吴龙。
就在崇黑虎为儿子在北疆给曹州大大长脸而感到高兴时。一个突如其来的消息却如晴天霹雳一般，狠狠地将他的欣喜击成粉碎崇应鸾贪功心切，过于冒进，遭遇了鬼方首领的伏击，结果几乎全军覆没，崇应鸾下落不明，生死不知。
这个巨大地打击实在是太突然了，让崇黑虎几乎没有丝毫心理准备：崇应彪老成持重，经验丰富，绝非冒进之辈。而且崇黑虎出征前也多次交待，怎么会遭遇如此惨败？
就在崇黑虎下令大批斥候探查儿子下落时，一个神秘人物求见。还送来了一封书柬。
那书柬的内容让崇黑虎大吃了一惊，这居然儿子崇应彪的亲笔信，原来，崇应彪已成鬼方的阶下囚，信中详述了这一次中伏的经过。原来竟是有人故意向鬼方泄露军情，使得鬼方之王亲自设下埋伏，一口吞下了曹州的三万兵马，还俘虏了主将崇应彪。
崇黑虎目光落在送信的神秘人身上。只见此人相貌平凡。身形瘦弱，却面露沉稳。想必也非一般信使。
“贵使何人？送此信来于孤王，是何用意？”
那人微笑道：“吾王帐下文官张亮，见过右定北侯。今日来曹州，只为转达吾王对大王的结好之意。”
崇黑虎心念一转，冷哼道：“鬼方乃大商宿敌，当年先君高宗征伐三年，终将其驱逐远遁。如今尔等斗胆冒犯天威，再侵我北地，实是可恨可诛！我乃大商右定北侯，与尔等乃生死大敌，岂会受敌所惑？来人！将此人拖下去，碎尸万段！”
此时门外心腹卫士立刻冲了进来，拖着张亮就走。张亮毫无惧色，反而大笑起来：“我此来本为救你曹州，可叹你愚昧无知！今我虽然身死，不仅是崇应鸾，就算是你这位右定北侯也命不久矣！”
崇黑虎一听，又让人将张亮拉了回来，吩咐左右退下后，问道：“你且说个明白，若是有理，孤王将敬为上宾，诚心求教；若是无理，定斩不饶！”
张亮神色自若地道：“大王，其实曹州的处境吾王尽已知晓，苏护与费仲施阴谋诡计，处处陷害大王。此次公子崇应鸾陷身，亦是有人事前通风报信。此人绝非我军斥候，而是自称曹州亲卫崇明，因受公子责罚而怀恨在心，故而前来投奔。我军大捷后，此人却不见踪影，甚是令人费解。”
崇黑虎皱眉道：“我曹州亲卫中哪有崇明此人？定是有人故意假扮！”
张亮点头道：“令公子也是如此说法，但所提供地情报却非虚假，如此看来，此人只怕是……”
张亮这一引导，崇黑虎顿时想到了一事，忽然露出怒色：“莫非是苏护和费仲使人所为？这两人当真该死！居然施此毒计！”
张亮点了点头，说道：“吾王也是如此认为，吾王遣下臣而来，只为转达一事。只要大王相助我族，击退闻仲，平定北地各城。吾王不仅会分毫无伤地送回公子崇应鸾，而且会与大王平分北地。”
崇黑虎吃了一惊，怒道：“住口！我乃大商臣子，又怎可为此大逆之事！你去转告汝主，速速放回崇应鸾，否则我将尽曹州之兵，与闻太师一同剿灭鬼方！”
张亮毫不慌张，说道：“大王若是轻易离开曹州。那二侯必会趁虚而入。况且此二人阴险毒辣，若是再施诡计，向我军泄露军机，大王就算有通天本事，也难免重蹈崇应彪之事。”
崇黑虎知道张亮说得有理，怒容顿敛。不由沉默了下来。那两个对头心狠手辣，若是再勾结外敌，背地施以暗箭，就算他再能征惯战，也难逃算计，搞不好就是个兵败身死的下场。到时别说什么北伯侯了，就连性命都不保。
张亮趁机又下一猛药：“不瞒大王，吾王已与西伯侯姬发达成了协定……”
崇黑虎当时在姬发讨伐崇城的时候，与姜子牙也有过密议。如今闻听此言，不由大震。张亮压低声音，细细备说。崇黑虎面色一变再变，也不知心中究竟是何计议。
不过，崇黑虎并不知道，鬼方这次派出地使者，却非张亮一人。
南地西岐帐中，姬发和姜子牙正会见来自鬼方的秘使承乾。
这承乾乃鬼方王长子，也是鬼方国的继承人。他这次来见姬发的目地很简单，就是代表其父向西岐称臣，并自愿留在西岐军中相助，其身为人质之意不言而喻。以示鬼方诚意。
鬼方王在正式称臣的国书上也写得分明，鬼方十分仰慕中土，愿世世代代。为西岐之臣。他只有一个条件，就是请西伯侯姬发承认鬼方合法的地位，并帮助鬼方摆脱世代的贫穷和疾苦。
安顿好秘使后，姬发对姜子牙问道：“相父，以为如何？”
姜子牙笑道：“鬼方王特遣其长子来与大王密会，实乃我西岐大好的机会。东地姜桓楚因姜皇后病故而失圣眷，东鲁与东齐又早有怨怼，如今大有剑拔弩张之势。鄂顺眼下正被我军全面压制。已遣人透露归顺之意。若鬼方能击败闻太师，一统北地。大王可立即联合姜桓楚，四方合力，讨伐朝歌，成功必指日可待！”
姬发听得意动，但也不失谨慎地问道：“这鬼方王甚是了得，能与闻太师匹敌，若是侵占北地后，再起异心，岂非自乱阵脚？”
姜子牙说道：“鬼方素崇信日、月之神，于北贫瘠之地居住多年，生活疾苦，故而行犯境之事。如今鬼方王在国书上，以日月之神立誓归顺，又遣这承乾来我军中为质子，可见其诚。”
姬发闻言，方知国书上日月神的誓言之意，喜道：“相父果然见闻广博，孤王目下该如何行事？”
“大王休要心急，须知鬼方一族素来强悍，昔日大商先君高宗征伐鬼方，也须三年之功。若真能归降，倒是大王将来地一大臂助。大王莫非忘了天子降东齐之事？万一鬼方有变，大王正好以征讨异族为名，名正言顺地吞并北地，以我军如今的战力加上仙人之助，亦非难事。”
姜子牙见姬发一副受教的模样，满意地说道：“眼下当务之急，就是秘密接受鄂顺归降，逐步收编南地。至于这鬼方……大王可留下承乾，遣人往北地回复。若鬼方能战败闻仲，彻底击溃商军，现其实力，一统北地，大王当答允鬼方王之求。”
姬发明白姜子牙地意思：借鬼方的力量损耗大商军力，并整合北地，届时西岐只须坐享其成即可。姬发连赞高明，当下立刻回信，星夜使人秘送往北地。
天子宣布静思以来，天下各方俱是风云涌动，也不知道有多少在掌控之中？有多少在意料之外？
两个多月转眼就过去了，这两个多月里，发生了许多震惊天下的大事。可以说，过去二十年所发生的变故，都未有这般之大！
第一桩便是闻太师北疆兵败！
闻仲乃三朝元老，大商军神，精通兵法。自身又身怀异术，半生征伐，从未有锋锐受挫。想不到，如今居然败于异族鬼方之手！